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茶树和茶叶
茶树是一种多年生的常绿木本植物。在我国，如陆羽《茶经》所说：“茶者，南方之嘉木也”，早先是生长在南方的一种树种。
茶树的学名为Ｃ ａｍｅｌｌｉａｓｉｎｅｎｓｉｓ （ Ｌ． ）Ｏ．Ｋｕｒｔｚｅ ，在植物分类系统中，属被子植物门（ Ａｎｇｉｏｓｐｅｒｍａｅ），双子叶植物纲（ Ｄｉｃｏｔｙｌｅｄｏｎｅａｅ ），原始花被亚纲（Ａｒｃｈｉｃｈｌａｍｙｄｅａｅ ），山茶目 （ Ｔｈｅａｌｅｓ ），山茶科 （ Ｔｈｅａｃｅａｅ），山茶属（ Ｃａｍｅｌｌｉａ ）。
在现存的文献中，茶的学名，最早见之于１７５３年瑞典杰出植物学家林奈的《植物种志》中。在书中，把茶的学名定为“ ＴｈｅａｓｉｎｅｎｓｉｓＬ． ”。这里指示性的“ｓｉｎｅｎｓｉｓ ”，即是拉丁文“中国”之意。
那么，这种原先只种于中国的茶树，长得又怎样呢？在近代科学出现之前，我国古籍中，千余年来，都沿用陆羽的这样描述：“其树如瓜芦，叶如---d子，花如白蔷薇，实如--揲担?茎如丁香，根如胡桃。”关于茶树的这些比拟，这也是我国古代对植物外部形态能够采用和一般常见的描述方法。按现在植物学和茶学的介绍来说，其外部形态因受外界环境条件的影响和分枝习性的不同，植株有乔木、半乔木和灌木之分；树冠有直立状、披张状、半披张状等多种类型。茶芽在未萌发前为锥形，有２—３鳞片披护。叶多为椭圆或卵圆，单叶、互生，叶缘呈锯齿状，叶面富革质，主脉明显与侧脉末端相连，嫩叶有茸毛。花属短轴总状花序，白色少数为粉红色，两性花。果为蒴果，果皮绿色，成熟后为暗褐色，种子大小因品种而有不同。根系有主根、支根和细根组成，主根粗大垂直生长，支根与细根呈水平分布在耕作层内 。
茶树和其他栽培植物一样，都是由野生经驯化而演变为作物的。十分明显，茶树由野生变为栽培，其直接原因，是由于它用作饮料的饮用价值。唐朝诗人卢仝，在其一首赞美茶的诗歌中吟：“一碗喉吻润；两碗破孤闷；三碗搜枯肠，惟有文字五千卷；四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散；五碗肌骨清；六碗通灵仙；七碗吃不得，唯觉两腋习习清风生。” 唐朝时饮茶用碗，歌词中夸张茶饮七碗，就会羽化成仙。
世界上从来就没有什么神仙，茶叶当然也不是什么仙药；不过，由于茶叶中含有大量营养和药用价值较高的成分，所以，它不失是一种有益人体健康的良好饮料。据分析，茶叶中含有３００多种化学成分，其中如蛋白质、脂肪、氨基酸、碳水化合物、维生素和茶多酚、茶素、芳香油、脂多糖等等，就都是人体不可缺少和各具功效的重要营养及药用物质。这中间的有些成分，实际是一个大类，如茶多酚，就包括有３０多种的酚类物质；维生素，又可具体分为维生素Ａ、 Ｂ１、 Ｂ ２、Ｂ ３、Ｂ ５、 Ｂ ６、 Ｃ 、 Ｄ、 Ｅ 、 Ｋ、Ｈ 、 Ｐ和肌醇等１０多种成分。至于茶在防病和治病方面的作用，不只我国古书中有很多记载，也为现在国内外医药界所一致肯定。如茶叶对于防治痢疾、肠胃炎、肾炎、肝炎、糖尿病、高血压、动脉硬化、冠心病、癌症、白细胞减少和辐射损伤等等，都具有不同程度的功效。如茶叶特别是绿茶的抗癌作用，据日本静冈县的调查，发现茶区特别是绿茶产地，癌症的发病率和死亡率，就明显比其他地方要低。这一调查，与日本冈山大学药学部奥田拓男教授对茶单宁 （茶多酚）物质抗癌试验的结果相一致。奥田拓男的研究指出，茶单宁对引起突然变异的变异原，有明显的抑制作用。现在基本弄清，茶叶中的抗癌成分，主要是儿茶素；这种成分，在绿茶中约含１５％—２０％。此外，茶叶中所含的维生素Ｃ和Ｅ ，也具一定的抗癌辅助效用 ①。可能正是因为这样，茶在国外才有“安全饮料”、“保健饮料”、“健康长寿饮料”等各种各样的赞誉之称。
在千千万万的野生植物中，发现和选择出用茶叶芽叶来作饮料，这无疑是对人类和世界文化的一大贡献。而这一重大发现，不是别的正是我们中国和中华民族的丰功和伟绩。在古代的一个很长时期里，世界上只有我国饮茶和懂得种茶与制茶；后来，大抵至唐代，我国东邻的朝鲜和日本，才首先从我国学会饮茶、种茶而渐渐形成为东方乃至全球性的一种独特文化。
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中国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的故乡，文字记载表明，我们的祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。
在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其他地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。
神农时期：唐陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”
西周时期：晋常璩《华阳国志·巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，茶蜜皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时已经有了人工栽培的茶园。
秦汉时期：西汉王褒《僮约》：“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。人们现在还饮用着与很古老的祖先如姜太公相同的饮料，确实是很使人心潮澎湃的事情，能够给人们很多的遐想。
在古代史料中，有关茶的名称很多，到了中唐时，茶的音、形、义已趋于统一，后来，又因陆羽《茶经》的广为流传，“茶”的字形进一步得到确立，直至今天。
中国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的祖国，文字记载表明，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。然而，同任何物种的起源一样，茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前，直到相隔很久很久以后，才为人们发现和利用。人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大开了，又隔了很久很久，才逐渐见诸文字记载。
茶树的起源问题，历来争论较多，随着考证技术的发展和新发现，才逐渐达成共识，即中国是茶树的原产地，并确认中国西南地区，包括云南、贵州、四川是茶树原产地的中心。由于地质变迁及人为栽培，茶树开始由此普及全国，并逐渐传播至世界各地。
一.起源及原产地
茶树起源于何时？必是远远早于有文字记载的3000多年前。历史学家无从考证的问题，最后由植物学家解决了。他们按植物分类学方法来追根溯源，经一系列分析研究，认为茶树起源至今已有6000万年至7000万年历史了。
茶树原产于中国，自古以来，一向为世界所公认。只是在1824年之后，印度发现有野生茶树，国外学者中有人对中国是茶树原产地提出异议，在国际学术界引发了争论。这些持异议者，均以印度野生茶树为依据，同时认为中国没有野生茶树。其实中国在公元200年左右，《尔雅》中就提到有野生大茶树，且现今的资料表明，全国有10个省区198处发现野生大茶树，其中云南的一株，树龄已达1700年左右，仅是云南省内树干直径在一米以上的就有10多株。有的地区，甚至野生茶树群落大至数千亩。所以自古至今，我国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最。此外，又经考证，印度发现的野生茶树与从中国引入印度的茶树同属中国茶树之变种。由此，中国是茶树的原产地遂成定论。近几十年来，茶学和植物学研究相结合，从树种及地质变迁气候变化等不同角度出发，对茶树原产地作了更加细致深入的分析和论证，进一步证明我国西南地区是茶树原产地。主要论据，简单地讲，有三个方面：
1.从茶树的自然分布来看
目前所发现的山茶科植物共有23属，380余种，而我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带。已发现的山茶属有100多种，云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位。从植物学的角度，许多属的起源中心在某一个地区集中，即表明该地区是这一植物区系的发源中心。山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，说明了我国西南地区就是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。
2.从地质变迁来看
西南地区群山起伏，河谷纵横交错，地形变化多端，以致形成许许多多的小地貌区和小气候区，在低纬度和海拔高低相差悬殊的情况下，导致气候差异大，使原来生长在这里的茶树，慢慢分置在热带、亚热带和温带不同的气候中，从而导致茶树种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带的中叶种及小叶种茶树。植物学家认为，某种物种变异最多的地方，就是该物种起源的中心地。我国西南三省，是我国茶树变异最多、资源最丰富的地方，当是茶树起源的中心地。
3.从茶树的进化类型来看
茶树在其系统发育的历史长河中，总是趋于不断进化之中。因此，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地。我国西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始茶树的形态特征和生化特性，也证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。
中国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家。瑞典科学家林奈（CarlvonLinne）在1753年出版的《植物种志》中，就将茶树的最初学名定命为Theasinensis.L,后又订为CamelliasinensisL.,sinensis是拉丁文中国的意思。
在植物分类系统中，茶树属被子植物门（Angiospermae），双子叶植物纲（Dicotyledoneae），原始花被亚纲（Archichlamydeae）,山茶目（Theales），山茶科(Theaceae),山茶属(Camellia)。目前，大量栽培应用的茶树的种名一般称为Camelliasinensis，也有人称为Theasinensis,还有的称Camelliatheifera，1950年我国植物学家钱崇澍根据国际命名和茶树特性研究，确定茶树学名为[Camelliasinensis(L．)O.Kuntze]，迄今未再更改。
茶树是一种常绿木本植物,乔木型茶树高可达15～30米，基部干围达1．5米以上，寿命可达数百年，以至上干年之久。目前，人们通常见到的是栽培茶树，为了多产芽叶和方便采收，往往用修剪的方法，抑制茶树纵向生长，促使茶树枝向扩展，所以，树高多在0．8～1．2米之间。茶树经济学年龄，一般为50～60年.
茶树起源问题虽然较难考证，但历史上的一些痕迹和史料却为茶树起源提供了不少佐证，使人们能从多方面去了解和探索，随着科学技术的不断发展，逐渐取得了科学的结论和论证。
在古代史料中，茶的名称很多。在公元前2世纪，西汉司马相如的《凡将篇》中提到的荈诧就是茶，西汉末年，在扬雄的《方言》中，称茶为蔎；在《神农本草经》（约成于汉朝）中，称之为荼草或选，东汉的《桐君录》（撰人不详）中谓之瓜芦木；南朝宋山谦之的《吴兴记》中称为荈；唐陆羽在《茶经》中，也提到其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。总之，在陆羽撰写《茶经》中，对茶的提法不下10余种，其中用得最多、最普遍的是荼。由于茶事的发展，指茶的荼字使用越来越多，生有了区别的必要，于是从一字多义的茶字中，衍生出茶字。陆羽在写《茶经》（公元758年左右）时，将荼字减少一划，改写为茶。从此，在古今茶学书中，茶字的形、音、义也就固定下来了。
在中国茶学史上，一般认为在唐代中期（约公元8世纪）以前，茶写成荼，读作tu。据查，荼字最早见之于《诗经》，在《诗邶风谷风》中记有：谁谓荼苦？其甘如荠；《诗豳风七月》中记有：采荼、薪樗，食我农夫。但对《诗经》中的荼，有人认为指的是茶，也有人认为指的是苦菜，至今看法不一，难以统一。开始以荼字明确表示有茶字意义的，乃是我国最早的一部字书--《尔雅》（约公元前2世纪秦汉间成书），其中记有：槚，苦荼。东晋郭璞在《尔雅注》中认为这指的就是常见的普通茶树，它树小如栀子。冬生（意为常绿）叶，可煮作羹饮。今呼早来者为荼，晚取者为茗。而将荼字改写成茶字的，按南宋魏了翁在《邛州先茶记》所述，乃是受了唐代陆羽《茶经》和卢仝《茶歌》的影响所致。明代杨慎的《丹铅杂录》和清代顾炎武的《唐韵正》也持相同看法。但实际上更早，陆羽《茶经》提出：茶字，其字，或从草，或从木，或草木并。注中指出：从草，当作茶，其字出《开元文字音义》；从木，当作搽，其字出《本草》；草木并，作荼，其字出《尔雅》。明确表示，茶字出自唐玄宗（公元712～755年）撰的《开元文字音义》。不过，从今人看来，一个新文字刚出现之际，免不了有一个新老交替使用的时期。有鉴于此，清代学者顾炎武考证后认为，茶字的形、音、义的确立，应在中唐以后。他在《唐韵正》中写道：愚游泰山岱岳，观览后碑题名，见大历十四年（公元779年）刻荼药字，贞元十四年（公元798年）刻荼宴字，皆作荼其时字体尚未变。至会昌元年（公元841年）柳公权书《玄秘塔碑钻》大中九年（公元855年）裴休书《圭峰禅师碑》茶毗字，仅减此一划，则此字变于中唐以下也。而陆羽在撰写世界上第一部茶著《茶经》时，在流传着茶的众多称呼的情况下，统一改写成茶字，这不能不说是陆羽的一个重大贡献。从此，茶字的字形、字音和字义一直沿用至今。
当然，这只是说，从先秦开始到唐代以前，茶字的字音、字形和字义尚未定型而已，其实，早在汉代就出现了茶字字形。在有关汉代官私印章的分韵著录《汉印分韵合编》中，有荼字七钮，字形如下：
其中，最后两个荼字的字形显然已向荼字形演变了。从读音来看，也有将荼字读成与茶字音相近似的。如现在湖南省的茶陵，西汉时曾是荼陵侯刘沂的领地，俗称荼王城，是当时长沙国十三个属县之一，称荼陵县。在《汉书地理志》中，荼陵的荼，颜师古注为：音弋奢反，又音丈加反。所以，在《邛州先茶记》中说颜师古的注是：虽已传人茶音，而未敢辄易字文。也有人认为将荼改成茶字，并读成现在的茶音，始于南朝梁代（公元502～557年）以后（见清顾炎武《求古录》）。但从古代和现代专家学者的研究结果来看，大都认为中唐以前表示茶的是荼字，虽然，在那时已在个别场合，或见有茶字的字形，或读有茶字的字音，但作为一个完整的茶字，字形、字音和字义三者同时被确定下来，乃是中唐以后的事。
通过茶字的演变与确立，它从一个侧面告诉人们：茶字的形、音、义，最早是由中国确立的，至今已成了世界各国人民对茶的称谓，只是按各国语种对茶的音译而已.这表明：茶出自中国，源于中国，中国是茶的原产地。
在唐代陆羽撰写《茶经》之前，中国的古代史料中，早已有关于茶事的记载了。例如，在茶史研究上，每每要提到上古时代的神农：神农尝百草，日通七十二毒，得荼而解之。神农尝百草是我国流传很广、影响很深的一个古代传说，这在《史记三皇本纪》、《淮南子修务训》、《本草衍义》等书中均有记载。那么，神农是什么时代，何等样人呢？据《庄子盗跖篇》和《白虎通义》称：神农时代是只知其母，不知其父的母系氏族社会，当时人类已进入新石器的全盛时期，原始的畜牧业和农业已渐趋发达，这就是传说中的神农时代。神农则是这一时期先民的集中代表。神农尝百草，日通七十二毒，虽是传说，但如果说它总结了原始社会人们长期生活斗争的经验，而把功劳集中于神化了的神农，也是无可非议的。至于原始社会以茶解毒，既符合当时的社会实际，而且即使以今人的眼光看来，也有一定的科学根据。若按此推论：在中国，茶的发现和利用始于原始母系氏族社会，迄今当有五六千年的历史了。
不过，正式见诸文字记载的，是公元前200年左右秦汉年间的字书《尔雅》，称茶为槚；汉代司马相如的《凡将篇》，称茶为荈诧，将茶列为二十种药物之一，是我国历史上把茶作为药物的最早文字记载。东汉杨雄的《方言》谈及蜀西南产茶，称茶为蔎。东晋常璩《华阳国志》，其中多处谈到茶事。其中，在《华阳国志巴志》中谈到：武王既克殷，以其宗姬于巴，爵之以子，古者远国虽大，爵不过于，故吴楚及巴皆曰子上植五谷，牲具六畜，桑、蚕、麻、纻、鱼、盐、铜、铁，丹、漆、荼、蜜皆纳贡之。这一史料把我国茶叶有文字记载的历史推前到春秋战国以前的周武王时期。
其实，同任何物种的起源一样，茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前，直到相隔很久很久以后，才为人们发现和利用。人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大开来，又隔了很久很久以后，才逐渐见诸于文字记载。中国国土辽阔，民族众多，导致了各地区的先民对茶的认识和对茶称呼的不一致性，上文中提及的唐代以前茶的各种异名，就是佐证。所以，文字记载表明，我们的祖先在3000多年前已开始栽培和利用茶树了，但茶的起源肯定还要早得多。
茶起源于何时？按植物分类学的方法，可以追根溯源，先找到茶树的亲缘。据研究，茶树所属的被子植物，起源于中生代的早期；双手叶植物的繁盛时期，都是在中生代的中期；而山茶科植物化石的出现，又是在中生代末期白垩纪地层中；在山茶科里，山茶属是比较原始的一个种群，它发生在中生代的末期至新生代的早期；而茶树在山茶届中又是比较原始的一个种。所以，据植物学家分析，茶树起源至今已有6000万年至7000万年历史了。
历史文献资料表明：我国古代野生大茶树遍及南方诸省，特别是四川、云南、贵州，多有发现。据陈兴琰报导，1961年在海拔1500米的云南省勐海县巴达的大黑山密林中，发现一株树高32．12米（前几年，树的上部已被大风吹倒，现高14．7米），胸围2．9米的野生大茶树，估计树龄已达1700年左右，周围都是参天古木。据虞富莲报导，在海拔2190米的云南省澜沧县怕令黑山原始森林中，也有一株树高21．6米，树干胸围1．9米的野生大茶树。在勐海县南糯山还有一株大茶树，树高55米，树冠10．99．8米，胸围1．4米，据当地哈尼族史传记，此茶树种植已历55代，达800年之久。这些古老的大茶树是当今存世的活文物。
大量的历史资料和近代调查研究材料，不仅能确认中国是茶树的原产地，而且已经明确中国的西南地区，包括云南、贵州、四川是茶树原产地的中心。但对这个问题是有一个认识过程的。
茶树原产于中国，自古以来，一向为世界所公认。只是在1824年，驻印度的英国少校勃鲁土（RBruce）在印度阿萨姆省沙地耶（Sadiya）地方发现有野生茶树后，于是，国外有人以此为证，开始对中国是茶树原产地提出了异议。从此以后，在国际学术界开展了一场茶树原产地之争。国外学者中有代表性的论点，主要是：
（1）多数学者认为茶树原产地在中国。1935年，印度茶业委员会组织了一个科学调查团，对印度沙地耶发现的野生茶树进行了调查研究。结果，植物学家瓦里茨（Wallich）博士和格里费（Griffich）博士都断定，勃鲁士发现的野生茶树，与从中国传入印度的茶树同属中国变种，至于茶树的某些差异，那是野生已久的缘故。1892年美国学者瓦尔茨（JMWalsh）的《茶的历史及其秘诀》、威尔逊（AWilson）的《中国西南部游记》；1893年苏联学者勃列雪尼德（EBrelschncder）的《植物科学入法国学者金奈尔（DGenine）的《植物自然分类》，1960年苏联学者KM杰姆哈捷的《论野生茶树的进化因素入以及近年来日本学者志村桥、桥本实等的有关研究报告中，都认为中国是茶树的原产地。这里，特别值得提出的是日本的志村桥和桥本实，他们结合多年茶树育种研究工作，通过对茶树细胞染色体的比较，指出中国种茶树和印度种茶树染色体数目都是相同的，即2n＝30，表明在细胞遗传学上两者并无差异。桥本实还进一步对茶树外部形态作了分析和比较。为此，他对中国东南部台湾、海南到泰国、缅甸和印度阿萨姆茶树的形态作了分析比较；1980年后，又三次到中国的云南、广西、四川、湖南等产茶省（区）作调查研究，发现印度那卡型茶和野生于台湾山岳地带的中国台湾茶，以及缅甸的掸部种茶，形态上全部相似，并不存在区别中国种茶树与印度种茶树的界限。所以，最后结论是茶树的原产地在中国的云南、四川一带。
（2）部分学者认为茶树的原产地在印度。持这一观点的代表人物是英军少校勃鲁土，他继1824年声称发现印度野生茶树后，1838年又印发了一本小册子，列举他在印度阿萨姆发现野生茶树多处，其中沙地耶发现的一株野生茶树高达43英尺，胸围3英尺。为此，勃鲁士断定，印度是茶树原产地，理由是印度有野生茶树。1877年英人贝尔登（SBaidond）步勃鲁士后尘，在他写的《阿萨姆之茶叶》中提出茶树原产于印度持上述观点的还有英国学者勒莱克（JHBlake，1903）、勃朗（EABlown，1912）、易培逊（AIbbetson）、林德莱（Lindley）和日本的加藤繁等。他们的论据是：只有印度有野生茶树，而没有人提出中国有野生茶树；印度阿萨姆种茶树长得野，树高叶大，而中国种茶树材矮叶小。其结论是：印度种是茶树原种，印度是茶树的原产地。他们不知道中国在公元前200年左右的《尔雅》中就提到有野生大茶树，他们亦不知中国不但有众多的大叶茶，而且还有茶树王。
（3）少数学者认为茶树原产地在无名高地。主张这种观点的有两个代表人物：一是《茶叶全书》的作者、美国学者威廉乌克斯（WHUkers），他主张凡自然条件有利于茶树生长的地区都是原产地的多源论说，认为茶树原产地应包括缅甸东部、泰国北部、越南、中国云南和印度阿萨姆的森林中。因为这个地区的生态条件极适宜于茶树生长繁殖，所以这个地区的野生茶树也比较多。二是英国学者文登（TEden），1958年在他所著的《茶》中写道：茶树原产依洛瓦底江发源处的某个中心地带，或者更在这个中心地带以北的无名高地。前者指的是缅甸的江心坡，后者指的是中国的云南和西藏境内，即把依洛瓦底江发源处的缅甸江心坡和中国云南、西藏等地区说成是无名高地。
（4）个别学者认为茶树原产地有两处持这个观点的代表人物，是爪哇茶叶试验场的植物学家科恩斯徒（CStuart）博士。1918年，当他考察中国边境发现有野生茶树后，认为在中国东部和东南部无大叶种茶树的记载。据此，他认为，茶树因形态不同，可分为两大原产地：一为大叶种茶树，原产于中国西藏高原的东南部一带，包括中国的四川、云南，以及缅甸、越南、泰国和印度阿萨姆等地；二为小叶种茶树，原产于中国的东部和东南部，这就是二源论说。
以上四种观点，除主张中国是茶树原产地外，其他三种都是从1824年勃鲁士在印度发现野生大茶树后才开始的，形成这些观点的唯一依据，就是中国有没有野生大茶树。
中国是世界茶树的祖国，可以从中国古今很多地方发现的野生大茶树得到进一步证明。
在中国丰富多采的茶树品种资源库中，有一类非人工栽培也很少采制茶叶的大茶树，俗称野生大茶树。它通常是在一定的自然条件下经过长期的演化和自然选择而生存下来的一个类群，不同于早先人工栽培后丢荒的野茶。当然，这是相比较而言的。在人类懂得栽培利用之前，茶树都是野生的。即使现今，也还有半野生的茶树，如居住在云南省楚雄、南华等哀牢山上的彝族同胞都有去林中挖掘野茶苗栽种的习惯。如今广为栽培的景谷大白茶、勐库大叶茶、凌云白毛茶、乐昌白毛茶、海南大叶茶、崇庆批把茶、桐梓大茶树等早年均是野生茶树。可见，在野生茶和栽培茶之间并无绝对的界限，野生茶的含义应该是野生型茶树。
我国是野生大茶树发现最早最多的国家。早在三国（公元220～280年）《吴普本草》引《桐君录》中就有南方有瓜芦木（大茶树）亦似茗，至苦涩，取为后茶饮，亦可通夜不眠之说。陆羽在《茶经一之源》中称：其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之。宋代沈括的《梦溪笔谈》称：建茶皆乔木，宋子安（1130～1200年）《记东溪茶树》中说：柑叶茶树高丈余，径七八寸。明代云南《大理府志》载：点苍山（下关），产茶树高一丈。又据（广西通志）载；白毛茶，树之大者高二丈，小者七、八尺。嫩叶如银针，老叶尖长，如龙眼树叶而薄，背有白色茸毛，故名，概属野生。可见，我国早在1700多年前就发现野生大茶树了。据不完全统计，现在全国已有10个省区198处发现有野生大茶树。其中云南省树干直径在100厘米以上的就有十多株。思茅地区镇源县九甲区和平乡千家寨发现野生茶树群落数千亩，其中龙潭大茶树高18．5米，树幅16．4米，最低分枝10．0米，基部干径143．5厘米，景东县石门大茶树高25．0米，基部干径83．4厘米。这些野生大茶树可谓是当今世界茶树之最了。
我国野生大茶树有名个集中分布区，一是滇南、滇西南，二是滇、桂、黔毗邻区，三是滇、川、黔毗邻区，四是粤、赣、湘毗邻区，少数散见于福建、台湾和海南省。主要集结在30N线以南，其中尤以25N线附近居多，并沿着北回归线向两侧扩散，这与山茶属植物的地理分布规律是一致的，它对研究山茶属的演变途径有着重要的价值。
在上述4个分布区中的野生大茶树，以云南省的南部和西南部为最多；其次是四川省的南部和贵州省，这些地区的茶树多属高大乔木树型，具有较典型的原始形态特征，且常见与山茶科植物如大头茶（Polysporaatillaris（Roxb）Sweet）、木荷（Schimawallichiichoisy）、拎木（EuryaacuminatissimaMerr）、厚皮香（Ternstroemiagymnanthera(WightetArn.)Sprague）、石笔木（TutcheriaspectabilisDunn）以及山茶属植物瘤叶短蕊茶（C．muricatalaChang,sp．nov．）白毛红山茶（C．albovillosaHu,sp.nov．）、油茶（C.oliferaAbel）、山茶（C．JapounicaLinn.）、厚短蕊茶（C．pachyandraHu）等混生，形成山茶科植物的分布区系。此外，在粤、湘、赣毗邻区是苦茶最集中的地区，其中尤以南岭山豚两侧最多，如江华苦茶、蓝山苦茶、安远苦茶、丰州苦茶、横坑苦茶、思顺苦茶、酃县苦茶、贺县苦茶等。苦茶由于含有较多的酚酸物质，如黄酮类和花青素，再加构成茶叶苦涩味的重要成分如表一没食子儿茶素没食子酸酯（L一EGCG）、表--儿茶素没食子酸酯（L-ECG）含量较高，使茶汤具有很浓的苦味，如乳源苦茶一杯中放叶数片，便苦似黄连，难以入口。苦茶的生理机制虽需深入研究，但其有着重要的潜在利用价值，如可筛选出适制优质红茶品种，还可研制药用茶等。总之，自古至今，我国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最。
有无野生大茶树，固然是确定茶树原产地的重要依据之一，但发现有野生茶树的地方，不一定就是茶树的原产地。中国和印度同是世界两个文明古国，目前两国都有野生大茶树生存，但有一点是明确的，当印度人还不知种茶和饮茶，更不知道印度有茶树"的时候，我国发现茶树和利用茶树却已有数千年历史了。只是到了1780年，英国人和荷兰人才开始从中国输入茶籽在印度种茶。有的学者说印度是茶树原产地，乃是1824年英国军人勃鲁士在印度阿萨姆发现野生茶树以后的事。自那以后，许多植物学研究工作者从不同的角度出发，对茶树原产地问题作了比较深入细致的研究。近几十年来，我国的茶学工作者又从地质变迁和气候变化出发，结合茶树的自然分布与演化，对茶树原产地作了更加深入地分析与论证，进一步证明了我国的西南地区是茶树的原产地。
（1）从茶树的自然分布看，我国西南地区是茶树的原产地前面已经提及，茶树所属的山茶科山茶属植物起源于上白垩纪至新生代第三纪，它们分布在劳亚古大陆的热带和亚热带地区。我国的西南地区位于劳亚古大陆的南缘，在地质上的喜马拉雅山运动发生前，这里气候炎热，雨量充沛，是当时热带植物区系的大温床。我国植物分类学家关征镒在1980年出版的《中国植被》一书中指出：我国的云南西北部、东南部、金沙江河谷、川东、鄂西和南岭山地，不仅是第三纪古热带植物区系的避难所，也是这些区系成分在古代分化发展的关键地区这一地区是它们的发源地。截止目前为止，全世界山茶科植物共有23属，计380余种，而在我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带，并还在不断发现之中。已发现的山茶后约有100多种，在云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位（参见胡先骕《植物分类学简编》）。苏联学者乌鲁夫在《历史植物地理学》中指出：许多属的起源中心在某一个地区的集中，指出了这一植物区系的发源中心。由于山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，表明我国的西南地区就是山茶科植物，也是山茶属植物的发源中心，当用茶的发源地。
印度原包括在冈底古大陆之内，它是与劳亚古大陆并不相连接的另一个大陆，当然也谈不上是高等植物区系的发源中心了。
（2）从地质变迁看，我国的西南地区是茶树的原产地自喜马拉雅运动开始后，我国西南地区的地形发生了重大的改变，形成了川滇河谷和云贵高原，特别是近100万年以来，由于河谷的不断下切，高原的不断上升，使绝对高差达5000～6500米，从而使西南地区既有起伏的群山，又有纵横交错的河谷，地形变化多端，以致形成了许许多多的小地貌区和小气候区，在低纬度和海拔高低相差悬殊的情况下，使平面与垂直气候分布差异很大，以致使原来生长在这里的茶树，慢慢地分量在热带、亚热带和温带气候之中。位于热带高温、多雨、炎热地带的，逐渐形成了温润、强日照的性状；位于温带气候中的，逐渐形成了耐寒、耐旱、耐荫的性状；位于上述两者之间的亚热带地区的，养成了喜温、喜湿的性状，从而使最初的茶树原种逐渐向两极延伸、分化，最终出现了茶树的种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带型的中叶种和小叶种茶树。
同时，自第四纪以来，由于我国西南的某些地区，历经多次冰河期，如同其他植物一样，对茶树也造成了极大的灾难。云南由于受到冰河期灾害较轻，因此对那里的大叶种茶树影响较少，保存下来的野生大茶树也是多。按中国科学院的《中国区域地层表草案》所述：四川的受害地区主要在青衣江流域、峨嵋山区、大渡河流域和东部涪陵以东的乌江中下游一带。在川南、黔北、黔南等地受害较轻。虽然大批生长在冰河地区的茶树遭到毁灭性打击，但在受害较轻的四川南部和贵州一带，以及生长在河谷低地温暧地区的茶树得以生存，其后代就是今天零星分布在川南和贵州各地的野生大茶树。而通过自然筛选，向着温暖、湿润方向发展的，就成了大、中叶种的小乔木型茶树；向着抗寒、抗旱方向发展的，就成了中、小叶种的灌木型茶树，这就是我国西南地区，主要是云南、贵州、四川三省茶树，既有大叶种、中叶种和小叶种茶树存在，又有乔木型、小乔木型和灌木型茶树混杂生存的原因所在。植物学家认为：某种植物变异最多的地方，就是这种植物起源的中心地。我国西南三省，是我国茶树变异最多、资源最丰富的地方，当然是茶树起源的中心地了。
（3）从茶树的进化类型看，我国的西南地区是茶树的原产地茶树在其系统发育的历史长河中，总是趋于不断进化之中的。因此，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地所在。茶学工作者的调查研究和观察分析表明：我国的西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始型茶树的形态特征和生化特性，这也证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。
综上所述，中国的西南地区，主要是云南、贵州和四川，是世界上最早发现、利用和栽培茶树的地方；那里又是世界上最早发现野生茶树和现存野生大茶树最多、最集中的地方；那里的野生大茶树又表现有最原始的特征特性；另外，从茶树的分布、地质的变迁、气候的变化等方面的大量资料，也都证实了我国是茶树原产地的结论。而我国的西南地区，主要是云南、贵州和四川则是原产地的中心地带
最早对茶的文字记载是在秦汉年间《尔雅》中的“桢，苦茶”，随后，在西汉司马相如的《凡将篇》、扬雄的《方言》，三国时期魏国张揖的《广雅》，晋代陈寿的《三国志》等文章中均出现了有关茶的记载。
到了唐代，饮茶已经颇为盛行，不仅贵族们喜爱啜饮，民间的饮茶之风也开始大为流行。被后人尊为“茶圣”的陆羽所著的《茶经》便是这一时期的代表，在奠定了中国茶文化的理论基础的同时，茶这种文化载体也被世人所接受。宋朝拓宽了茶文化的社会层面和文化形式，历史上有“茶兴于唐，盛于宋”之说。宋人的饮茶风格非常精致，讲求茶品、火候、煮法和饮效等，使得这时的“茶事”十分兴旺，也使茶艺走向了繁复、琐碎和奢侈。元朝时，北方民族虽然也嗜好饮茶，但对宋人繁琐的茶艺却不推崇，文人也无心用茶事来表现自己的风流倜傥，而只是希望在茶中表现自己的清高、磨炼自己的意志，逐渐形成了当时茶艺简约、返璞归真的自然风格，至今这种简洁的茶文化风格还较为流传。到了明代，茶事经营已经很普遍，此时的饮茶方法由煮茶逐渐改为了泡茶。到了清初之时，精细的茶文化再次出现，制茶、烹饮等茶事虽然不像宋时的繁琐，但茶风已开始趋向纤弱。随着近现代文明的发展，茶已经成为家庭日常生活中必不可少的饮品，爱好饮茶的人遍及全国各地。现在，茶不仅是我们生活中的一部分，也渐渐地成为一种文化载体，更多的是表现为一种饮茶的美丽心情、一种品味人生的优雅意境。
中国茶叶、茶树、饮茶风俗及制茶技术，随着中外文化交流和商业贸易的开展而传向世界各地。最早传入日本、朝鲜，其后由南方海路传至印尼、印度、斯里兰卡等国家。16世纪传至欧洲各国，并进而传到美洲大陆，又由北方传入波斯、俄国。到了19世纪，茶叶的传播几乎遍及全球。1886年，我国茶叶出口量达268万担，是历史记载出口最多的一年。西方各国语言中“茶”一词，大多源于当时海上贸易港口福建、厦门及广东方言中“茶”的读音。可以说，中国给了世界茶的名字、茶的知识、茶的栽培加工技术，世界各国的茶叶，直接或间接与我国茶叶有着千丝万缕的联系。
在植物分类系统中，茶树属被子植物门，双子叶植物纲，原始花被亚纲，山茶目，山茶科，山茶属。据研究，茶树所属的被子植物起源于中生代的早期，双子叶植物的繁盛时期是在中生代的中期，山茶科植物化石出现在中生代末期白垩纪的地层中。
在山茶科里，山茶属是比较原始的一个种群，它发源于中生代的末期至新生代的早期，而茶树在山茶属中又是比较原始的一个种。据此，植物学家分析推断，茶树的起源至今应当有6000万年至7000万年的历史了。
我国是茶树的原产地，中心地带是滇、黔、川等省区的毗邻地区。由于第三纪中期的地质演变，出现了喜马拉雅山的上升运动和西南地区横断山脉的上升。由于地势升高以及当时出现的冰川和洪积，形成了褶皱和断裂的山间谷地。这样，因垂直气候的影响，使得原属热带的同一区域内，既有热带和亚热带，又有温带和寒带，使茶树出现了同源隔离分居现象。
这样，由于茶树各自所处地理和气候条件的差异，并经过漫长历史的繁衍过程，引起了茶树自身的缓慢生理变化和物质代谢的逐渐改变，从而使茶树各自朝着适应所处的气候、土壤而改变自身的形态结构和代谢类型发展，形成了茶树不同的生态类型。
六堡茶历来因其祛湿祛暑，清热驱痢的养生功效，而作为岭南民众日常饮品。六堡茶之所以具有祛湿调肠胃的功效，与六堡茶茶树生长的环境、制作工艺、仓储陈化环境息息相关，且缺一不可，无法复制!
学术界大多认为，茶树原产于滇、桂、黔相邻的山区，而广西境内连绵山脉、水道纵横，为茶叶传播创造了地理优势。
作为我国近代高等茶学教育事业创始人之一的陈椽先生认为，南方的皋芦种是茶树的原种。
《广州记》(东晋裴渊)载：新平县出皋芦。皋芦，茗之别名也。叶大而涩。
《桐君录》(六朝)载：又南方有瓜芦(皋芦)木，亦似茗，至苦涩，取其叶做屑，煮盐人惟资此饮，而交广最所重，客来先设，乃加以香茅辈。
《南越志》(南朝宋沈怀远)载：龙川县出皋芦，叶似茗，味苦涩，土人为饮。
《本草拾遗》(唐陈藏器)载：皋芦叶，味苦平，作饮止渴除痰不睡，利水明目，出南海诸山，叶似茗而大，南人取作当茗，极重之。
《茶经》(唐陆羽)载：瓜芦(皋芦)木出广州，似茶，至苦涩。
由以上古籍的记载中，不难发现，广州辖境相当于今广东、广西大部分地区，皋芦在当时就已经是岭南民众日常饮品，从极重之可以推断，岭南民众把野生的皋芦引种到住所附近。
此后有学者对其他古籍所述及的皋芦种加以分析总结，从形状、产地、当地俗称、功效、口感、茶性、茶礼等方面作出推断，春秋战国时期，因为一系列的军事、政治行动，秦人把先进的茶树种植技术传入岭南，此后岭南人民普遍利用皋芦原种作为祛湿解乏的茶饮，并且还把野生皋芦原种进行栽培驯化。
梧州境内萌诸岭余脉
根据进化论发明者达尔文曾说过：每一个物种，都有它的起源中心。从茶树体细胞的染色体数目都是15对(2N=30)，它表明了世界上的茶树不论是大叶种还是小叶种，同是一个起源中心。原始野生茶树向现代栽培型茶树生态结构的演化，是由简单到复杂，由低级向高级，由量变到质变的逐渐演化，其演化过程历经了一个渐进式的演变过程，这种演化过程是受茶树遗传物种先期适应性自然选择的方向演化(引自《丰富的古茶树资源是世界茶树原产地的最好证明》陈杖洲陈培钧)。广西所处的地理位置，具备茶树种植的地形、地貌、气候、土壤等良好的自然条件，茶树得到了很好的传播、繁衍、生长。
六堡风光
六堡风光
由于生长环境的关系，茶树在长期的系统发育和演化过程中，茶树慢慢开始发生变化。位于亚热带气候区的茶树，慢慢地形成喜温、喜湿的性状，从而使最初的茶树原种逐渐向两极延伸、分化，最终使茶树的种内发生变异，演变成了中、小叶品种的茶树品种类型。在六堡茶产区发现的亚乔木型的六堡古树就是最好的证明。
亚乔木型的六堡古茶树
再有，《本草拾遗》(唐陈藏器)有载：皋芦叶，味苦平，作饮止渴除痰不睡，利水明目，说明皋芦与六堡茶一样，具有显著祛湿利水的作用。
不知在此是否可以大胆推测，皋芦原种在六堡茶产区繁殖、演化，被所处环境条件的长期影响和茶树的自然杂交作用下，慢慢进化为今日的中小叶种六堡茶树，同时它却保留皋芦种与生俱来的霸道苦涩和祛湿功效。再后来，当地民众将六堡茶树的特点通过工艺制作，使之成为岭南民众日常祛湿且品鉴价值高的茶饮品。
当然，这还需要更多前辈、学者的深挖和研究。小编才疏学浅，又非专业研究人士，相关六堡茶树的描述与推测，只为抛砖引玉让更多专业人士提供更多专业意见，参与到六堡茶茶树的研究当中。
文章由广生祥根据有关史料和三百年广生祥之有关记载，编辑而成，权且只能算作是六堡茶基础知识的普及文章。文章公开，内容皆可视为公共资源。因此，欢迎各种斧正、指导!也欢迎各种转载、各种抄袭及原文搬移，出处注明与否皆悉听尊便。
根据《神农本草》记载，茶能解毒，这个说法已经为历代医学家所证实，而今茶更是被用做解毒剂。茶可以解毒，必然被视为珍品。到了周代，重视岁时祭祀的周人就将茶作为祭品献给神灵，如《礼记·地官》中记载，“掌荼”和“聚荼”以供丧事之用。由此可知，早在3000年前茶叶就已突破了药用范围，被用作祭品。
到了春秋时代（前770-前476年），茶的用途又有所发展，除了被用于祭祀之外，还被用于饮食。晏婴在《晏子春秋》中说：“晏相齐景公时，食脱粟之食。炙三戈五卵，茗菜而已：”这段记事可说明在公元前6世纪，茶叶已经从祭品发展到了菜食。《魏王花木志》中记载：“嫩叶谓之茗。”茗，即茶。到了西汉宣帝神爵三年（前59年），由王褒所著的《僮约》前段说“脍鱼庖鳖，烹茶尽具”，后段说“武阳买茶”，可知在西汉时茶叶已被普遍种植，而且产量很高，所以才能投入市场。到王褒所处的年代时，茶叶已经成为士大夫们的生活必需品，所以王褒在《僮约》中写道，家僮每天都要在家中烹茶，还要外出到武阳买茶。
喝茶是中国文化的组成部分。中国是原始的茶叶生产国，以种植和制作茶叶的技术而闻名。通过古老的“丝绸之路”和其他贸易渠道进行文化交流，其饮茶习俗传播到欧洲和许多其他地区。中华民族为世界文明史上的茶文化谱写了辉煌的一页。茶叶的开发和推广是中国对世界的主要贡献之一。
绿茶最早出现在5000年前，是中国最古老的茶类。茶的原始加工非常简单。人们要么直接从树上煮茶叶，要么将晒干的茶叶煮沸以备将来使用。虽然加工方法已经发生了几个世纪的变化，但它仍然类似于它的古老祖先，因为它不发酵，只是非常轻微地被氧化。这允许茶保留更多叶子的原始味道。
传统上，有十种最着名的茶，但并非所有“十佳”名单都是一致的。这是一个典型的清单：龙井（龙井茶）;毕罗春（绿蜗牛春茶）;铁观音（铁女神茶）;黄山毛峰（黄山毛峰茶）;君山银针（君山银针茶）;祁门红茶（齐门红茶）;大红袍（大红袍茶）;刘安瓜片（刘安瓜子茶）;鑫阳毛剑（新阳毛尖茶）;太平侯奎（孙悟道茶）。
茶道，饮酒和欣赏茶可以是生活方式。中国茶道蕴含着东方哲学的智慧。此外，中国茶道反映了道教，儒家和佛教的中心思想，它是哲学与生活方式的结合。通过整套仪式制茶，赏茶，闻茶，享茶，增进友谊，培养美德，学习传统美德礼仪。仪式可以刷新思想和清晰的思想。茶道精神是茶文化的核心，精神以道教为代表。
茶道起源于中国，自南宋时期引入日本和朝鲜半岛以来，在日本更受欢迎。到了元朝时期，中国中部的茶道已不再受到青睐。事实上，今天的茶道更能代表日本。
茶马古道是指民间国际贸易渠道，源于中国西南地区古代茶马贸易。它始于唐宋时期，在明清时期兴盛，但它的嗨日是在二战后期。
古茶马路分为四川藏线和云南藏线。它延伸到不丹，锡金，尼泊尔和印度，直到它到达西亚和西非的红海沿岸。2013年3月5日，茶马古道被中华人民共和国国务院选为第七批国家级文物保护单位。
找到一个声誉良好的茶馆，您将看到如何正确地冲泡和饮用茶以体验完整的味道;您很快就会意识到中国茶文化的快乐和健康益处。
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