有人说:“陈茶香气馥郁,滋味醇厚。善存放,存之越久,越发浓香。”而我们却偏爱新茶。较之以秋茶与春茶,春茶更是受宠。清明时节,谷雨至。唯清明前之茶被多数人所独爱,叫之以“明前茶”。
很多“茶迷”对于16年的春茶早就迫不及待了,不少茶商也已经开始去各大茶区寻找“明前茶”。“明前茶”因其芽叶细嫩、色翠味醇,并且由于采摘时气温较低发芽数量有限,所以又有“明前茶,贵如金”的说法。
一、“明前茶”的由来
中国传统的农业生产一向以24节气为农事安排的指导,茶叶生产也是一样。茶谚云:“惊蛰过,茶脱壳;春分茶冒尖,清明茶开园。”特别是古时贡茶求早求珍,俗话说“早一天是宝,晚一天是草”,古代贡茶如西湖龙井等往往在“惊蛰”(阳历3月5日左右)和“春分”(阳历3月20日左右)时开始萌芽,“清明”(阳历4月5日左右)前就可采茶,一般市场以为此时期采摘的茶叶称为“明前茶”。
二、“明前茶”的真正意义
在很多人看来,“明前茶”就是指3月中旬到清明前所采制的春茶,其实不然。现在市场上大众热捧“明前茶”的现象,很大程度上是因为人们求嫩追早的心理。但新茶品质并不能简单地用某一个采摘的时间来衡量,由于我国茶区分布很广,各地新茶上市的时间不一样。事实上,只要是茶树上的第一轮新茶,都是品质优异的好茶。
据研究,一般认为日平均气温稳定在10℃左右,茶芽开始萌发,日平均温度在15-25℃之间茶树抽芽速度较快,而且品质也较好。中国茶区分布范围较广,各大茶区理化性质差别明显。
由此可见,通常所说的“明前茶”一词,其所指的根本应为“品质优异的早春茶树上的第一轮新茶”。
任何辨别明前茶的真假时,大有讲究。倘若是在清明前的,是明前茶肯定茶商网没错了,只是不一定是西湖区产的明前龙井,就价格而言,西湖区要高出很多。龙井有早晚之分,以前只有春芽才做龙井,采摘期从清明前一直到谷雨,只才一季,5月1日结束了,茶健康夏秋茶是不做龙井的。现代的西湖龙井每个春季分4次采摘,清明前采的头茶称为明前茶,其嫩芽像莲心,所以也称莲心,按特级龙井的标准,0.5千克炒制出来的莲心至少有6万左右的嫩芽。谷雨前采摘的叫雨前茶,又称二春茶。立夏之际的叫三春茶,此时茶芽发育较大,附叶两瓣,形似雀舌,所以又叫雀舌。三春茶采过之后一个月再采叫回春茶,这时茶的叶子已成片,并附带茶梗,所以也叫梗片,其品质已不如前三种。由此看来,采摘的时间不同,茶质也就不同,当然在价位上也有很大区别。难怪很多茶商在明前、雨前上大做文章。这是茶客要醒目的地方。以前从没喝过的人基本上很难辨别,经常喝的人还能品出来它们之间的差别,明前茶真龙井看上去光滑扁平、色泽翠绿又有糙米的黄色,品起来略有花香但香气层次丰富,入口之后回甘比较浓。从大体上来分,一般可分为:﹙1﹚上选品。外观:碧绿新鲜,带油光,白毫多,形状扁直,尖端不弯曲。干茶香气清纯。叶底:茶香呈天然清香,幽雅飘逸。全叶淡绿清翠,形状整齐。冲泡:汤色碧绿或呈清黄色。滋味清新刺激,有清新爽口之感。﹙2﹚次级品。外观;绿而无油光,老叶多,或稍呈黄色。白毫少,形状稍弯或扁而不结。干茶的香味低。叶底:叶底断碎,呈暗绿色;或稍呈黄褐色,有点发酵的状况。冲泡:汤色带黄或暗黄。滋味刺激中含有苦与涩。有菁嗅味。
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