自古以来人们都爱喝茶，我们中华文明的长河中，记载茶叶口感功效的著作数不胜数，其中，李时珍的《本草纲目》当属中医界最具有代表性的古籍了。
李时珍自己也喜欢喝茶，说自己“每饮新茗，必至数碗”。所以在他的书中，对于喝茶和茶叶功效的描写非常细致，可见他对茶叶的研究之深入。
《本草纲目》写茶的部分，分别为释名、集解、茶、茶子四部，对茶树生态，各地茶产，栽培方法等均有记述，对茶的药理作用记载也很详细。
《本草纲目》曰：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣。然火有五次，有虚实。苦少壮胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故与茶相宜。”认为茶有清火去疾的功能。另外，书中他还列出了许多以茶治各种疾病的方子。
从现代科学来看，茶中化学物质多达600多种，可归为十大类：生物碱类、茶多酚类、矿物质类、维生素芳香物质、蛋白质、氨基酸、糖类、脂类、茶色素等。
在《本草纲目拾遗》中对云南普洱有这样的描述：苦涩，逐痰下气，刮肠通泄。可见普洱茶有助于肠道的活动，疏通肠道，特别对于减肥的人有效果。茶叶在当时的社会上就已经被当做调理身体的饮品了。
茶同时具有清热、消暑、解毒、消食、去肥腻、利水、通便、祛痰、祛风解表、止咳生津、益力气等功效。这是许多医书与诗歌中都有记载的，通过世代的饮用，检验而来。
普洱茶经历了生茶到熟茶的转变过程，其生茶具有祛风解表、清头目等功效，而熟茶又有下气、利水、通便等沉降功效。常常饮用普洱茶的人，味觉也会变得更佳灵敏。
由茶人从古至今的探索得出结论，茶一直被誉为一种攻补兼备的饮料。中医上讲究人体冷热平衡，根据季节和人体的凉热状况来选择喝茶的类型。不论是喝哪一种，都要最终确定茶叶能在人体更充分地发挥作用。
现代医学对茶的功效研究已有近20项：即暖胃、减肥、降脂、防止动脉硬化、防止冠心病、降血压、抗衰老、抗癌、降血糖、抑菌消炎、减轻烟毒、减轻重金属毒、抗辐射、防龋齿、明目、助消化、抗毒、预防便秘、解酒等。
茶是好东西，这是我们的医学先河早在四百多年前就告诉我们的答案。如今，许多茶人为了这个“答案”，正每天坚持饮茶，选择健康的生活习惯。你也是一样吗？
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李时珍在我国医学史上有着举足轻重的地位，是我国明代伟大的医药学家，编写的《本草纲目》更是成为中医学的典范，现仍然广泛应用于医学界。
在李时珍编写的《本草纲目》有提到茶叶，他在书上是怎么描述茶叶的呢?茶叶有什么功效呢?
本草纲目
《本草纲目》时珍曰∶茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。
火为百病，火降则上清矣。然 火有五，火有虚实。若少壮胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故与茶相宜。温饮则火因寒气而 下降，热饮则茶借火气而升散，又兼解酒食之毒，使人神思 爽，不昏不睡，此茶之功也。 若虚寒及血弱之人，饮之既久，则脾胃恶寒，元气暗损，土不制水，精血潜虚;成痰饮，成 痞胀，成痿痹，成黄瘦，成呕逆，成洞泻，成腹痛，成疝瘕，种种内伤，此茶之害也。民生日用，蹈其弊者，往往皆是，而妇妪受害更多，习俗移人，自不觉尔。况真茶既少，杂茶更多，其为患也，又可胜言哉?人有嗜茶成癖者，时时咀啜不止，久而伤营伤精，血不华色，黄瘁痿弱，抱病不悔，尤可叹惋。晋干宝《搜神记》载∶武官因时病后，啜茗一斛二升乃止。 才减升合，便为不足。有客令更进五升，忽吐一物，状如牛脾而有口。浇之以茗，尽一斛二升。再浇五升，即溢出矣。人遂谓之斛茗瘕。嗜茶者观此可以戒矣。陶隐居《杂录》言∶丹 丘子、黄山君服茶轻身换骨，《壶公食忌》言∶苦茶久食羽化者，皆方士谬言误世者也。
按∶ 唐右补阙母炅代茶饮序云∶释滞消拥，一日之利暂佳;瘠气侵精，终身之累斯大。获益则功归茶力，贻患则不谓茶灾。岂非福近易知，祸远难见乎?
又宋学士苏轼《茶说》云∶除烦去腻，世故不可无茶，然暗中损人不少。空心饮茶入盐，直入肾经，且冷脾胃，乃引贼入室也。
惟饮食后浓茶漱口，既去烦腻，而脾胃不知，且苦能坚齿消蠹，深得饮茶之妙。古人呼茗为酪奴，亦贱之也。时珍早年气盛，每饮新茗必至数碗，轻汗发而肌骨清，颇觉痛快。中年胃气稍损，饮之即觉为害，不痞闷呕恶，即腹冷洞泄。故备述诸说，以警同好焉。又浓茶能令人吐，乃酸苦涌泄为阴之义，非其性能升也。
我们在泡茶时，由于水流的振荡，茶汤表面会产生泡沫，而这泡沫就是茶皂素。有人将它比作食物煮沸后产生的污垢，泡茶时要把它“刮”掉，其实是一种误解和浪费。
茶皂素是一类结构复杂的糖苷类化合物，茶皂素味苦而辛辣，难溶于冷水，PH值5.6--5.7之间呈微酸性。还具有很强的起泡力，不受水质硬度的影响，所以一般泡沫丰富的茶滋味相对浓郁。像茶皂素这样的糖苷类物质在植物界广泛存在。
如：人参中的人参皂苷是抗氧化剂，大蒜、洋葱中的烯丙基二硫化合物同样具有提高人体免疫力，抗癌等功效。
科学研究表明，茶皂素具有抗菌消炎，镇痛等作用，所以不但对人体无害，反而有益。茶皂素是什么？
早在古代，人们关注到泡茶时出现的泡沫，并将这种“白沫”视为一种精华。我国晋代(265—420年)杜育所住的《荈赋》里就有诗云：“惟兹初成，沫沈华浮。焕如积雪，晔若春敷”。形容初次冲泡茶叶后，细轻的汤花浮上来，光亮鲜明好像耀眼的积雪，华丽灿烂又如欣向荣的春花一样。现在科学研究进一步证明，能产生这种“白沫”的物质叫做茶皂素。茶皂素又名皂甙，皂角甙，因其水溶液以及振荡时能产生持久性的、似肥皂溶液那样的泡沫，故有“皂甙”之名。
皂甙广泛存在于自然界90多科500多属的植物中。这些植物包括常见的大豆、油茶等油料作物，也有人参、党参、七叶一支花以及甘草、沙参、白头翁等名贵中药材。另外，一些海洋生物如海星也能分泌皂甙类物质。
茶皂素是山茶科植物中含有的一类天然糖苷化合物，是一类齐墩果烷型五环三萜皂苷的混合物，基本结构由皂苷元、糖体、有机酸三部分组成。
茶皂素具有山茶属植物皂苷的通性，它是一种熔点为223～224°C的无色无灰的微细柱状结晶，味苦而辛辣，能起泡，并有溶血作用。
茶皂素的结晶不溶于乙醚、氯仿、丙酮苯、石油醚等溶剂，难溶于冷水、无水乙醇和无水甲醇，但是，可稍溶于温水、二硫化碳和醋酸乙酯，易溶于含水甲醇、含水乙醇、正丁醇以及冰醋酸、醋酐和吡啶中，在稀碱性水溶液中其溶解度明显增加。
茶皂素在茶树体内的根、茎、叶及种子中均有分布，但其在分子结构上有所不同，造成物理性质有所差异。单就含量而言，茶籽中的皂素含量为最高，而不同茶树种子中茶皂素占全籽的含量各有不同。茶汤中所含的茶皂素都具有什么样的功效呢？
1.茶皂素具有较好的抗渗漏与抗炎作用，可用于调节血糖，降低胆固醇，预防心脑血管疾病，化痰止咳等功效。
2.茶皂素不仅是良好的表面活性剂，还有较强的抗菌活性，特别对皮肤致病菌有良好的抵制作用。
3.茶皂素还同时具有抵制胃排空和促进胃运转的双重功能，在恢复胃肠道的自主工作能力方面有神奇的效果。
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