历来就有“南做青,北烘焙”的说法,武夷岩茶令人一饮难忘的特有香韵和茶汤口感风韵与焙火紧密相关。
武夷岩茶可根据焙火的程度分为轻火、中火和重火不同火功的产品。所谓焙火程度(火功)系指焙火时间的长短及温度的高低综合作用相互影响所形成的结果。
岩茶焙火时间一般为6—12h温度80—120℃,实际加工过程中根据焙火的时间和温度高低其火功可分为:欠火、轻火、中火、足火、高火、病火。
欠火
岩茶加工过程只经过走水焙或吃火时间太短温度太低(低于60℃),造成岩茶火功欠缺。欠火岩茶外形色泽偏绿,手捻干茶成片状或颗粒状;香气多为青香,细嗅还夹杂有青味或其他杂味;滋味欠醇和带苦涩味;汤色黄绿,为岩茶不合格的火功。
轻火
轻火岩茶焙火时温度较低(80—90"C),时间较短(3—4h),所以火功较低。轻火岩茶具有香气清远,高而幽长,鲜爽;滋味甘爽微带涩,品种特征明显,但韵味稍弱;汤色金黄或黄色,稍淡;叶底三红七绿,鲜活;这种岩茶不耐贮藏,容易出现“返青现象”。其适合于刚接触岩茶饮茶者。
中火
中火岩茶焙火温度一般控制在(90—100℃),时间(4—6h),中火岩茶香气浓郁,带花果蜜糖香,杯底香佳;滋味醇厚顺滑,耐泡,岩韵显;汤色橙黄;叶底隐约可见三红七绿,品质耐贮藏。当前茶叶市场的主流产品为中火岩茶。
足火
足火岩茶焙火温度一般控制在(100—120℃),时间(6-12h)。传统岩茶火功一般掌握足火,其火功较高。如水仙等传统品质,干茶叶脉突出俗称“露白骨”;茶香气多表现为果香,杯底香佳;滋味浓厚,耐泡;汤色橙黄明亮;冲泡后叶底舒展后可见突起泡点,俗称“蛤蟆皮”或“起泡”,茶叶耐泡耐贮藏。
高火
高火岩茶焙火温度一般控制在(120—140℃),时间(8—12h)。低档岩茶为了掩盖苦涩等不良气味采用高温长时烘焙。其干茶色泽呈深褐色,香气为焦糖香;味浓耐泡;茶汤深橙黄色;叶底硬挺暗褐,三红七绿不可见。
病火
病火即焙火时温度太高(温度超过160℃)或吃火太急。造成茶叶带焦味,汤色黄黑色,叶底不见三红七绿,部分或全部碳化。品质劣变不宜饮用。总之,武夷岩茶烘焙方式多,技术性强,与武夷岩茶特有香气和独特的茶汤口感风韵密切相关。必须根据烘焙方式,茶树品种,茶叶产地,茶叶品质等灵活掌握烘焙温度和时间。这样才能达到焙火的最佳效果。
传统的岩茶,自雨前采收并初焙去水气后,会分三个阶段,自六月到九月花上三个月的时间,以荔枝炭在传统的竹笼焙火间烘焙。
由于传统的岩茶烘焙是深度烘焙,一般加工的时候不能一次到位,否则茶叶容易炭化,所以每一个阶段,慢慢让茶叶的水气吐出来一部分。焙火后让茶叶放置十天半个月甚至足月,呼吸活化,之后再进入下一个阶段的烘焙。
第一个阶段的半成品,称为中清火,汤色呈金黄色。第二个阶段的半成品,称为中火,汤色呈橙黄色。最后一个阶段的成品,称为中足火,汤色呈橙红色。
1.中清火
本来是半成品的中清火岩茶,由于香气高雅迷人,火味不显,反而受到很多口味茶较淡的消费者的喜爱,所以原本传统定义的半成品,成为了有特定族群喜爱的商品。
只是中清火的岩茶水气仍未全消,通常一年后容易出现反菁,存放不易,最好在一年内饮用完毕。
所谓岩茶反菁,意思是残留在叶片中的水分,在保存的过程中转移到表面,产生菁味。菁味就好似我们炒青菜时,不小心锅盖闷久了,比正常的菜味多出了一个闷味似的味道,影响口感,许多喜欢喝岩茶的人都很在意。
2.中火
中火,有关香气与岩韵,是由炭火调和到平衡感绝佳的一个阶段这时候的花香,被炭火转为内敛却极有张力厚重的岩韵,遇上浓烈清幽不一的花香,被调和得生气勃勃。
中火的火气,焙火后一般放置一至三个月后可饮用,非常适合当年即饮。茶农表示,中火茶一般大约在二年反菁,所以如果需要存放至老茶,则需再次焙火后再储存。但有茶友藏茶十数年的中火茶,表示只要存放干燥得宜,还是风味绝佳不见菁味。
3.中足火
是老茶置放的起点。但是“火气未除莫接唇”这段古有名训,很多人看得懂字义,却不知其所以然。
武夷山的茶农,因为每年烘茶时,必须试数百次半成品的火侯,早已习惯于火味。不仅“接唇”,部分茶农仍直接在试茶时饮入口腹。殊不知当年刚培好的中足火,火气强旺,入口在口腔至喉咙端燥性炽烈,一般人身体承受不了这样的燥性。
其实在周亮工的《闽茶曲》诗后,还自行批注了一句“上游山中人不饮新茶,云火气足以引疾”。清楚说明了山上的茶农不喝新茶,表示火气足以引起疾病。但是现代人口味偏重,尤其遇到瘾君子,还觉得特别对味。
那到底要多久时间,火气才能退去?
“家家卖弄来年陈”,周亮工已经帮我们解答了,“来年”就是第三年的意思。中足火的岩茶,到了第二年,燥性退去的程度仍然不足,饮用时仍需当心火气的问题。但是到了第三年,“家家卖弄来年陈”时,火气已退,正式成为“陈茶”。优质的内质随着培火与陈放,花香入汤已转为内敛而不张扬,岩韵更显风韵,堪称绝品。然而价格也到了被商家“卖弄”的时间点了。
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