武夷乃岩茶之乡，“奇种”“单丛”“名枞”各具特色。“名枞”是“岩茶之王”。这些名枞茶，或品质特优，或茶树形状超异，或种植地点奇特，再冠以表示各名丛特质之名称，往往富有文学的色彩。在珍贵的名丛之中，又以四大名枞：大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟最为名贵。
武夷山位于福建崇安东南部，方圆60公里，有36峰、99名岩，岩岩有茶，茶以岩名，岩以茶显，故名岩茶。武夷产茶历史悠久，唐代已栽制茶叶，宋代列为皇家贡品，元代在武夷山九曲溪之四曲畔设立御茶园专门采制贡茶，明末清初创制了乌龙茶武夷山栽种的茶树，品种繁多，有大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟“四大名枞”，此外还有以茶树生长环境命名的，如不见天、金锁匙等；以茶树形状命名的，如醉海棠、醉洞宾、钓金龟、凤尾草、玉麒麟、一枝香等；以茶树叶形命名的，如瓜子金、金钱、竹丝、金柳条、倒叶柳等；以茶树发芽早迟命名的，如迎春柳、不知春等；以成茶香型命名的，如肉桂、石乳香、白麝香等。
大红袍
“大红袍”名枞茶树，生长在武夷山九龙窠高岩峭壁上，岩壁上至今仍保留着1927年天心寺和尚所作的“大红袍”石刻，这里日照短，多反射光，昼夜温差大，岩顶终年有细泉浸润流滴。这种特殊的自然环境，造就了大红袍的特异品质，大红袍茶树现有6株，都是灌木茶丛，叶质较厚，芽头微微泛红，阳光照射茶树和岩石时，岩光反射，红灿灿十分显目。
关于“大红袍”的来历，还有一段动人的传说呢，传说天心寺和尚用九龙窠岩壁上的茶树芽叶制成的茶叶治好了一位皇官的疾病，这位皇官将身上穿的红袍盖在茶树上以表感谢之情，红袍将茶树染红了，“大红袍”茶名由此而来。“大红袍”茶树现经武夷山市茶叶研究所的试验，采取无性繁殖的技术已获成功，经繁育种植，已能批量生产。“大红袍”茶的采制技术与其他岩茶相类似，只不过更加精细而已。每年春天，采摘3—4叶开面新梢，经晒青、凉青、做青、炒青、初揉、复炒、复揉、走水焙、簸拣、摊凉、拣剔、复焙、再簸拣、补火而制成。
“大红袍”的品质特征是：外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久，“岩韵”明显。大红袍很耐冲泡，冲泡七、八次仍有香味。品饮“大红袍”茶，必须按“工夫茶”小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的韵味。
武夷名枞中数大红袍享有最高的声誉。可谓是乌龙茶中的“茶中之圣”了。大红袍的特异品质，使岩茶爱好者更增加了对它的好奇心，传说颇多。有的说：茶野生绝壁，人莫能登，每年茶季，寺僧以果饵山猴采之。还有的说：树高十丈，叶大如掌，生峭壁间，风吹叶堕，寺僧拾制为茶，能治百病。当地还传说大红袍为岩上之神所有，寺僧每于元旦日焚香礼拜，泡少许供佛前，茶可自顾，无需人管理。有偷窃者，立即腹痛，非弃不愈，因此系神所栽，凡人不能先尝。
古时，采摘大红袍，需焚香礼拜，设坛诵经，使用特制器具，由精练茶师进行。从1941年林馥泉对大红袍采制所作记录中，可见其贵在“看青做青”。上午8时半采摘，9时半晒青，历时1小时，翻拌一次。10时半凉青，历时15分钟。10时45分移入青间，至次日1点45分时炒青。摇青历时14小时40分，摇青7次。摇青转数顺序为16、80、100、40、144、100、60。其中交替做手三次。摇青后，初炒、复炒、初烘、复烘。
据行家评定，大红袍的品质很有特色，它与其他名丛对照，大红袍冲至第九次尚不脱原茶真味——桂花香，而其他名丛经七次冲泡味已极淡。
现在，游客在武夷山游览，可以尝到小巧包装的“大红袍”岩茶极品，领略范仲淹诗中所说的“不如仙山一啜好，冷然便欲乘风飞”的意境。
铁罗汉
武夷最早的名枞。清代郭柏苍《闽产录异》（1886年）载：“铁罗汉为武夷宋树名，叶长。”其成名较早。原产地传说较多的是武夷山慧苑岩内鬼洞中（亦称蜂窠坑），该地两边崖壁耸立，茶即产于一狭长丈许的地带，边有小涧水流。竹窠岩也有一株与此齐名。另一传说，以竹窠岩为原产地。
据史料记载，唐代民间就已将其作为馈赠佳品。宋、元时期已被列为“贡品”。元代还在武夷山设立了“焙局”、“御铁罗汉园”。清康熙年间，开始远销西欧、北美和南洋诸国。当时，欧洲人曾把它作为中国铁罗汉叶的总称。武夷岩铁罗汉条形壮结、匀整，色泽绿褐鲜润，冲泡后铁罗汉汤呈深橙黄色，清澈艳丽；叶底软亮，叶缘朱红，叶心淡绿带黄；兼有红铁罗汉的甘醇、绿铁罗汉的清香；铁罗汉性和而不寒，久藏不坏，香久益清，味久益醇。泡饮时常用小壶小杯，因其香味浓郁，冲泡五六次后余韵犹存。主要品种铁罗汉、有武夷水仙、武夷奇种等，多随铁罗汉树产地、生态、形状或色香味特征取名。
特征：植株高大，树姿半开张，分枝较密，叶片呈水平状着生。叶长椭圆或椭圆形，叶色深绿，有光泽，叶面微隆起，叶缘微波，叶身平，叶尖钝尖，叶齿稍钝浅密，叶质较厚脆。芽叶紫绿色，茸毛较少，一芽三叶百芽重42.0g。花冠直径3.5cm，花瓣6-7瓣，子房茸毛多，花柱3裂。
特性：牙叶生育力较强，持嫩性较强。一芽三叶盛期在4月中旬。产量高，每667平方米产乌龙铁罗汉200kg。春铁罗汉一芽二叶干样约含氨基酸2.9%、铁罗汉多酚29.7%、咖啡碱3.7%。制乌龙铁罗汉，品质优，铁罗汉为千年古树，稀世之珍，产于福建省武夷山东北部天心岩下永乐禅寺之西的九龙巢，现陡峭绝壁上仅存4株，壁上有朱德题刻的“铁罗汉”三字，由岩缝渗出的泉水滋润，不施肥料，生长茂盛，树龄已达千年。铁罗汉铁罗汉树为灌木型，树冠半展开，分支较密集，叶梢向上斜生，叶近椭圆型，叶端钝略下垂，叶缘微向面翻，叶色深绿光泽，内货稍厚面发脆，嫩芽略壮，显亮，深绿带紫。
白鸡冠
白鸡冠之名在明代已有传闻，早于大红袍。据说当时有一知府携眷往武夷，下榻武夷宫，其子忽染恶疾，腹胀如牛，医药罔效。有一寺僧奉一小杯茗，知府啜之味特佳，遂将所余授其子，子病即愈。问其名，僧答白鸡冠。于是奏于帝，帝尝之大悦，敕寺僧守株，年赐银百两，粟四十石，每年封制以进，遂充御茶，至清亦然。
白鸡冠原产于慧苑岩火焰峰下外鬼洞中。但近年在武夷宫后文么祠后山发现白鸡冠，相传古时候武夷山有位茶农。一日，他的岳父做生日，他就抱着家里的一只大公鸡去祝寿。一路上，太阳火辣辣的，他被炙烤得受不了啦。走到慧苑岩附近，便把公鸡放在一棵树下，自己找了个阴凉的地方，拿下斗笠噼叭噼叭地扇起风来。还没一袋烟工夫，忽地听到公鸡“喔”地一声惨叫。
他赶忙跑过去看，一条拇指粗的青蛇从他脚边一擦而过，差点把他吓出一身冷汗。再看大公鸡，脑袋耷拉着，殷红的血从公鸡的冠上往下流一滴一滴正落在旁边的一棵茶树根上。那茶农气得两眼冒火，恨得咬牙切齿，但又无可奈何，他只好在茶树下扒了个坑将大公鸡埋了，垂头丧气空着手去岳父家祝寿。也不怎的，慧苑岩附近的这棵茶树打那以后，长势物别旺盛，一股劲地往上窜，枝繁叶茂，比周围的茶树高一截。
那满树的叶子也一天天地由墨绿变成淡绿，由淡绿变成淡白，几丈外就能闻到它那股浓郁浓郁的清香。制成的茶叶，颜色也与众不同，别的茶叶色带褐色，它却是在米黄中呈现出乳白色；泡出来的茶水晶亮晶亮的，还没到嘴边就清香扑鼻；啜一口，更觉清凉甘美，连那茶杆嚼起来也有一股香甜味，据说喝了还能治病。这茶树就是武夷名丛“白鸡冠”。
水金龟
原产于牛栏坑杜葛寨峰下半崖上，为兰谷岩所有。水金龟扬名于清末，其产权的归属，在历史上还有一段趣话，也因此，水金龟身价更为不凡。据说，水金龟茶树原产于天心岩杜葛寨下。一日大雨倾盆如注，致使峰顶茶园边岸坍塌，茶树被水冲至牛栏坑头之半岩石凹处。兰谷岩主就势凿石设阶，砌筑石围，壅土以蓄之，并命名为水金龟。民国八九年间（1919-1920年）磊石寺与天心寺双方为水金龟的产权归属费金数千。后经公堂判定，认为茶树非被人盗窃，系天然造成，判归兰谷所有，足见此树的名贵。水金龟树皮灰白色，枝条略弯曲，叶长圆形，翠绿色，有光泽，品质极佳。
延伸阅读
武夷山，曲折萦回的九曲溪贯穿于丹崖群峰之间，山临水而立，水绕山而行，让人不禁联想到武侠世界里高手们潜心修行的神秘之境。而其中生于斯长于斯的各式岩茶就如一群侠客隐士们，在如痴如醉的山水间修炼香韵。
其中的大红袍、铁罗汉、水金龟、白鸡冠四大高手以独具一格的绝世香韵艳冠群侠，又以盛名之下神乎其神的传说引得凡人联翩的浮想。7月，历经一年修炼的四大高手再现江湖，我们邀请了几位武夷山品茶高手与之一一过招，于杯盏间领略高手的精彩。
大红袍四大高手中声誉最高，虽然关于这位高手神秘身世的争论从未停歇，但丝毫不影响其在乌龙江湖中“茶王之圣”的地位。其独特的神韵引得无数茶人“竞折腰”。
性状：大红袍灌木型、无性系、中叶类、中生种茶树。树冠半开展，树高150厘米左右。叶片近椭圆形，叶尖纯，略下垂，呈深绿色，叶脉细而不显露，锯齿渚而稍显露。
工艺：今年的大红袍从5月18日左右开始采摘，制作上和其他岩茶相似，通常是通过控制焙火时间，来控制求香气还是重滋味。有些人制茶注重香气，追求开杯香足；有的则注重滋味，追求滋味的醇厚。
品鉴：干茶色泽绿褐鲜润带宝色，外形条索紧结、匀整，稍扭曲。冲泡后汤色清澈艳丽，呈深橙黄色，叶片红绿相间，有绿叶红镶边之美感。品质最突出之处是香气馥郁浓长，香高而持久，滋味醇厚、回味甘爽，杯底有余香，“岩韵”特显，冲至第九次尚不脱原茶真味兰花香。
传说：有关大红袍的传说本刊今年第五期杂志已做过详细阐述，不再赘述。
市场：上世纪后期开始，武夷山开始了对大红袍的无性繁殖培育工作，目前已经培育出近4万亩的大红袍茶树，分布在武夷山市10个乡镇，年产量已在300万斤左右。但因其品质绝佳，故市场的销售单价也比较高，一般在300～1500元／斤。今年武夷山市政府采购的600斤大红袍的单价为500元／斤。
特别提醒：
无性繁殖出的大红袍茶树都是一样的，并不像一些人所说的有一代、二代之分。大红袍茶叶的炒制过程才是决定茶叶好坏的关键环节。
铁罗汉虽然今天的名气没有大红袍响，但却是四大高手中成名最早的高手。据清代郭柏苍《闽产寻异》(公元1886年)记载：“铁罗汉武夷宋名茶树名，叶长。”铁罗汉一如其名，以刚烈浓郁的品性闯荡乌龙江湖数百年，在东南亚等地的老茶客FANS众多。
性状：铁罗汉为灌木型、无性系、中叶类、中生种茶树。主要分布在武夷山内山。叶片近椭圆形，平展，先端渐尖而钝，尖端下垂；叶缘锯齿钝但尚明，叶肉隆起略皱；叶面油绿，侧脉粗显。盛产期在四月中旬，原产于武夷山市慧苑坑之内鬼洞。(另一说在三仰峰下的竹窠)
工艺：今年的铁罗汉从5月9R左右开始采摘，因为属重滋味的茶，水较厚，所以在摇青的后期，要比其他茶略重一点，干茶呈铁色皮煞(蛤蟆背)带老霜。
品鉴：干茶看上去色泽绿褐油润带宝色，条索粗壮紧结匀整，乍看似水仙。香气浓郁幽长；汤色清澈艳丽，呈深橙黄色；滋味顺滑、浓厚甘鲜并且持久，岩韵特强、具有鲜爽回甘的特性；叶底软亮匀齐，红边带朱砂色。铁罗汉之上品，兼具花果香。
传说：相传某年，王母娘在中秋夜设宴款待五百罗汉，散席时，五百罗汉大都成了醉神仙，走起路来摇摇晃晃，跌跌撞撞，有的回到了驻地，有的却游来武夷山。途经山北上空时，管茶罗汉神魂颠倒地竟将手中茶枝弄断，待脑子清醒之时，懊悔不已，想接又接不上，想丢又违反天条。众罗汉得知后拉起管茶罗汉就去找王母娘娘求情，走得太急又将断枝碰落凡尘，直掉武夷山的慧苑坑里，结果被一位老农捡了去，后来栽在了坑里。
第二年，这断枝发芽长了叶，管茶罗汉就赶紧托梦给老农，将断枝到成茶的前后经过和盘托出，并嘱咐今后如何管理、采摘和制作，还一面叫他“切莫毁掉此茶，日后子孙必得益”等等。老农梦后告知众山人，山人因此称老农所栽之茶是“铁罗汉”，从此，一传十，十传百，“罗汉折茶栽活”的传说便流传开来。
市场：铁罗汉在东南亚一带的知名度甚至高于大红袍。虽说亩产量比大红袍略高，大约在100斤／亩，但目前武夷山铁罗汉的栽种面积不如大红袍，面积在600到1000亩之间，又因其品质接近大红袍且闻名较早，故销售的单价在600―1800元／斤。
水金龟水金龟生于清末，虽身世不同，但品性上与铁罗汉犹如异性兄弟，同样以深厚的内功和刚烈的外力纵横江湖，跻身四大高手之列。
性状：水金龟为灌木型、无性系、中叶类、中生种茶树。叶呈长椭圆形，叶色绿有光泽，叶质稍薄而脆，叶平展；叶缘微带有波纹，叶齿深而疏。盛产期约在四月下旬，产量中等。
工艺：水金龟的采摘和工艺都与铁罗汉相似，因为两者同属滋味较重的茶。
品鉴：干茶色泽绿褐油润且带宝色，外形条索肥壮，紧结匀整。内质香气幽长清远似梅花香，汤色橙黄清澈艳丽。滋味浓厚甘鲜，润滑爽口，回甘快，杯底有余香，岩韵显。叶底厚，软亮匀齐，红边带朱砂色。
传说：有一年，武夷山御茶园里喊山祭茶的声音，惊动了天庭玉帝仙茶园里专门为茶树浇水的金龟，看到凡人对茶如此敬奉，金龟想到自己长年在天庭事茶，却无人问津，气就不打一处来。“我这千年金龟还不如人间一株茶，我何不也到人间去作一株茶呢!”凭着多年的事茶经验，金龟决定去牛栏坑做一株名茶。主意一定，它便运动内功，口吐神水，武夷山顿时暴雨淋漓，金龟变成一棵茶树顺着暴雨落到了武夷山北。
这金龟算是找对了地方，牛栏坑里从倒水坑流来的泉水沿着岩壁渗下来，点点滴滴都浇在茶树根上，即使遇上大旱，这里还是水滴不断。泉水还从岩壁上带来败叶腐草，堆在树兜上，日久就沤成了肥料。这里地处山垅，七分阳，三分阴，土地干湿适宜，气候适中，正合金龟的习性，于是它越长越壮实，绿莲蓬，亮晶晶，阳光一照，越发像个光闪闪的大金龟了。
市场：水金龟与铁罗汉相似，单价基本上在600～1200元／斤之间。
白鸡冠白鸡冠的身世可追溯至明代，同样早于大红袍，但与其他三位高手大哥相比，白鸡冠则更像一个内敛秀气的小弟弟，没有浓烈的脾性，没有力拔山兮的气势，但其以柔克刚，于清风细雨中见杀气的鲜明侠性却丝毫不亚于几位大哥。
性状：白鸡冠为灌木型、无性系、中叶类、晚生种茶树，叶呈椭圆形，老叶色深绿i叶缘略向面翻，叶尖略钝；锯齿密而钝；叶肉隆起，主脉粗而显。幼叶淡绿，与浓绿色老叶形成明显的双色层。盛产期约在四月下旬。原产于武夷山天心寺后山金鸡洞。(另一说在隐屏峰蝙蝠涧。)
工艺：今年的白鸡冠从5月20日左右开始采摘，由于发芽率不齐，一般春茶会采两次，时间间隔在5天左右。因为白鸡冠属清香型的茶，相对于其他名枞，滋味比较单薄，叶底和干茶观赏性好。因此白鸡冠的焙火一般不会焙足火，大多数人只用木炭焙7个小时左右。
品鉴：白鸡冠的干茶不像别的武夷岩茶那样焦黑，而是灰褐中有隐隐的黑绿，但以灰褐为主。条索也不像别的岩茶那样粗壮。汤色也和别的武夷岩茶不一样。不是武夷岩茶惯常的琥珀色，而是明艳动人的金黄色。滋味幽香清醇似兰花香、喉韵甘冽，饮后满口生津，岩韵显。舒展开的叶底黄中透绿，绿中泛白，叶芽弯翘着，又有白茸隐隐其上，形态优美。
传说：相传明朝年间，武夷山慧苑寺一个叫圆慧的僧人从一只山鹰嘴下救下一窝小白锦鸡，但雌白锦鸡因与山鹰抵抗，伤势过重死了，僧人就把白锦鸡埋在茶园里。
来年春天，埋白锦鸡的地方长出一株奇特的茶树来，叶子淡淡的，绿中带白，叶子片片往上向内卷起，形似鸡冠。僧人把茶叶采下带回庙里精心制作，从此视为珍宝。
一年，建宁知府带着眷属游览武夷山，时正值盛夏，他的公子突然腹痛难忍，圆慧得知此事，拿出视为珍宝的茶叶泡给公子喝。一会工夫，公子的肚子就不痛了，知府惊讶之余也上前啜了一口，只觉口中留兰香，周身凉爽，暑气全消，实在舒服。知府问圆慧这茶叫什么名字，圆慧想起埋锦鸡的事，便笑答：“白鸡冠”。
市场：白鸡冠的栽种成活率较低，亩产量低(亩产大约在50斤左右)，虽然一直在大力推广，但其茶园面积仍不足600亩。又因为白鸡冠的内质较好，且叶底的观赏性极强，故单价较高，市场销售价格在1000～2000元／斤不等。
武夷岩茶究竟是四大名丛还是四大名枞
接触到武夷岩茶相关知识的人大都会产生这样的疑惑。虽然两个字看似不起眼，但是却表达的是两种不同的概念。因此，我们有必要为其正名。
新华字典里的“丛”与“枞”！
要是单从字面上来解释这两个字，其实《新华字典》里早已给出了明确的解释：
丛，指的是密集生长在一起的草木。
枞，又名“冷杉”，常绿乔木，茎高大，叶线形，树皮为鳞片状，果
实呈椭圆形，大多生长于高寒地带。
“武夷名丛”专家说法
武夷名丛是指从武夷“菜茶”中优中选优培育而成的茶树优良单株的总称。
之所以称为“名丛”
一来这些品种是从众多竞争者中脱颖而出的，名丛源于品种，高于品种，并且拥有个性特征；
二是因为这些茶树多是灌木型，一株株矮小的茶树堆在一起，就形成了“树丛”。
另据《武夷山市志》的相关记载显示，在民国时期林馥泉就已经将武夷茶详细归类为名丛奇种、单丛奇种等，在五六十年代，分为名丛、提丛和单丛等，在对武夷岩茶分类的历史发展进程中，学者们都是使用“丛”字，而非“枞”。包括我国茶学学科带头人陈宗懋所主编的《中国茶经》一书中和武夷岩茶科研带头人姚月明在其《建茶微史》的文章中，关于武夷岩茶分类的描述，武夷“四大名丛”的使用，也是“名丛”并非“名枞”！
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