茶最早是作为药物出现的理由，是最先记载茶的书是药物学专著《神农本草经》。书中说：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”荼，就是茶的别名，同时还有槚、蔎、茗、荈等也都是古时代表茶的字。很显然，茶在这里是作为解毒药被神农使用的，它被发现和运用算来已有几千年的历史。当然，茶对我们生活的影响是多方面的。
茶文化与中医药，两者间有着十分密切的关系。最早见即是神农尝百草这一典故。明代李时珍《本草纲目》记载：茶，味苦、甘，微寒，无毒。中医理论一般认为：甘者补而苦则泻。可知茶叶是兼补、兼泻的良药；微寒，即凉也。具寒凉之性的药物可以清热、解毒。《本草纲目》还有一段记载，解释茶的药理作用：头目不清，热熏上也。以苦泻其热，则上清矣。且茶体轻浮，采摘之时，芽孽初萌，正得春升之气。味虽苦而气则薄，乃阴中之阳，可升可降，利头目也。
综观茶文化著作，茶的效能有如下说法：生津止渴、清热解暑、醒酒清醉、消食减肥、利尿通便、明目洁齿、杀菌解毒、降低血压、防治心病、抵御辐射、治疗肝炎、防癌抗癌等等，一般都是这样罗列概念，对这些效能产生于茶叶中的什么成份？这种成份如何产生药效？很少有所解释。
根据近年来科学研究成果，我们懂得了茶叶中的茶多酚，是对人体防病治病最有效的物质。上述各种茶效基本上是茶多酚在起作用。茶多酚为什么有益人体健康，要了解这个问题，首先要知道人体有一种“氧自由基”存在，过量的“氧自由基”诱发了各种致病因子，而茶多酚却能清除过量的“氧自由基”。因为茶多酚属于黄烷醇化合物的复合体，具有很强的抗氧化性和生理活性。因此，茶多酚能抑制脂质的过氧化，起到了对人体抗衰老效果。所以日常饮茶远胜过服维生素E。不过，饮茶也有一个适量问题，过量容易吸收大量咖啡因，这就不利健康了。
人们在日常饮食中，往往吃进致癌物质亚硝酸基，这种成份在人体内会合成亚硝胺，促使细胞癌变，而茶多酚的清除“氧自由基”的作用，却能阻断亚硝胺在体内合成，因此减少癌变的发生。所以科学家研究证实绿茶中的茶多酚可以防癌。
茶多酚既能为人清除“氧自由基”，就有效地防止低密度脂蛋白的过氧化，保护了内皮细胞，防止了平滑肌斑块状增生和动脉粥样硬化，避免了心肌梗塞（冠心病）或脑栓塞（中风）。从而防止了人体心血管的脂质代谢紊乱。因此，饮茶，吸取茶多酚有益于高血压患者。
茶叶自古以来被用来治疗痢疾、肠胃病或伤风感冒，这也跟茶多酚有关，因为茶多酚能对人体肠道内存在的多种细菌加以鉴别，长期存在无害机体的细菌不加杀伤，而偶然入侵者给予消灭，特别对中毒性细菌有强烈的杀灭功能，所以饮茶对人体消化系统有保护作用，甚至是口腔的清洁剂，可以防止龋齿。至于茶多酚的抗辐射特长主要由于它能降低了氧自由基代谢产物的含量，避免了人体中毒的缘故。
.抗病毒作用茶叶有抗病毒作用，茶叶中所含的茶黄素等可与感染性核酸相结合，能阻碍病毒的毒性。印度科学家研究证实，多种茶叶的水浸出液对多种人体肠道病毒的生长有抑制作用，其中对脊髓灰质炎病毒、，柯萨克病毒、埃可病毒三种病毒的抑制率在99.75%以上，其有效成分为儿茶多鼢类化合物和咖啡碱。有研究表明，坚持甩茶水漱日可以有效地预防流感。这主要是茶提取液可阻止流感病毒在动物细胞上的吸附，因而可以减轻流感病毒的侵染。亦有研究表明，茶叶中的有效成分对艾滋病病毒也有一定的抑制作用。
5.增强免疫功能研究表明，饮茶可以提高人体牢的白细胞和淋巴细胞韵数量和活性以及促进脾脏细胞中白细胞间素的形成，因而增强了人体的免疫功能，对放化疗中恶性肿瘤患者的免疫功能有保护作用。近年来有人对粗老茶叶中茶叶多糖进行的体液和细胞免疫的药效实验表明，其有明显的增强双向免疫作用，提高机体的细胞免疫功能，同时对老年人机体抵抗力下降，能起到重要的免疫提高作用。
6.抗癌作用茶叶的抗癌作用已为动物实验及流行病学研究所证实。一般认为，绿茶的抗癌作用较强，中国医学科学院肿瘤研究所的研究发现：绿茶中的儿茶素具有很强的清除自由基及抑制细胞突变、癌变作用，可抑制吸烟引起的肿瘤发生。亦有研究表明，绿茶有抑制癌细胞扩散的功效。众多的研究表明，茶叶抗癌机理主要是通过：①抑制致癌物在体内的合成；②抑制致癌物的致癌作用；③抑制癌细胞的生长扩散；④增强机体免疫功能来达到抗癌。
7.利尿降压作用咖啡因，特别是茶碱能抑制肾小管的再吸收，增加肾脏排泄功能，因而有利尿作用。由于茶叶还有抗菌作用，故对肾盂肾炎、膀胱炎和尿道感染有辅助治疗作用。茶叶还有一定降压作用，赋高血压患者能帮助降低血压。
8.助消化作用现代研究表明，茶叶中的咖啡碱能刺激胃液分泌，增进食欲，促进胃的消化功能。茶叶中所含的维生素B族及芳香油，也是开胃进食、帮助消化的有效物质，对胃口不佳者有提高食欲的作用，赙饮食呆滞者有疏导下行的功效。若饮用红茶，因红茶经过发酵，其中含有酵母菌类，更有助于食物消化。
9.明目作用茶叶中含有许多与视力有关的营养成分，如维生素A原（胡萝卜素）。圾维生素B1、如、B2、C等，都是维持正常视力不可缺少的物质。维生紊A是眼底视网膜的重要营养物质，如缺乏可引起夜间视力障碍，发生夜盲症。维生素B1是维持神经（包括视神经）功能的营养物质，如缺乏可引起视力模糊。维生素B2在代谢过程中，对眼部上皮细胞组织起营养作用，故缺乏也会影响视力。维生素C是眼内晶体的必需营养物质，保障供给也是维持正常视力的一大要素。
10.其他作用茶叶中含有的茶碱能松弛平滑肌，故用以治疗支气管哮喘、胆绞痛等。咖啡因能增加胃腺体分泌，故有促进食欲，帮助消化的作用。但活动性消化道溃疡者不宜多饮。茶叶中的单宁酸与金属或碱类物质结合，使其沉淀，有延迟人体吸收毒物的作用，故能解毒。茶叶有抗病毒作用，茶叶中所含的茶黄素可与感染性核酸相结合，能阻碍病毒的活性。茶叶中的某些成分对白血病有一定的控制作用。其中以乌龙茶最为有效。日本学者发现喝茶对医治糖尿病有一定作用。对预防放射性物质的损害也有一定效果。茶叶中含有微量的氟化物，可防治龋齿。茶叶有消毒杀菌作用，用浓茶冲洗皮肤溃烂处，可促使伤口愈合。此外，茶叶还有抗氧化作用及抗衰老、抗疲劳、抗溃疡、抗过敏、抗凝血等多种作用。
当然，饮茶的好处虽多，但也以适度为宜。饮茶不宜过浓，否则会使大脑极度兴奋，心跳加快，失眠，影响消化和吸收。故失眠和高血压病人不宜嚼浓茶。饮茶不宣过量“过量财加体内水分，小便频多，加重肾脏负担。
延伸阅读
不论在国内还是国外，喝茶养生是人们普遍达成的共识。但据美国芝加哥论坛报近日的报道，其实关于喝茶，人们有很多共识可能是错误的，比如下面的6个误区。
误区一：红茶比绿茶含有更多的咖啡因。虽然有些红茶有“提神”等字样，而绿茶则被称为“禅茶”，但它们的差别在于加工，其咖啡因含量并不受影响。它们的咖啡因含量不相上下。同样，绿茶也并不比红茶更有益健康。
误区二：茶叶中的咖啡因可以去除。在30秒内煮好一杯茶，把水倒掉，然后再来一次，据说这样可去除茶中的咖啡因，但这种做法没有任何依据。如果真的如此，你倒掉的不只是咖啡因，还有对身体极为有益的儿茶酚和类黄酮。
误区三：喝绿茶可减肥。有些科学家推测，茶中含有的咖啡因和活性很强的儿茶酚一起发挥作用就可以促进脂肪氧化。但是，研究结果并不一致。塔夫斯大学营养学教授杰弗里·布鲁姆伯格表示，就算它们确实有这种作用，也是微弱的，半块奥利奥奶油夹心巧克力饼干就能让它们起的作用失效。
误区四：加牛奶使茶丧失保健功能。布鲁姆伯格指出，并没有其他研究得出这种结论。科学家在牛奶蛋白是否抑制茶中的类黄酮上一直存有争议。
误区五：饭店知道怎么用茶。如果他们向你提供了一杯浮着茶叶袋的热水，你就需要自己动手，用勺子把茶叶袋按下去。要坚持先放茶叶袋，再加水。美国茶业协会说，对绿茶而言，在水中浸泡两三分钟就可以了。
误区六：袋茶的袋子是用低等材料制作的。事实上，现在的茶叶袋是用优质叶网袋做成。但芝加哥茶叶公司的老板吴敏春解释说，散茶的质量好于袋茶，因为前者的叶子更大，有更多扩展空间，味道更香更浓。
茶能减低心脑血管发病和死亡风险
最新的一项研究报道，日本研究者从1994年起对某地4万多名40岁至79岁中老年人进行跟踪调查发现，与一天喝茶不到1杯的人相比，每天喝5杯以上绿茶的男性因脑血管病死亡的平均风险下降了22%，女性下降了31%，其中脑梗塞下降最明显，男性下降42%，女性下降达62%。
据英国《每日邮报》报道，一项最新研究发现，每天喝茶3杯，可降低患心肌梗死风险70%。芬兰和法国也有研究报告显示，每天喝茶2~3杯，可降低中风的发病风险。
茶有降低胆固醇和血压的作用
香港大学研究人员发现，喝茶可使血总胆固醇水平下降25%。还有一项研究喝茶与高血压发病关系的调查发现，不喝茶的人高血压的发病率为10.55%，常喝茶的人为6.95%，茶的确有一定的降压作用。
茶有助于防治早老性痴呆
茶对大脑细胞有保护作用，茶能有效延缓大脑退化，有助于维持大脑血管的健康。最新研究表明，多喝茶可改善记忆力和防止早老性痴呆。
茶有抗压力和抗焦虑作用
现代生活工作节奏快、压力大，常引起焦虑、紧张、烦躁不安、抑郁等精神心理症状。绿茶含有茶氨酸，它是一种无镇静作用的松弛剂，可以帮助大脑增加产生γ波，γ波可帮助控制焦虑情绪，提高注意力，改善精神状态和总体机能，一般3-4杯绿茶能含有100-200毫克的茶氨酸，这使得绿茶在抗压力和抗焦虑方面有较好的功效。
茶能提高免疫力
如果最近爆发流感，那你就多喝点茶吧，哈佛大学研究人员研究指出，连续2周每天喝5杯茶的人，其体内会产生大量的抗病毒干扰素，其含量是不喝茶人的10倍，这种可以抵抗感染的蛋白可以提高人体免疫力并有效帮助人体抵御流感。
茶的其他保健作用
茶还能消除疲劳、提神、明目、消食、利尿解毒、防止龋齿、消除口臭，茶还是碱性饮料，有利于酸性体质的纠正……茶不愧为21世纪最健康的饮料。
茶对人类健康有着重要的贡献已是不争的事实，19世纪前却没有人能明确告诉我们茶为什么有这么多的功能。从上个世纪60、70年代开始，茶这个古老而神奇的领域迎来了自然科学的探秘，大量科学技术对茶叶中内含物质进行研究分析，从而为我们打开这扇神奇的大门。
由图可见，茶叶中含水分75%，这也就是“4斤叶1斤茶”的科学依据。而茶叶中的水溶性物质为30%-48%，其主要化学成分包括茶多酚类、生物碱类、氨基酸类、糖类、有机酸等，它们构成了茶叶的品质和滋味。
多酚类物质
多酚类物质广泛存在于自然界中，被人们所熟知的有茶多酚、苹果多酚、葡萄多酚等，因其良好的抗氧化功能，被广泛运用在化妆品、药品等领域。
茶多酚是形成茶叶色香味的主要成份之一，也是茶叶中有保健功能的主要成份之一。它含量高、分布广、变化大，对茶叶品质的影响最显著。茶多酚包括儿茶素类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类等，其中以儿茶素类化合物含量最高、最为重要。
研究表明，喝下一杯茶半小时后，血中的抗氧化容量（对抗氧自由基的能力）增加41%-48%，并能在高水平状态持续一个半小时。
多酚类物质约占鲜叶干物质总量的1/3，占茶汤浸出物总量的3/4，性质极其活泼，容易在外界条件下发生一系列化学反应，生成一些新的化学物质，影响着各类茶叶的品质，所以茶多酚的氧化程度是各种茶类分类的重要依据之一。
不同茶类多酚氧化程度示意图
多酚类物质是茶叶中水溶性色素的主要部分，是茶汤色泽的主体，也参与干茶色泽的组成；同时，引起茶叶中涩味的主要成分是多酚类化合物及其氧化产物、醛、铁等物质,其中儿茶素类在涩味的呈现里起到尤为重要的作用。
茶叶氨基酸
茶叶中的氨基酸主要有茶氨酸、谷氨酸、天冬氨酸等20多种，其中茶氨酸是形成茶叶香气和鲜爽度的重要成分，约占茶叶中游离氨基酸的50%以上。其水溶物主要表现为鲜味、甜味，可以抑制茶汤的苦涩味。日本已在1964年将茶氨酸作为食品添加剂。
茶氨酸的来源除了从茶叶中提取外，还可利用生物合成、化学合成等途径来制取。因为茶氨酸具有降压安神、改善睡眠、促进大脑功能等功效，茶氨酸已用做保健食品和药品原料。
不同的人群如何选茶？
1、常用脑喝绿茶。据报道，绿茶有助抗癌防癌，能降血脂、防动脉粥样硬化。绿茶适用于经常接触有毒害物质、或处于空气污染严重环境中的工作人员，对这些人群，绿茶中的有效成分可起到保护作用；适用于嗜烟酒者，有利于解烟毒、醒酒；适用于发育旺盛期的青年人；适用于脑力劳动者，可提高大脑的敏捷程度，长时间保持头脑清醒、精神饱满，有利于增强思维能力、判断能力和记忆能力；适合于阴虚体质的人群；适合于有减肥美容需求的人群。孕妇饮用绿茶时，以较淡味的茶汤为好。
2、常运动饮红茶。红茶性温，适合于身体虚弱的人，也适用于运动人群、体力劳动人群，饮用时可酌量加糖，既有利于增加能量又能补充营养。孕妇在临盆前1—2月和产后，以饮用红茶为宜。
3、想减肥喝青茶。青茶(乌龙茶)具降血脂、防动脉粥样硬化、延年益寿的功效，适用于身体肥胖、希望减肥美容的人群，也适用于运动人群；适用于以荤食为主的人群，有助于消化；适合于阳虚体质、脾胃虚寒的人群。
4、常吃牛羊喝黑茶。黑茶适用于常年以荤食为主、吃牛羊肉较多的人，有利于促进脂肪消化；也适用于减肥人群。在我国部分少数民族、边陲地区，常习惯于饮用砖茶、饼茶、普洱茶等经后发酵的紧压茶类，与其饮食习惯有关。
5、心情差喝花茶。花茶适用于脑力劳动过度的人，有助于解抑郁、提神；适合于阳虚体质、脾胃虚寒的人群；适用于经期和更年期妇女，可缓解性情的烦躁，能疏肝解郁、理气调经。
茶叶中的化学成分不仅决定着茶叶的质量，而且与饮茶的某些药理功效也有着密切的关系。但茶叶品质的形成与保健功效并不是基于某一种成分的效果，而是多种成分的协调功效。
那些茶有美容功效?
1、柠檬茶
材料：柠檬
功效：柠檬中可是富含大量的维生素成分，常喝柠檬茶可是具有保护肌肤细胞的作用，修复受损的肌肤，让肌肤变得更加有抵抗力，还能够防止紫外线的伤害。喝热柠檬茶还具有抗癌症的效果。
2、菊花茶
材料：菊花
功效：具有缓解眼睛疲劳的作用，防止视力减退等，而且还能够有效的预防上火，或者是达到清火的效果。肌肤长痘时，有可能是上火引发的，那么这时候就用菊花茶来清热解毒。
3、金银花茶
材料：金银花。取适量的金银花，薰衣草，甘草，蜂蜜等搭配在一起，用温水泡15分钟左右即可。
功效：每日饮用，能够达到消炎祛痘的作用，改善脸部皮肤暗沉的肤质，同时又增加了肌肤的光泽度。
在闲暇的时候，来上一杯美容又养颜的花茶，是最好不过的了。
4、茉莉花茶
材料：若干朵茉莉花，用开水泡上10分钟即可。
功效：醒脑清肝生津、理气消淤解毒。日本医学学者研究认为，茉莉茶香有极佳的镇静安神效果。
5、强身免疫茶
材料：黄芪5g、大枣3个、枸杞4g、何首乌与绞股蓝各3g.200毫升的开水冲泡十分钟。
功效：益气健脾、有预防疾病之功效。
6、玫瑰蜂蜜茶
材料：玫瑰花、蜂蜜。玫瑰花茶中加入适量的蜂蜜，搅拌均匀后饮用。
功效：玫瑰本来就具有美容的效果，特别是对于肌肤美白和保湿具有很好的作用。可促进身体新陈代谢，调和肝脾，理气和胃，又减肥消脂的茶饮。
7、花梨红枣蜂蜜茶
材料：梨、红枣、蜂蜜。
功效：梨子中可是含有丰富的膳食纤维，可以有效的降低胆固醇的含量，还能起到排毒的功效，以此达到滋养肌肤的美容养颜的作用，还可以有效的预防辐射。
8、玫瑰美颜茶
材料：干品玫瑰花1g;麦冬、玉竹、首乌各1、5g,200毫升的开水冲泡十分钟。
功效：疏肝解郁、美白润肤和补血益津。玉竹养颜、麦冬润燥、何首乌滋补抗衰老。
9、杞菊参茶
材料：西洋参3片、高丽参1片、枸杞1g、菊花3朵，200毫升的开水冲泡十分钟。
功效：养肝明目补气。高丽参属温性，西洋参属凉性。温凉互补，恰到好处。
10、双参红枣茶
材料：人参、丹参各3克，红枣5个。冲泡稍微复杂，在保温杯中用热开水冲泡后拧紧杯盖。第二天早上起床时喝，也可以接着泡。
功效：健脑通脉抗衰老，预防老年失智症。人参大补健气、丹参活血祛淤、红枣健脾养胃。
俗话说：女人是水做的，而女人最好的养颜方式就是喝茶，这足以看出茶的美容功效很显着。绿茶天然清醇，红茶高贵典雅，奶茶温柔缠绵，花茶清香委婉，躁热夏季，更是离不开茶，若能在解渴除燥之余，不同的茶通过合理搭配，巧妙运用，还可以起到美容养颜的作用，让大家喝出水润美人。
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