我国的茶文化源远流长，博大精深，下面是茶经网小编给大家带来的“云南茶叶的起源”内容，希望能够帮助各位茶友们了解“云南茶叶的起源”相关知识！
我国战国时期第一部药物学《神农本草》记载“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，这是世界上最早有关茶事的文字记载。神农距今不过四五千年历史，神农当时只是发现了茶，这还不是说茶的起源。近代专家学者们，根据著名生物学家达尔文的物种起源学说进行了多方面的考察论证，证明云南是世界茶树原产地中心。
首先从古地理、古气候、古生物考察茶树起源。地球在形成以后，经过了多次演变，其海洋和陆地的分布，不似现在地球的状态，当然地球气候也不是现在的状况。大约在两亿五千万年以前，地球分为劳亚古北大陆和冈瓦纳古南大陆，前者位于赤道及其两侧，后者位于南寒带。中国在古北大陆，印度在古南大陆，两者之间隔着泰提斯海遥遥相望。经过地质年代二叠纪、三叠纪、白垩纪、第三纪、第四纪漫长岁月，多次地壳运动，地球上水陆分布及气候发生很大变化。据云南地质历史，大约在距今一亿八千万年前的三叠纪，云南便是露出海面的陆地；在距今二千五百万年以来，全省处于热带亚热带温润气候，这有利于被子植物和古热带植物的生存和繁衍；在距今一千二百万年的第三纪末第四纪初所发生的喜马拉雅造山运动形成青藏高原隆起，影响云南植物区系与植被的变化；其后第四纪以来的几次冰河时期，云南未受冰川直接袭击，滇中以南气候依然温湿，因此许多植物原种得以幸存。据考察，滇南的原始森林中，至今还发现有第二纪孑遗的木莲和被誉为“活化石”的树蕨，还有鸡毛松、苏铁、爪哇树、爪哇苦莲等古生植物。现今云南有高等植物15000多种，占全国高等植物一半以上，故云南有植物王国之称。据贵州新编《贵州土产工作概要》称，1980年7月9日在晴隆县菁口乡云头大山发现茶子化石。那里可以说是云南茶树起源中心之边缘。近年来我国考古学者在云南元谋县蝴蝶梁子等地发掘到距今200多万年以前的猿人化石，被誉为东方猿人之始祖。这说明云南古地理、古气候具有适合生物生存和繁衍的条件。至于茶树是否也在这里发生和滋长？可以从它的近缘植物加以考察印证。
茶树的近缘植物是论证茶树原产地的重要依据。云南属热带亚热带气候类型，水热资源丰富，在常绿阔叶林作用下，发育形成的红壤土，距今已有五六千年之久，是世界上最古老土壤之一。这是形成被子植物的茶科植物系统发育的优良条件，所以云南茶树的近缘植物特多，素有云南山茶甲天下之美誉。据植物分类学，茶科植物共23属380多种，分布在我国的就有260多种，绝大部分又分布在云南；据中国科学院“780工程”调查，在云南仅仅腾冲一个县境内，就发现有山茶科植物8个属70多个种；近据中国茶叶研究所和云南茶叶研究所会同有关部门对云南茶树品种资源调查结果，按照张宏达教授对山茶树属植物分类：世界茶组植物已发现的有37个种和3个变种，分布在我国的就有36个种和3个变种，其中分布在云南的有31个种和两个变种，并且有17个新种和1个变种是世界茶谱中尚无记载的。云南茶树近缘之多，可称世界之冠，这充分证明云南是茶树起源中心。
再从古老大茶树的分布加以考察。云南已发现的野生型和栽培型的大茶树，多分布在澜沧江、怒江、元江流域的深山老林中，其中：勐海县的大黑山原始森林中，1961年发现一株野生型大茶树，树高32.12米，树龄1700多年；勐海县南糯山的半坡寨有一株栽培型大茶树，主干直径1．38米，树龄800多年，被誉为“茶树王”；在风庆县的马街区华丰乡香竹管1983年发现一株栽培型大茶树，主干基径2米，胸径1．59米；凤庆县的诗礼区古黑山附近小光山约两平方公里的地区内生长着万株以上的野茶树群落；澜沧县的景迈茶山延伸地有一株四人合抱的大茶树，分枝在离地15米以上；镇沉县九里区和平乡千家寨有成片生长的大茶树，大者主干直径1.27米，树龄约1000年以上；思茅县磨黑区闭结乡分布有成片大茶树。最大者直径1．18米；金平县哈尼田永平乡及老旧寨等地发现大茶树约100株以上，据湖南茶叶研究所研究员刘宝祥考查认为其茶果形状特殊，有球形、桃形、饼形，与大果茶性状不同，采叶经生化测定，其简单儿茶素高，观察花序，单花序比丛花序多，结果率低，是属野生原始型品种，树龄当在2000年以上；师宗县五洛河区大厂乡的原始森林中发现一株茶树树高25米，主干直径为0.52米。云南古生大茶树有野生型，也有栽培型，有单株独立，也有成片生长，分布面之广。数量之多，年代之久远，树型之高大，令人叹为观止，这证明云南茶树源远流长。
更主要的是云南大叶种茶树具有古老茶树的生物化学特征。根据生物的发生、发展和演化都是在一定的自然环境条件下，由简单到复杂，由低级到高级的演化过程。故前苏联学者杰姆哈捷论断，茶树中简单儿茶素含量比较多的属原始型的野生种。按茶树的新陈代谢，主要是合成儿茶酚类物质的质和量的变化，而云南大叶种野生茶经生化分析，其合成L一表儿茶酚的强度都比合成L一表没食子儿茶酚的强度高一倍；相应地合成L一表儿茶酚没食子酸酯也比合成L一表没食子儿茶酚没食子酸酯为多。这表明云南茶树的简单儿茶素含量比较多，因此具有古老茶树的生物化学特征。
科学家们根据以上考察论证，茶树起源于云南已是不争的事实。又根据我国历史文献记载：云南在商周时期淄人种茶以作贡品；两汉时期茶产益州川谷山陵道旁；三国时期南中茶子颇负盛名；唐宋时期茶出银生城界诸山；明代名茶问世；清代普洱茶名重于天下；民国时期茶事先兴后衰；中华人民共和国成立以来滇茶蓬勃发展，驰誉中外。于此可见云南茶叶源远流长。
茶，是云南省三大经济作物之一烟、糖、茶。20世纪80年代末，全省种茶、制茶、售茶的人口约1700万人，占全省总人口的二分之一，这可以说衣食百姓。云南自然条件十分宜茶，是世界茶树原产地中心，茶树品种资源丰富。大叶种、中叶种、小叶种茶树品种均有，尤以大叶种茶，品种优良，品质上乘。因此，茶业兴衰攸关云南经济发展。
云南自然条件优越，产茶历史悠久，是世界茶树原产地中心。在漫长的岁月中，历经沧桑。自“省茶司”成立以来，在扶植生产，改进技术，加强收购，开拓国内外销售市场等方面，作了大量工作。从而发展了生产，提高了云南茶叶的知名度，对繁荣云南经济作出了积极贡献。特别是中华人民共和国成立以后，茶叶生产有了迅速的发展，而形成为云南三大经济作物之一，在国民经济中占有重要地位。
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茶起初来源于云南，后经过茶马古道扬名天下。“药兄茶妹，药强茶柔”，茶乃两姊妹，哥哥是中药可治病救命，茶叶是健康养生长寿的功效，主要包括神农氏的传说和陆羽所著的茶经。相传古时一朝廷大员看不惯当朝皇帝把老百姓生命当儿戏，便亲自尝品，试以了解其性从而济世救民。后神农氏得出中草药的四种味道及其功效：苦---下火之效，酸---除湿之效，微甜—皆有温补之效（寒病就是指人感到冷，打寒颤等。），涩---补肾阴虚之效，非肾阳虚。从而达到可通过体表特征判别四诊八纲，医生通过看脉，从而对症下药。
有一次其妻突感不适，食欲不振且全身酥软无力却找不到原由。他便下定决心去找寻可医治妻子的良药，在其疲惫不堪的时候瘫倒在地，此时一棵大树垂下来的树枝正好在他的头上，他饥渴难耐疲惫不堪后吃了叶子，本想只是解渴，却不曾想到突感口中生津止渴，后采摘给其妻治病，后研究这到底是什么，是药？是树？后觉得都不是，乃是茶。可煮汤，可泡脚，养生茶可长期食用，百病不侵。几千年后，陆羽亲自去考察茶的习性，可流传于世的仅只前五部茶经，撰写到第六部茶经的时候，陆羽到了日本的一个寺庙继续写直至离世。而第六部茶经也就流失在日本寺庙之中。后奠定了日本茶道的地位，时至今日,日本把茶艺、茶道发展到精益求精的地步，形成了很神圣的文化。
今天小编给大家讲一讲茶叶起源的小故事，说起茶自然而然的追溯起老祖宗们是如何的发现茶?古时候的中国人是如何的喝茶?下文以较轻松、简略、白话的方式来阐述中国自古以来的茶事。
茶是中国的国饮。中国是最早发现茶，也是最主要的产地。茶的发现，大部分人的脑海中都只记得这句话：「神农尝百草、遇毒得茶而化之」，这与发现茶没什么牵扯。以下有两个故事，以科学的观点都无法解释。各位不妨以上帝造亚当和夏娃的故事来看吧!
1、神农煮水，茶叶由树上飘落正好落入锅中，煮出来的茶汤，神农尝后传给世人。
2、达摩发大誓要无眠禅定九年，可是坐禅坐到第四年睡着了，这是对佛很没礼貌的。达摩一气之下割下瞌合的眼皮往窗外丢，就在眼皮落地处长出两棵植物，达摩好奇乃摘其叶煮水喝，往后真的不想睡了，完成禅定九年的心愿。
中国古书正式有史料可稽考的，在东汉王褒的「僮约」记载。当时，四川人已经有了完整的待客茶宴，但还没有”茶”这个字。茶字由来的演变：在晋代郭璞”尔雅”：“槚苦荼。树小女栀子。冬生叶可煮羹饮。今唿早採者为茶，晚取者为茗，蜀人名之苦茶”。也就是说茶是较早采的嫩叶，茗是较晚采的老叶，而四川人通称为苦茶。
有专家研究，采茶、制茶、饮茶真的就不一样了。茶在唐代之前大概都是用吃的。生叶片煮来吃，又另加很多菜或松子等。直到陆羽才推广主张不加任何物品，只加盐。我们用朝代来区分，大略的饮茶流行变化。
中国茶文化源远流长，巴蜀常被称为中国茶业和茶文化的摇篮。六朝以前的茶史资料表明，中国的茶业最初兴起于巴蜀。茶叶文化的形成，与巴蜀地区早期的政治、风俗及茶叶饮用有着密切的关系。
三国以前的茶文化启蒙
很多书籍把茶的发现时间定为公元前2737-2697年，其历史可推到三皇五帝。东汉华佗《食经》中：苦茶久食，益意思记录了茶的医学价值。西汉以将茶的产地县命名为荼陵，即湖南的茶陵。到三国魏代《广雅》中已最早记载了饼茶的制法和饮用：荆巴间采叶作饼，叶老者饼成，以米膏出之。茶以物质形式出现而渗透至其他人文科学而形成茶文化。
晋代、南北朝茶文化的萌芽
随着文人饮茶之兴起，有关茶的诗词歌赋日渐问世，茶已经脱离作为一般形态的饮食走入文化圈。
唐代茶文化的形成
自从陆羽生人间，人间相学事新茶。中唐时，陆羽《茶经》的问世使茶文化发展到一个空前的高度，标志着唐代茶文化的形成。《茶经》概括了茶的自然和人文科学双重内容，探讨了饮茶艺术，把儒、道、佛三教融入饮茶中，首创中国茶道精神。以后又出现大量茶书、茶诗，有《茶述》、《煎茶水记》、《采茶记》、《十六汤品》等。唐代茶文化的形成与禅教的兴起有关，因茶有提神益思，生精止渴功能，故寺庙崇尚饮茶，在寺院周围植茶树，制定茶礼、设茶堂、选茶头，专呈茶事活动。在唐代形成的中国茶道分宫廷茶道、寺院茶礼、文人茶道。《茶经》是个里程碑。干百年来，历代茶人对茶文化的各个方面进行了无数次的尝试和探索，直至《茶经》诞生后茶方大行其道，因此具有划时代的意义。
宋代茶文化的兴盛
宋代茶业已有很大发展，推动了茶叶文化的发展，在文人中出现了专业品茶社团，有官员组成的汤社、佛教徒的千人社等。宋太祖赵匡胤是位嗜茶之士，在宫庭中设立茶事机关，宫廷用茶已分等级。茶仪已成礼制，赐茶已成皇帝笼络大臣、眷怀亲族的重要手段，还赐给国外使节。至于下层社会，茶文化更是生机活泼，有人迁徙，邻里要献茶、有客来，要敬元宝茶，定婚时要：下茶，结婚时要定茶，同房时要合茶。民间斗茶风起，带来了采制烹点的一系列变化。
明、清茶文化的普及
此时已出现蒸青、炒青、烘青等各茶类，茶的饮用已改成撮泡法，明代不少文人雅士留有传世之作，如唐伯虎的《烹茶画卷》、《品茶图》，文徵明的《惠山茶会记》、《陆羽烹茶图》、《品茶图》等。茶类的增多，泡茶的技艺有别，茶具的款式、质地、花纹千姿百态。晚明时期，文士们对品饮之境又有了新的突破，讲究至精至美之境。
在那些文人墨客看来，事物的至精至美的极至最后之境就是道，道就存在于事物之中。张源首先在其《茶录》一书中提出了自己的茶道之说：造时精，藏时燥，泡时洁。精、燥、洁茶道尽矣。他认为茶中有内蕴之神即元神，发抒于外者叫做元体，两者互依互存，互为表里，不可分割。元神是茶的精气，元体是精粹外观的色、香、味。只要在事茶的过程中，做到淳朴自然，质朴求真，玄微适度，中正冲和，便能求得茶之真谛。张源的茶道追求茶汤之美、茶味之真，力求进入目视茶色、口尝茶味、鼻闻茶香、耳听茶涛、手摩茶器的完美之境。
张大复则此基础上更进一层，他说：世人品茶而不味其性，爱山水而不会其情，读书而不得其意，学佛而不破其宗。他想告诉我们的是，品茶不必斤斤于其水其味之表象，而要求得其真谛，即通过饮茶达到一种精神上的愉快，一种清心悦神、超凡脱俗的心境，以此达到超然物外、情致高洁的仙境，一种天、地、人融通一体的境界。这可以说是明人对中国茶道精神的发展与超越。到清朝时，茶叶出口已成一种正规行业，茶书、茶事、茶诗不计其数。
现代茶文化的发展
新中国成立后，我国茶叶从1949的年产7500T发展到1998年的60余万T。茶物质财富的大量增加为我国茶文化的发展提供了坚实的基础，1982年，在杭州成立了第一个以弘扬茶文化为宗旨的社会团体---茶人之家，1983年湖北成立陆羽茶文化研究会，1990年中国茶人联谊会在北京成立，1993年中国国际茶文化研究会在湖洲成立，1991年中国茶叶博物馆在杭州西湖乡正式开放。1998年中国国际和平茶文化交流馆建成。随着茶文化的兴起，各地茶艺馆越办越多。国际茶文化研讨会已开到第五界，吸引了日、韩、美、斯及港台地区纷纷参加。各省各市及主产茶县纷纷主办茶叶节，如福建武夷市的岩茶节，云南的普洱茶节，浙江新昌、泰顺和湖北英山及河南信阳的茶叶节不胜枚举，都以茶为载体，促进全面的经济贸易发展。
自古高山出好茶。安溪地处福建东南沿海的戴云山东南坡，戴云山支脉从漳平市延伸境内，地表自西北向东南倾斜。境内多山，有千米以上高山2461座，以位于福田乡与漳平交界的太华山为最高山峰，海拨1600米。安溪群山环抱，峰峦叠翠，甘泉潺流，河谷盆地串珠般分布在西溪、蓝溪沿岸，草木繁茂，古有龙凤名区的美誉。县境按地形地貌的差异，历史以来有内外安溪之分，以湖头盆地西缘的五阆山至龙门跌死虎岭西缘为天然分界线，线以东称外安溪，线以西称内安溪。全境属亚热带季风气候，气候温和，雨量充沛。外安溪地势较低，平均海拨在300～400米，年降水量纸1600～2000毫米之间，年平均气温19.5～21.3摄氏度，年日照数2000小时，无霜期350天;内安溪地势较为高峻，平均海拨在600～700米，年降水量1800毫米，年平均气温17～18摄氏度，年日照数约1850小时，无霜期约260天，季节性变化明显。更妙的是，安溪与沿海有崇山之隔，不受海风侵扰。加上境内高山上，终年云雾缭绕，空气清新，绝少污染，早晚冷，昼夜温差大，相对湿度78%以上，有四季有花长见雨，一冬无雪却闻雷之谚。此外，安溪高山植被良好，枯枝落叶，形成一层厚厚地地表覆盖层，土壤质地疏松，结构良好，养分齐全，特别适宜农作物和茶树、果树生长。
一、安溪的野生茶树
安溪在特定的自然条件下，经过长期演化和自然选择生存下来的野生茶树屡被发现。1957年，在蓝田乡福顶山等地发现两个野生茶树。一是蓝田在茶树，也称苦茶，因味苦面得名，为小乔木型，分布在蓝田乡福顶山森林之中。据1978年有关部门的观测，最大棵树高6.3米，树干挺直，树幅2.7米，胸围18厘米，叶形有长椭圆、倒披针形等，叶长11.5～17.3厘米，叶宽4.5～6厘米，最低分枝离地2米，历史以来当地群众有少量采制。二是企山野生茶，零星散布在企山顶观音坑一带海拨千米以上高山，树冠呈伞状，为小乔木型，其中被观测的一棵野生茶树，树高3.2米，树2.7米，胸围6.9厘米，叶片椭圆形，叶面平，叶尖突尖，叶脉10对，花径3.8厘米，花瓣7片。1961年，在安溪县剑斗镇的水头拔山发现了许多野生茶树，其中最大的一棵野生茶树高6.5米，胸围58厘米，树冠3.2米。经考证，这些野生茶树讫今已有1000～1200年的生长历史，是深入研究安溪茶树起源和演化的活化石。此后，西坪、福前等地也陆续发现野生茶树。就在2000年冬，笔者到外安溪的官桥镇益林村采风时，在该村的犀山原始森林中也意外地发现了野生茶树的踪迹。犀山野生茶树群生长在壁立千仞的白岩峰下将军岩北侧，集中生长着数株野生茶树，其中最大的一棵树高3.8米左右，树冠12厘米，当地群众曾采制饮用，单季可采茶青10余斤。这些野生茶树树群的发现，充分地表明安溪具有十分丰富的茶树资源，为安溪茶叶起源提供了佐证。
二、北方人口南迁安溪的推动
追溯安溪文化的兴起和传播之源，主要来自中原文化的南移。唐朝中叶以前，安溪人口稀少，茶史无考。唐后期至五代十国年间，北方兵荒马乱，战祸不断。福建东南沿海，特别是泉州一带，远离战乱中心，局势稳定，气候温和，物阜人稀。这个时期，我国不仅茶业重心南移，而且北方人口在量南下移居。据安溪民间族谱记载，除少部分姓氏，如邱氏始祖于西晋年间(约300年)迁居晋安郡坑园(今安溪长坑乡山格)，紫云黄氏一世祖黄克纲于唐垂拱二年(686年)自武荣州(今泉州)移居安溪和陈氏始祖于唐天宝年间自漳州移居安溪外，大部分姓氏，如刘、林、周、廖、詹、王、吴、安等均于唐末及五代期间经荆楚、江淮入闽转而定居安溪，其中既有平民百姓，也不乏名人墨客，如唐末诗人周朴、五代越王钱叔幕僚黄夷简、上柱国廖俨、开先县令詹敦仁等。外来人口不仅带来了中原文化和先进的农业生产技术，也带来了茶叶生产技术，推动安溪茶业发展。
三、佛教道教发展的推进
唐中华大地饮茶之风的盛行，与佛道两教的推进是分不开的。天下名山僧占多，寺院及道观多在深山云雾之中，是风景名胜圣地，又是产茶的适宜之地。特别是佛教认为，茶有三德：一是提神，使僧众夜不能寐，有益静思;二是消食，使整日打坐而容易造成积食的僧众得以帮助消化;三是不发，能抑制性欲，使人不思淫欲。而僧众坐禅修行，枯燥而孤寂，且不能吃晚餐，要在半夜坐禅、静思而不困，只能通过饮茶来提神，因而不少高僧均嗜茶，且以茶延年益寿。加上僧人行遍天下，故一时在在江南北竞相仿效，遂成时俗。唐代时，在我国南方几乎每个寺庙都有自己的茶园，许多名茶出于寺院，据称，茶圣陆羽的师傅也是种茶高手。据此，唐时我国就有名山有名寺，名寺出名僧，名僧植名茶，寺僧人人善品茶之说。佛教、道教传入安溪始于唐。至唐末，佛教在安溪已建有福海院、上乘院、定明院、灵像院、大成庵、隐静院、光明院以及长坑的补陀岩、城厢的阆苑岩、湖头的成道院、参内的植福堂等一大批寺院;道教在安溪已建有城隍庙、显著庙、武庙、龙津观等道观。据史料记载，唐末安溪寺院及道观已有植茶、品茶的历史，阆苑岩就其中之一。
安溪县城所在地西部阆山(今城厢镇同美村新岩山)，半山有一名刹阆苑岩。阆苑岩始建于唐末。岩宇依山临壑，北侧有一峭拔石笋，天生一洞，夏至日西照，光芒穿也而出，蔚为奇观。阆苑岩历史上曾以产白茶闻名。岩宇左侧有古白茶树数株，已历数百年。现存岩宇门联阴镌白茶特产推无价，石笋孤峰别有天，是研究安溪茶史的重要例证。为此，宁朱熹览游安溪山水时，曾品题阆岩夕照，是清溪八景之一。
四、五代时内外安溪均已产茶
五代期间，安溪茶文字记载竞与小溪场长官廖俨联系在一起，而将茶作为礼品赠送的文字记载，则最早出自于开先县令詹敦仁的茶诗，题为受龙安岩悟长老惠茶，作此简代：泼乳浮花满盏倾，余香绕齿袭人清。宿醒未解惊窗午，战退降魔不用兵。又有与道人介庵游历佛耳，煮茶待月而归后，留下诗句：活火新烹涧底泉，与君竟日款谈玄。酒须迳醉方成饮，茶不容烹却是禅。闲扫白云眠石上，待随明月过山前。夜深归去衣衫冷，道服纶巾羽扇便。而韩屋留有诗句：石崖觅芝叟，乡俗采茶歌。足见当时安溪民间植茶已逐渐发展。
总之，安溪茶叶起源最迟应在唐末，饮茶及人工植茶已有1000年以上的历史。伴随中原文化的传播，南迁肇安的外来人口及寺僧植茶对安溪茶业发展的推动作用，五代宋初时已逐步向农家传播。
“东方树叶”的说法来自于英语orientalleaves，西方人最初知道茶是在自己的语言中找不到对应的词tea，就称为 “东方的树叶”。英国、荷兰主要从福州、厦门进行茶叶贸易，将茶传到西欧，“茶”就被读作带有福建方言的“tai”，后来音译为tea。
独具特色的乌龙茶
乌龙茶正式创制于1725年 （清雍正年间）前后，形成于武夷山一带。东印度公司将武夷乌龙茶远渡重洋带到欧洲后，顿时风靡英伦三岛。东方树叶乌龙茶由于经过半发酵，其滋味更加醇和，茶的涩味减少，鲜爽回甘。
深受女性喜爱的花茶
茉莉花茶是将茶叶和茉莉花进行拼和、窨制，使茶叶吸收花香而成的。它既保持纯正的茶香，又兼备鲜花的馥郁香气。在中国有这样的说法“上品饮茶，极品饮花”。其香气鲜灵持久，汤色黄绿，清澈明亮。
历史悠久的绿茶
公元前8世纪，中国人发明了绿茶的蒸茶工艺，因其独特的杀青工艺，使其保留了茶叶中较多的营养成分。公元1265-1274年（宋朝），日本大广心禅师到浙江余杭径山寺研究佛学。径山寺经常举办茶宴；此后，他把茶宴文化带回日本，成为日本茶道的起源。
消费者众多的红茶
唐贞观15年（公元641年）文成公主进藏，茶作为陪嫁之物入藏，藏民们以肉食为主，茶能消除油腻、补充维生素，因此藏民迅速迷上了这神奇的茶叶。自此，西藏游牧民开始用马匹换取茶叶，开辟了一条艰险的商路，由于是以马为主要交通工具的商贸通道，所以也被称为“茶马古道”。
早在茶叶成为商品之前，也就是公元1830年左右，茶树大都是野生的，分布在阿萨姆的东北方的丛林之中。大约在公元1598年，一位荷兰的游客，名叫林斯柯顿（JanHuyghenvanLinschoten），曾经在他所写的书中，描写有关他的探险旅程。他说，印度把一种叶子当做蔬菜般的和咖哩、油一起煮来吃，甚至把这种叶子煮来当做一种酿制的饮料喝。
到了公元1788年，英国的植物学家板克斯（JosephBanks），曾经向英属东印度公司报告说：在印度东北的英国属地之中的气候，非常适合茶叶的种植。只是，他似乎忘记了在孟加拉就有当地的茶树，反而建议要从中国移植茶树来。不过他的意见终究没有被采纳。
到了公元1823至1831年间，布鲁斯（RobertBruce）和他那在东印度公司工作的弟弟查尔斯（Charles）一起研究出，在阿萨姆地区，确实有当地土产的茶树。他们甚至把当地的茶树种子和茶苗，以很正式的方式呈给当时在加尔各答新成立的植物园。然而，他们的努力和之前一样白费了。这可能是因为东印度公司垄断了中国茶叶的贸易，不想投资在任何其它的地方。
然而到了公元1833年，一切就都改变了。东印度公司丧失了对茶叶市场的垄断，而突然发现把重心转移到印度本身就可以获得很大的利润。因此，就成立了一个委员会，查尔斯（CharlesBruce）被赋以重责培养幼苗；品牌茶叶加盟而另一方面委员会的秘书，也被派遣到中国负责收集80,000颗茶种子，因为他们对于印度本地的植物仍然不具信心，委员会的成员们仍然坚持要引进中国的茶叶树种。
那些被送到加尔各答植物园的种子孵育到相当结实后，被送1000公里之外的新茶园中栽种。同时，在阿萨姆的上方，查尔斯和其它的开拓者，也清除场地，以适合可以栽种树木，而且修剪那些已经存在的老茶树枝，并且支持那些新成长的茶树枝。
他们并且以实验的方法，引进新近采摘下来的茶叶到那些本地的树种上，来制造红茶。
布鲁斯又从中国再请了二位制茶专家，透过这两位专家的帮忙，他终于完全掌握到成功制茶的秘方了。
台湾位于亚热带地区，气候温暖，雨量充沛，产茶地区之土质为富含铁质成分之黏质壤土，最适合茶树之生育。十七世纪荷兰统治台湾时，已发现野生茶树，此即清代文献所谓的山茶，之后，日本统治台湾，也曾对台湾的野生茶树进行调查，并用来试制红茶。
台湾人工栽培茶树，依目前找到的茶园杜卖契约文书来看，至迟在清朝乾隆末年（十八世纪末叶），已在今日深坑与木栅一带进行，推翻过去连横所说，在清朝嘉庆年间（1796-1820）由柯朝携回武夷茶种子在鱼坑（今台北县瑞芳nbsp;鱼里一带）开始种植传播。而在清朝道光年间（1921-1850），已有商人将石碇、文山一带生产的毛茶（粗制茶）运往福州售卖，所谓1861年怡和洋行已在台北购买茶叶，载运出口，或许就是指石碇、文山一带的粗制茶，也说不定。
台湾之制茶，始于1860年开港通商之后。1865年英商JohnDodd来台湾调查樟脑事业，却认为茶业的经营较易成功，先是在鸡笼与艋舺西南一带，收购茶叶，并在澳门试卖成功，于是透过买办李春生借贷资金给农民，并从厦门（一说从安溪）引进茶树枝条，扩大茶树栽培。Dodd先在艋舺从事小规模的经营，随后在大稻埕扩大生产，1869年将制成的乌龙茶213,100斤由淡水直输纽约销售，大受欢迎，从而打开台茶的国际知名度，并吸引外商与福建茶商陆续前来台北设行从事茶叶生意，台湾茶业自此兴起，且一跃成为台湾北部首要产业，也是促使台湾经济、政治重心北移的重要因素。（资料提供：台北市茶商业同业公会）
自古高山出好茶。安溪地处福建东南沿海的戴云山东南坡，戴云山支脉从漳平市延伸境内，地表自西北向东南倾斜。境内多山，有千米以上高山2461座，以位于福田乡与漳平交界的太华山为最高山峰，海拨1600米。安溪群山环抱，峰峦叠翠，甘泉潺流，河谷盆地串珠般分布在西溪、蓝溪沿岸，草木繁茂，古有龙凤名区的美誉。县境按地形地貌的差异，历史以来有内外安溪之分，以湖头盆地西缘的五阆山至龙门跌死虎岭西缘为天然分界线，线以东称外安溪，线以西称内安溪。全境属亚热带季风气候，气候温和，雨量充沛。外安溪地势较低，平均海拨在300～400米，年降水量纸1600～2000毫米之间，年平均气温19.5～21.3摄氏度，年日照数2000小时，无霜期350天；内安溪地势较为高峻，平均海拨在600～700米，年降水量1800毫米，年平均气温17～18摄氏度，年日照数约1850小时，无霜期约260天，季节性变化明显。更妙的是，安溪与沿海有崇山之隔，不受海风侵扰。加上境内高山上，终年云雾缭绕，空气清新，绝少污染，早晚冷，昼夜温差大，相对湿度78%以上，有四季有花长见雨，一冬无雪却闻雷之谚。此外，安溪高山植被良好，枯枝落叶，形成一层厚厚地地表覆盖层，土壤质地疏松，结构良好，养分齐全，特别适宜农作物和茶树、果树生长。
一、安溪的野生茶树
安溪在特定的自然条件下，经过长期演化和自然选择生存下来的野生茶树屡被发现。1957年，在蓝田乡福顶山等地发现两个野生茶树。一是蓝田在茶树，也称苦茶，因味苦面得名，为小乔木型，分布在蓝田乡福顶山森林之中。据1978年有关部门的观测，最大棵树高6.3米，树干挺直，树幅2.7米，胸围18厘米，叶形有长椭圆、倒披针形等，叶长11.5～17.3厘米，叶宽4.5～6厘米，最低分枝离地2米，历史以来当地群众有少量采制。二是企山野生茶，零星散布在企山顶观音坑一带海拨千米以上高山，树冠呈伞状，为小乔木型，其中被观测的一棵野生茶树，树高3.2米，树2.7米，胸围6.9厘米，叶片椭圆形，叶面平，叶尖突尖，叶脉10对，花径3.8厘米，花瓣7片。1961年，在安溪县剑斗镇的水头拔山发现了许多野生茶树，其中最大的一棵野生茶树高6.5米，胸围58厘米，树冠3.2米。经考证，这些野生茶树讫今已有1000～1200年的生长历史，是深入研究安溪茶树起源和演化的活化石。此后，西坪、福前等地也陆续发现野生茶树。就在2000年冬，笔者到外安溪的官桥镇益林村采风时，在该村的犀山原始森林中也意外地发现了野生茶树的踪迹。犀山野生茶树群生长在壁立千仞的白岩峰下将军岩北侧，集中生长着数株野生茶树，其中最大的一棵树高3.8米左右，树冠12厘米，当地群众曾采制饮用，单季可采茶青10余斤。这些野生茶树树群的发现，充分地表明安溪具有十分丰富的茶树资源，为安溪茶叶起源提供了佐证。
二、北方人口南迁
安溪的推动追溯安溪文化的兴起和传播之源，主要来自中原文化的南移。唐朝中叶以前，安溪人口稀少，茶史无考。唐后期至五代十国年间，北方兵荒马乱，战祸不断。福建东南沿海，特别是泉州一带，远离战乱中心，局势稳定，气候温和，物阜人稀。这个时期，我国不仅茶业重心南移，而且北方人口在量南下移居。据安溪民间族谱记载，除少部分姓氏，如邱氏始祖于西晋年间（约300年）迁居晋安郡坑园（今安溪长坑乡山格），紫云黄氏一世祖黄克纲于唐垂拱二年（686年）自武荣州（今泉州）移居安溪和陈氏始祖于唐天宝年间自漳州移居安溪外，大部分姓氏，如刘、林、周、廖、詹、王、吴、安等均于唐末及五代期间经荆楚、江淮入闽转而定居安溪，其中既有平民百姓，也不乏名人墨客，如唐末诗人周朴、五代越王钱叔幕僚黄夷简、上柱国廖俨、开先县令詹敦仁等。外来人口不仅带来了中原文化和先进的农业生产技术，也带来了茶叶生产技术，推动安溪茶业发展。
三、佛教道教发展的推进
唐中华大地饮茶之风的盛行，与佛道两教的推进是分不开的。天下名山僧占多，寺院及道观多在深山云雾之中，是风景名胜圣地，又是产茶的适宜之地。特别是佛教认为，茶有三德：一是提神，使僧众夜不能寐，有益静思；二是消食，使整日打坐而容易造成积食的僧众得以帮助消化；三是不发，能抑制性欲，使人不思淫欲。而僧众坐禅修行，枯燥而孤寂，且不能吃晚餐，要在半夜坐禅、静思而不困，只能通过饮茶来提神，因而不少高僧均嗜茶，且以茶延年益寿。加上僧人行遍天下，故一时在在江南北竞相仿效，遂成时俗。唐代时，在我国南方几乎每个寺庙都有自己的茶园，许多名茶出于寺院，据称，茶圣陆羽的师傅也是种茶高手。据此，唐时我国就有名山有名寺，名寺出名僧，名僧植名茶，寺僧人人善品茶之说。佛教、道教传入安溪始于唐。至唐末，佛教在安溪已建有福海院、上乘院、定明院、灵像院、大成庵、隐静院、光明院以及长坑的补陀岩、城厢的阆苑岩、湖头的成道院、参内的植福堂等一大批寺院；道教在安溪已建有城隍庙、显着庙、武庙、龙津观等道观。据史料记载，唐末安溪寺院及道观已有植茶、品茶的历史，阆苑岩就其中之一。
安溪县城所在地西部阆山（今城厢镇同美村新岩山），半山有一名刹阆苑岩。阆苑岩始建于唐末。岩宇依山临壑，北侧有一峭拔石笋，天生一洞，夏至日西照，光芒穿也而出，蔚为奇观。阆苑岩历史上曾以产白茶闻名。岩宇左侧有古白茶树数株，已历数百年。现存岩宇门联阴镌白茶特产推无价，石笋孤峰别有天，是研究安溪茶史的重要例证。为此，宁朱熹览游安溪山水时，曾品题阆岩夕照，是清溪八景之一。
四、五代时内外安溪均已产茶
五代期间，安溪茶文字记载竞与小溪场长官廖俨联系在一起，而将茶作为礼品赠送的文字记载，则最早出自于开先县令詹敦仁的茶诗，题为受龙安岩悟长老惠茶，作此简代：泼乳浮花满盏倾，余香绕齿袭人清。宿醒未解惊窗午，战退降魔不用兵。又有与道人介庵游历佛耳，煮茶待月而归后，留下诗句：活火新烹涧底泉，与君竟日款谈玄。酒须迳醉方成饮，茶不容烹却是禅。闲扫白云眠石上，待随明月过山前。夜深归去衣衫冷，道服纶巾羽扇便。而韩屋留有诗句：石崖觅芝叟，乡俗采茶歌。足见当时安溪民间植茶已逐渐发展。
总之，安溪茶叶起源最迟应在唐末，饮茶及人工植茶已有1000年以上的历史。伴随中原文化的传播，南迁肇安的外来人口及寺僧植茶对安溪茶业发展的推动作用，五代宋初时已逐步向农家传播。
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