关于茶的起源，世界各国争论很多，随着植物学家的考证，这才逐渐达成共识，即中国是茶树的原产地，并确认中国西南地区，包括云南、贵州、四川是茶树原产地的中心。由于地质变迁及人为栽培，茶树开始由此普及全国，并逐渐传播至世界各地。
中国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的祖国，文字记载表明，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。然而，同任何物种的起源一样，茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前，直到相隔很久很久以后，才为人们发现和利用。人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大开了，又隔了很久很久，才逐渐见诸文字记载。
千年茶树
茶叶的传说：传说是在公元前2737年，神农上山采药，那天我们的医药祖先边采边尝，不知不觉中已尝了近72种中草药。草药中的毒性令他觉得口干舌燥，浑身非常的不舒服，于是便坐在树下休息，正在这时，几片树叶飘落在他面前，凭着往常的习惯，他又捡起树叶放入口中尝试，可是令他惊奇的是，过了一会儿神农开始觉得身体舒畅起来，口也不渴了，浑身好像一下子轻松了下来，而口中的树叶还留给他了一口的清香。......根据记载，茶叶在中国最早是作为药物使用的。在我国，传说茶是“发乎于神农，闻于鲁周公，兴于唐而盛于宋”茶最初是作为药用，后来发展成为饮料。东汉时期的《神农本草》中记述了以上故事“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解支”。
中国茶叶发展历史
纵观中国茶叶史，中国茶叶经历了药用，食用，作酒及饮料几个阶段:以下让我们来切身体验一下茶叶历史的变迁。
茶-中草药和蔬菜：茶叶的发现。茶树原产于我国西南地区。早在三国时期（公元220-280年）我国就有关于在西南地区发现野生大茶树的记载。1961年在云南省的大黑山密林中（海拔1500米）发现一棵高32.12米，树围2.9米的野生大茶树，这棵树单株存在，树龄约1700年。
起初人们将大的茶叶放在水中煮，茶汤用作药用，嫩叶则作为蔬菜食用，随着时间的推移，茶慢慢得成为一种珍贵的食品，只为皇家御用。
茶-酒的替代品：茶文化的萌芽茶的珍贵，自然而然，茶成为一种奢侈的饮品，有钱人士仅用它来宴请上宾。逐渐的，茶慢慢发展成为了酒的替代品。魏晋南北朝开始出现了一些以茶养廉示俭的事例。
茶-饮料，茶文化的形成/兴盛：唐朝是封建文化的顶峰，也是茶文化形成的主要时期。茶的引用从皇宫显贵，王公爵士直至僧侣道士，文人雅士，黎民百姓，全国上下几乎所有人都饮茶。茶的饮用越来越普遍，文人雅士嗜茶众多，开始将茶与诗词歌赋结合起来。如大诗人白居易，一生嗜茶，每天吃早茶（“起尝一瓯茗“《官舍》），午睡起一碗茶（“起来两瓯茗“《食后》），晚茶（“晚送一瓯茶”《管闲事》）。许多著名的诗词歌赋出现于那个时代。世界著名的第一本完整的茶书《茶经》也出于同期。同时，作茶的技术也随之而日益进步，人们饮茶的方式从原先的熬煮茶汤变成了只将沸水冲入干制的茶叶以得茶汤。茶成为了人们间交流的纽带，友谊的桥梁。人们喜欢聚在一起，泡壶好茶，吟诗作乐，享受好时光。
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茶叶的发现与利用已有4000多年的历史。作为一种植物，茶树最早起源于中国的西南部，虽然这在国际上也还有不同的观点，但大多文献认同这一看法。我国近代茶叶研究的先驱者、已故的吴觉农先生早在1922年发表过《茶树原产地考》一文，提出中国是世界茶树原产地的观点。至于饮茶始于中国，似乎国内外并无太多的分歧。
世界上第一部茶叶专著，我国唐代陆羽所著的《茶经》载有“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”，也就是早在4000多年前就已经有了茶，并且已经发现了茶具有“解毒”的功效。因此在2000多年前的《神农本草经》中就有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的记载，这里的“荼”就是茶。
西汉时，饮茶之风已是上层人士家庭日常生活的内容。到三国时，饮茶之风进一步发展，茶的烹煮和饮用方式也有所改进。到了南北朝时代，饮茶已日渐普遍，成为人们的日常生活品。茶兴于唐而盛于宋。饮茶的地域已几乎遍及中原地区和边远地区。我国最早问世的一本茶叶著作《茶经》由被后人尊为“茶圣”的陆羽撰写。
宋代饮茶和茶业发展迅速，茶既是“柴米油盐酱醋茶”普通百姓的开门七件事中的一件事，又在“琴棋书画烟酒茶”的文化与生活中占有一席之地。在饮用方法上也开始由煮茶向泡茶过渡。茶叶已成为官府宫廷中的重要物品，也成为平民百姓的生活必需品。元、明、清代尽管社会风俗变化明显，但饮茶之风只增不减，饮茶的普遍程度和饮茶的区域也进一步扩大。抗日战争和内战使得在新中国成立时，全国茶园面积仅有6.94万hm2，茶叶产量6.22万t。新中国成立后，我国茶叶面积有了飞跃的发展，到2017年我国茶园面积已增到305.9万hm2，产量达到267.9万t。
中国茶叶向海外传播的记载最早可追溯至公元8世纪，分为陆路和水路两个途径。陆路最早始于公元8—9世纪。据传早在唐代永贞元年（805），日本僧人最澄来我国浙江天台国清寺进修佛学，回国时带去茶籽。其后，日本和韩国的僧人曾多次从中国带回茶叶和茶籽，并在日本和韩国种植成功。宋代日本荣西禅师也曾两度来华带回茶叶和茶籽，回国后还写有《吃茶养生记》，介绍饮茶对人体健康的功效。水路是从南方港口广州通过澳门首先进入荷兰，然后由荷兰进入英国和其他欧洲国家，但这已是公元17世纪，也就是茶叶从陆路传向日本、韩国800多年以后的事了。
随着饮茶和有关茶叶具有保健功效的知识和经验传到国外，欧洲不少国家都对茶叶的保健功效很感兴趣，并广为宣传和推广。一个最为鲜明的证明就是在很长的一段时间内，在欧洲不是到食品商店买茶叶，而是要到药房中买茶叶的。
中国的茶叶为什么能在欧洲广为传播和深受欢迎，有一个广为流传的故事。1662年葡萄牙的凯瑟琳（CatherineBraganza）公主远嫁给英国国王查理二世（CharlesII）。这位公主是一位十分喜爱茶叶的女性，在她嫁到英国时，她的嫁妆中有大量的各种中国茶叶，而且她非常熟悉茶叶对人体的保健功效。到了英国后，凯瑟琳布置了雅致的茶室，还经常邀请亲朋好友聚会品茗，她使饮茶变成宫廷的一种时尚，随后饮茶的习惯又从宫廷传播到时髦的上流社会，最初只有富人才享用得起，后来慢慢成为中产阶级的饮品。英国人对茶叶的接受过程比较缓慢，1678年才进口了4700磅（1磅≈454g）茶叶，到1690年进口38390磅。英国饮茶风俗的建立和这位英国新皇后的到来有很大关系。有一件事对饮茶的普及起到了很大的推动作用。当时，在英国有一位高层官员患有哮喘病和肠胃不适症，用各种药物治疗久治不愈。这位新皇后建议他喝茶，结果居然治愈了这个顽疾。这件事被广为宣传，尤其是当时一位荷兰名医尼古拉斯·蒂尔普（NicolassTulp）也大力宣传饮茶对人体的保健功效，很快饮茶在英国社会中受到人民的喜爱。18世纪中叶，茶叶已成为英国人民必不可少的生活必需品。茶叶在英国的普及，这位来自葡萄牙的皇后功不可没，这也算是茶叶在英国发展普及的一个插曲。有一位英国的诗人埃德蒙·华勒（EdmundWaller）专为凯瑟琳公主写了一首诗，既赞美了这位女性，也赞美了茶叶：
维纳斯的香桃木和太阳神的月桂树，
都无法与皇后赞颂的茶叶媲美，
我们由衷感谢那个勇敢的民族，
因为它给予了我们一位尊贵的皇后，
和一种最美妙的仙草，
并为我们指出了通向繁荣的道路。
饮茶对人体的保健功效以及饮茶的普遍性在以后的岁月有了很快的发展，但在科学研究上进展不快。然而，从上世纪80年代起出现了很大的转变，在国际上出现一股“回归大自然”的呼声。在医学界，大量服用西药，虽然有医疗效果，但这些人工合成的西药也同时在人体上表现出一些后遗症。这种回归大自然的呼声希望科学家们能从中国的传统医学中发掘一些从天然植物中提取开发的药物来替代人工合成的西药。在这种呼声的召唤下，许多国家开展了大量中国古代传统植物对人体各种疾病治疗效果的研究，其中就包括了茶叶。1987年富田勳（FujikiHirota）在美国的医学刊物上发表了茶叶中的茶多酚可以抑制癌细胞生长和繁殖的研究论文，引起了各国科学家的关注。从20世纪80年代后期起，各国相继开展了茶多酚对各种癌症和心血管疾病预防和治疗效果的活体外、活体内动物实验以及临床实验。从上世纪90年代中期到新世纪初，各国科学家更多地集中在对实验动物和人体脏器中儿茶素类化合物的代谢、运转和归宿，以及流行病学的研究。新世纪以来，继续进行茶叶中儿茶素类化合物在人体中的代谢、转移和生物利用性及其作用机理的研究，研究主要集中在为什么在人体流行病学调查研究中表现出来的效果不如在动物体上的实验效果；为什么茶叶中的茶多酚类化合物，特别是EGCG、茶黄素、茶黄素没食子酸酯这些分子量较大的化合物在人体中的生物可利用性（bioavailability）不高；如何从结构修饰、剂型改变和添加物的作用等方面提高儿茶素类化合物在人体目标器官中的中靶率和生物可利用性等方面。另一个研究热点在于人体摄入茶叶的安全剂量方面。由于茶多酚化合物具有降血脂和减肥的功效，因此出现大量包括茶多酚的口服减肥保健品。过量的茶多酚对人体会产生其他副作用，因此在法国和西班牙出现产品下架，并引起对茶叶“毒性”的怀疑。结果美国药典下属的食品添加剂信息专家委员会（DietarySupplementInformationExpertCommittee）专门对绿茶食用的安全性写了长篇报告，并提出茶叶是一种安全的食品，其提取物属于安全2级，平息了一场风波，恢复了茶叶的安全声誉。
经过30多年世界各国科学家的大量研究，数以万计的论文证明了茶叶中的儿茶素类化合物具有多种抗病、健体的保健功能，如抗癌、减肥、降血糖、抗过敏、预防口腔疾病、抗菌抗病毒等。《中国茶叶》杂志计划组织“饮茶与健康科学解读”专题，从本期开始，每期一讲，内容包括:饮茶与健康的起源和历史、茶叶活性成分的化学和药理作用、茶叶抗癌功效与机理、茶叶减肥和对人体代谢综合征的预防功效、茶叶降血糖活性和对糖尿病的防效与机理、茶叶对心血管疾病的预防功效与机理、茶叶抗过敏的功效与机理、茶叶对神经退行性疾病的预防效果及机理、茶叶对口腔疾病的预防功效及机理、茶叶抗菌抗病毒的功效与机理、茶叶的抗衰老作用机理、不同茶类的性味和防病功效的特异性，以及茶叶与健康研究的应用前景与挑战等。预祝这个专题能收到良好的效果。
我国是茶树的原产地，茶叶生产有着非常悠久的历史，战国时期的第一部药物学专著《神农本草》里记载了茶叶的起源和传说。《神农本草》里面有一句话是这么记载的：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”关于这段记载，有两种不同的传说：
茶的起源与传说一种传说是，神农为人们治病，亲身去尝试各种草木治病的功效，在煮水的时候，偶然有茶叶从枝头飘入锅里，因此发现了茶叶可以作为治病的饮料。
第二种传说就是，神农为人们尝试草木治病的时候，尝到了金绿色滚山珠中毒，死在茶树下，茶树上的水流入神农的口里，因此而得救。
不管是哪一种传说，由此我们可以了解到，茶树是神农时期被发现的。根据《神农本草》的记载，茶具有解毒的功效。经过历代医药学家的证实，茶一直都用作解毒剂，因此被人们视为珍品。
茶的起源与传说茶，在周代极重岁祭祀的时候是作为祭品的，由此可以得知，中国3000年前茶叶的用途就已经扩大为祭品，证实我国的茶叶生产在周代之前就已经开始了，距今至少也有4000多年的历史了。
到了春秋时代，茶叶开始投入市场，到王褒时候，茶叶已经是士大夫们生活的必需品。茶，从发现至今，由祭品到菜食，到药用，直到成为饮料，经历了
二、陆羽煎茶的传说
唐朝代宗皇帝李豫喜欢品茶，宫中也常常有一些善于品茶的人供职。有一次，竟陵今湖北天门)积公和尚被召到宫中。宫中煎茶能手，用上等茶叶煎出一碗茶，请积公品尝。积公饮了一口，便再也不尝第二口了。皇帝问他为何不饮，积公说:"我所饮之茶，都是弟子陆羽为我煎的。饮过他煎的茶后，旁人煎的就觉淡而无味了。"皇帝听罢，记在心里，事后便派人四处寻找陆羽，终于在吴兴县苕溪的天杼山上找到了他，并把他召到宫中。皇帝见陆羽其貌不扬，说话有点结巴，但言谈中看得出他的学识渊博，出言不凡，甚感高兴。当即命他煎茶。陆羽立即将带来的清明前采制的紫笋茶精心煎后，献给皇帝，果然茶香扑鼻，茶味鲜醇，清汤绿叶，真是与众不同。皇帝连忙命他再煎一碗，让宫女送到书房给积公去品尝，积公接过茶碗，喝了一口，连叫好茶，于是一饮而尽。他放下茶碗后，走出书房，连喊"渐儿(陆羽的字)何在?"，皇帝忙问"你怎么知道陆羽来了呢?"积公答道:"我刚才饮的茶，只有他才能煎得出来，当然是到宫中来了。"上述的传说，虽说难辨真伪，但从此也可见陆羽精通茶艺之一斑。
对茶药用功能的认识经历过一个漫长的历史时期。人们在长期的实践中慢慢领悟到，茶具有解毒、清火、提神、消食等治病和保健功效。虽然此阶段的探索是零星的、随机的、很不系统的，但毕竟积累了大量有关茶治病的感性认识，并且这种探索逐步由偶然走向自觉，直到中医对茶进行系统的研究，从此便进入了对茶医药自觉、系统的研究发展阶段。
茶作为医药及健康饮料早在1000多年前就开始向世界各国传播。公元805年，日本高僧最澄在中国天台山国清寺学习佛教，回国时从天台山将茶籽带去，引种茶树于日本贺滋县获得成功，从此开始了茶树在日本的繁衍。同时，茶的医学应用和茶文化也在日本逐渐发展起来。明、清时期，随着中国沿海通商口岸的开放，特别是郑和7次下西洋，中国的茶树和茶文化也传播到了东南亚、阿拉伯半岛和非洲。茶叶的医疗和保健作用是促使茶叶在这些国家传播的主要契机。
15～16世纪期间，中国的茶叶被传播到远东地区，进而16～17世纪开始传人欧洲，在上流社会中消费，开始时也主要是用作医疗和保健。1657年茶首次在伦敦作为饮料公开销售，以后逐步形成了英国的午茶、早茶习俗，1700年起茶已取代啤酒而成为英国最主要的饮料。
在茶的全球贸易中葡萄牙商人起到了重要的作用。1517年葡萄牙海员从中国带茶叶回国，1607年荷兰从中国贩运茶叶至印度尼西亚，1910年中国茶叶开始销往欧洲。通过这些贸易活动，中国的茶叶及茶医药文化也被广泛传播到世界各国。
南山白毛茶是我国的十大名茶之一，因周身遍布雪白的毛毛而被世人所熟知，可是呢，知道南山白毛茶过去的人却没有很多，那么，南山白毛茶是什么时候出现的？南山白毛茶的历史发展如何？一起来了解一下南山白毛茶的起源和历史发展吧。
南山白毛茶的起源和历史发展
一、南山白毛茶的起源
南山白毛茶南山白毛茶产于广西横县南山，据《中国茶经》记载，此茶乃明朝建文帝卓锡（惠宗）下江南避难时，携白毛茶七株种于横县南山应天寺，故名“圣种”，南山白毛茶因此也称圣种白毛茶，传种至今近六百年。建文帝在南山应天寺隐居十五年，南山白毛茶和应天寺亦因此驰名于史学及宗教界。
二、南山白毛茶的历史发展
圣种芳泽，缕迹世间。《广西通鉴》中载：“南山白毛茶，叶背白茸如雪，萌芽即采，细嫩类银针，色味远胜他茶，而又兼有荷花香气及蜜味，饮之香滑而有余芳，真异品也。”清嘉庆十五年（1810）被列为中国24种名茶之一。《粤西植物纪要》称“南山茶色味胜龙井”。清道光二年（1822）于巴拿马国际农产品展览会上获银质奖章；这是在国际博览会上最早获奖的中国名茶之一。民国四年（1915），美国为庆祝巴拿马运河通航，在巴拿马城举办的万国博览会上南山白毛茶再次荣获银质奖。民国二十二年（1933年），广西省政府给南山白毛茶题匾称：“品胜武夷”.
南山白毛茶最早出现在明朝的《中国茶经》中，随着时间的推移，南山白毛茶滋味越来越醇厚，获得不少荣誉。
1、神农说
唐.陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。而中国饮茶起源于神农的说法也因民间传说而衍生出不同的观点。有人认为茶是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。另有说法则是从语音上加以附会，说是神农有个水晶肚子，由外观可得见食物在胃肠中蠕动的情形，当他尝茶时，发现茶在肚内到处流动，查来查去，把肠胃洗涤得干干净净，因此神农称这种植物为“查”，再转成“茶”字，而成为茶的起源
2、西周说
晋.常璩《华阳国志.巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，......茶蜜......皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其它珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了。
3、秦汉说
西汉.王褒《僮约》：现存最早较可靠的茶学资料是在汉代，以王褒撰的僮约为主要依据。此文撰于汉宣帝三年(公元前五十九年)正月十五日，是在茶经之前，茶学史上最重要的文献，其文内笔墨间说明了当时茶文化的发展状况，内容如下：
舍中有客。提壶行酤。汲水作哺。涤杯整案。园中拔蒜。斫苏切脯。筑肉臛芋。脍鱼炰鳌。烹茶尽具。哺已盖藏。舍后有树。当裁作船。上至江州。下到煎主。为府椽求用钱。推纺恶败。傻索绵亭。买席往来都洛。当为妇女求脂泽。贩于小市。归都担枲。转出旁蹉。牵牛贩鹅。武阳买茶。杨氏池中担荷。往来市聚。慎护奸偷。
“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。由文中可知，茶已成为当时社会饮食的一环，且为待客以礼的珍稀之物，由此可知茶在当时社会地位的重要。近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有“□一笥”和“□一笥”竹简文和木刻文，经查证“□”即“槚”的异体字，说明当时湖南饮茶已有饮茶习俗。
我国是茶的原产地，是世界上最早发现、利用和种植茶的国家。中华民族的祖先，在认识大自然的漫长过程中发现了茶的食用、药用和饮用价值，将茶发展为中国最普遍的饮料。茶的发现和利用是中华民族对人类文明的伟大贡献之一。
茶的发现
流传在我国西南地区各民族中的许多民间故事、神话传说、史诗和古歌中都涉及茶，如湘西《苗族古歌》中有关苗人创世纪的回忆里就提到了茶园，云南德昂族的民族史诗《达古达楞格莱标》（意为“祖始的传说”）中将茶视为人类的始祖。这些民间故事传说故事说明，在原始社会时期，我国西南地区的人民就已经发现了茶。
饮茶方法的变迁
（一）煮饮法
最初的饮茶方法是把茶树的鲜叶或干叶烹煮成羹汤后饮用，饮用前往往还在茶汤里加上些盐来调味；或者将鲜叶或干叶，佐以姜、桂、椒、橘皮、薄荷等一起熬煮成汤汁后饮用。
（二）煎茶法
西晋末年，巴蜀人发明了煎茶法，中唐以后开始流行，中晚唐后已经风行天下。煎茶法是从末茶的煮饮法发展而来的。人们对末茶的煮饮方法加以改进，在水二沸时投下茶末，短时煎煮至水三沸时，茶汤即煎成，这样煎出来的茶汤色香味俱佳。
（三）点茶法
至宋代，茶已然成为“开门七件事”之一。宋元时期饮茶以点茶为主流，点茶法源于煎茶法，但点茶法是将茶末置于茶碗中，然后冲入沸水。宋代盛行点茶，宋徽宗亲自撰写茶道著作《大观茶论》。
（四）泡茶法
宋元时期泡茶法已经萌芽，在点茶法中，如省去调膏、击拂等程序，便成了茶粉的冲泡，将茶粉改为散茶，就是“撮泡”了。明代初期，朱元璋诏令废团茶，改用“芽茶”（即散茶）进贡以后，散茶达到了空前的发展，饮茶方法也由烹煮饮用过渡到冲泡饮用。用散茶冲泡清饮便逐渐发展成为后世饮茶方法的主流。
中国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的祖国。
茶树的起源问题，历来争论较多，随着考证技术的发展和新发现，才逐渐达成共识，即中国是茶树的原产地，并确认中国西南地区，包括云南、贵州、四川是茶树原产地的中心。由于地质变迁及人为栽培，茶树开始由此普及全国，并逐渐传播至世界各地。
茶树起源于何时？必是远远早于有文字记载的3000多年前。历史学家无从考证的问题，最后由植物学家解决了。他们按植物分类学方法来追根溯源，经一系列分析研究，认为茶树起源至今已有6000万年至7000万年历史了。
茶树原产于中国，自古以来，一向为世界所公认。只是在1824年之后，印度发现有野生茶树，国外学者中有人对中国是茶树原产地提出异议，在国际学术界引发了争论。这些持异议者，均以印度野生茶树为依据，同时认为中国没有野生茶树。其实中国在公元200年左右，《尔雅》中就提到有野生大茶树，且现今的资料表明，全国有10个省区198处发现野生大茶树，其中云南的一株，树龄已达1700年左右，仅是云南省内树干直径在一米以上的就有10多株。有的地区，甚至野生茶树群落大至数千亩。所以自古至今，我国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最。此外，又经考证，印度发现的野生茶树与从中国引入印度的茶树同属中国茶树之变种。由此，中国是茶树的原产地遂成定论。
近几十年来，茶学和植物学研究相结合，从树种及地质变迁气候变化等不同角度出发，对茶树原产地作了更加细致深入的分析和论证，进一步证明我国西南地区是茶树原产地。主要论据，简单地讲，有三个方面：
1、从茶树的自然分布来看
目前所发现的山茶科植物共有23属，380余种，而我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带。已发现的山茶属有100多种，云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位。从植物学的角度，许多属的起源中心在某一个地区集中，即表明该地区是这一植物区系的发源中心。山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，说明了我国西南地区就是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。
2、从地质变迁来看
西南地区群山起伏，河谷纵横交错，地形变化多端，以致形成许许多多的小地貌区和小气候区，在低纬度和海拔高低相差悬殊的情况下，导致气候差异大，使原来生长在这里的茶树，慢慢分置在热带、亚热带和温带不同的气候中，从而导致茶树种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带的中叶种及小叶种茶树。植物学家认为，某种物种变异最多的地方，就是该物种起源的中心地。我国西南三省，是我国茶树变异最多、资源最丰富的地方，当是茶树起源的中心地。
3、从茶树的进化类型来看
茶树在其系统发育的历史长河中，总是趋于不断进化之中。因此，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地。我国西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始茶树的形态特征和生化特性，也证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。
1、三国传说
据说三国时期，刘备和曹操交战，因久旱酷暑，致使瘟疫流行，刘备的军队吃了当地人做的擂茶后，治好了疫病，打了胜仗。湖南省桃江县的百岁寿星范香秀对当地的擂茶也情有独钟。其做法是：将茶叶、花生、芝麻等放进擂钵内，然后用木棒挤压，速度由慢变快，一圈圈地擂起来，最后变成糊状。值得一提的是：该地是我国的长寿地区，当地人都有吃擂茶的习惯，范香秀的长寿与其吃擂茶也不无关系。
2、曾全国风行
茶是中国文明的一大特色。中国茶坛堪称世界之最：世界上最早发现茶树和利用茶叶的是中国。即远在原始社会的仰韶文化母系氏族时期，距今已有4700多年的历史了。据记载我国的饮茶的方式似乎丛开始就与粥擂茶有关，即把茶叶碾成末，掺在米中煮成粥，称为米茶，或叫茗粥。
三国魏张揖的《广雅》已有关于米茶的记载，时人已习于用葱、姜、桔皮等作飧料。1973年长沙马王堆一、三号墓中曾出土堵塞茶叶以及用茶叶做成的苦羹，有专家认为这种苦羹就是用茶与米做成的茗粥。如此说来，秦汉以前人们饮食茗羹已成普通的习俗。
到了唐代，茶叶的制作技术有了很大的改进，人们的饮茶方面军式随之发生了很大的变化，米茶渐趋灭迹，但茶叶中掺葱、姜、桔皮等的习俗仍存在。有人认为，擂茶是客家人的特产，似乎除了客家，其他地方就没有制作擂茶和食擂茶的人了。看了前面的介绍便可知道这种认识有失偏颇。
其实，客家民系尚未形成以前，中原地区即已有制作擂茶和食擂茶的习俗了，并且曾经风靡过全国的许多地方。不过，随着岁月的推移，元末明初以后，擂茶在中原和其他地区却逐渐消逝，只有客家人、部分畲族人及我国西南的个别少数民族继承下来并不断地创新和光大。据有关资料记载，赣南、闽西、粤东、湘南、川北及台湾、香港等地的客家人至今仍保留着食擂茶的习俗，有的地方甚至还非常风行，民间有无擂茶不成客的谚语，颇能说明问题。
3、制法大同小异
擂茶的原料和制作方法，因地因时因人而有所不同，大体可分为二种，一为米茶，二为香料条。米茶就是古人所称的茗粥。制法是将茶叶、生米、生姜等用水浸泡，然后放在内壁布满辐射状沟纹并形成细牙的陶制的擂钵里，用2～4尺长、杯口粗的油茶木或山楂木等可食杂木做成的擂槌，反复碾磨成糊状，复拌入韭菜、番薯丝等，倒人锅中煮成稀粥。食用时，再撒上适量的油炸碎花生米、芝麻及另行炒熟的菇、笋、肉丝等佐料。香料茶也叫庵菜或盐茶。它的基本原料是茶叶、中草药和油、盐、姜等。
4、斗茶对擂茶的影响
但从北宋开始，一股斗茶风悄然兴起，人们的注意力开始移到品尝茶的原味上来。如苏东坡曾写有茶诗几十首，其中《次韵曹辅寄壑源试培新芽》描述的就是作为贡茶的福建团茶：
仙山灵草湿行云，洗遍香肌沙粉末匀。
明月来投玉川子，春风吹破武林春。
要知冰雪心肠好，不是膏油首面新。
戏作小诗君一笑，从来佳茗似佳人。
这些诗所歌咏的显然都不是擂茶。所谓新芽，就是从来佳茗似佳人的芽茶，泡芽茶自然要有好的泉水，说明在北宋以前，芽茶冲泡法已经发端了。于是拌有姜、盐等物的擂茶不仅被士大夫阶层所讥笑，南方的广大地区也逐渐摒弃不用了。这种现象，从《东坡志林》即可看出：唐人煎条用姜，故薛能诗云，盐损添常戒，姜宜煮更挎近世有用此二物者，辄大笑之。但由于种种原因，擂茶在北方民间却仍十分流行。
5、客家传承
北宋末年，金兵南犯，北方人举族避难江南者甚众。其中不乏衣冠之士，但更多的是普通老百姓。这样，长久以来作为中原地区主要饮料的香料擂茶，一下子跻身于江南的茶楼茗馆便成了顺乎自然的事，甚至在京城也不例外，难怪乎《梦粱录》及《都城纪胜》等文献也不能不书上一笔。元末明初以后，随着早已出现的茶芽冲泡法的普遍推广，人们更注重于茶的原形和自然香，以盐、姜、香药入茶的做法受到一些饮茶专家的猛烈抨击。
6、擂茶礼仪
或祭祀祖宗，或商业贸易，等等，都无一离得开茶。如茶话会，是指用茶点联络感情、招待宾客的社交性聚会，这样的聚会一直延续到今天。如茶仪，是指仪礼中的一种名目，旧时向吏胥行贿的礼物就叫茶仪。如茶礼，是指聘礼，又叫受茶，为旧时女子受聘的代名词。
按现代文明程度来衡量，实行这些茶艺并非十分困难，但从史的角度来看，这么昂贵的芽茶，这么考究的制法，这么典雅的茶具，这么多繁文褥节的茶艺，对于日出而作、日落而归、脸朝黄土背朝天的客家劳动人民来说，的确是享用不起的。
他们的第一需要是填饱肚子，对于其他则不敢有过分的奢求，他们只能一代又一代地保持着古朴、勤劳、节俭的传统。就饮茶而言，唯有擂茶，可以自采自制，既能充饥，又可解渴，既不失茶道之情趣，又不受经济之困扰，因而使擂茶能在客家地区长期传承下来。
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