在中国，从古至今，对大自然的力量向来尊崇敬畏。二十四节气便是由此衍生的民族智慧，天时物候的变化，深刻影响着农作物的发展。
茶叶亦是如此，从春茶到秋茶，不同节气赋予它们各自的滋味和使命。值得注意的是：节气不仅和产茶地区密不可分，也与天气状况、纬度、海拔以及茶叶本身萌发的温度、湿度等息息相关。
这也就是为何它们吸引了无数爱茶人的目光，成为杯盏壶间的新宠？这里头，有乾坤。
惊蛰
此节气茶叶特点：茶叶处于少量萌发阶段，云贵川地区茶叶萌发最快。
自古以来，人们就很重视惊蛰节气，并把它视为春耕开始的日子。经过整个寒冬的酝酿，少部分区域的茶树带着它沉淀已久的养分，开始苏醒萌发。
由于地区的回暖，茶叶在达到萌发的温、湿度后，才会开始逐步发芽。在这一时间，按照纬度、海拔的高低，茶叶萌发从西南逐步向东南、华东区域扩散开来。
温度回暖最快地区，譬如：云南、贵州、四川的茶叶萌发最快；而福建茶区，乃至于山东、河南等地茶叶，在惊蛰时期都还未萌发。
所以，在惊蛰时节之前，云南昆明等地，就已有萌发的茶叶可以进行采摘（在温、湿度适宜的状态下，惊蛰左右就可以品尝到绿茶的滋味了）；但是在西双版纳茶区，需要等到惊蛰时节，茶叶才开始逐渐萌发。
清明
此节气茶叶特点：这一时节，江浙一带的高品质绿茶鲜爽度、饱满度、细腻度和协调度都极高。
万物生长此时，皆清洁而明净，故称“清明”。
广受追捧的“明前茶”就产于此季节前。此时，茶树本身物质含量就较丰富，再加上清明时节气温普遍较低，茶树发芽数量不仅有限且生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少。
简单点说，明前茶本身质量不错，偏偏量少，上市时间又早，所以对消费者有着不小的吸引力。
由于云南、贵州、四川的头春茶大多采摘完毕，安徽少部分地区开始采摘，而山东、河南等地茶叶还没到采摘时期。所以这一类茶叶，主要以江苏、浙江地区为主。值得注意的是，不是所有绿茶都有明前这一说法。
明前茶最大的特点在于它的鲜爽度、饱满度、细腻度和协调度都极高。所以，在这一时间段，龙井、碧螺春就会受到大量茶人、茶友的追寻。
谷雨
此节气茶叶特点：北方地区及安徽部分地区茶叶进入黄金采摘期。
“清明断雪，谷雨断霜”，谷雨，源自古人“雨生白谷”之说。
谷雨，也是春季最后一个节气。谷雨节气的到来意味着寒潮天气基本结束，气温回升加快，大大有利于茶叶的生长。
此时，我国部分北方地区茶叶，在谷雨时节进入黄金采摘区，譬如：信阳毛尖、崂山绿茶等。
但也有安徽地区的部分茶叶开始大量采摘，如：太平猴魁、六安瓜片等；这时候的茶叶鲜爽度、浓厚感也较为不错。
立夏
此节气茶叶特点：是制作武夷岩茶、铁观音等成熟型叶片茶叶的最佳时期。
立夏，夏季初始，此时正值万物繁茂之际。
立夏前后，温度明显升高。但对于大多数茶叶产区来说，高温、高湿则会使茶叶状态表现不够好。
不过，夏季雨水的催生，对于武夷岩茶、铁观音来说正是契合之际，是制作成熟型叶片茶叶的最佳时期。
白露
此节气茶叶特点：茶叶进入到一个内含物质好、香气高扬的时节。
“过了白露节，夜寒日里热”，对于大多数茶叶产区来说，这是一年中昼夜温差最大的一个节气。茶叶进入一个内含物质好、香气高扬的时节。
茶叶在此时生长速度也明显加快，直等到此时暑热渐渐退去，气温逐渐降低，茶叶的生长速度才慢慢放缓。
由于白露时节，白天温度高，茶树的光合作用旺盛；晚上气温低，茶树的呼吸作用微弱，有利于促进茶叶内含物质的积累。白露茶口感上比较浓厚、甘甜。
值得注意的是，白露茶近些年最抢眼球的是白茶。
寒露
此节气茶叶特点：进入到乌龙茶秋茶的制作时期，采摘较成熟叶片进行制作，其中关注度最高的是安溪铁观音。
寒露时节，露气寒重，将凝结也。此时的气温逐渐降低。
也因此时天气高长，少水。在茶叶的长成、采摘和制作过程中，茶叶内含水分少，内质不够完好，这一时期，茶叶质量会粗糙一些。
寒露时节，进入到采摘较成熟叶片的乌龙茶时期，并对这一时期的秋茶进行制作，其中关注度最高的是安溪铁观音。大家听说的铁观音的“春水、秋香”的“秋香”也就是这一时节。
这一时节少雨多晴天，昼夜温差大。茶叶在入冬前尽力蓄积养分，因而，制作出的秋茶茶汤浓郁，香气高扬。
另外，台湾乌龙的冬片也是在这一时节采摘制作。对于台湾海拔2000米以上的高山来说，这也是赶在大雪封山前，采摘的最后一波茶叶。
结语
古农书《齐民要术》上曾经写道：“顺天时，量地利，则用力少而成功多，任情返道，劳而无获”，意指只有按照季节去耕作，才可以得到良好收成。
从惊蛰到寒露，文中所提及的每个节气茶叶，都蕴藏了此时的独特风格、滋味。足以见得，每一时节的变化，都会影响茶叶的生长。
另外，
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任何辨别明前茶的真假时，大有讲究。倘若是在清明前的，是明前茶肯定茶商网没错了，只是不一定是西湖区产的明前龙井，就价格而言，西湖区要高出很多。龙井有早晚之分，以前只有春芽才做龙井，采摘期从清明前一直到谷雨，只才一季，5月1日结束了，茶健康夏秋茶是不做龙井的。现代的西湖龙井每个春季分4次采摘，清明前采的头茶称为明前茶，其嫩芽像莲心，所以也称莲心，按特级龙井的标准，0．5千克炒制出来的莲心至少有6万左右的嫩芽。谷雨前采摘的叫雨前茶，又称二春茶。立夏之际的叫三春茶，此时茶芽发育较大，附叶两瓣，形似雀舌，所以又叫雀舌。三春茶采过之后一个月再采叫回春茶，这时茶的叶子已成片，并附带茶梗，所以也叫梗片，其品质已不如前三种。由此看来，采摘的时间不同，茶质也就不同，当然在价位上也有很大区别。难怪很多茶商在明前、雨前上大做文章。这是茶客要醒目的地方。以前从没喝过的人基本上很难辨别，经常喝的人还能品出来它们之间的差别，明前茶真龙井看上去光滑扁平、色泽翠绿又有糙米的黄色，品起来略有花香但香气层次丰富，入口之后回甘比较浓。从大体上来分，一般可分为：﹙1﹚上选品。外观：碧绿新鲜，带油光，白毫多，形状扁直，尖端不弯曲。干茶香气清纯。叶底：茶香呈天然清香，幽雅飘逸。全叶淡绿清翠，形状整齐。冲泡：汤色碧绿或呈清黄色。滋味清新刺激，有清新爽口之感。﹙2﹚次级品。外观；绿而无油光，老叶多，或稍呈黄色。白毫少，形状稍弯或扁而不结。干茶的香味低。叶底：叶底断碎，呈暗绿色；或稍呈黄褐色，有点发酵的状况。冲泡：汤色带黄或暗黄。滋味刺激中含有苦与涩。有菁嗅味。
明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
中国的农历是每隔15天为一节气，大约3月5日左右是“惊蛰”，3月20日左右是“春分”，4月5日左右是“清明”，4月20日左右是“谷雨”，5月5日左右是“立夏”。古老的农业生产一向来以节气为农事安排的指导。茶叶生产也是一样，早发品种往往在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前就可采茶。明前茶由于芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，明前茶就更显珍贵了。
古时贡茶求早求珍，于是把春茶划分为“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三种。
社前,是指春社前，古代在立春后的第五个戊日祭祀土神，称之为社日。按干支排列计算，社日一般在“立春”后的41天至50天之间，大约在“春分”时节（3月20日左右），也就是比“清明”早半个月，这种春分时节采制的茶叶更加细嫩和珍贵。我国唐代每年要求在清明日运至长安的紫笋贡茶，就应该是属“社前茶”了。因为古时交通不便，在湖州长兴采制的顾渚紫笋茶，就是用快马日夜兼程运到长安（今西安），少说也得十天半个月。因此，每年皇宫“清明宴”上所用的紫笋贡茶必定是“春分”时节特早萌芽而采制的茶叶。
火前，即明前，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因此“火前茶”实际上就是“明前茶”。清代乾隆皇帝 茶具
下江南到达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有诗句云“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”，是指“清明”前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。
雨前，即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制的茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶时节时说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中”。这对江浙一带普通的炒青绿茶来说，清明后，谷雨前，确实是最适宜的采制春茶的季节。
上次我们介绍了明前龙井和雨前龙井的区别，这次我们再来了解一下明前龙井特点和它的采摘时间及其要求，具体如下：
西湖龙井茶的特点是：形状扁平挺直，大小长短匀齐，象一片片兰花瓣，色泽嫩绿或翠绿，鲜艳有光，香气清高鲜爽，滋味甘甜，有新鲜橄榄的回味。冲泡于玻璃杯中，茶叶嫩匀成朵，一旗一枪，交错相映，茶汤清碧，悦目动人。
明前龙井
上等的龙井明前茶特点为，外观：碧绿新鲜，带油光，白毫多，形状扁直，尖端不弯曲，干茶香气清纯。
叶底：茶香呈天然清香，幽雅飘逸。全叶淡绿青翠，形状整齐；冲泡：汤色碧绿或呈清黄色，滋味清新刺激，有清新爽口之感。次级品为，外观：绿而无油光，老叶多，或稍呈黄色。
明前龙井的叶底
白毫少，形状稍弯或扁而不结，干茶的香味低；叶底：叶底断碎，呈暗绿色；或稍呈黄褐色，有点发酵的状况；冲泡：汤色带黄或暗黄，滋味刺激苦涩，有菁嗅味。
任何辨别明前茶的真假时，大有讲究。倘若是在清明前的，是明前茶肯定没错了，只是不一定是西湖区产的明前龙井，就价格而言，西湖区要高出很多。龙井有早晚之分，以前只有春芽才做龙井，采摘期从清明前一直到谷雨，只才一季，5月1日结束了，夏秋茶是不做龙井的。
明前龙井的采摘时间
现代的“西湖龙井”每个春季分4次采摘，清明前采的头茶称为“明前茶”，其嫩芽像莲心，所以也称“莲心”，按特级“龙井”的标准，0、5千克炒制出来的“莲心”至少有6万左右的嫩芽。
明前龙井采摘
明前龙井的采摘时间一般是在清明之前，而且由于全球气候变暖，西湖龙井明前新茶的上市时间越来越早，基本上3月下旬就已经有西湖龙井明前新茶上市了。
每年的3月中到清明前，是明前西湖龙井的采茶季，而且对于要求更高的龙牌西湖龙井来说，这短暂的时间还要再缩短。为了更好的确保西湖龙井明前茶品质与鲜醇口感，龙牌西湖龙井要求明前茶龙井43品种的采茶时间要在4月1日前，并且尽最大努力保证西湖龙井的纯粹自然状态，对采摘要求甚高，因为茶叶采摘不仅关系到茶叶品质的好坏、产量的高低，还关系到茶树生长的盛衰。
明前茶"身娇体嫩",要想品出个中真味，冲泡也是一种学问。专家提醒，愈是嫩绿的茶叶，冲泡的水温要低，泡出的茶汤才能既清新宜人，又保留营养。明前茶都比较细嫩，故冲泡时，不能用沸水。
一、专家提醒，愈是嫩绿的茶叶，冲泡的水温要低，泡出的茶汤才能既清新宜人，又保留营养。明前茶都比较细嫩，故冲泡时，不能用沸水。一般温度控制在85℃至88℃之间。温度过高会"烫伤"茶，破坏茶叶的叶脉和毫，营养物质也因此流失。冲泡之时，先置适量的茶叶，然后倒一点点开水，摇晃一下杯子将茶叶温润泡；然后再沿着杯子的边缘冲水，冲水时最好能使茶叶上下翻滚，大约10秒钟就可饮用，茶汤凉至适口后，品尝茶汤滋味，宜小口品啜，缓慢吞咽，等茶汤尚余1/3时，继续加开水，二开茶汤正浓，饮后舌根回甘，余味无穷。
二、冲泡明前茶最好选用玻璃杯。绿茶的渗透力较强，如用紫砂壶冲泡，茶香很容易被紫砂吸走，而瓷杯的质地又太硬，只有玻璃比较中性，适合用于冲泡绿茶。
三、明前茶要存放于冰箱的常温层。这样方可保持它的色绿、水份及完整的索条，待到冲泡时，茶叶身上的毫得以保存，才能饮出原有的豆香味。
火前，即明前，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因此“火前茶”实际上就是“明前茶”。清代乾隆皇帝下江南到达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有诗句云“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”，是指“清明”前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。
雨前，即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制的茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶时节时说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中”。这对江浙一带普通的炒青绿茶来说，清明后，谷雨前，确实是最适宜的采制春茶的季节。
近年来，有一种偏向，误认为茶叶越早越好、越嫩越好，甚至只采一个单芽。实际上，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，外形确实美观，但就内含物的丰富程度而言，是不及一芽一、二叶的。所以有着悠久的历史的龙井茶，其特级茶的原料就是一芽一、二叶，从不采摘单芽作为原料的。
中国的农历是每隔15天为一节气，大约3月5日左右是“惊蛰”，3月20日左右是“春分”，4月5日左右是“清明”，4月20日左右是“谷雨”，5月5日左右是“立夏”。古老的农业生产一向来以节气为农事安排的指导。茶叶生产也是一样，早发品种往往在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前就可采茶。明前茶由于芽叶细嫩，香气物质和滋味物质含量丰富，因此品质非常好。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，明前茶就更显珍贵了。
古时贡茶求早求珍，于是把春茶划分为“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三种。
社前,是指春社前，古代在立春后的第五个戊日祭祀土神，称之为社日。按干支排列计算，社日一般在“立春”后的41天至50天之间，大约在“春分”时节（3月20日左右），也就是比“清明”早半个月，这种春分时节采制的茶叶更加细嫩和珍贵。我国唐代每年要求在清明日运至长安的紫笋贡茶，就应该是属“社前茶”了。因为古时交通不便，在湖州长兴采制的顾渚紫笋茶，就是用快马日夜兼程运到长安（今西安），少说也得十天半个月。因此，每年皇宫“清明宴”上所用的紫笋贡茶必定是“春分”时节特早萌芽而采制的茶叶。
火前，即明前，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因此“火前茶”实际上就是“明前茶”。清代乾隆皇帝下江南到达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有诗句云“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”，是指“清明”前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。
“明前茶”是最近几年炒得比较热的一个概念，尤其是对贵新的绿茶来说。对消费者而言，直接影响购买价格。
首先要明确明前茶的概念。明前茶是清明节前采制的茶叶，雨前茶是清明后谷雨前采制的茶叶。明前茶和雨前茶都属于春茶，相对来说，春茶的品质更佳。经过一个冬天的休整，茶树中累积了较为充足的内质，而春天日照强度较弱，雨水也没有夏天那么充沛，茶树内质持续累积而不会被稀释。而内质的充足，使春茶的芽叶肥壮而持嫩性强，叶质柔软，富有光泽，茸毫较多，色泽鲜绿。特别是清明前，茶树发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的很少，所以明前茶便更珍贵了。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡，达到一个内外平衡的最佳水平，因而也深受爱茶人喜爱。
“明前”是个时间概念，明前茶主要针对绿茶，因为绿茶贵新，尤其是小叶种、成型细嫩的绿茶。最突出的例子是西湖龙井，崇尚“清和”之味，韵味在淡中追寻，明前的龙井茶就如同青涩少女，纯真宛然，能够很好地体现龙井的这一特点。而至于其他种类的茶，红茶需要全发酵，普洱茶重在陈放，对是否明前没有实质性的必要;乌龙茶的质量很大程度上取决于摇青、走水、炭焙等工艺的水平，是否明前也不是考量因素。就连绿茶中也不是都是明前茶最好，比如滇绿、琼绿。云南、海南很多茶山在清明前就已经气温较高，茶叶早已发芽展叶，明前茶甚至都已属老茶。除此之外，也有一些高山绿茶要明后甚至谷雨才发第一拨茶，根本就没有明前茶可用，所以不必很看重是否“明前”。
明前茶来历：
在古时，给皇帝的贡茶求早求珍，于是把春茶划分为“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三种。
社前是指春社前，古代在立春后的第五个戊日祭祀土神，称之为社日。按干支排列计算，社日一般在“立春”后的41天至50天之间，大约在“春分”时节（3月20日左右），也就是比“清明”早半个月，这种春分时节采制的茶叶更加细嫩和珍贵。
中国唐代每年要求在清明日运至长安的紫笋贡茶，就应该是属“社前茶”了。因为古时交通不便，在湖州长兴采制的顾渚紫笋茶，就是用快马日夜兼程运到长安（今西安），少说也得十天半个月。因此，每年皇宫“清明宴”上所用的紫笋贡茶必定是“春分”时节特早萌芽而采制的茶叶。
火前即明前，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因此“火前茶”实际上就是“明前茶”。
明前茶主要特点
明前茶自古受追捧，那么它有什么独特优点，值得我们如此钟爱？
1、茶叶内含物质丰富：在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽质比较好。
2、营养丰富，口感绵甜：明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，而具有苦涩味的茶多酚相对较低，这时的茶叶口感香而味醇。
3、不用担心农残问题：清明前茶，天气较冷，虫害也还没产生，很少会受到农药污染，特别是早起的春茶，更是一年中绿茶品质最佳的，因此诸多明前采制的高档茶叶特别受到茶友的青睐。
明前茶的冲泡方法
有好茶叶还需正确的冲泡方法。
一是刚炒制好的明前茶最好不要马上喝，新茶要先放上一到两个星期，味道会更好。经过适当的存放，不仅可以去掉“火”味，而且还可以降低干茶的水分。例如新炒制的龙井茶要经过一个星期左右存放，泡出龙井茶才能达到“色绿”、“汤清”、“香高”、“味醇”的品质要求。
二是冲泡明前茶水不要用沸水。由于明前茶都比较细嫩，一般以80-85度左右为宜。茶叶愈嫩、愈绿，冲泡水温要低，这样泡出的茶汤才能嫩绿明亮，滋味鲜爽，茶叶中营养成分也较少破坏。
三是最好选用玻璃杯冲泡。明前茶不仅要求汤绿，味鲜，香气馥郁，而且还要求形美，龙井茶的干茶外形要“扁”、“平”、“直”，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”、“满披白毫”等等。
四是掌握不同的冲泡方法。上三图分别是上投法、下投法、中投法。上投法适合细嫩绿茶。下投法适合相对粗实、粗老些的绿茶。中投法适合宽扁不宜下沉的绿茶。茶百科认为灵活掌握不同的冲泡方式方法，能泡出更加细腻清新的滋味。
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