一方面，习惯饮茶的人都懂得凭茶汤颜色的深浅，来判断一款茶的发酵程度，颜色深则发酵重，颜色浅则发酵轻。可以说，这个判断原则算得上是茶事中最亲民的金科玉律了。
另一方面，绝大多数的茶客往往不知道，其实茶叶发酵有“前”“后”之别，而且上述看茶汤深浅的判断原则对应于茶叶的前发酵与后发酵，也有着不尽相同的内涵。
我们知道，茶，从一片树叶，演化成茶者杯中的茶品，是要有所“质”变的。我们也清楚，水是化学变化的重要基础，也是植物腐化的必要条件。所以“质”变的关键步骤就是快速去除茶叶中的水分，固化并抑制茶叶自然老去腐化的进程。有了这个基本概念，我们就可以讨论茶叶前后发酵的定义区别了。
前发酵
所谓前发酵，是指茶青鲜叶在高温杀青破坏酶的活性之前，进行的自然氧化发酵。工艺方法就是将茶青自然摊放、搅拌或堆厚于空气中即可。待茶青发酵程度达到预设的目标后，再通过高温快速干燥的工艺，让茶青发酵终止并固定。
就茶叶的每个单细胞而言，只要有自然萎凋存在，就会引发发酵进程。但就整片叶子乃至整堆茶叶而言，在萎凋初期，其发酵氧化的进程是一个缓慢而渐进的过程，并不强烈。只有等进入萎凋工艺的后期，发酵才在搅拌与堆厚工艺的配合下，快速地展开。
前发酵工艺之所以可以凭单纯的氧化作用开启，得益于此刻鲜叶的内含物酶的活性尚未被高温钝化，水分也相对充沛的状态。所以，萎凋氧化的进程看似安静，其实所引发的茶青变化不但不可逆转地明显，而且对茶叶色香味等口感品质之影响也非常深远。
颜色的改变：未经发酵的茶叶是绿色的，发酵后就会往红色方向变，发酵愈重颜色愈红。对应的茶汤颜色也如此。所以，我们可以根据茶汤颜色偏绿还是偏红的程度，初步判断该茶品的发酵轻重。
香气的改变：未经发酵的茶叶，其香气属菜香型；萎凋初期，未经搅拌与堆厚工艺的轻微发酵的茶，其发酵程度在10%左右，其香气呈现为清雅毫香；再往深，到20%左右的轻发酵，茶叶香气就会变成花香型；等到达30%左右的发酵，其香气就会变成坚果香型；更进一步，如60%左右的发酵，茶叶香气就会转化成熟果香型；若发酵超过80%乃至全发酵，则其香气就会变成糖香型。
滋味的改变：发酵愈轻的茶，其滋味愈趋同自然天成的原生态气息；反之，则愈远离自然本色。如按发酵程度轻重依次排列，所对应的茶品就是：不发酵的绿汤蔬菜香的“绿茶”，清汤白毫的毫香“白茶”，汤色绿中带黄、花香型的“青茶”类冻顶茶，蜜黄色茶汤、坚果香的“青茶”类铁观音、水仙、佛手茶，橘红色茶汤、熟果香的“青茶”类白毫乌龙，茶汤红色糖香型的“红茶”。
后发酵
所谓后发酵，是指茶青鲜叶在高温杀青破坏酶的活性之后，再采取渥堆或沤堆的方式，在微生物、湿热、氧化作用的共同干涉下，快速开启茶叶微生物种群活动进程。待茶青发酵程度达到预设的目标后，再通过低温渐进脱水工艺，终止茶品当下的快速后发酵进程，但又避免高温固化，在成品茶中保留一定的水分，为存储过程中的继续后发酵奠定基础。
后发酵茶在学术上特指“黑茶”类茶，目前国内的黑茶类茶生产主要有六个产区：湖南的安化黑茶，云南的生普洱与熟普洱，广西的六堡，湖北的老青砖，四川的藏茶，安徽的六安陈茶。不同于前发酵茶的纯氧化作用的发酵，这类茶因为开启了茶叶中的微生物种群活动进程，而使得成品茶具备越陈越淳的特性。
至于后发酵茶的发酵程度，其实也跟前发酵的逻辑一样，有轻有重，茶汤也有浅有深。轻重原则的决定一般跟以下三个因素有关：其一，跟茶青原料的成熟度有关。越细嫩的茶发酵越轻，越粗老的茶发酵越重；其二，跟茶青原料的生态有关。生态越优秀的茶发酵越轻，生态越平庸的茶发酵越重；其三，跟茶品的压制工艺有关。散茶类的茶发酵一般较轻，花卷类的茶发酵一般适中，茯砖类的茶发酵较重。
由此可见，一个茶人，只有深刻理解了茶叶加工的工艺细节，才有可能在面对当下眼花缭乱的茶叶市场时，做到真正的不惑。
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曾有网友建议清明节前后利用周末的时间，到苏州买茶叶，日程安排，周五从北京乘火车，周六到苏州东山买茶，周日游苏州园林或着名的水乡古镇周庄或同里，晚上乘车返京。
清明下江南的好处：
1、清明前后江南的景色最美，在北方还很寒冷的时候，江南已是春意盎然，北方的大地还是枯黄的时候，江南的空气中已充满了青草的芬芳和泥土的湿气，北方因缺水到处宣传节水，江南的马路边到处都是水溏，与北方截然不同，因为到处是河湖巷汊，江南的春色更加美丽，河道多的时候，平均一公里汽车就要过一道桥。
2、江南古镇体验悠闲，生活在大城市中的人可能已经不知道什么叫悠闲了，而生活在江南水乡古镇中的人们却是最悠闲自得的，老人们一大早就到茶馆中要一碗阳春面或者大排面，饭后要一壶茶，一直喝到中午回家吃饭。
另外，这个时候江南的竹笋也是比较鲜美的，虽然稍晚了一些，但还算可以，不仿品尝一下。
3、购买明前茶。爱喝绿茶的人经常买碧螺春，但是能买到真正的碧螺春的人很少，因为这些茶的产量都很少，就连江浙市场上出售的碧螺春都有许多是用贵州都匀毛尖代替的。但是由于真正的名茶数量很少，每斤茶叶要由4万至7万个茶叶炒制而成，最早采下来的是一芽一叶，一般都是一芽二叶，每亩茶树一次采的茶只能炒出三四斤茶叶。人们会纳懵，茶场就那么大的地方，可是在茶叶供应点每天都停满了上百辆来买茶的大小骄车，哪里会有这么多茶叶呢，答案只能有一个，大部分都是从别的地方购进来的，有许多赝品。据茶农介绍，最好买亲眼看着他们从茶场中摘下来，并当场炒出来茶叶，而不要轻信他们当场炒制的茶叶，如果只看见炒茶，没有看见采茶，茶叶就可能是从外地运来的。在苏州太湖中有两个岛，分别是东洞庭山和西洞庭山，也叫东山或西山，相距只有几公里。乾隆下江南时命名此地的茶叶为碧螺春，在北京许多大商场卖2000-5000元一斤的碧螺春，在这里400多元就可以买到，完全可以省出路费。而且如果您是在清明前买的茶叶，在时间上一定做不了假。如果清明节过后再买明前茶，就很难保证是清明前的了。清明前到苏州买一些碧螺春茶是很划算的，一般说东山的碧螺春比西山的好。
笔者认为同样是绿茶，碧螺春的质量比龙井更有保证。当地人说不要去大的批发店买，那里可能有外边进来的茶叶，最好从茶农手里买，直接卖给客人，茶农可多得些钱。去年笔者曾从苏州乘中巴车到苏州东山，叫陆巷的当地人张放先生买了农民自家炒的碧螺春，很实惠，也很好，在市面上都买不到的。来年叫我们自己去跟农民一起采摘茶叶，拣茶叶，看农民炒，炒好后买走。送上联系方式：13814869280。还可以看看陆巷古村的明清建筑，还可以吃农家饭。
碧螺春茶的特点是茶叶的芽片上有一层绒毛，炒制后茶叶中会有许多白毛，越嫩的茶叶绒毛越多，这是判断茶叶采摘时间早晚的重要标志。不知情的北方人会以为是茶叶发霉长了毛，为了防止炒茶过程中这些绒毛随风飞掉，一般都是在屋里炒制。在商店中可以看到茶叶越细、表面越白的茶叶价格越高，因此判断碧螺春茶的质量相对容易一些。价格最高的是春分(3月20日)前后的茶叶，其次是清明(4月4日)前的茶叶，再其次是谷雨(4月20日)前的茶叶，采摘越晚的茶叶，绒毛越少，以至几乎没有。碧螺春茶的质量主要是受节气和产地的影响，但因每年气温的不同也不能完全以节气来判断。
品茶主要有观色、闻香、品尝等几方面：
1、观茶汤，碧螺春的茶汤是嫩绿的，狮峰龙井色微黄，观赏茶汤的颜色是一种重要的享受；2、看观茶叶形状，一芽一叶的茶叶是最好的，其次是一芽二叶的，再其次是一芽三叶的，看茶叶在茶怀中上下漂动和形状也是一种享受；3、闻香味；4、品味道，茶水是第二三次的比较香，有的人将第一遍的茶水倒掉，也叫洗茶；有些人在品茶时，往往忽略了前二道在感观上的享受，将茶叶放在茶壶中冲泡，那就是有一半的钱白花了，好茶叶最好放在玻璃杯或白瓷杯中冲泡，尤其是不要用一种带金属漏斗的玻璃壶冲泡，对比一下你会发现冲出来的茶汤会有天壤之别。
随着人们生活水平的显著提高和网络购物的不断发展，越来越多的产品可以直接网购得到，茶类产品也成为网络购物中的一个重要分支。
从2017年的双十一开始，普洱茶连续几年都在淘宝茶类成交金额占比第一，成为茶类产品的热销榜冠军，而普洱熟茶更是其中的佼佼者，深受茶友的欢迎与喜爱。
消费升级现象的不断发展，也让越来越多的人关注到了普洱熟茶的保健功能。品饮+健康的双重需求，使得喝普洱熟茶逐渐成为健康生活方式的一种体现。
今天，我们要跟大家介绍的是普洱熟茶中发酵工艺的-轻发酵工艺。希望能够通过我们的介绍，让大家对普洱熟茶的轻发酵工艺有个全新的认识。
什么是轻发酵工艺？
轻发酵工艺是在熟茶市场健康发展和高端产品需求之下，细分出来的一种发酵技术。
轻发酵工艺是怎么诞生的？
要想了解轻发酵工艺的诞生情况，最好先从熟茶发展史谈起。
从清朝开始，普洱茶成为皇室贡茶，一直深受皇室成员的喜爱和追捧。但那时追捧的茶叶多为生茶，并没出现熟茶。
后来清朝逐渐走向没落和灭亡，普洱茶也经历了坎坷的发展之路。随着新中国的成立和“三大改造”的实行，使得茶叶成为计划经济中的一部分，而私营茶庄的消亡和市场需求的逐渐减小，也导致很多古茶园遭受着毁灭性的破坏。
在那时，整个云南只有勐海、昆明、下关、临沧等几个国有茶厂按照中茶公司的计划指标生产普洱茶，而且这些普洱茶主要销往港澳一带。
香港作为普洱茶的最大消费地之一，主要以喝老茶为主。从50年代开始，香港人发现大陆不仅老茶供应量不足，而且大多数茶叶都以散茶为主，不仅占地面积大，而且存放成本高。
所以为了减少投入成本，香港、广东的茶商就开始做发水加速生茶发酵的试验。直到1975年，在老一辈茶人孜孜不倦的摸索和实验下，通过对渥堆技术的运用生产出了熟茶。轻发酵技术，就是渥堆发酵技术中的一种表现方式。
渥堆发酵原理
渥堆发酵是熟茶发酵的关键工艺之一，它是由于渥堆发酵中的微生物，发生酶促反应后从而使得茶叶品质风味出现了新的转化。而微生物通过对有机酸的分泌，为茶叶提供了足够的转化条件。
所以发酵过程中产生的酸味，成为了区分发酵程度的指标。而发酵过程中的酸味，主要由茶叶自身含水量、温湿度、微生物变化和翻堆时间等多种复杂因素共同作用而成。
因此，轻发酵代表的是一种发酵程度，而不同发酵程度下的茶叶，无论是口感还是后期转化都会有所不同，具体情况如下：
轻发酵本质
从以上表格中可知，最开始的熟茶发酵就是轻发酵，因为要追赶老生茶的口感，所以保留了茶叶的活性物质，才有生津回甘和越陈越香的特质。后面由于商业需要，缩短了熟茶的发酵时间，增大了熟茶发酵程度，从而达到熟茶品饮的目的。
所以，轻发酵熟茶只是还原熟茶最初的样子，回归到发酵工艺的本质，而非一种新工艺。
为什么说轻发酵熟茶好？
轻发酵熟茶被人追捧，有其自身的优点，主要包括以下几方面：
首先，轻发酵工艺选用的都是好的原料，而且不同山头原料下发酵的茶叶，既有自己的原料特性，也能达到熟茶所具有的共性。
其次，轻发酵工艺活性强，后期转化力度大，而且由于其发酵力度适中，保留了老生茶的一些特性，在口感会出现一定的生津回甘，从而给人一种愉悦感。
轻发酵熟茶有哪些特点？
轻发酵熟茶的特点，可以概括为：甘、甜、活、润四个字。
甘，即回甘；甜，即口感中感觉到的甜感；润，指的是茶汤润滑。“活”则偏重于个人感受，比如茶汤入口感受到茶性，即在口腔里的张力，给人的力量感等一系列感受。
所谓活性，指的是优质原料、良好工艺和正确仓储结合下的一个综合反映，代表着普洱熟茶的品质提升空间，重点表现为熟茶的后期转化和存储价值。
而轻发酵熟茶活性强，能够满足茶叶品饮和收藏的双重价值，所以更受青睐和欢迎。
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