茶叶中的水溶性物质为30%-48%，其主要化学成分包括茶多酚类、生物碱类、氨基酸类、糖类、有机酸等，它们构成了茶叶的品质和滋味。
多酚类物质
多酚类物质广泛存在于自然界中，被人们所熟知的有茶多酚、苹果多酚、葡萄多酚等，因其良好的抗氧化功能，被广泛运用在化妆品、药品等领域。
茶多酚是形成茶叶色香味的主要成份之一，也是茶叶中有保健功能的主要成份之一。它含量高、分布广、变化大，对茶叶品质的影响最显著。
多酚类物质约占鲜叶干物质总量的1/3，占茶汤浸出物总量的3/4，性质极其活泼，容易在外界条件下发生一系列化学反应，生成一些新的化学物质，影响着各类茶叶的品质，所以茶多酚的氧化程度是各种茶类分类的重要依据之一。
生物碱
生物碱在古希腊时就被认为是能治疗疾病的物质，是最古老的药物之一。茶叶中主要含有咖啡碱、可可碱、茶叶碱这三种生物碱，均具有兴奋中枢神经的功效。其中以咖啡碱的含量最高，一般为干重的2%-4%，是茶叶的特征性化学物质之一。
茶叶中的咖啡碱对茶叶滋味的形成有重要作用。茶汤中咖啡碱过多，则茶汤具有苦味。
茶叶氨基酸
茶叶中的氨基酸主要有茶氨酸、谷氨酸、天冬氨酸等20多种，其中茶氨酸是形成茶叶香气和鲜爽度的重要成分，约占茶叶中游离氨基酸的50%以上。其水溶物主要表现为鲜味、甜味，可以抑制茶汤的苦涩味。
茶氨酸的
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茶叶品质优劣，在滋味上有很大差别。高级绿茶如西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾等，滋味鲜醇爽口，浓而不苦，醇而不淡，回味甘甜。用茶芽为主制成的银针、松针等，滋味鲜甜爽口，不浓不苦。用大叶品种制成的高级红碎茶，滋味浓强鲜爽，富有刺激性。而低级红茶的滋味，往往比较平淡，缺乏刺激性。用粗老原料加工的红、绿茶一般均有青涩味。
茶汤的滋味，是人们的味觉器官对茶叶中可溶于水的具有滋味的物质的一种综合反映。茶叶中具有滋味的物质有数十种，各种茶叶的不同滋味，都是这些滋味物质组成比例发生变化的结果。茶叶中有甜、酸、苦、鲜、涩各种滋味物质。多种氨基酸是具有鲜味的主要成分，大部分氨基酸鲜中带甜，有的鲜中带酸，或以甜味为主，个别的虽甜但回味苦。茶叶中具有涩味的物质主要是茶多酚类物质，这些具有涩味的茶多酚，在制茶过程中得到了改造，一部分变得浓醇而爽口，涩味大为减弱。茶叶中的甜味物质主要是可溶性糖和部分氨基酸。苦味物质主要是咖啡碱、花青素和茶叶皂素。酸味物质主要是多种有机酸。
高级优质绿茶滋味鲜醇爽口，主要是采摘的细嫩芽叶中氨基酸的含量较高，同时也含有一定数量的茶多酚。氨基酸的鲜甜味加上茶多酚的醇爽味，两者比例协调，就使高级绿茶变得鲜醇爽口。绿茶氨基酸的含量为2%～4%，浙江安吉白茶，其氨基酸含量可达6%，可想而知，其滋味的鲜爽程度是非常突出的。粗老茶叶的氨基酸含量较低，鲜度也随之下降，剩下的几乎是带青涩味的物质，因此滋味较差。
优质红茶由于茶多酚适度氧化，形成的茶黄素较多，它与咖啡碱结合以后，便变成了具有鲜爽滋味的物质。另外，茶叶中保留的茶多酚也较多，加上又有一定数量的氨基酸，因此，滋味浓强而鲜爽。质次的红茶，由于上述各种物质含量少，一般滋味较淡。原题《两腋清风生，谁主其中味：茶叶滋味的内在本质》
干茶和叶底的色泽与茶汤的颜色，是两种不同的色泽概念，由不同的化学组成所决定。在沏茶时，首先看到的是干茶的色泽，红茶是乌黑红色，绿茶是黄绿色的，黑茶是紫褐色的，乌龙茶是青褐色的，黄茶是黄色的，白茶是白色的。
干红茶和叶底的色泽，是由叶绿素的水解产物、果胶质、蛋白质、糖以及氧化程度较足时茶多酚附于表面，经干燥后形成的，但绿茶则不同，由于未经发酵，叶绿素得到部分保留，加上热转化产生黑素类，再和叶黄素、胡萝卜素以及不同氧化程度的茶多酚一起构成了干茶和叶底的黄绿色。
茸毛也含有茶多酚，绿茶的茸毛大多是未经氧化的，故呈白色，如黄山毛峰等名茶就如此；而红茶的茸毛大多已被氧化，所以呈金黄色，如九曲红梅就是这种样子。
茶叶冲泡后，叶子徐徐展开，时浮时沉，悦目的茶汤颜色慢慢呈现在您的眼前，阵阵的茶香也随之扑鼻而来。红茶汤色的红艳，是因为鲜叶通过发酵，有一半或更多的茶多酚被氧化成茶黄素、茶红素和茶褐素之故。茶黄素呈橙黄色，决定着红茶汤色的明亮和艳度。
在高级红茶的汤色中，还会明显地看到“金圈”，这是茶黄素含量高的表现。茶红素呈红色，这是红茶汤色的主体物质，量越多，汤色就越红越浓。茶褐素呈暗褐色则使红茶汤色发暗的物质，品质差的红茶，汤色如酱，主要是茶褐素含量高的缘故。红茶茶汤在冷却后，有时会发现在茶汤中有一种乳凝状混浊，习惯上称为“冷后浑”，它是由茶黄素、茶红素和咖啡碱生成的，这是优质红茶的特征之一。
“红汤红叶”的色泽特点，是鉴别发酵茶质量的一种重要标志。绿茶汤色是黄绿色的，形成汤色的主要物质仍然是茶多酚及其初级氧化产物。它由一系列由黄到绿的物质组成，特别是其中的儿茶素和黄酮类物质被水溶解后，使绿茶汤色呈绿黄色。绿茶汤色，在室温过高、放置过久时，因茶汤中的儿茶素等多酚类物质，由于接触空气中的氧而发生氧化，会使茶汤色泽变深变暗。
本期受访专家：林智，中国农业科学院茶叶研究所茶叶加工研究中心副主任
茶的滋味，没有咖啡那样苦烈，也不像酒一样老辣，而是苦中有甜，涩中带鲜。但这些味道是由什么决定的呢？让我们一起来听听中国农业科学院茶叶研究所茶叶加工研究中心副主任林智的解读。
涩。茶中涩味的主导物质是茶多酚，主要包括儿茶素、黄酮类、花青素和酚酸4类物质，其中以儿茶素的含量最高。儿茶素收敛性很强，在口腔内会产生发干、收缩的感觉，也就是我们常说的涩味。
水温会影响茶叶内含物质的浸出，滚开的沸水会加大茶中茶多酚的溶出度，导致茶味更涩。需要注意的是，用遭受过严重病虫危害原料制成的茶叶，苦涩味往往比正常茶叶重，饮用后可能会有不适感，购买时要注意。
苦。茶中的苦味主要来自于咖啡因，它是一种生物碱，有助加速人体新陈代谢，使人保持头脑清醒。茶叶中咖啡因的含量是由茶树的生长环境和品种等因素决定的，比如夏天茶叶生长旺盛，其咖啡因的含量要高于春天，所以夏茶往往味道更苦。同时，咖啡因还能与茶多酚氧化物以氢键络合的形式结合成具有鲜爽味的复合物，从感官上来说，这正是茶汤爽口的主要原因之一。咖啡因对于神经性头痛有一定的辅助疗效，甚至可以提高治疗神经性头痛药物的疗效。
咖啡因摄入过多会对中枢神经造成强烈的刺激，导致身体不适，出现过敏、失眠、手足颤抖、四肢无力、恶心等症状，俗称“醉茶”。预防“醉茶”，要做到饮用清淡的茶水，一般茶与水的比例在1：50左右，同时最好不要空腹喝太多茶。如果出现“醉茶”，可通过喝糖水或吃甜点的方式进行缓解。
鲜。氨基酸是茶中鲜味的主要
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