一、台湾茶叶的主要产区
台湾本土原生的茶树多长在台中、台南、高雄山间海拔1200米以上的地带,被称为「山茶」。雍正初年《台海使搓录》之赤崁笔谈记中载:“水沙连茶在深山中”,连雅堂氏台湾通史记载:“旧志称水沙连之茶,色如松萝,能辟瘴祛暑”,文中所说水沙连,即现在竹山一带。
台湾真正形成规模栽种并制作茶叶的开端,是在公历1723年前(清雍正元年)由闽、粤移民从福建武夷山带去茶种与制茶技术。自清末、日本据台、国民政府转进台湾后,除了红茶和绿茶外,特别是半球形包种茶的加工技术自成一格,以清香、甘醇及紧结的外观为特点。台湾产茶地区比较多,著名的有五大产茶区(北部茶区,桃竹苗茶区,中南部茶区,高山茶区以及东部茶区)。
二、台湾茶叶的种类
台茶的花色品种也非常多,有绿茶、文山包种茶、半球型包种茶、高山茶、铁观音茶、白毫乌龙茶和红茶等。
1、碧螺春
绿茶类,产地台北三峡,以青心柑仔种鲜叶为原料;有一嫩(茶叶)三鲜(色、香、味)之称。
2、文山包种茶
属轻发酵茶类,产地台北文山茶区,以青心乌龙品种鲜叶为原料,香气清扬,滋味甘滑为其品质特征。
3、高山茶
属中发酵茶类,产地嘉义茶区,以青心乌龙及台茶12号品种鲜叶为原料;优雅之香气及细腻之滋味为其品质特征。
4、冻顶乌龙茶
属重发酵茶类,产地南投鹿谷,以青心乌龙品种鲜叶为原料。人工焙火韵味与香气为其品质特征。
5、铁观音
属重发酵茶类,产地地台北木栅,以铁观音品种鲜叶为原料;外观紧结、汤色琥珀带油光、火候十足为其品质特征。
6、白毫乌龙茶
属重发酵茶类,产地新竹峨眉及北埔,以青心大冇品种鲜叶为原料;天然熟果香,色泽白、绿、黄、红、褐相间,形状宛如花朵为其品质特征。
7、红茶
属全发酵茶类,产地南投鱼池,大多以台茶18号及阿萨姆品种鲜叶为原料;外观匀称、水色鲜红艳丽及味呈焦糖香为其品质特征。
春茶:由于春季温度适中,雨量充沛,加上茶树经头年冬季的休养生息,使得春梢芽叶肥壮。对绿茶而言,色泽翠绿,叶质柔软,幼嫩芽叶毫毛多,与品质相关的一些物质,特别是氨基酸及相应的全氮量和多种维生素富集,使绿茶滋味鲜爽,香气浓烈。
因此春茶,特别是早期春茶往往是一年中绿茶综合品质最好的时期。许多名茶,诸如西湖龙井、碧螺春、黄山毛峰等,都是由春茶早期的幼嫩芽叶经精细加工而成的。
夏茶:夏季由于天气炎热,茶树新梢芽叶生长迅速,容易老化,有“茶到立夏一夜粗”之说。夏茶能溶解于茶汤的水浸出物含量相对减少,特别是氨基酸及全氮量的减少,使得茶汤滋味不及春茶鲜爽,香气不如春茶浓烈。
由于带苦涩味的花青素、咖啡喊、茶多酚含量比春茶高,不但使紫色芽叶增加,成茶色泽不一,而且滋味较为苦涩。其中红茶由于夏季天气炎热,茶叶中的茶多酚、咖啡碱的含量明显增加,使得干茶和茶汤均显得红润,滋味较强烈。
秋茶:秋季气候条件介于春夏之间,气候虽较为温和,但雨量往往不足,茶树经春夏两季生长、采摘,新梢内含物质相对减少,叶张大小不一,叶底发脆,叶色泛黄,茶叶滋味、香气显得比较平和,但也有部分高香茶的出现。
如何区分?总体上来说,春茶由于原料细嫩,春茶外形芽叶硕壮饱满、色墨绿、润泽,条索紧结、厚重;夏茶外形条索较粗松,色杂,叶芽木质分明;秋茶外形条索紧细、轻薄、色绿。
此外,还可结合偶尔夹杂在茶叶中的花、果来判断。春茶期间正是幼果开始成长之际,茶树幼果大小近似绿豆;夏茶时,茶树幼果接近豌豆大小;秋茶时,茶树果实已差不多有桂圆大小了,秋茶正值开花季,会夹杂有花蕾、花朵。
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