随着普洱茶品饮文化的发展，越来越多的饮茶者改变了以往品饮茶品时以新为贵的习惯，开始认识到老茶的可贵。陈年普洱随着岁月积累而成的醇厚滋味愈发为广大茶友所喜。此时“老茶”的概念就有必要进行厘清了。
我们会习惯性的以不同的时间点将一段时间分隔出新旧，以这种方法来区分新茶和老茶显然是不严谨的——且不说不同的仓储环境茶品陈化速度不同，但就以时间点进行划分而言，茶品的转化是一个连续的过程，不可能在跨过某个时间点的一瞬间完成从新茶到老茶的转变。
定义新茶老茶，首先要考量定义者自身接触普洱茶的背景问题。我们总是习惯以自身的经历作为时间尺度的衡量标准，比如对于近两三年方才开始接触普洱茶的茶友，六七年的茶品就可称为老茶了；对于2000年前后开始喝普洱茶的茶友，则起码要九十年代的茶品才能称为老茶。而在上世纪八零年代普洱茶尚未获得重视的时代，喝到的普洱茶多是百年左右的号字茶和五十年代后的印级茶，在当时我们认为八零年代的茶品是新茶（在当时普洱茶处于“香港历史”时期，未经入仓存放的茶品被认为是半成品，不可品饮），这种观点甚至会保留到现在。
另外，还要看定义者自身收藏或接触过哪些茶品。如果手中没有或是没有品饮过印级茶甚至号级茶，自然无法对于这些茶品形成直观的印象。相反，若是对于印级茶、号级茶有足够的接触和了解，那么对于老茶的理解也会更为深刻——当然，对于老茶之“老”也会有更为严苛的标准。
老茶的定义尚需结合仓储条件、茶菁种类和以及人体对茶品的反应。以石昆牧老师对台湾南部环境条件（年平均温度25℃，年平均相对湿度72%）下普洱茶仓储的观察经验，古树茶以五至六年为一个转变周期，台地茶是七至八年为一个转变周期。通过仓储，使得茶品的茶性从寒凉性转至平、温性转化。若要让茶品转化至性温的状态，古树茶需要两个转化周期（十至十二年），台地茶需要三个转化周期（超过二十年以上）。
若要以茶品对于人体的刺激性强弱作为划分新茶老茶的标准，那么茶品起码要转化至性平的状态。古树茶在前述仓储条件下起码需十年以上，台地茶需要起码二十年以上。讨论这个问题时不能仅只考量仓龄这一个参数，一定要结合茶品茶菁的种类和仓储环境（温度、湿度），茶品的转化程度一定是由多重因素复合作用决定。对于老茶的定义，从茶品的茶质茶性的转化状态入手会比只简单的考量时间长度这一单一变量来的更为准确。
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何谓禅茶？兰丝·罗斯在《禅的世界》一书中是这样说的：中国禅宗初祖菩提达摩，在河南嵩山少林寺面壁九年，由于久坐疲累，眼皮无法张开，因此撕下眼皮，丢弃在地上。而在丢弃眼皮的地方，竟然长出一株矮树，达摩祖师的弟子们，摘下矮树上的绿叶，酿制成水饮用，竟能保持禅坐的清醒，这即是禅茶的来源。当然这只是一则美丽但却虚假的传说，然而茶道确实和禅道之间，有着密不可分的关系。
俗话说：百姓开门七件事，柴米油盐酱醋茶。足见茶是人们日常生活中不可或缺的必需品。平常百姓待客之道谦称为：“粗茶淡饭不成敬意”，是否真为“粗茶”，实为“淡饭”，则无须考究了。人人都能喝茶，却并非人人都会喝茶，尚好的茶则需要慢慢的品尝，伟大的文学家，思想家鲁迅先生，曾在他的《喝茶》一文中写道：“有好茶喝，会喝好茶，是一种‘清福’。不过，要享这‘清福’，首先必须有功夫，其次是练出来的特别感觉。”无论再好的茶，在第一泡时苦涩，第二泡甘香，第三泡浓沉，第四泡清冽，第五泡清淡，过了第五泡就失去味道了。这泡茶的过程犹如人生，青涩的年少，香醇的青春，沉重的中年，回香的壮年，以及愈走愈淡、逐渐失去人生之味的老年……
最简易的喝茶法是往杯中或壶中抓一撮便宜的花茶，充一泡开水，任其瞬间的上翻下沉，滚烫炽热之后，慢慢的归于宁静，待温度适当时，要么闷一大口，回来蠕动，洗漱口腔，清洁嘴巴，再含渣而喷，作为用餐前的准备和用餐后的清洁；要么大口大口的咕隆下肚，用来解一时之渴，不需要去细品它，这等劣茶也品不出什么好味来，这是一般粗人的喝法。
然而上好的西湖龙井，安溪铁观音，甚至上上等的宫廷大红袍，喝起来就有一翻讲究了，非平常百姓等所能有此闲情逸致慢慢品味的。
最隆重，最讲究的喝茶方法当然要数喝功夫茶了。仅凭那价格昂贵的五件套紫砂壶茶具在那千年盘根错节，奇形怪状的木雕茶桌上一放，其感觉如此沉稳，庄重。要欣赏到它的泡茶过程，待看一位身着旗袍，闭月羞花、沉鱼落雁的佳人伸出白皙细嫩，颀秀纤长的玉指开始温壶洗杯、嘉叶酬宾；再乌龙入宫、春风拂面；紧接着来个凤凰三点头、高山流水、重洗仙颜，让你在惊叹动作如此娴熟美妙之时；再接着的龙舌含珠、游山玩水、兹母育子，让你更是如痴如醉；沉浸在这种美妙绝伦的感观世界中时，关公巡城、韩信点兵、反扣星斗、颠倒乾坤等一系列的优美动作更让你目不暇接；在节节高升、寻兰访幽中你已经深深沉醉在佳人搓动闻香杯的茶香中了。
品这等好茶，须用三指托起品茗杯，轻轻吸入一小口，让茶汤在舌尖来回滚动，轻轻抿一下，吐气回味，一般分三口喝完：一为喝，二为饮，三为品。这样讲究的喝法一般都与喝茶人对茶道的领悟深度有关。
所谓功夫茶，并非一种茶叶或茶类的名字。而是一种泡茶的技法。之所以叫功夫茶，是因为这种泡茶的方式极为讲究。操作起来需要一定的功夫，此功夫，乃为沏泡的学问，品饮的功夫。 功夫茶起源于宋代,在广东的潮州府(今潮汕地区)及福建的漳州、泉州一带最为盛行,乃唐、宋以来品茶艺术的承袭和深入发展。苏辙有诗曰：“闽中茶品天下高,倾身事茶不知劳。”
品功夫茶是潮汕地区很出名的风俗之一,在潮汕本地，家家户户都有功夫茶具，每天必定要喝上几轮。即使用乔居外地或移民海外的潮汕人，也仍然保存着品功夫茶这个风俗。可以说,有潮汕人的地方，便有功夫茶的影子。功夫茶以浓度高著称，初喝似嫌其苦，习惯后则嫌其他茶不够滋味了。功夫茶采用的是乌龙茶叶，如铁观音、水仙和凤凰茶。乌龙茶介乎红、绿茶之间，为半发酵茶，只有这类茶才能冲出功夫茶所要求的色香味。 凤凰茶产自潮州凤凰山区，茶汤色泽微褐，茶叶条索紧、叶质厚实，很耐冲泡，一般可冲20次左右。凤凰单丛茶最有名，具桂花、茉莉、蜂蜜的风味，曾在福州举行的全国名茶评选会上荣获桂冠。 功夫茶的茶具，包括炉子，是红泯小炭炉，一般高一尺二寸，茶锅为细白泥所制，锅炉高二寸，底有碗口般大，单把长近三寸，冲罐如红柿般大，乃潮州泥制陶壶，茶杯小如核桃，乃瓷制品，其壁极薄。茶池形状如鼓，瓷制，由一个作为“鼓面”的盘子和一个类似“鼓身”的圆罐组成。盘子上有小眼四个，为漏水所用。而圆罐则用于容纳由盘子漏下的废茶水。 功夫茶所用的冲罐（茶壶），并非买来就用，而要先以茶水“养壶”。一把小壶，须先以“洗茶”（即泡茶时的第一道茶）之水频频倒入其中，养上三月有余，方可正式使用。潮汕功夫茶，是融精神、礼仪、沏泡技艺巡茶艺术、评品质量为一体的完整的形式。标准的功夫茶艺，有后火,虾须水（刚开未开之水）,捅茶,装茶,烫杯,热罐（壶）,高冲,低斟,盖沫（以壶盖将浮在上面的泡沫抹去）,淋顶十法。 潮汕功夫茶一般主客四人，主人亲自操作。首先点火煮水，并将茶叶放入冲罐中，多少以占其容积之七分为宜。待水开即冲入冲罐中之后盖沫。第一冲杯,以初沏之茶浇冲杯子，目的在于造成茶的精神,气韵彻里彻外的气氛。洗过茶后，再冲入虾须水，此时，茶叶已经泡开，性味俱发，可以斟茶了。斟茶时，四个茶杯并围一起，以冲罐巡回穿梭于四杯之间,直至每杯均达七分满。此时罐中之茶水亦应合好斟完，剩下之余津还需一点一抬头地依次点入四杯之中。潮汕人称此过程为“关公巡城”和“韩信点兵”。四个杯中茶的量,色须均匀相同，方为上等功夫。最后，主人将斟毕的茶,双手依长幼次策奉于客前,先敬首席,然后左右佳宾,自己最末。
饮茶之乐，爱茶之人均深有体会。品饮者品饮茶品后，身体的不同部位会对茶品的茶质茶性产生不同的感知反射，也就是所谓口感、体感、气感。通过口感、体感、气感的感受，可以对茶品的品质与属性予以辨识。本系列特对其一一加以分析说明。
口感篇
口感，专指茶汤在口腔至咽喉的感受。这也是所有品饮者对于茶品的第一感受。所谓好茶，一定首先要在口感上达至一定水准。石昆牧老师经过多年研究与实践，将饮茶的口感划分为“香、甘、滑、重、酸、甜、苦、涩”八大要素。而好茶，就是要“香、甘、滑、重、酸、甜、苦、涩”达到一定的平衡。
香，指必须香味纯净而饱满。
甘，至喉韵深层回甘。
滑，是茶汤细腻绵滑。
重，为渗透力、层次感与耐泡。
酸，能生津，不锁两颊。
甜，有活性，不单一。
苦，能化甘，不重压舌面、不死苦。
涩，能转甜，收敛感不刺激难受。
若茶品在上述指标中有优异表现，是否就可以确定其为好茶呢？
我们品饮茶品，对于茶品的感知是通过全身获得，而并非是仅仅通过口腔和咽喉。唯有结合人体全部感知——口感、体感与气感，方可全面的对茶品加以评价。部分茶品品鉴方式不吞咽茶汤，茶汤入口后复又吐出，这样的品鉴方法显然是无法全面品评茶品的。
石昆牧老师在验收毛料和鉴定茶品时，采用重手泡法，同时一定会将茶汤吞咽。虽然短时间饮下大量高浓度茶汤对身体造成较大负担，但确保了鉴定结果的准确。如此方为茶人的担当。
无论口感、体感还是气感，其敏锐程度首先是每个人的先天敏感程度有所差异，而后天因素也会有一定影响。一般而言，饮食喜油腻辛辣、烟酒过度、作息不健康或其它不健康生活习惯的人，其感知敏锐程度会受一定的负面影响。——转自石昆牧老师相关茶学著作
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