陆羽《茶经》中曾言紫者上，绿者次。紫鹃因其独特的汤色吸引了众多的目光，越来越多的人开始关注这款紫色的茶。也有很多人疑惑紫鹃等于紫芽？紫芽和紫鹃是同种茶但原料老嫩度不同？究竟紫鹃和紫芽之间是怎样的呢？
一、首先明确，紫鹃和紫芽是两种不同茶
紫鹃茶
紫鹃茶，1985年由云南农科院茶叶研究所从云南群体种发现的特异单株选育而成。紫鹃茎紫、芽紫、叶紫，所制成的茶干茶和茶汤皆为紫色。2015年，紫鹃通过了国家林业植物新品种保护授权。
紫鹃茶中含有大量花青素，花青素是自然界中一种广泛存在于植物体内的天然水溶性色素，属于黄酮类化合物。自然界中呈现紫色的很多植物大多含有较高花青素。花青素可以随着酸碱度改变颜色，在冲泡好的紫鹃茶汤中加入酸性物质，茶汤会变红；加入碱性物质，茶汤会变蓝。
因此，可以根据花青素的这一特性，遇酸变红遇碱变蓝来作为鉴别深色食物是否染色凭据，例如市场上假黑米，将黑米用水浸泡变色，滴入醋酸，变红色的是真黑米，而不变色的则是被染色的。同样也可以运用到真假紫鹃的鉴别中。
因为花青素含量高，所以紫鹃茶的苦涩感比较明显。花青素是纯天然的抗衰老营养补充剂。花青素具有抗氧化、增强视力、改善睡眠、修复肌肤等功效，花青素既可以口服也可以做成护肤品外涂，经常食用含有花青素的食物可以有效的改善皮肤以及改善睡眠的质量。
紫芽茶
紫芽茶是云南大叶种随气候变化导致的变异芽体，叶色虽说由茶树遗传特性决定，但也受到茶树生存环境的影响，所以普通茶树也会出现茶芽呈紫、紫红或红色的情况。除此之外，土壤化学环境也会影响叶色，出现缺磷，在芽基部和叶柄处，看见紫红的颜色。
据陈宗懋院士主编的《中国茶叶词典》记载，紫芽是少部分茶树品种因内含高含量的飞燕草苷元等花色素（即花青素）所致。或因夏秋季，树体花色素累积增加，加之细胞液中pH升高，导致紫芽的形成。
二、如何区分紫鹃和紫芽？
【本质】
紫鹃，人工培育的茶树品种。历经十余选育繁殖而得的一种珍稀茶树品种，芽紫，茎紫，叶紫，特征稳定。
紫芽，茶树自然变异的结果。茶叶叶色主要由茶树遗传特性决定，但也受到茶树生存环境的影响。通常，茶树的芽叶呈绿色，但也常出现一些紫、紫红或红紫色的芽叶。但同一棵树并非每年都会发生变异，并且通常情况下只有芽叶初展的一芽到第三叶是紫色，其后叶则重新恢复绿色。
【茶叶本身】
紫娟干茶紫黑油润，茶汤是紫色的；而紫芽茶干茶半青半紫，茶汤黄绿，与普通的茶汤并没有太大区别。
【花青素含量】
2014年云南农业科学院茶叶研究所对紫娟茶和勐海地区的紫芽茶做过成分含量分析，报告显示：紫娟花青素含量平均为26.69mg/g，而紫芽茶花青素含量最高的也仅为6.69mg/g。
三、紫鹃茶如何冲泡？
紫娟茶因富含天然花青素，用酸碱度不同的水冲泡，汤色和滋味会发生相应的变化，所以建议采用pH值7.0左右的中性饮用纯净水冲泡紫娟茶，水温也要控制在90℃左右，这样才能冲泡出花果香显著、柔紫明亮、浓醇回甘的紫娟茶。
四、“紫者上”指的是什么？
“紫者上”更多是指生长在向阳的幽谷或悬崖上的茶树由于日照较多，林荫覆盖下生长的茶树茶多酚类物质也多，从而导致叶绿素相对减少而形成的紫色变异的茶芽。而紫鹃茶是严格指向1985年云南茶科所的科研人员发现的那颗母本，以及由此人工培育出的后代，因此严格来说这并不能用到紫鹃上。
古代有此类说法，紫者上，正是指紫气东来，是阳气为主宰的表现。放到茶叶中来看，紫芽与绿芽的最大区别就是花青素含量高，一般在绿芽茶中花青素含量占0.01%，而紫芽茶中可高达0.5%～1%。
综上所看，其实紫鹃，紫芽与其它茶类最大的区别在于花青素含量高，所以大家在选购茶叶的过程中可以根据自己的喜好来选购，不必盲目追求“紫者上”。
精选阅读
紫芽系云南群体原始种之中的一种变异种，为大叶种大叶茶，芽头为紫色，通常情况下是三叶都是紫色，其后叶是深绿色，勐海、易武、临沧等高海拔地区均有少量，临沧的紫芽相对较好。紫芽可直接制成普洱茶饮用，因产量少，价格相对较高。
紫芽茶树生长于云南省滇西的原始森林，生长在海拔1800多米的山上。每年的3月初开采，中旬就结束，生长期长，而采摘期短，数量极其有限。
野生紫芽茶树嫩叶为紫红色，老叶呈绿色。野生紫芽茶制成晒青毛茶，干茶色泽半青半紫，紫叶部分浸泡叶底为紫色，此是野生紫芽茶的明显特点。野生紫芽茶制成的七子饼茶饼身满披金毫，光泽油亮，冲泡，有一股独特的清香，滋味鲜甜爽口，汤色黄亮，香气及口感皆有别于普通晒青茶。
紫茶，其本质是一类茶树的变种：种生茶树繁殖的授粉过程中，胚体携带了部分母株的基因，花粉携带了来自不同父株的基因，结合形成的种子就有各自的不同基因组合，于是产生了下一代茶树红叶、绿叶，大叶、小叶，圆叶、长叶，疏齿、密齿等变异。
云南有大量颜色变异的茶树，往往占茶林中茶树总数的两三成以上，而且每株茶树的性状、口感都不一样。通常茶树变异的颜色有紫红色、黄色、白色等，而以紫红色居多。物种的变异可能朝向两个方向，某些品质可能会变好，同样也可能会变坏。
“紫茶”或“紫芽”这个称呼，是茶区中约定俗成的一种叫法，并没有科学的划分或依据。通常紫茶只是在嫩叶初发时呈现紫红色，开展到三四叶后就会恢复绿色。
紫娟是改良品种，其香气扬，而口感稍淡而苦味明显。与原始种紫芽有一段差距，但有许多人误认是紫芽。
紫娟与紫芽最大差别为叶型叶脉，紫娟为中小叶种，叶身薄而叶脉不明显；紫芽为大叶种，叶身墨绿深厚，叶脉突显与栽培野生茶类似。另外，紫娟毛茶汤色为紫色，汤质薄带明显苦味；紫芽毛茶汤色金黄，汤质厚重，口感饱满，回韵足，茶质介于栽培野生茶与野放茶之间。
《新篡云南通志》载：“普洱（茶）之名在华茶中占特殊地位，远非安徽，闽浙等地可比····普洱茶属云南大叶茶，分五类十二种····紫芽茶类，下分大紫芽茶，小紫芽茶两种。”
何为“紫芽”、“紫茶”、“紫鹃”？
紫芽系云南群体原始种之中的一种变异种，为大叶种大叶茶，芽头为紫色，通常情况下是三叶都是紫色，其后叶是深绿色。勐海、易武、临沧等高海拔地区均有少量。临沧相对较好。紫芽近似于原始野生茶，其毛茶茶汤色金黃，质厚重、口感饱满、回韻长，口感介于栽培野生茶与老园子茶之間。可直接制普洱茶饮用，因产量少，价格相对较高。
紫芽一定要区别于紫娟，紫娟适制绿茶，为中小叶种，干茶色泽为紫色，汤色亦為紫色，香气純正，滋味浓強，茶树也是紫芽、紫茎、紫叶野生紫芽茶树生长于我省滇西的原始森林，生长在海拔1800多米的山上。每年的三月初开采，中旬就结束，生长期长，而采摘期短，数量极其有限。
野生紫芽茶树嫩叶为紫红色，老叶呈绿色。野生紫芽茶制成晒青毛茶，干茶色泽半青半紫，紫叶部分浸泡叶底为紫色，此是野生紫芽茶之明显特点。野生紫芽茶制成的七子饼茶饼身满披金毫，光泽油亮，冲泡，有一股独特的清香，滋味鲜甜爽口，汤色黄亮，香气及口感皆有别于普通晒青茶。
紫茶的本质是一类茶树的变种：种生茶树繁殖的授粉过程中，胚体携带了部分母株的基因，花粉携带了来自不同父株的基因，结合形成的种子就有各自的不同基因组合，于是产生了下一代茶树红叶、绿叶，大叶、小叶，圆叶、长叶，疏齿、密齿等变异。云南有大量颜色变异的茶树，往往占茶林中茶树总数的两、三成以上，而且每株茶树的性状、口感都不一样。通常茶树变异的颜色有紫红色、黄色、白色等，而以紫红色居多。物种的变异可能朝向两个方向，可能某些品质会变好，同样也可能会变坏。
“紫茶”或“紫芽”这个称呼，是茶区中约定俗成的一种叫法，并没有科学的划分或依据。通常紫茶只是在嫩叶初发时呈现紫红色，开展到三、四叶后就会恢复绿色。
云南茶叶的改良品种中也有一种紫茶——紫娟，特点是叶型呈柳叶形，叶面平滑，叶缘锯齿浅、钝、稀，叶薄。其成茶口感薄，香气扬，刺激性强。近年来由于“紫茶”概念深入人心，在市场上很有卖点，被不少厂商将这个品种当作原始品种变异的紫茶来卖。
紫茶，顾名思义，紫色的茶。这是一个值得讨论的话题。通过紫茶，我们能贯穿历史，回看自身所处何处。
《茶经》为什么说紫者为上？
陆羽《茶经》中记载“茶者，紫为上，绿者次之”，这也被广泛地用在当今各式广告中而当代制茶认知中，紫茶又是被嫌弃的。因为紫茶一般偏苦涩。在茶学教科书《制茶学》、《茶叶生物化学》中都有明确记载，紫色芽叶不利于茶叶品质的形成。
第三版《制茶学》的记载。“茶叶中另一种水溶性色素是花青素，茶叶中的紫芽叶也是花青素所致，在绿茶加工中紫芽叶对品质是不利的（香气低、滋味苦、叶底暗、呈靛青色）。”
《茶叶生物化学》的记载。“含量较高的紫色芽叶制成绿茶，品质较差，汤色发褐，滋味苦涩，叶底靛青。若加工红茶，则汤色叶底乌暗，品质也较差。”
李泽厚先生认为原始的审美意识不是观照或者静观，而是狂烈的活动过程。
我非常赞叹这种观点。如果不去考察历史上的物质基础，空谈审美，是荒谬的。
《茶经·五之煮》中这样写到：“初沸，则水合量，调之以盐味”，意思就是煮茶的水开始沸腾时，就按照适当的量加盐。
唐代茶是煮的，还要加盐。有点像菜汤。这种喝法和“茶者，紫为上”这样的审美有什么关系呢？
紫色的茶之所以是紫色，是因为花青素含量高。花青素本来是苦涩的，但花青素是一个糖苷结构的物质，在盐水中煮会被破坏，进而剥离出一些单糖。
最终煮好的茶汤反而更醇厚。所以，紫色的茶加盐煮饮比绿色的茶有优势。
因此，古今审美没有颠倒。古人也喜欢喝更甜醇的茶。
为什么今天有人追捧紫茶？
用今天的绿茶审美来对待紫茶，就稍显苦涩了。那为什么今天还有人追捧紫茶？
一方面，是商家对花青素抗氧化功效的大力宣传。于是有了消费者以保健治病为目的的购买。
另一个方面，是因为花青素本身就是糖苷类物质。这类物质对普洱茶的后期转化有着核心作用。如果用较长的时间尺度去衡量普洱茶品质，花青素含量会变成一个加分项。
需要补充强调：一般紫色植株光合作用能力较弱，能量物质合成较少。同等条件下，绿芽要比紫芽好的可能性大一点。
可以这么理解：在其它内含物质等同的情况下，多一点花青素，从拉长时间尺度的普洱茶审美来看，会加分。
所以紫茶于普洱茶审美到底好不好，不是能泛泛下定论的。
紫娟和紫芽有什么区别？
从概念指向来严格划分，紫娟主要是指茶树品种，可以算作是紫芽的一种。因为紫芽主要是泛指紫色的芽叶；
从内质上讲，紫娟和紫芽呈现紫色都是因为花青素。但是含量不一样，紫娟要高得多。
紫娟是无性系良种。
80年代，茶科所一位老先生在南糯山偶然发现了一株芽叶全紫的茶树。于是采集回来扦插培育。当时紫茶不受重视，未见影响。
后来在茶科所所长张俊的推动下，这棵紫色单株发展成为了如今云南茶叶的代表性良种——紫娟。
现在想种紫娟，得去茶科所买苗。
紫芽则是广泛存在于群体种茶园里的变异植株，在阳光暴晒处出现的概率较大。
这是因为植物光合作用需要蓝光和紫光。阳光过于充分的地方，植株就有条件长出紫色芽叶来减少过多的紫光吸收。
紫色芽叶因为不吸收紫光，紫光反射到视网膜，人们的视觉就呈现紫色。
紫娟是指茶树品种，紫芽泛指紫色的芽叶。
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