茶叶有保质期吗?很多人纠结于这个问题。
首先从专业角度来说,茶叶可以存放的时间是取决于最初的加工工艺的。比如不发酵的绿茶,高温杀青后,茶叶品质短期内的变化很微小,但一旦发生变化茶叶品质也就走了下坡路,所以大多数绿茶讲究喝当年的新茶,若是放上三年,就失去了绿茶特有的鲜爽。除了不发酵的绿茶,其他半发酵和全发酵的茶叶几乎都可以不受时间的限制,但要注意的是:这里说的是“可以”不受时间限制,而不是“一定”越陈越香。
茶叶的陈放是需要很多条件共同作用的。对于适合陈放的茶叶,茶叶本身底子好,选料精、工艺好,值得存放,是先决条件,而后存放的过程更重要。简单地说是必须在阴凉通风的地方,房间的温湿条件正常。太热或太湿都会改变茶叶的内质,再者茶叶的吸附性非常强,所以茶叶绝不可以和其他有味道的动植物存放在一起。还有一些茶诸如乌龙系列,存老茶时,每隔几年还要拿出来焙火,有的还要求必须使用松木或果木熏香。
这么复杂的过程,为的就是最大限度地保留茶品的底蕴,加之年份使其得到独特的陈香。在年复一年的变化中,茶叶内部的茶多酚,大量转化成茶黄素或茶红素,这些微量元素都是强抗氧化剂,对人体保健很有功效。这样一来品质优秀的陈茶变得可遇不可求,所以很多人出高价收这些茶,市场就像滚雪球一样,一路看涨。这就是最初人们开始追求陈年老茶的几个原因:健康、韵味、升值空间。
最开始喊出“越陈越香”的自然是普洱。当年的生茶为了有变化空间,一般都选用比较粗老的七级以上茶青,茶气霸道利于陈化,所以很多的生茶都是5年以上才好喝,10年以上有味道,20年以上有韵味。
一般的茶保质期为两年,因为过了两年的保质期,即使保存的再好,茶的香气也已散失殆尽,白茶却不同,它储存年份越久茶味越是醇厚和香浓,素有“一年茶、三年药、七年宝”之说。那么白茶为什么会越陈越香呢?
1.白茶多久才算“陈”
老白茶,即贮存多年的白茶,其中的“多年”是指在一个合理的保质期内,一般五六年的白茶就可算老白茶,十几二十年的老白茶已经非常难得。
白茶存放时间越长,其药用价值越高,因此老白茶极具收藏价值。下面以一年、三年、七年为分界点来说。
一年茶
一年的白茶,新采的鲜叶通过天然的制作工艺,才“初长成”,茶叶中各种各样的成分都还在一个固定值。干茶色泽灰绿,白毫满披,汤色杏黄,滋味鲜爽,一切都是最鲜嫩的样子。
经过了一年的时间,白茶中的成分进行氧化已然发生了变化,黄酮、咖啡碱等物质含量略微增加,老白茶所具有的特点能够呈现出来,但“老”得不明显。
三年茶
三年的白茶在外观和内质都产生了变化。干茶颜色变暗,汤色较一年茶深,滋味柔和些许。其药用价值也相对提高。三年白茶也属老白茶,氧化程度相对一年茶较高。
七年茶
七年的白茶,毋庸置疑是“老”茶了,其干茶色泽由暗绿色转化成褐色,甚至黑色;滋味更加醇和,茶性转为温和;保健功效更加强大。可以说是资深老白茶。
通过这些具体的年限作为分界点,可以发现,白茶的老是循序渐进的,随着时间的推移,越来越“老”。
2.越陈越香的原因
老白茶是以越陈越香闻名于世,何谓越陈越香?原因就是白茶内部成分缓慢发生的化学变化。
白茶的汤色逐渐变红,滋味变得醇和,茶性也逐渐由凉转温,所以白茶与生普洱一样储存年份越久茶味越是醇厚和香浓,“越陈越香”也成为了白茶的魅力所在。
具体如何变化的呢?往下看。
①茶多酚
是茶叶可溶性物质中含量最多的一种,是茶叶中最主要的保健作用功能性成分。白茶具有比其他茶叶更高的保健功能,就是茶多酚起到了作用。
存5年之内茶多酚含量变化不大,但20年老白茶茶多酚含量明显减少。虽然含量减少了,但茶多酚并没有“消失”,而是在贮藏过程中转化成了褐色物质,使茶汤色泽加深。
②儿茶素
儿茶素同样具有医疗、保健作用的生理活性。有研究发现,储存1年后,儿茶素会下降。
在储藏过程中,其中一种具有涩味的儿茶素生成了茶黄素和茶红素。而茶黄素可以增强滋味的强度和鲜度,具有甜酸味道的茶红素可以影响茶汤的浓度,所以陈年白茶的口感更加浓重。
③咖啡碱
咖啡碱是茶叶重要的滋味物质,因此,茶叶咖啡碱含量也常被看作是影响茶叶质量的一个重要因素。20年白茶咖啡碱含量较高。
咖啡碱变化不明显与化学性质有关,咖啡碱的化学性质比较稳定,在六大茶类的成分比较中,相对于其他成分,咖啡碱的立场最坚定,最有个性。
④氨基酸
氨基酸构成了白茶鲜爽味的重要成分,不同的氨基酸会散发出不同的味道,例如甜鲜滋味和焦糖香,玫瑰香味,花香味,鲜爽味。
在茶叶存放过程中,氨基酸在复杂的化学反应中生成了色素类物质,所以新白茶茶汤颜色较浅,呈黄白色,陈年白茶茶汤颜色较深,呈深黄色。
⑤黄酮
储藏时间较长时,茶叶中多酚类物质结构发生了转化,促进了黄酮类物质的形成。并且储存时间越长,白茶黄酮含量越高。
而黄酮类化合物可以清除自由基,具有较强的抗氧化性、保护心血管等作用,是茶叶保健功效的重要成分。黄酮是人体必需的天然营养素,因为分子量小,易被人体吸收,代谢快,在体内不积蓄,需要经常补充。而人体自身不能合成黄酮素,必须从平常饮食中获取。
综上所述,白茶在存储过程中,茶叶内部成分缓慢地发生着变化。
经过时间的沉淀,白茶的口感更是多了一份醇厚,滋味也更令人着迷。正所谓“一年茶,三年药,七年宝”,喝茶之余,藏起茶来,也是别有趣味的一件事。
更多的人对普洱茶的了解是近几年的事。“生饼”“熟饼”“越陈越香”,还有沸沸扬扬的拍卖价格,神秘的古道、传奇马帮,令人向往。
作为一个古老而有韵味和内涵的话题,普洱茶正在成为都市时尚,时尚的普洱茶红亮的茶汤中融入了多少风土人情和沧桑变换,难怪越来越多的人关注普洱茶。
普洱茶(生饼自然熟化的茶)越陈越香的年限是多久?没有一个人能说得清楚。因为从鲜叶采摘到熟化期间的变数太多,人文的含量太大。
就茶本身的各个环节而言,一个细微的不同,普洱茶就完全两样。随意拣几个方面来说:
1.茶树。野生型茶树与人工栽培型茶树不同,乔木茶与台地茶不同,同一地方海拔不同的茶树不同等等。
2.产地。不同纬度的茶不同,相同纬度不同茶山的茶不同等等。
3.采制时间。采茶和制茶时间不同茶叶品质滋味不同,采摘原料的老嫩不同成茶不同等等。
4.制茶工艺。制茶工艺中杀青的火候不同,摊凉、揉捻的手法不同,晒青、烘青方法的不同,拣茶标准、紧压工艺不同等等。
5.存放环境。温度的不同,湿度的不同,环境气味的不同,温差的大小不同等等。
有条件中哪怕只有某一点不定,茶的滋味就会不同。普洱茶的神奇和魅力就在于此。
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