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今天来了解一下祁门红茶的前世今生。
每逢提及祁门红茶，必然要有两个人的名字与其紧密的绑定在一起，一曰余干臣，二曰胡元龙。虽然已有确凿论述证明余干臣是祁门红茶的创始先贤，但是至今还有争论的声音在纠结到底此二人谁才是真正的祁红第一人。
这段文字且抛开谁是谁非的争论，我们来看一看余干臣以及他的祁门红茶的传奇故事。
1875年早春，余干臣身着传统长袍马甲，带着仆从，挑着行李，来到了至德县（今东至）的尧渡街。这是进入故乡安徽皖南的第一个县城。他却并未直接归乡，而是在靠近击壤桥边的下街头，租了一幢两进三开间的老派民居，开起了茶庄。近乡情更怯，华发莫说愁。这一路归来的心情并非一般的不轻松。在此之前，用我们现在的话讲，这位老兄已经在福州府当基层公务员当了有七八年了。九品府税课司大使，别看官衔儿小，可人家这岗位牛气啊，中英鸦片战争搞了个五口通商，自此开始，福州堪称为全国最大的茶叶出口口岸，余干臣在任期间至少做了两件与茶有关的大事。
第一件便是1869年，福州茶帮集体抗议洋商压价采购，同时请求政府允许缓缴茶叶税收，得到了政府的支持，作为税务官员，这位老兄积极支持了茶帮的行为，而另一件就在于当时的福州船政局，由于缺少资金，府衙确定闽省每月征收茶税2万两专补。当然这两件事情，就使得余老兄同福州的茶帮结下了深厚的革命友情，而且当时的茶叶出口中，尤以红茶受宠更畅销，余兄深谙此中道理，而且和以红茶经营为主的公义堂等行帮会首结为朋友，并且因此经常前往福建红茶产地，对红茶生产有了明确的了解。
讲到这里，余老兄也不过是对红茶比较熟，关系比较密切而已。真正的转变，也即将来临。
1874年五月，日本侵略台湾，清廷派沈葆桢前往谈判，余干臣作为随行官员被安排一起前往。但恰在此时，余老兄收到安徽老家来信母亲去世。余是个对母亲极孝顺的人，而且按清廷规定余干臣必须丁忧回乡守孝三年，但是天朝历来的忠孝不能两全的信仰使得这位老兄居然压下丁忧不奏请有关部门，忍痛随军去了台湾。至年底日本退出台湾，余才返回福建，却不料遭遇了嫉妒的同仁将其举报陷害。因为按清朝规定，父母亡而隐瞒不报丁忧的官员，必革职。于是，这才有了开篇的那一幕。
子曾经曰过“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚”。余老兄遭人陷害被迫革职这样传奇的倒霉事儿，却成全了茶叶的一桩传奇美事儿。尧渡街，相传是尧帝南渡之处，不远处还有相传是舜帝躬耕的历山。尧渡河两岸，奇峰叠嶂，古树竹海，茶园清幽。据唐代杨华撰写的《膳夫经年录》记载，开元年间至德已植茶，植茶历史已愈千年。不过以前都是生产绿茶。咸丰、同治年间，由于“千两朱兰茶”内外销受阻，至德茶农开始招来粤商部分改制红茶，就近销往当时中国最热闹的红茶中心市场——汉口。可是福建的“闽红”，还没有人尝试生产过。于是，他吩咐仆人，打扫一间干净的房间，摆上制茶工具，准备试制红茶新品种。他先是收购洪方、官港的红毛茶进行加工，后又收购湿坯，进行生产。余干臣先按照传统方法进行操作，后来又吸收了福建小种红茶制造中的“熏焙”做法，将原来的“晒干”改为“烘干”。这个改革是革命性的，使东至红茶，从此跻身世界高香茶之列。他制作出来的新红茶，品质优良，色泽乌润，条索紧细，锋稍秀丽，汤色叶底红亮，香气清鲜持久，滋味醇和浑厚。
当第一批红茶制出时，那股从未品尝过的奇异的甘醇和甜香，从内心震撼了这个见多识广的税官。不久，他悄悄派得力的学徒送了一批红茶到福州熟悉的茶行买办处，果然不出所料，他的茶叶同样震撼了那些行家，他得到了高出许多的回报。余干臣仿照“闽红”，制作功夫红茶成功的消息，一时传遍尧渡街的大街小巷，传遍了至德全县，各路茶商纷至沓来，自此尧渡街茶商云集，热闹异常。人们尊称余干臣为“红茶之父”。
“情虽不厌住不得，薄暮归来车马疲”，余老兄搞出了红茶，心中自然是大为畅快，不过他依然谨记自己是因丁忧之过回乡的游子，家中的老父也还在期盼着儿子。
1876年，在对尧渡街茶庄稍做安顿之后他又出发了，从尧渡街经葛公、洪方沿着古徽道往回走。陪同他回乡并兼任向导的还有尧渡街茶庄的学徒洪方仁和刘春。此时的余干臣记起了福建茶商用赚取的利润不断再投入发展茶叶生产的做法，他不再是一个保守的传统徽商，他也希望他所掌握的红茶技艺也能造福于更多的桑梓故里。当他走到毗邻的祁门县闪里之时，看到当地优越的生产条件和众多的农人在忙于茶事之时，他又禁不住停下了脚步。按照在至德尧渡街的经验，他同样做出了香高味醇、乌润紧秀的红茶，这让他倍感振奋，索性一不做二不休，在离闪里不远的历口镇又设了一个分茶庄，迅速加大了产量和红茶的推广。
得益于历口和闪离的土质优良，空气湿润，云雾笼罩，山花多，花叶上熏染了一种天然的果香、兰花香，制作出来的功夫红茶，带有或清鲜持久或爽滑醇厚且似花似果似蜜的独特的“祁门香”。为了统一口径，后来余干臣将他各个茶庄所制的功夫红茶（含尧渡街红茶庄），统一命名为“祁门红功夫茶”，简称“祁红”。而更为重要的是，他原来在福州茶行买办的朋友，为了抢先独占这个新颖的红茶品种，悄然把出口口岸从福州北移到了上海，这样不仅短期内可以避免同行的抢购竞争，而且比起福州来，使得从祁门的出口运输不管是陆路还是水路都来得更加便捷。
如同一个开拓者，余干臣从山野间探寻出优雅的祁门红茶，荫庇故乡的水土和万世子孙。他的回乡之路成为一条探索和创造之路，为后人留下了一条幽香甜醇、绝世无双的传奇之路。
而据说，创造了如此美好祁红的余干臣，除了保持对茶的热爱之外，却心如止水，长久不能排遣对母亲过世的歉疚，晚年选择了在九华山出家遁世。
1875，红茶从这里转身。奇人传奇故事，成就传世好茶。此后，凭借着“香高、味醇、形美、色艳”的四绝特色，祁门红茶成为工夫红茶中的珍品，“祁红特绝群芳最，清誉高香不二门”位居世界三大高香茶之首。
1883胡元龙试制祁红成功，祁门红茶家族更添新气象
1915首获巴拿马万国博览会金奖（也是唯一保存到现在的红茶品类，其他的非产地红茶字号都已经在1949年后被天朝毁掉了）同年，北洋政府在祁门创立中国第一家茶叶研究机构。
1934被誉为当代茶圣的吴觉农先生亲赴祁门县承担起民国时期祁门红茶的振兴之路，此后，中国现代茶业奠基人胡浩川与现代茶学巨擘庄晚芳两位老先生也先后亲临祁门振兴
祁红
1959中国十大名茶唯一入选红茶茶品
1979邓公曰“你们祁红世界有名”
1980、1985、1987、1988国内外盛誉，被誉为“王子茶”“茶中英豪”
1999《解放军日报》评选中国十大名茶唯一入选红茶茶品
2002《香港文汇报》评选中国十大名茶唯一入选红茶茶品
时至今日，一百多年来，祁门工夫红茶依然是英国上流社会和英国女王的最爱珍品。
自1875年起，祁门红茶在茶人手中代代相传从未间断，它从民间走向皇室，现在回到中国民间，依然醇厚如斯，温婉动人。
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英德茶的前世
关于英德产茶不少学者认为可追溯到唐朝，其中一个重要的依据是陆羽《茶经》中记载：“……岭南生福州、建州、韶州、象州。其恩、播、费、夷、鄂、袁、吉、福、建、泉、韶、象十一州未详。往往得之，其味极佳。”
许多学者认为，现在英德所在地隶属韶州，因此，英德早于1200多年前的唐代就开始产茶了。
关于英德自唐代开始产茶，除了《茶经》中所提及的内容之外，有关资料还提到另外两个论据：
一是，清代道光年间的《英德县志·物产篇·茶类》中有记载：“若中隅西华山茶，相传六祖手植。”
二是，中国农业学院茶叶研究所程启坤、庄雪岚等编著的《世界茶业100年》中提到，英德茶业始于唐代，是唐代韶州三个产茶县之一。
此外，唐代文人墨客山间饮茶的雅玩也已经出现了。
在英德市郊南山有一摩崖石刻据考证为北宋时期所凿，名为《英州众乐亭记》，上面刻有：“唐人元杰偕寺僧智捷，开东岭洞谷为名并序，刻绝壁间。涵晖谷、陵烟嶂、飞霞岭、煮茗台、寒翠亭，皆唐人遗迹。”而且，在众乐亭旁边还有元杰所书的“煮茗台”三字。
不得不感叹古人生活的诗情画意，这涵晖谷、陵烟嶂、飞霞岭、煮茗台、寒翠亭，哪个名字不引人心向往之？游山玩水、品茗煮茶、放诞风流，真是快意人生。
自此以后，经过宋、明时期，到清代一直都是广东产茶县之一。当然，那时候英德的产茶皆不成规模。
清朝末年到新中国成立前，战乱不断，当时的茶园也几近凋零。
英德茶的今生
每个时代都有独特的精神面貌，古人的生活是闲适散漫，建国初期人们的生活是规整的，一切听从国家安排。
新中国成立初期，1956年，在中央的指示下，英德建立了规模较大的红茶商品基地。1959年第一批英德红茶面世，正式开始由国家统购统销，收购出口国外。
我们现在品的红茶基本上都是条索形的，那时候生产的红茶其实大都是红碎茶，英德生产了我国大叶种红碎茶第二套标准样。而且那时候的红茶老百姓不是随意都能喝得到，基本上都是供出口的。
2017年阅茶出品的英德老树红茶
英德红茶以其浓强、鲜爽、带花香的优异品质，曾一度被端上英国皇室的茶桌，深受英女皇的喜爱。
1988年达到出口量的高峰，之后盛极而衰。
1989年出现疲软，1991年国家停止对英德红茶的统购统销，这对当时几乎完全依赖红碎茶出口的英德茶叶而言几乎是致命的打击，短短3年时间，英德红茶生产进入低迷期。
直到21世纪初，随着越来越多的国人开始喝红茶，英德红茶逐渐焕发新机。2006年，“英德红茶”经国家质检总局评审为国家地理标志保护产品。
如今，英德红茶已经成为了广东人民家常茶品，它亲和温暖，价格亲民，跟柴米油盐酱醋一样，是人们日常生活的一部分。
英德红茶，产自于广东省英德市，是当地著名的特产，也是传统特产，拥有卓越的品质，以香气高锐、茶汤红亮、滋味浓烈等特点而备受世人的喜爱，品质可以和滇红、祁红相比，称之为是中国三大红茶之一。下面我们来看看英德红茶的前世今生！
英德茶的前世
关于英德产茶不少学者认为可追溯到唐朝，其中一个重要的依据是陆羽《茶经》中记载：“……岭南生福州、建州、韶州、象州。其恩、播、费、夷、鄂、袁、吉、福、建、泉、韶、象十一州未详。往往得之，其味极佳。”
许多学者认为，现在英德所在地隶属韶州，因此，英德早于1200多年前的唐代就开始产茶了。
关于英德自唐代开始产茶，除了《茶经》中所提及的内容之外，有关资料还提到另外两个论据：
一是，清代道光年间的《英德县志·物产篇·茶类》中有记载：“若中隅西华山茶，相传六祖手植。”
二是，中国农业学院茶叶研究所程启坤、庄雪岚等编著的《世界茶业100年》中提到，英德茶业始于唐代，是唐代韶州三个产茶县之一。
此外，唐代文人墨客山间饮茶的雅玩也已经出现了。
在英德市郊南山有一摩崖石刻据考证为北宋时期所凿，名为《英州众乐亭记》，上面刻有：“唐人元杰偕寺僧智捷，开东岭洞谷为名并序，刻绝壁间。涵晖谷、陵烟嶂、飞霞岭、煮茗台、寒翠亭，皆唐人遗迹。”而且，在众乐亭旁边还有元杰所书的“煮茗台”三字。
不得不感叹古人生活的诗情画意，这涵晖谷、陵烟嶂、飞霞岭、煮茗台、寒翠亭，哪个名字不引人心向往之？游山玩水、品茗煮茶、放诞风流，真是快意人生。
自此以后，经过宋、明时期，到清代一直都是广东产茶县之一。当然，那时候英德的产茶皆不成规模。
清朝末年到新中国成立前，战乱不断，当时的茶园也几近凋零。
英德茶的今生
每个时代都有独特的精神面貌，古人的生活是闲适散漫，建国初期人们的生活是规整的，一切听从国家安排。
新中国成立初期，1956年，在中央的指示下，英德建立了规模较大的红茶商品基地。1959年第一批英德红茶面世，正式开始由国家统购统销，收购出口国外。
我们现在品的红茶基本上都是条索形的，那时候生产的红茶其实大都是红碎茶，英德生产了我国大叶种红碎茶第二套标准样。而且那时候的红茶老百姓不是随意都能喝得到，基本上都是供出口的。
英德红茶以其浓强、鲜爽、带花香的优异品质，曾一度被端上英国皇室的茶桌，深受英女皇的喜爱。
1988年达到出口量的高峰，之后盛极而衰。1989年出现疲软，1991年国家停止对英德红茶的统购统销，这对当时几乎完全依赖红碎茶出口的英德茶叶而言几乎是致命的打击，短短3年时间，英德红茶生产进入低迷期。直到21世纪初，随着越来越多的国人开始喝红茶，英德红茶逐渐焕发新机。2006年，“英德红茶”经国家质检总局评审为国家地理标志保护产品。
如今，英德红茶已经成为了广东人民家常茶品，它亲和温暖，价格亲民，跟柴米油盐酱醋一样，是人们日常生活的一部分。传统英德红茶的味道是浓强、鲜爽、带花香。不仅适合清饮，加奶、加水果调饮，味道也是很好的。
锡兰红茶的身世——锡兰茶源于中国？在全世界范围说起茶叶，必然会联系到中国。从神农尝百草开始，茶叶就走向世界成为流行饮品。英国人不满于每年花大钱向中国购买茶叶，不惜发动鸦片战争改变贸易逆差。可谓“茶叶引发的血案”、“茶叶改变近代史”。同时呢，他们也在印度阿萨姆地区用中国方式种植茶叶，找中国工人来劳作。
中国茶树和印度阿萨姆茶树杂交很快获得成功，阿萨姆地区迅速成为中国之外的第二产茶区。至于斯里兰卡，最开始是种咖啡的，咖啡瘟疫后，英国种植园主们才开始种植茶叶。一个巧合带来了“锡兰茶”，反而成为世界的礼物。
什么是锡兰茶？
在斯里兰卡，家家户户都有喝红茶的习惯。到了喝茶时间，不管是白领还是主妇，大家都停下手中工作，斟上一杯醇厚红茶。加上若干精致点心。"锡兰红茶"只是一个统称，泛指锡兰地区所产的红茶。只有100%在斯里兰卡生产的茶叶才能称为锡兰红茶。锡兰茶通过国际社会有关农药和不良药物残留的评估，得到了世界上第一个ISO茶叶技术奖。被认为是“最干净的茶叶” 。
Tips: 认准标识：其许多红茶都宣称锡兰红茶，实际上拼配了印度，肯尼亚等产区的红茶。为了规范锡兰红茶的出口，斯里兰卡政府茶叶出口主管机构统一颁发的“锡兰茶质量标志”：持剑狮王标志，该长方形标志上部为一右前爪持刀的雄狮，下部则是上下两排英文，上排为Ceylon tea字样，即“锡兰茶”，下排为Symbol of quality字样，即“质量标志”之意，标注此标志的锡兰红茶才是经过斯里兰卡政府认可的纯正锡兰红茶。
二、斯里兰卡红茶如何选购？
实际上你基本只需要考虑以下三点，就不会出错。
1、根据口味偏好，选产地。
兰茶分高地茶、中地茶和低地茶三种。海拔越低，滋味越是醇厚。一些品牌可能有若干个产地的产品。所以你要先想想你是喜欢醇厚口感？还是清淡口味？一般来说，努瓦勒埃利耶所产高地茶（Nuwara Eliya）适合泡沏清茶，适合国人口味。下面介绍下各个产区具体区别。
Nuwara Eliya
特点：极致芳香。
香味：柏树的香气、薄荷和桉树散发出的清凉气味弥漫在空气中，为Nuwara Eliya地区的茶叶带来独特优质的口感。
DIMBULA
特点：清新柔和。
香味：海拔1700米以上，季风和干燥凉爽的天气赋予了这里的茶叶从浓香四溢到淡香缭绕截然不同的品质、色泽与口感。
UVA
特点：异域芬芳 。
香味：乌瓦茶具有浓香醇厚的口感，风味独特，广泛作于调至各种口味花果茶及酝酿出独特的芬芳。
KANDY
特点：饱满浓郁。
香味：中部地区中高山茶，适合口感厚重人们饮用。
RUHUNA
特点：独具一格的品味。
香味：最适合那些喜欢醇香甜蜜口感或加入奶香的人们饮用。
2、偏爱整叶？还是觉得茶粉也可以？
碎形茶（茶粉），即CTC。是茶叶在经过大批量、全机械化萎凋、揉捻后,利用特殊的机器将茶叶碾碎（Crush）、撕裂（Tear）、卷起（Curl）,使成极小的颗粒状,比较方便在极短的时间内方便冲泡出茶汁,品质低,主要用作制造茶包使用。叶片茶呢，就是我们在国内接触得较多的样子啦。在兰卡，市面上碎形茶较多。
怎么从外包装上区分？请认准以下标注。
OP：Orange Pekoe,通常指的是叶片较长而完整的茶叶。
BOP：Broken Orange Pekoe,较细碎的OP.滋味较浓重,一般适合用来冲泡奶茶。
FOP：Flowery Orange Pekoe,含有较多芽叶的红茶。
TGFOP：Tippy Golden Flowery Orange Pekoe,含有较多金黄芽叶的红茶.滋味香气也更清芬悠扬。
FTGFOP：Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe,经过精细地揉捻精制而成的高品质茶叶。
SFTGFOP：Super Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe,比FTGFOP更高品质的茶叶。
3.观看外形，选择品牌：
红茶性温，肠胃较弱的人可以选用红茶，特别是小叶种红茶，滋味甜醇，无刺激性。如果选择大叶种红茶，茶味较浓，可在茶汤中加入牛奶和红糖，有暖胃和增加能量的作用。
从叶片茶来说，高档红茶的茶芽含量高，条形细紧(小叶种)或肥壮紧实(大叶种)，色泽乌黑有油光，香气甜香浓郁，滋味甜醇鲜爽，汤色红艳，碗壁与茶汤接触处有一圈金黄色的光圈。
中档茶芽含量少，色泽乌黑稍有光泽，香气稍有甜香，滋味甜和稍淡，汤色红尚亮，金圈欠黄亮。低档茶芽少，以成熟摊开叶片为主，条形松而轻，色泽乌稍枯，缺少光泽，无金毫;香气带粗气，滋味平淡。
如是新手，或者在部分商店无法观看外形的情况下，认准著名品牌是捷径。
Dilmah （迪尔玛）
它家广告语说：最好的红茶来自斯里兰卡，而斯里兰卡最优秀的茶是Dilmah。
The world’ finest tea comes from Ceylon, and Ceylon’s finest tea comes from Dilmah.
优点：宣传得很好。店面很多，销售渠道广。超市铺货广，现在就连国内超市都有了（比较早找了中国代理商）。各种价位都有，还有自己的品茶店，装修现代化，服务贴心（联想一下星巴克）。在中东部分机场都开了店。
缺点：低端茶便宜，品质也就那样吧。
英德曾是偏远山区，也是热血之地。知青们在这里留下了“上山下乡"的青春记忆，海外归侨色有在这里种荃、生活的青葱岗月。而今天交通的发达，使得这些遥远的记忄乙在心理和地理上都与我们如此亲近。
行走在茶乡英德，融入到英德风丌物的时候，很容易让人产生一种穿越感。远和近、快和慢，传统与现代、历史与未来都会一一出现在你的面前，而又缓缓融合在一杯英德红茶里面。
茶乡文化浓郁英德产茶历史可追溯到距今1200多年前的唐朝。中国第一部茶叶专著，唐朝陆羽所著《茶经.八之出》（764年）载：“岭南生福州、泉州、韶州、象州……”。
现在的英德正是当时韶州主要植茶之地。唐朝时英德南山就建有“煮茗台南宋英州知县汪任曾以“煮美茗”题诗赞美：石梯干级杖藜行，行到山腰足暂停。游汲灵泉煮佳茗，渴心滋润困魔醒。
产好茶，自然离不开优越的自然生态环境。英德属南亚热带向中亚热带过渡的地区，境内温暖多雨，既无严寒，亦无酷暑。土壤条件优越，山丘与丘陵之间，一片片的缓坡与台地均为红、黄壤土，土层深厚，土壤肥沃，自然土壤肥力好，土壤有机质和全氮量含量高，pH值在4.5-5.5之间，极宜茶树自然生长。
英德曾是偏远山区，也是热血之地。知青们在这里留下了“上山下乡”的青春记忆，海外归侨也有在这里种茶、生活的青葱岁月。而今天交通的发达，使得这些遥远的记忆在心理和地理上都与我们如此亲近。
无论是从新开通的广乐高速，还是英佛公路，或是高铁英德西站进入英德，“英德红茶”四个字眼无氵去避免地构成了你对英德的最初印象，也可能会成为你离开英德时的最深记忆。
在这个粤北小城，“茶”已经与英德密不可分。有以“茶”命名的道路“茶园路”，有《英德茶叶》《英德茶韵》等书籍在书店出售，有舞蹈《茶之韵》在舞台演出、有别致的茶艺表演《英九传奇》，在普通百姓的餐桌上有“擂茶粥”、“红茶饭"，还有“茶叶世界"等与“茶”相关的旅游景点，在英德，茶店之多已成为当地的一道美景。不到20万人口的市区，专营和兼营茶店居然有近300间，漫步街头，到处可见琳琅满目的茶庄，各种包装的茶类一应俱全。
英德人探亲访友，喜以茶馈赠，这已经成为茶乡人民的一种情怀和风俗，而盛行于英德多个乡镇、独具客家风味的“擂茶粥"，也已成为“茶文化"项重要的内容，不断延伸和发展。“来客不敬茶，不是好人家。”英德民间素来就有“客来敬茶”的传统礼仪。
在英德英红镇，华侨茶厂、红旗茶厂等沧桑的建筑物似乎在诉说着无数动人的悠久历史故事，而就在美丽的茶园里，现代化的喷灌设备、唯致的别墅群，还有在一旁拔地而起的现代化英红国际茶城，让人感觉英德茶区既古老又现代。
共和国红茶之子干年如转瞬。1956年，一个中国历史非常普通的年份对英德红茶来说却是开天辟地的历史性一年。当时在陶铸、陈毅等中央老一辈领导的关切下，英德建立了红茶商品基地，专为国家出口创汇而生，“英德红茶”从出生一开始就被标记上了“红色”标记，“英德红茶”就是共和国的“红茶之子”。
众望所归，也不负重望，英德红茶起步飞快。上世纪年代中期，第一批现代化新式茶园（单行条列式）在广东省属英德茶场诞生，茶场首次引种云南大叶种成功。1959年第一批英德红茶问世，并初次出口，就受到国内外茶叶界人士的赞赏和推崇，英德红茶独特的鲜爽风格和浓强的优良品质堪与印、斯红茶媲美而蜚声海内外。
10年中茶广东分公司祝贺电文称：鬥959年茶叶产品，经苏联和国内茶叶专家评定，已达到国际高级茶水平，为祖国传统出口商品提高声誉。”同年，中国茶叶研究所（60）茶研字第号函称：“英德红茶品质具有外形色泽乌润细嫩，汤色明舁红艳，滋味醇厚甜润，具有祁红甘回味，香气浓郁纯正，叶色较之滇红别具风格。”1963年英国女王在盛大宴会上，用英一待贵宾，受到高赞和推崇。
此时，英德红茶成为全国红碎茶二套样实物收购标准，出口西欧、北美、大洋洲以及中东等70多个国家和地区，年出口量4000余吨，年创汇400-500万美元，为新中国的经济建设做出了杰出贡献，闻名中外，饮誉世界，英德红茶遂被誉为“东方金美人”。
而在1960-1970年代，来自广州、韶关、肇庆、潮汕地区数以万计的青年，响应毛泽东主席的号召“知识青年到农村去”，来到了英德茶场，在此后的10年间奉献了青春年华，为英德红茶的发展做出了不可磨灭的贡献。在2014年第二届英德红茶文化节上，一百多名老知青重回英红故土，参观各大茶园及厂房，开启寻根之旅，回首往事，追忆当年，不少知青情难自禁，泪流满面。
如今我们仍可以从英德红茶的品牌名称如“老一队”、“红旗茶场”等依稀感知当年知青留下的烙印。知青回城之后，来自东南亚的归侨接棒为英德红茶发展作贡献。
茶，“兴于唐盛于宋”，北宋初在武夷已有御茶制作中心；宣和二年（1120）闽建瓯的漕臣郑可简因创“龙团胜雪”茶而升官，后命侄儿郑千里搜寻名茶，其入深山来到黄冈山下的一个村子（即桐木关村），正逢村里有人用松木明火烘茶，阵阵茶香吸引他走向小屋，热情的主人捧上一碗茶汤色红艳、茶香浓郁、轻咽一口顿感沁人怡性、口齿留香；郑千里获此茶后辗转由郑可简之子郑待持茶解纲进京贡茶有功，皇帝御赐其任建安县令。
正山小种以武夷岩茶为适制品种，茶树属灌木型，中叶类，生物学特征表现为植株适中，树枝半或开张，分枝密而叶片呈水平或稍向上斜生，叶椭圆至长椭圆形，叶色深绿，叶面微隆叶缘平微波，叶面叶尖钝或渐尖，齿深锐密，叶质厚脆，茸毛较少，一芽三叶百芽重50.0克。正山小种红茶的品质特征是：外形条索粗壮紧结圆直（毛茶锋苗显毫），色泽乌润，有纯松烟香和滋味醇厚是由于它的生产加工工艺独特。冲泡后汤色艳红亮丽，滋味芬芳浓烈，锐高香久。
其主要加工工艺是：萎调：与众不同的萎调，采用日光萎调和加湿萎调（又称焙菁），并建有专门“焙菁”的“菁楼”，中间架横档相隔6至10厘米搁条，铺上菁席，下层距地2米，在1.7米处是挂吊架，以置焙干茶叶用水筛；楼下烧松柴，加温烟熏菁席上的鲜叶，日光萎调则利用自然光进行； 揉捻，现已从20世纪初的纯手工到上世纪50年代的小型揉捻机再到现在的可调速调压揉捻机；发酵，正山小种采用热发酵，将揉捻适度的茶置竹篓或水筛覆盖棉布在火炉火烘菁楼上加温6至8小时，待80%以上茶坯至红褐色；锅炒（也称红锅），以纯化促氧化停止发酵，保存茶多酚，然后复揉；烘焙，将复揉茶匀摊于水筛置菁楼吊架上，下烧松柴，茶坯吸附松烟使之具有特殊的松烟香。正山小种红茶带有明显的松烟香或果糖香（桂圆香），可清饮也可调饮，如加牛奶，茶香不减色似咖啡色奶茶，颜色绚丽，香浓可口。
随着社会经济的发展和科技的进步，人类对健康的日益关注，对茶叶的安全性与品质日益重视，经对加温萎调和松烟烘焙所形成的特殊松烟香成分进行检测研究，确认前述工序使茶叶含有多种致病致癌物质，并引起世界卫生组织的关注，茶业工作者对传统工序进行改革，将松枝燃烧加温和烘焙方式去掉，改为卫生安全的操作方式，鲜叶采摘也更嫩更匀整齐净，成品茶纤细秀美，锋苗俊金毫显，滋味更纯香爽口回甘，全新口感的金骏眉就横空出世了。
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