六大茶类中,一提及乌龙茶,茶客们总能想起它出类拔萃的「香气」。我初次品尝到的乌龙茶,是一款凤凰单丛。当时,我就被它的茶香所吸引,无比沉醉于那甜蜜而清雅的「高香」。
一边惊叹于乌龙茶香的高扬,一边喝茶喝出了好奇心:乌龙茶,它的香究竟从何而来?
据研究表明,茶叶的香气物质含量只占茶干重量的0.01%~0.05%,甚至可以用「微乎其微」来表示。
但是,乌龙茶竟能将其发挥到极致,还俘获了一大批爱香之士。
乌龙茶中,香型各异,各种香气的形成皆有迹可循,其主要线索就在于:
1.原料品种
2.原料产地
3.采摘季节
4.制作工艺
原料品种香
一般的中小叶种茶树比大叶种茶树的香气物质含量要高。
乌龙茶中,就有不少中小叶种,它们本身原料的芳香度就比较高,所成茶品自然也是芬芳四溢。
虽然,大叶种茶树本身的香气物质较少,但是,只要通过特殊的工艺制作,一样也能够拥有独到、迷人的香气。
原料产地香
同样的茶树品种,种植的地区不同、环境不同,就能造就出香气的不同。
茶叶内含的香气物质多少,实际上是由茶树栽培方式与采摘成熟度决定的。
茶树栽培在先天生态条件好或茶园管理良好的地区,都能生产出含有丰富香气物质的茶叶。
我们都知道,乌龙茶是半发酵茶。
半发酵茶最重要的香气来源,就是成熟叶片内本身的香气物质能够在制作过程中,产生出新的香气物质,为其不断增香。
采摘季节香
在乌龙茶中,有一个常见的形容词:「春水秋香」。
春季通常比较潮湿,日照时间也相对短些,因此乌龙春茶的香气不会特别高扬,是属于优雅内敛的性格;
但其茶汤质感会更好,更为醇和,是为「春水」之说。
秋季往往偏干燥,经过一夏的乌龙秋茶,攒够了能量,香气高扬而热情,俗称「秋香」。
侧面表明,即使是同一品种,同一产地,随季节气候的变化,茶叶内含的香气物质也会有所不同。
制作工艺香
制作乌龙茶时,采摘回来的鲜叶要经过萎凋、发酵、炒菁、揉捻、干燥等若干步骤,才能最终形成独特、高扬的香气。
在这个过程里,影响茶品香气的因素有很多,比如,是否日光萎凋、走水环境如何、揉捻工艺如何等等。
其中,日光萎凋是制作乌龙茶的关键——
太阳光的辐射能促进了内含物质的转化与香气的形成,这一点,是机器萎凋所无法取代的。
由此可见,乌龙茶的茶香从以上种种因素中来,又深受它们影响,产生的香型千变万化,但唯独高香扑鼻,始终不变!
那一粒茶种,从西南出发,千山万水,到达福建。结果将会怎样呢?
尼克松访问中国,获赠4两武夷山大红袍,不解,询问周总理为何这么少,周总理答:这已是“半壁江山”了,中国一年一共才产8两大红袍。福建农科院茶研所前所长陈荣冰跟本刊记者讲这个故事。回到历史,宋代初年,福建建安成为朝廷贡茶基地。当时,建安一年产茶有五六万斤,而据《福建茶事略考》所记:每年进贡2000?3000片,约300斤;而专贡皇帝皇后的龙凤团饼茶,至咸平年间(998?1003)每年也不过40饼,5斤而已。绝对好茶,古今都不多。
稀缺,是这粒茶种演义成传奇的关键?当然是,但不是唯一。
相对于稀缺的是丰富。《中国茶经》考证:中国西南的云贵川是茶树的原产地。这里既有大叶种、中叶种和小叶种茶树存在,又有乔木型、小乔木型和灌木型茶树混杂生存。植物学的基本定论是:某种植物变异最多的地方,就是这种植物起源的中心地。茶种从这里出发,到达福建后——稍稍放大尺度观察,武夷山系与台湾山系及台湾海峡均为东北——西南走向,这一特殊地理与东南暖流及台风为主的气候域相组合,其结果,茶学专家郭元超对本刊分析,这里茶叶叶片最后演化的特征:中叶型居主体成分。由此进入更深入而精细的分析,中国农科所茶研所副所长鲁成银告诉本刊记者:中叶种除了氨基酸与茶多酚之比合适,酶活性强外,更重要的是它的花香前体成分丰富——有了这些需要更详细解释的种种基础性条件,福建除了黑茶(如普洱茶)外,其他中国五种茶类,这里都有生产。而且,白茶、青茶(乌龙茶)与红茶,都是福建最先研制出来。中国六大制茶工艺创制,福建真正占了半壁江山。
制茶工艺的丰富,嗅觉与味觉感受的精细化程度自然升级。竞争之下,最终乌龙茶让福建人与更多的中国人形成了依赖惯性——武夷山的岩茶与安溪的铁观音,这两种广为人知的乌龙茶,以其最复杂的制茶工艺,匹配已经高度精细化的饮者的茶感觉系统。
晒青
无论茶农还是茶商,以及研究者,说起乌龙茶,莫不论其工艺:看天作青、看青作青。其间的神秘,又往往不易为外人所道。换成科学的叙述格式:茶叶原料的鲜叶,其中香气成分的种类不多,但经过加工,制成茶叶成品后,香分成分种类则是鲜叶的2?6倍。香气成分,饮者嗅觉依赖的关键,实则由制茶——物质转化与聚集过程完成。有着丰富花香前体成分的福建中叶种,自然演进的结果是,繁复的制茶程序与技术开掘出香气构成最大的可能性。那一盏茶汤,如此方能聚合果香、兰花香、桂花香,以及岩韵与音韵。功夫茶,其理在此。
从寻找茶香的源头开始,实则是尝试去发现那粒茶种聚合香气与滋味所能到达的高度。所谓文明,对于中国人,茶是一个重要的样本与载体。以茶为本,茶不厌精,当然是中国人生活的趣味与本义。
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