红茶是全发酵茶，它的化学成分几乎都已被氧化。红茶不仅是当今全世界产量最多的茶类，同时也是消费最广的茶叶。全球年产茶叶量约250万公吨，其中约有80％是红茶，可见红茶产量之多和消费之广。红茶是在众多茶类当中最便宜的茶，与其它茶模拟较，尤其是包种茶或乌龙茶，两者价差几近数十倍。红茶之品质特征，由于大部分成分都已被氧化，含丰富之儿茶素氧化产物，如茶黄质与茶红质化合物，茶黄质含量愈高，红茶品质愈佳，其汤色鲜红明亮且滋味带评茶专家所谓之“活性”，所以茶黄质含量之多寡是红茶品质好坏相当重要之指针。
好的红茶外观色泽应乌黑带光泽，汤色要澄清鲜红，香味要具焦糖香或甜香。高品质红茶茶汤冷却后常会有”乳化”现象，这也是评鉴红茶品质重要指针之一。与其它茶类最大不同点是，红茶是最具包容性和变化多端的茶类，不管冷饮或热饮，清饮或添加皆有其独特风味，其它茶类的香味则具相当之专一性，很难与其它香味成分调和或包容，惟红茶例外，所以可添加研制成各式加味红茶，着名者如柠檬红茶、麦香红茶、玫瑰红茶、洛神红茶、珍珠奶茶、咖啡红茶……由于红茶之具高度包容性和变化多端，其品质特征宛如风情万种、变化多端的“千变女郎”或”魔法公主”，不管男女老少、士农工商皆可接受红茶的风味。
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白茶，顾名思义，这种茶是白色的，一般地区不多见。白茶是我国的特产，产于福建省的福鼎、政和、松溪和建阳等县，台湾省也有少量生产。白茶生产已有200年左右的历史，最早是由福鼎县首创的。该县有一种优良品种的茶树——福鼎大白茶，茶芽叶上披满白茸毛，是制茶的上好原料，最初用这种茶片生产出白茶。茶色为什么是白色？这是由于人们采摘了细嫩、叶背多白茸毛的芽叶，加工时不炒不揉，晒干或用文火烘干，使白茸毛在茶的外表完整地保留下来，这就是它呈白色的缘故。
白茶最主要的特点是毫色银白，素有“绿妆素裹”之美感，且芽头肥壮，汤色黄亮，滋味鲜醇，叶底嫩匀。冲泡后品尝，滋昧鲜醇可口，还能起药理作用。中医药理证明，白茶性清凉，具有退热降火之功效，海外侨胞往往将银针茶视为不可多得的珍品。白茶的主要品种有银针、白牡丹、贡眉、寿眉等。尤其是白毫银针，全是披满白色茸毛的芽尖，形状挺直如针，在众多的茶叶中，它是外形最优美者之一，令人喜爱。汤色浅黄，鲜醇爽口，饮后令人回味无穷。
绿茶属不发酵茶类，绿茶再细分主要又可分成两种，一种是炒菁绿茶，如龙井、碧螺春和珠茶等，另一种是蒸菁绿茶，如煎茶和玉露。这两种绿茶是标准不同典型的绿茶，如果您要认识绿茶，至少要记住绿茶主要可分成炒菁绿茶和蒸菁绿茶两种。炒菁绿茶是中国大陆主要产制之茶叶，而蒸菁绿茶主要是日本特产。
绿茶的的加工，不论从加工层次或加工手法及品质特征来论，绿茶是所有茶类当中最接近原始自然又不矫揉做作的一种茶类。绿茶之加工是采新鲜茶菁嫩叶，不经任何发酵处理，进厂后就立即杀菁（杀死酵素活性，使茶菁化学成分不再进行氧化作用）而制成，所以保留了新鲜茶菁最原始之风貌。
一般绿茶皆含丰富的胺基酸和维生素C，胺基酸含量愈高，绿茶的品质愈佳，这已明确被证实，维生素C的含量可做为绿茶品质好坏的间接指针。
绿茶的品质特点是讲究新鲜自然、忠于原味，茶汤务必要甘甜鲜爽，同时带清清淡淡的青草香或熟栗香，由于绿茶含丰富胺基酸，所以茶汤远较其它茶类鲜爽甘甜，又大部分的成分皆保留了原始风貌，未经氧化，所以绿茶呈现出“青汤绿叶、新鲜自然”的典型特征。
由于茶季不同，茶树生长状况有别，因此，即使是在同一块茶园内采制而成的不同茶季的茶叶，无论是外形和内质都有较大的差异。以绿茶为例，由于春季气温适中，雨量充沛，加上茶树经头年秋冬季较长时期的休养生息，体内营养成分丰富，所以，春季不但芽中肥壮，色泽绿翠，叶质柔软，白毫显露，而且与提高茶叶品质相关的一些有效成分，特别是氨基酸和多种维生素的含量也较丰富，使得春茶的滋味更为鲜爽，香气更加强烈，保健作用更为明显。加之，春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染，因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。所以，众多高级名绿茶，诸如西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾等等，均采制春茶前期。夏茶，由于采制时正逢炎热季节，虽然茶树新梢生长迅速，有“茶到立夏一夜粗”之说，但很容易老化。茶叶中的氨基酸、维生素的含量明显减少，使用使得夏茶中花青素、咖啡碱、茶多酚含量明显增加，从而使滋味显得苦涩。秋季气候介于春夏之间，在秋茶后期，气候虽较为温和，但雨量往往不足，会使采制而成的茶叶显得较为枯老。特别是茶树历经春茶和夏茶的采收，体内营养有所亏缺，因此，采制而成的茶叶，内含物质显得贫乏，在这种情况下，不但茶叶滋味淡薄，而且香气欠高，叶色较黄。所谓”要好吃，秋白露”，其实，说的是茶叶“味道和淡”罢了。
冬天，茶树主要生长部位是在根部。而氨基酸的合成是在茶树根部合成后再运输到顶端。茶树经过冬眠后，内部储藏了许多营养成分。在冬季和春季阳光照射弱，茶树生长缓慢这也是茶叶中某些香气物质形成的主要因素。因此，春茶具有色泽油润、香气馥郁、滋味浓厚回甘、叶底柔软厚实的优点。还有一般春茶都比较肥壮重实，毫毛较多，叶片脉络细密，叶缘锯齿不明显。
在夏天温度比较高，光线照射强，茶树生长快，有利于茶叶碳代谢的进行。生成大量带苦涩味的茶多酚。所以一般夏茶适合制发酵茶，它有充分的茶多酚转换为茶黄素、茶红素和茶褐素。但制绿茶就滋味苦涩，香气欠高，色泽灰暗叶底薄而硬。夏茶外形一般都是叶片轻飘宽大，嫩梗瘦长，对夹叶多，叶脉较粗，叶缘锯齿明显。
秋茶的汤色、滋味间于春茶和夏茶之间，香气平和，叶底柔软常有铜绿色。叶片轻薄瘦小，对夹叶较多，叶缘锯齿明显。
对红茶而言，由于春茶期间气温低，湿度大，发酵困难，而夏茶期间气温较高，湿度较小，有利红茶发酵变红，特别是由于天气炎热，使得茶叶中的茶多酚、咖啡碱的含量明显增加，因此，干茶和茶汤均显得红润，滋味也较强烈。只是由于夏茶中的氨基酸含量减少，对形成红茶的鲜爽味有一定影响。
铁观音是茶名同时也是茶树品种名，在茶叶分类上铁观音亦属部分发酵茶，发酵程度略高于冻顶乌龙茶。如同冻顶乌龙茶，铁观音也是非常讲究喉韵的一种茶类，这两种茶类加工的共同特点是皆需经过“复炒团揉”的流程，唯铁观音是采”包布焙”的流程，即把初干的茶叶包在一块方布巾中，再用人工或机械揉成团，随后置于焙笼上用文火长时间慢慢烘焙，使茶叶成形并生铁观音独特的香味，这种做法在其它茶类绝无仅见，唯独铁观音采用此种加工法。其实，铁观音这种“包布焙”的做法，与冻顶乌龙茶（或半球型包种茶）之布球揉捻采”复炒复揉”的流程几乎完全相近，都是其独特风味（焙火香与喉韵）形成之关键。铁观音之加工与冻顶乌龙茶之加工同样极耗人力，甚至有过之而无不及，很少茶类像铁观音需要这样长时间的加热烘焙处理。新鲜茶菁经过铁观音这样繁复琐碎的加工流程，就好象历尽沧桑，尝尽了人生酸甜苦辣忧郁沉重的中年男子，完全失去了纯真自然的本色。
铁观音茶的品质特征，其外观由于一揉再揉，呈现几乎近圆球状，外观色泽乌润，整体感觉像铁一般沉重，茶汤则是黄褐色，香味带明显的火香和纯和的弱果酸味。最值得一提的是，如同冻顶乌龙茶、铁观音和冻顶乌龙茶是利用宜兴式紫砂壶冲泡“老人茶”最适宜的两种茶，这两种茶的特点皆是经久耐泡，喉韵十足。喝铁观音茶有一种明显的忧郁沉重又内敛含蓄的气息，它的风味苦甘郁沉，彷佛舒展不开来。如果您不喜欢那种忧郁沉重、内敛含蓄的深沉气息，劝您还是不要喝铁观音，反之如果您喜欢那种彷佛历尽沧桑，尝尽了人生酸甜苦辣，一切世事尽在不言中的意境，铁观音就是典型的这种茶。目前本省铁观音产量很少，仅台北木栅和石门两地产制，由于加工极耗人力，铁观音也算是较昂贵的茶。
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