龙井茶具有扁、平、光、润和色、香、味、形等独特的品质特征,得益于精湛的炒制技术、工艺。炒制手法与投叶量、火力、锅温配合,贯穿炒制的全过程,看茶作茶灵活应用。只有环环紧扣,正确协调好每道工序,才能显现龙井茶的品质特征。炒制工序分摊放、青锅、摊晾、辉锅、筛分、挺长头和分筛整理。
龙井茶于“清明”前开采,高级龙井茶采摘“清明”前的嫩芽叶,形似雀舌,加工精细。鲜叶采收进厂,在室内摊放8~12小时,待含水量降至68%~71%时付制。对不均匀的鲜叶用筛子(1、3、4号蔑筛)分成筛头、中筛、筛底三部分,分别付制。炒制分青锅、和锅两个过程。
青锅,高级龙井茶每锅投叶量为100~150克,锅温80~100℃,分3个阶段炒12~13分钟。第1阶段抖炒3~4分钟,第2阶段抖、抹炒2~3分钟,第3阶段用搭、抹结合炒到茶叶舒展扁平、含水量降至20%~25%止。中级龙井茶,每锅投叶量400克,锅温100~120℃,炒15~20分钟。炒法与高级龙井茶基本相同。但因鲜叶较大,还要用抓的手势,使茶条收紧、压扁、平滑,到鲜叶含水量35%时起锅,青锅叶摊放回潮40~60分钟,用3孔、5孔筛将青锅分成头子、中筛和筛底3档,分别挥炒。
每锅挥炒量高级龙井茶为250~300克,中级为400~500克,锅温60~80℃。炒到茶叶受热回潮,吐露绒毛,再把温度提高到80~90℃,待有绒毛脱落,茶叶收紧或扁平时,再降温至50℃。挥炒龙井茶时间,高级为15~20分钟,中级为25~30分钟。高级龙井茶的挥锅主要手法是搭、抹、推、荡。搭是使茶扁光滑,抹是理直条形。搭约7~8分钟后改为抹、推手法,一抹一推使茶叶磨光扁平,待叶质干硬,改用荡,荡约4~5分钟后,外形平直光滑,显出翠绿色,到含水量6%~7%时起锅。中级龙井茶是用搭、捺、抓、推的手法。搭时抖、搭结合,5~6分钟后,改用捺和抓,使茶条齐直扁平,经15分钟后再结合推,一抓一推交替使用到茶叶足干为止。清明前采制的龙井茶极品,每500克需3.6万~4.0万个新嫩芽叶。
西湖龙井茶扁平、挺直、光滑的外形在绿茶中独树一帜。与其说西湖龙井茶是一种绿茶,不如说它是一件手工精心打造的艺术品。
西湖龙井茶素以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝著称于世。可以毫不夸张的说,西湖龙井茶已经拥有家喻户晓的绿茶第一声望。
无论是自己品尝,还是馈赠好友,都以选购优质正宗的西湖龙井茶才是符合它的盛名、才能品味出其独特的色、香、味、形及精神上的愉悦。
西湖龙井茶通常以清明前采制的为最佳,即“明前茶”,稍逊的是谷雨前采制,即雨前茶。而谷雨后的就非上品了。夏季天气炎热,茶叶易老且易虫害,品质更是下等。
品鉴选购通常是通过外形、香气、滋味、汤色、叶底五个方面、“干看外形、湿看内质”简便易行的方法,来鉴别西湖龙井茶的优劣。
首先,通过看外形来鉴别茶叶原料以及加工的优劣,用肉眼观察商家提供的茶叶是否符合西湖龙井茶“光、扁、平、滑”的外形特征。
优质的西湖龙井茶外形挺秀尖削、长短均匀、芽毫显露。
若外形松散粗糙、手掂分量轻飘、叶片经脉显露,则是质量稍低的标志。
其次,干茶的色泽嫩绿或嫩黄说明茶叶嫩度好,若色泽暗绿或青褐则说明茶叶粗老。
茶叶的外形和内质是相关联的,一般情况下,外形较好的茶叶,其内质也较好。通过外形可以有个大致的判断内质,更主要的是通过取样开汤湿看内质。
再次,湿看内质,就是通过取样冲泡,开汤,判断茶叶的香气、滋味、汤色、叶底。因为西湖龙井茶的芳香物质经沸水冲泡后会挥发出来,这有助于更准确的判断茶叶品质优劣。
辨识茶香中有无异味,若有异味,外形再美的茶也是劣品。然后辨识茶香的高低,茶香总是在茶汤热的时候比较高,随着汤渐冷则香气渐低。
优质的西湖龙井茶在冲泡后香气清高持久,常常伴有豆花香或熟板栗的嫩香,且口感甘醇爽口,汤色翠绿微黄、清澈明亮。
而后是会辨别新茶、陈茶。新茶即当年采制的茶叶,隔年的茶则称为陈茶或旧茶。绿茶以新鲜当年的为好,陈茶为次。
通过观色、品味、闻香来辨识陈茶。
茶叶贮存久了,其中的色素物质会发生缓慢的分解。西湖龙井茶新茶鲜翠嫩绿,汤色黄绿明亮;陈茶则色泽枯黄,汤色变得黄褐、浑浊且不清亮。
茶叶在贮存过程中,氨基酸、酚类化合物会分解挥发,可溶于水的有效成分会减少,新茶滋味醇厚顺甘,陈茶则淡薄滞钝。
随着茶叶贮存的时间延长,其香气也会逐渐挥发。新茶香气清高鲜灵,陈茶香气则较少而低闷。
再后辨识正宗西湖龙井与钱塘、越州龙井。
最后辨识手工加工与机械加工的西湖龙井。
最简单的辨别方法是:冲泡后,手工加工的西湖龙井茶下沉快;机械加工的西湖龙井茶浮在杯面,不易下沉。
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