中国制茶历史悠久，自发现野生茶树，从生煮羹饮，到饼茶散茶，从绿茶到多茶类，从手工操作到机械化制茶，期间经历了复杂的变革。各种茶类的品质特征形成，除了茶树品种和鲜叶原料的影响外，加工条件和制造方法是重要的决定因素本文就制茶历史做简单介绍。
（一）从生煮羹饮到晒干收藏
茶之为用，最早从咀嚼茶树的鲜叶开始，发展到生煮羹饮。生煮者，类似现代的煮菜汤。如云南基诺族至今仍有吃“凉拌茶”习俗，鲜叶揉碎放碗中，加入少许黄果叶，大蒜，辣椒和盐等作配料，再加入泉水拌匀；茶作羹饮，有《晋书》记“吴人采茶煮之，曰茗粥”，甚至到了唐代，仍有吃茗粥的习惯。三国时，魏朝已出现了茶叶的简单加工，采来的叶子先做成饼，晒干或烘干，这是制茶工艺的萌芽。
（二）从蒸青造形到龙团凤饼
初步加工的饼茶仍有很浓的青草味，经反复实践，发明了蒸青制茶。即将茶的鲜叶蒸后碎制，饼茶穿孔，贯串烘干，去其青气。但仍苦涩味，于是又通过洗涤鲜叶，蒸青压榨，去汁制饼，使茶叶苦涩味大大降低。自唐至宋，贡茶兴起，成立了贡茶院，即制茶厂，组织官员研究制茶技术，从而促使茶叶生产不断改革。唐代蒸青作饼已经逐渐完善，陆羽《茶经.之造》记述：“晴，采之。蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”，即此时完整的蒸青茶饼制作工序为：蒸茶、解块、捣茶、装模、拍压、出模、列茶晾干、穿孔、烘焙、成穿、封茶。宋代，制茶技术发展很快。新品不断涌现。北宋年间，做成团片状的龙凤团茶盛行。宋代《宣和北苑贡茶录》记述“宋太平兴国初，特置龙凤模，遣使即北苑造团茶，以别庶饮，龙凤茶盖始于此”。龙凤团茶的制造工艺，据宋代赵汝励《北苑别录》记述，有六道工序：蒸茶、榨茶、研茶、造茶、过黄、烘茶。茶芽采回后，先浸泡水中，挑选匀整芽叶进行蒸青，蒸后冷水清洗，然后小榨去水，大榨去茶汁，去汁后置瓦盆内兑水研细，再入龙凤模压饼、烘干。龙凤团茶的工序中，冷水快冲可保持绿色，提高了茶叶质量，而水浸和榨汁的做法，由于夺走真味，使茶香极大损失，且整个制作过程耗时费工，这些均促使了蒸青散茶的出现。
（三）从团饼茶到散叶茶
在蒸青团茶的生产中，为了改善苦味难除、香味不正的缺点，逐渐采取蒸后不揉不压，直接烘干的做法，将蒸青团茶改造为蒸青散茶，保持茶的香味，同时还出现了对散茶的鉴赏方法和品质要求。这种改革出现在宋代。《宋史. 食货志》载：“茶有两类，曰片茶，曰散茶”，片茶即饼茶。元代王桢在《农书 . 卷十 . 百谷谱》中，对当时制蒸青散茶工序有详细记载 “采讫，一甑微蒸，生熟得所。蒸已，用筐箔薄摊，乘湿揉之，入焙，匀布火，烘令干，勿使焦”。由宋至元，饼茶、龙凤团茶和散茶同时并存，到了明代，由于明太祖朱元璋于1391年下诏，废龙团兴散茶。使得蒸青散茶大为盛行。
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随着科技的发展，茶产业机械化水平也越来越高，从古代的手工制茶到现代的机器制茶，在工艺技术上已经有了质的飞跃，但是茶叶要好喝，还是手工制作的更原汁原味，那么，我国古代是怎么制茶的呢？
中国制茶历史，自发现野生茶树开始，人们从制作粗茶、饼茶到精茶、散茶，从单一茶类的制作到多种制茶工艺的产生，从原始的手工制作到全面的机械制作，其间经历了多种复杂的制茶变革。
远古时期的中国，人们不懂制茶法，对茶叶是“煮茶汤式”烹而食之（陕西师范大学出版社《唐代茶史》158页），即将鲜叶采摘后生煮羹饮。
古人采茶
后来，大约在汉至隋唐,首先出现了将鲜叶晒干后存放、随时煮饮的简单制作方式,这便是晒青工艺的萌芽。与此同时,为便储藏和运输，将茶叶以蒸汽杀青制成茶饼，是谓蒸青饼茶。该制法一直沿至宋元。
唐代蒸青团饼茶，茶圣陆羽在其《茶经》“三之造”中就讲到，要经过“采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之”等七道工序。其中，最主要的制茶工艺是“蒸之”，即蒸茶，也就是我们常说的蒸青。
怎么来蒸青？是将采来的细嫩芽叶，放入蒸茶桶中，再将蒸茶桶放置在烧水锅上，待茶蒸到一定程度，便倒出茶叶，再来捣碎、拍压、烘干、穿连，最后封存。这是饼茶的制作工艺。蒸青工艺的出现，大大降低了茶叶的苦涩味，也去除了茶叶的青草味。
古人炒茶
陆羽《茶经》“六之饮”中还提到唐代民间还“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶者”的习惯。
散茶制作，工艺采用的是“炒青”或“晒青”。
刘禹锡在《西山兰若试茶歌》诗中云：“山僧后檐茶数丛，春来映竹抽新芽。宛然为客振衣起，自傍芳丛摘鹰嘴。斯须炒成满室香，便酌沏下金沙水。”宋人朱翌在《琦觉寮杂记》卷上说“唐造茶与今不同，今采茶者得芽即蒸熟焙干，唐则旋摘旋炒”。这两者都讲到了茶叶制作的炒青工艺，整个过程是将鲜叶采摘后，在锅中用高温手工炒干，直至水分丧失。这表明，炒青绿茶的出现，已有一千多年的历史了。
晒青则是沿用古人最传统的方式，将采来的鲜叶直接晒干成散茶形状，便可拿来煮饮。这个习俗也一直保留在我们现在的少数民族。
明清时期，制茶工艺出现大大改革，主流制法改蒸青为炒青，主流茶品改团茶为散茶。
古人制茶
罗廪《茶解》中介绍了茶叶的制作工艺：“凡炒止可一握，候铛微炙手，置茶铛中札札有声，急手炒匀。出之箕上，薄摊用扇扇冷，略加揉挼。再略炒，入文火铛焙干，色如翡翠。若出铛不扇，不免变色。”讲述了茶叶杀青、摊凉、揉捻和焙干的过程。特别是在炒青时“初用武火急炒，以发其香，然火亦不宜太烈”，炒茶时不宜久，不宜多，以保证茶叶的香味完全散发出来。明杭州人许次纾《茶疏·炒茶》中说到：“近时制法，旋摘旋焙，香色俱全，尤蕴真味。”
炒青工艺不仅克服了蒸青工艺难以掌握的弊端，而且充分申发了茶叶原有的香味，同时还降低了制茶成本。
蒸青、炒青的工艺，延续在我们现在的制茶工艺中，如湖北的恩施玉露是蒸青，浙江的西湖龙井是炒青，等等。
当然，近现代也出现了其他的制茶工艺。现在则更多地改用机械化的制茶方式，少了古代传统的手工化制茶。
中国制茶历史悠久，自发现野生茶树，从生煮羹饮，到饼茶、散茶，从绿茶到各种茶类，从手工制茶到机械化制茶，期间经历了复杂的变革。各种茶类的品质特征形成，除了茶树品种和鲜叶原料的影响外，加工条件和技艺是重要的决定因素。
（一）晒干或烘干散茶
茶之用，最初从咀嚼茶树的鲜叶开始，后来发展到生煮羹饮，都是直接取用茶树鲜叶。
唐朝以前，茶叶的加工比较简单，采来的鲜叶，晒干或烘干，然后收藏起来，这是晒青茶工艺的萌芽。
（二）从晒青散茶到晒青饼茶
在古代交通不便、运输工具简单的条件下，散茶不便储藏和运输，于是将茶叶和以米膏而制成茶饼，是乃晒青饼茶，其产生及流行的时间约在两晋南北朝至初唐。
（三）从晒青饼茶到蒸青饼茶
初步加工的晒青饼茶仍有很浓的青草味，经反复实践，发明了蒸青制茶。即将茶的鲜叶蒸后捣碎，制饼穿孔，贯串烘干。蒸青饼茶工艺在中唐已经完善，陆羽《茶经?三之造》记述：“晴，采之。蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”
蒸青饼茶虽去青气，但仍具苦涩味，于是又通过洗涤鲜叶，压榨去汁以制饼，使茶叶苦涩味降低，这是宋代龙凤团茶的加工技术。宋代《宣和北苑贡茶录》记述“（宋）太平兴国初，特置龙凤模，遣使即北苑造团茶，以别庶饮，龙凤茶盖始于此”。
龙凤团茶的制造工艺，据宋代赵汝励《北苑别录》记述，有六道工序：蒸茶、榨茶、研茶、造茶、过黄、烘茶。茶芽采回后，先浸泡水中，挑选匀整芽叶进行蒸青，蒸后冷水清洗，然后小榨去水，大榨去茶汁，去汁后置瓦盆内兑水研细，再入龙凤模压饼、烘干。
龙凤团茶的工序中，冷水快冲可保持绿色，提高了茶叶质量，而压榨去汁的做法，却夺走茶的真味，使茶的味香受到损失，且整个制作过程耗时费工，这些均促使了蒸青散茶的出现。
（四）从蒸青饼茶到蒸青散茶
在蒸青饼茶的生产中，为了改善苦味难除、香味不正的缺点，逐渐采取蒸后不揉不压，直接烘干的做法，将蒸青团茶改造为蒸青散茶，保持茶的香味。这种改革出现在宋代，《宋史?食货志》载：“茶有两类，曰片茶，曰散茶”，片茶即饼茶。元代王桢《农书》，对当时制蒸青散茶工序有详细记载“采讫，一甑微蒸，生熟得所。蒸已，用筐箔薄摊，乘湿揉之，入焙，匀布火，烘令干，勿使焦”。
由宋至元，饼茶和散茶同时并存。到了明代初期，由于明太祖朱元璋于 1391年下诏，废龙团贡茶而改贡散茶，使得蒸青散茶在明朝前期大为流行。
（五）从蒸青到炒青
相比于饼茶，茶叶的香气在蒸青散茶中得到了更好的保留。然而，使用蒸青方法，依然存在香气不够浓郁的缺点，于是出现了利用干热发挥茶叶香气的炒青技术。明代，炒青制茶法日趋完善，在张源《茶录》、许次纾《茶疏》、罗廪《茶解》中均有详细记载。其制法大体为：高温杀青、揉捻、复炒、烘焙至干，这种工艺与现代炒青绿茶制法非常相似。
（六）从绿茶发展至其它茶类
在制茶的过程中，通过不同的制造工艺，制成各类色、香、味、形品质特征不同的六大茶类，即绿茶、黄茶、黑茶、白茶、红茶、青茶。
1、黄茶的产生
绿茶的基本工艺是杀青、揉捻、干燥，当绿茶炒制工艺掌握不当，如或杀青后未及时摊凉及时揉捻，或揉捻后未及时烘干炒干，堆积过久，使叶子变黄，产生黄叶黄汤，类似后来出现的黄茶。因此，黄茶的产生是从绿茶制法不当演变而来。明代许次纾《茶疏》（1597年）记载了这种演变历史。
2、黑茶的产生
绿茶杀青时叶量过多、火温低，使叶色变为近似黑色的深褐绿色，或以绿毛茶堆积后发酵，渥成黑色，这是产生黑茶的过程。黑茶的制造始于明代中叶，明御史陈讲疏记载了黑茶的生产（1524年）：“商茶低仍，悉征黑茶，产地有限……”。
3、白茶的产生
宋时所谓的白茶，是指偶然发现的白叶茶树采摘而成的茶，与后来发展起来的不炒不揉而成的白茶不同。到了明代，出现了类似现在的白茶。田艺蘅《煮泉小品》记载：“茶者，以火作者为次，生晒者为上，亦近自然……清翠鲜明，尤为可爱”。
白茶最初是指干茶表面密布白色茸毫、色泽银白的“白毫银针”，后来经发展又产生了白牡丹、贡眉、寿眉等其它花色。
4、红茶的产生和发展
红茶起源于十六世纪的明朝。在茶叶制造过程中，发现用日晒代替杀青，揉捻后叶色红变而产生了红茶。最早的红茶生产从福建崇安的小种红茶开始。清代刘靖《片刻余闲集》中记述“山之第九曲处有星村镇，为行家萃聚。外有本省邵武、江西广信等处所产之茶，黑色红汤
现在，随着市场需求量越来越大，机器制茶越来越多，相比原先的手工制茶，机器制茶成本低，操作简单，但是也存在着种类单一、茶质统一的不足。爱茶的您，是喜欢喝手工制茶呢，还是喝机器制茶呢?
常听标榜，我这个是全手工的茶，就是好茶，并以“全手工”作为好茶的判断依据。全手工的茶是好茶，机器制出的茶是不好喝的茶，这是真的吗?
认为全手工的茶是好茶，是基于以下两个原因：
1、现在人工贵，只有好的原料，才会去用全手工来做。比如西湖龙井，好的炒茶工日工资在千元以上，必然不会用差的鲜叶来炒制。
2、对于制茶过程中变化比较微妙的茶，要靠人工凭经验及时调整手法和温度的茶，比如高端绿茶，好的师傅是好茶的一个保证。不同采摘时间，不同的地块，不同的天气，对茶的炒制需要炒茶工凭嗅觉、触觉的感知，随时调整炒制手法、炒锅温度、炒制时间等变量，来炒出一款好茶。
是否只有全手工才能制出好茶?
1、首先，利用工具是人类的进步。要想炒出一锅好茶，好的工具是必不可少的。现在绿茶的炒制，都是用的电锅，如果还用以前的柴锅，温度控制肯定没有现在精准方便，你如果说用柴锅炒才算传统手工工艺，比电锅炒的茶更好，估计没一个制茶师傅会赞同你。既然柴锅可以变电锅，其他工具只要能更好地控制制茶条件，做出更好的茶，为什么不能用，或者说用了就不是全手工，变得不值钱了呢?
2、由于全手工主要凭个人经验，不同的人制出的茶品肯定不同，同一个人也无法保证每一批都是好茶。不可控制的因素太多，全手工做出来的茶变化万千，这也是手工茶的魅力所在。但对于一个商品来说，缺乏稳定性，对制茶人和消费者都是一种伤害，制好茶要靠运气，喝到好茶也要靠运气。
3、个人经验和现代工艺的结合，才是制出好茶的关键。岩茶就是一个很好的例子。岩茶采摘普遍用机械，这也是岩茶10斤鲜叶做一斤干茶的原因，鲜叶中含大量机械采摘的梗，在精制时要人工剔除。做青、揉捻、烘干基本上用机械完成，但师傅全程观看，随时调整机械的各种参数指标。到烘焙时，电焙还是炭焙(最好用荔枝炭)，对岩茶的香气和滋味影响很大，这时候传统工艺的魅力就体现出来了，炭焙明显优于电焙。
现在一款好的岩茶，是传统经验和现代工艺的结合。不然你叫那些老师傅，全手工去摇青，于心何忍。机械可以做到的事，何必费时费力。
要结果还是过程?
茶不是艺术品，说到底只是一种饮品。
有人追求全手工，“我是不喝半手工或全机械的茶的”，以此体现茶人的个性。甚至以此先入为主，以是否全手工来评判一款茶是否好坏。那么，你是要享受全手工带来的心理享受，还是最终喝到嘴里时是一款好茶?
对于一个进步的社会，多元的时代，全手工的传统工艺必须保护和传承。但是如果有更好的工具可以有利于制出更好的茶，而不去使用，是不是得去传承原始社会的制茶方法才最好?
不管是机器制茶，还是手工制茶，都各有各的优势与特点，选择哪种茶也是看各人喜好，不过不管科技在如何改进，都不能舍弃传统。
茶树之品种与制茶品质之关系，实非浅鲜，例如不适于制造乌龙茶之品种，有如臭青仔、枝兰、莳茶几个品种，任凭你有多少好的技术，也难以制造良好乌龙茶。不适于制造包种茶之黄柑，白毛猴、山茶等几种，也难制成良好包种茶。这都是品种特性限制制茶品质之实例。所以品种之良劣，影响制茶品质极大，兹将台湾茶树品种中，对于适否制造乌龙茶与包种茶者，分别引述于后：
制造乌龙茶适否之品种
青心大冇如采摘细嫩，则制成茶形状紧结，白毫肥大，色呈铜黑色，表面有油光，水色鲜艳，香味浓烈，此系自来最能代表乌龙茶特有香气之品种。大叶乌龙茶叶肥大，制造时堪于日光萎雕和釜炒，成茶形状稍粗大，外观呈铜羯黑，水色浓厚而稍红，夏茶制成之茶叶，其品质凌驾于青心乌龙之上，春秋二季制成茶则色泽暗黑，香味较逊。青心乌龙制成茶形状稍细，但有白毫，色泽如于夏茶第一回制成者，甚为鲜丽，滋味虽稍淡簿，惟具清香，特别是被浮尘子啮害之嫩叶制成茶，香气特别强烈。
制造包种茶适否之品种
青心乌龙是制造包种茶最好的品种。此一品种，制成包种茶，形状紧结齐一，色泽最具有包种茶特有之深绿色且富有光泽，水色蜜黄色，具有包种茶强烈芬芳之香气，其滋味亦甘润可口。系制成良好包种茶之代表品种。大叶乌龙叶较大，如采摘较迟，外形必较粗大，采之过早，则又色泽有暗黑倾向；水色金黄色，相当良好，共香较之青心乌龙为温和，滋味亦几分见弱，稍具绿茶味。青心大冇，制成茶形状稍粗大，色泽相当良好，惟较深绿，比青心乌龙稍逊。如采摘期提早，则多白毫，水色良好，特别是具有特殊香气。惟秋茶制作容易陷于乌龙茶格式。
紧压茶的系列产品中,除后期创造的安化黑砖、花砖茶等产品采用人工烘焙干燥外，“泾砖”，天、贡、生尖，引包(陕引、甘引)等都没有特定的干燥工艺，究其原因：一是过去没有专门的检测设备，茶叶的出厂水分仅凭经验而定;二是压制过程全系人工操作，茶品(包)松散，透气性好，易于散失水分;三是茶叶的流向是由南到北，茶品在运输过程中虽然历时较长，但是空气湿度不断降低，具有自然风干的效果。况且，据史记载霉变之茶牧民并不计较，估计这种霉系指茯砖茶中的冠突散囊菌，若是青霉或者其他杂菌，则口感苦涩，这是断然不可接受的。现时的茶品大多采用机械压制，砖片紧结度高，而且运输便捷，时间短，还必须有适度的储存时间，如若不及时干燥，就会发生霉变。
因为历史原因，我们称自然晾置干燥法为传统干燥工艺，现在天、贡、生尖和千两茶仍采用这种传统工艺，茶叶踩压成包后，置于阴凉通风之处，10~15天时间，即可装箱发运。而安化千两茶则采用日晒夜露49天的干燥工艺，让水分缓慢干燥，与传统干燥工艺有异曲同工之妙。
茯砖发花，采用传统的自然晾置发花，其“花”的颗粒和色泽都比人工烘房发花效果要好。由此说明一个问题：安化黑茶既然是在一定历史条件下形成的一种特殊茶类，研究传统工艺将为现代工艺的改进提供参考。人为地控制其工序进程，有可能会“欲速而不达”。
毋庸置疑，不管是历史上的肩扛马驮，还是现时的自然晾置，在存放过程中，由于长时间的湿热作用和微生物的作用，都会导致茶叶的内含成分朝着有利于品质形成的方向转化。千百年来，人们饮用它，不仅对身体从未造成伤害，而且还如此依赖于它，以至于无它“则困以病”，这就是客观事实，今天人们去研究它，利用它，而不应该刻意去改变它的原始面目。
鲜叶要求：
鲜叶质量的好坏，直接关系到制成红茶的品质。虽然红茶有小种、工夫、切细之分，但对鲜叶质量有着共同要求。
除小种红茶对鲜叶有一定的成熟度外，工夫红茶和切细红茶都要有较高的嫩度。一般是以1芽2叶为标准。开始生产切细红茶时，(袋泡茶)只需要低级鲜叶，但事实证明，要制成高档切细红茶，仍要1芽2-3叶嫩度的鲜叶，而工夫红茶也只有嫩度高的鲜叶，才能制成形质优美的产品。
鲜叶的新鲜度直接影响红茶的香气、滋味、尤其是切细红茶内质要香味鲜，浓度、必须用新鲜的鲜叶。
1.鲜叶的色度，以黄绿色为好，紫色叶虽能制红茶，但滋味稍差、品质较差。
2.鲜叶的品种，与红茶品质密切有关。云南大叶种、叶质柔软肥厚，多酚类化合物等化学成分含量较高，制成红茶品质特别优良。福建政和、福鼎大白茶、祁门储叶种等都是适制红茶的好品种。
3.采摘季节也有关，一般夏茶采制红茶较好。这是由于夏茶多酚化合物含量较高，适制红茶。因此，有的地方在夏季制红茶，春季制绿茶，充分发挥鲜叶的适制性。
二、 红茶初制技术对品质的影响
红茶初制与绿茶不同，绿茶鲜叶加工一开始用高温破坏酶的活性，红茶则与其相反，在加工过程中，创造条件增强酶的活性，促进多酚化合物的氧化缩合。
在阐述红茶对鲜叶加工技术关键时，必须以红茶品质形成的物质变化为依据，才能达到指导生产，科学采用制茶工具和工艺，提高产品质量的目的。
(一)萎凋技术对品质的影响
萎凋是制红、青、白茶的第一道工序。有些绿茶由于种种原因不及时现揉现制，先厚堆放而后杀青，虽有些水分散失，而好象萎凋作用，但不属于萎凋工序。程序是白茶最重，其次是青茶。
鲜叶在通常的气候条件下，薄摊，开始一段时间，以水分蒸发为主。随着时间的延长，鲜叶水分散失到相当适度后，自体分解作用逐渐加强。由于水分的丧失和内质的变化，叶片面积萎缩，叶质由硬变软，叶色鲜绿转变为暗绿，香味也相应的改变。这个过程称为萎凋。
萎凋过程，一方面是萎凋的物理变化，一方面是萎凋的化学变化。这两种变化是相互联系、相互制约的。物理变化既能促进化学变化，浓度大,促进作用增强，又能抑制化学变化,失水,抑制酶的水解作用，甚至影响化学变化的产物。由此而出现制茶品质的差异性。反之，化学变化亦能影响物理变化的进展。两者之间的变化发展和影响，依湿度、温度等客观条件的不同而产生很大差异。要掌握萎凋适度符合制茶品质的要求，就要采取人工的技术措施。
萎凋工序，是以低温条件下大量失水为特点。随着水分散失，细胞液的浓度增大，酶的活性增强，从而使叶内化学成分发生了一定程度的变化，对红茶的色香味的形成创造了一定的物质条件。实践证明，掌握水分变化的规律，控制失水量和失水速度，是萎凋过程中的主要矛盾。在加工工艺中以萎凋叶含水量作为萎凋适度指标。
影响萎凋失水的外在因素很多，有温度、湿度﹑通风条件、叶层的厚薄等。其中以温度为主要矛盾，在一定的温度范围内,50℃以下随着时温的升高，空气相对湿度降低，促进叶内水分蒸发。因此在生产中，采用日光、室内加温、萎凋机等萎凋，都是用加温的方式来加速水分的蒸发和增强酶的活化性能。在一定的温度范围内(20℃~40℃)，不加温比加温好，低温比高温好。在生产实践中，在低温高湿的情况下，进行加温萎凋，既能提高生产效率，同时提高萎凋质量，但温度以35℃以下为宜，不超过38℃。否则，鲜叶失水太快，理化变化激烈进行，会造成细嫩芽叶的萎凋不匀，过早红变等现象。
萎凋过程中，温度调节可以用摊叶厚薄，通风条件来进行，但调节要有一定的幅度，不可太大。在调节温度时必须掌握先高后低，风量先大后小的原则。防止萎凋后期温度太高，影响品质。
在生产中掌握萎凋程度，必须根据鲜叶老嫩、红茶种类及机型的不同条件。嫩叶水分及多酚类化合物的含量较高，适当地进行老萎，使酶的活性增强，有利于多酚类物质的氧化。而老叶含水量少，叶质较硬，若失水过多，揉捻会更为困难，另外，老叶虽然多酚类化合物较少，但其中自动氧化部分的茶黄素含量比嫩叶多，所以老叶轻萎凋有利于形质的形成。
各种红茶要求因其品质要求不同，使用的机型的不同，萎凋的程度也就有所差异。
工夫红茶要求外形紧结完整，内质茶汤滋味醇和，所以萎凋适度必须适中，(含水量58~64%)。萎凋程度偏轻，萎凋叶含水量在65%以上,揉捻时条索断碎，不完整，茶汤滋味青涩欠醇，若萎凋叶含水量低于50%，条索不紧，茶末多。
对切细红茶来说，要求碎茶多，外形呈粉状，茶汤色深味浓，具有收敛性。若揉捻机使用揉切机(VTC)，萎凋强度略轻。若用机械揉切机，揉捻则萎凋强度宜重些(5%左右)，否则揉切时茶叶易流味。
(二)揉捻(切)技术对品质的影响
1、揉捻是形成红茶外形的关键工序。红茶揉捻形成的条索经过发酵后进行烘干，加以紧缩固定。由于工夫红茶要求外形紧结，色深味浓，加上消费者习惯进行一次冲泡。因此红茶揉捻要求充分;工夫红茶的细胞破坏率高达70~80%，切细红茶的细胞破坏要求更高。
2、红茶品质要求不仅要有很高的细胞破坏率，而且更要有高度的细胞破坏速率。因为单位时间内细胞破坏率低，细胞破坏时间先后的差距较大，发酵的起点很不一致，总的发酵时间延长，结果使可溶性物质损失较多，茶黄素含量减少，茶红素增加，于红茶品质不利。
工夫红茶和切细红茶传统制法的揉捻(切)，时间都在1~2小时左右，细胞破坏率较低，而机械揉切机经30~40种揉切就可以达到切细红茶细胞破坏率的指标。因操作时间短，发酵起点较为一致，因此多酚类化合物氧化程度切匀。茶黄素，水溶物含量较多，分离出来的切细红茶香味浓度好，富有收敛性，叶底红亮。
3.红茶揉捻掌握加压的原则是：轻---重----轻
嫩叶轻压短揉;老叶重压长揉
这里必须指出的是：红茶揉捻加压比绿茶重，时间长(95分钟)揉捻要求较充分。
4.筛分复揉是红茶揉捻过程中重要的一环。
筛分不仅可以使揉捻程度基本上达到一致，松紧粗细。大小不一的叶子分清，而且有解团散热的作用。复揉是筛面上头子茶再进行揉捻，这对保留细嫩茶叶的锋苗和提高粗大叶子的成条率是有良好的作用。因此，在揉捻在应采用多次短时，筛分复揉，这不仅对外形有利，而且对提高内质重要的作用。
三 .发酵技术对品质的影响
发酵是红茶制作的特征工序，是以绿叶红变为主要特征的生化变化过程，发酵过程中，多酚类化合物的氧化缩合和其它成分的深刻变化，受环境条件的影响特别大。因此创造有利于发酵正常进行的环境是十分重要的。
温度
酶活化最适宜的温度是40~50℃。但在这个温度范围内，多酚类化合物迅速的大量的氧化缩合，生成茶红素，有的生成黑色素，部分为蛋白质所沉淀，结果使茶汤滋味淡薄，水色浅，叶底红暗。相反，温度在20℃以下，酶活性很弱，氧化反应速度缓慢，发酵难以进行。因此，要使发酵顺利地进行，并减少有效成分的损失，室温应控制在20~30℃范围之内，过高过低必须用人工加以调节。
湿度
发酵叶保持一定的含水量，有利于发酵叶的正常进行，要求发酵室的相对湿度在95%以上，否则空气干燥，湿度太低，发酵叶水分蒸发快，往往造成理化变化失调，而出现乌条，花青等发酵不均匀的现象。在夏秋季节，气温高，空气湿度相对低时，可采用室内地面墙上喷水或喷雾。若没有专用发酵室，可在发酵盒上复盖湿布，并洒水。
空气
酶促和非酶促作用，只有在空气流动供氧充足情况下，才能正常进行。因此发酵环境必须保持空气流动，清洁新鲜，供氧充足，适当地调节流动是非常必要的。发酵叶的摊放厚度，直接关系到供氧的多少。一般老叶松疏透气性较好，适当摊厚，嫩叶摊薄，即能使发酵正常，又能提高工作效率。
影响红茶发酵的温度、湿度，空气三个因素是相互联系、相互制约的。一般情况是气温高，湿度低;湿度高，温度就低。因此，在生产上要解决这对矛盾，必须采取措施加以调整。
发酵程度
中国茶叶科学研究所分析云南切细红茶中水溶性多酚类化合物与红茶品质的关系认为：毛茶的水溶性多酚类化合物(包括氧化和未氧化的)的保留量，在60~65%时品质较好，滋味浓厚鲜爽，收敛性强，汤色浅;保留量在70%以上有青涩味，苦涩味重。保留量在55~58%味醇汤红，类似工夫红茶的品格;保留量50~53%味淡清纯，色泽发暗;发酵过度，保留量在50%以下味酸。因此，掌握好发酵程度。
水溶性多酚类化合物保留量是掌握发酵程度的生化指标，一般在较好条件下，水溶性多酚类化合物只损失1/5，而保留量约保留80%.但这个指标高低与制茶条件，技术水平有关。生产中必须结合发酵叶的香气，色泽的变化综合判断发酵适度。
按香气 由强烈青草气---青香—兰花香—桂花香—果香— 低香—香低(几手嗅不到香气)
按色泽：青绿色—青黄色—黄色—黄红色—红色—暗红色变化分为六级叶象：
一级叶象：青绿色，有强烈青草气
二级叶象：青黄色，青草气
三级叶象：黄色青香四级叶象黄红色，花香或果香
五级叶象：红色，低香
六级叶象：暗红色，香低
针对切细红茶或小种红茶以四级叶象为佳，其它红茶品种，可参考执行。
鲜爽度品质高常在二、三级叶象
强度品质高常在三、四级叶象
浓度品质高常在四、五级叶象
发酵过程
叶象和色泽变化主要由于多酚类化合物氧化程度不同所造成的。在发酵开始时，多酚类化合物氧化产物—茶黄素含量较多，经过一定时间，叶温达到最高峰，茶黄素含量最高，以后茶黄素进一步缩合成茶红素，叶温开始下降，茶黄素含量逐渐减少。这个变化规律告诉我们，当发酵叶温达到高峰时，应迅速利用高温制止酶的活性。但在生产中因为发酵结束到烘干破坏酶的活性，需要一段时间，具体掌握时还要偏嫩些，可在高峰到来前结束发酵。如果在夏秋季节，需要一定时间，具体掌握时还要偏嫩些，时间可大大缩短。有的甚至在揉捻结束时,发酵已基本完成，这时可以直接进行烘干，不必经过发酵工序。
(揉捻过程中存在着发酵)
四、烘干技术对品质的影响
烘干是红茶初制最后的一道工序，也是固定和发展红茶品质的过程。
发酵结束后，首先要利用高温破坏酶的活性制止发酵，固定发酵过程中形成的色、香、味，并在干热作用下，加以发展。其次蒸发水分和发展香气。
因此，技术上采取“高温烘干，先高后低”的原则和多次干燥，在二次干燥中间进行适当的摊晾。高温烘干是在高温条件下，以最快速度达到破坏酶的活性，但温度不可过高，否则芳香物质挥发散失，咖啡碱升化，以及产生外干内湿的现象。
高温破坏酶的活性,蒸发大量水分之后，就不能持续高温，在第二次干燥过程中，逐渐降低，并且在二次烘干之间，要进行适当的摊晾，使叶内水分重新分布，以利均匀干燥。
切细红茶是细颗粒，叶内水分易蒸发，因此，可一次烘干。
红茶品质形成
一、鲜叶加工过程中的理化变化
(一)水分变化
鲜叶含水量75%左右，初制红毛茶含水量6%左右，可见红茶鲜叶初制过程是一个逐步的大量失水的过程。在鲜叶加工过程中，萎凋工序失水速度缓慢，失水量约占总失水量的50%左右，揉捻(切)发酵工序水分变化不大，干燥工序则在较短的时间内失水量较多，约占总失水量的40%左右。从失水的角度来说，主要是萎凋和干燥工序。而揉捻(切)﹑发酵工序则要防止水分散失，以免影响发酵的正常进行。
1.萎凋工序失水
萎凋过程中，叶子失水的速度在正常情况下呈现相对的快——慢——快的波状失水的现象，而失水绝对量是先多后少。以18小时萎凋失水35%，则前6小时失水约75%;占总失水量5/7。后12小时失水占2/7 。萎凋过程中水分变化这一特点是由于鲜叶内水分存在状态所决定的。(自由与结合态)
影响萎凋叶水分蒸发的因素有两方面：第一是制茶原料，第二是制茶条件。
A .叶子内含水分通过两个途径蒸发。一是叶背面的气孔，另一是叶表角质层。叶子老嫩不同，表皮角质厚度程度不同。老叶角层厚而坚柔，水分难于蒸发的。因此嫩叶水分多有半数是通过发育不全角质层蒸发的，因此嫩叶蒸发的速度比老叶快。若老叶嫩叶混杂萎凋则造成失水不匀，影响萎凋质量。
B. 萎凋过程中影响水分蒸发的外界条件因素很多，主要有温度，湿度、通风条件等它们之间互相影响，其中的温度影响最大。萎凋温度越高，失水越快。失水过快，不仅造成叶子多部位失水不均匀，而且理化变化不协调，化学变化不足，影响发酵正常进行。因此萎凋工序要严格控制气温，防止叶温过高，掌握好萎凋叶失水程度，失水匀度，失水速度，以控制和调节叶内物质转化的深度和广度，对提高制茶品质具有重要的作用。
萎凋促进酶的氧化，为红茶品质打下基础。萎凋过程由于叶子缓慢失水，细胞液浓缩，原生质胶体也逐渐浓缩，有机酸含量增加，从而使液膜、原生质膜的可透性提高，细胞内含物的渗透作用增大。酶进一步活化，叶内生化变化加剧，为形成红茶、红叶、红汤打下基础。由可此见，萎凋过程叶子失水不是一个单纯的物理现象，而是与一系列生化变化密切相关的。因此，在生产上以萎凋叶的含水量或减重率来作为萎凋程度的指标。
1、 揉捻(切)发酵工序对水分的要求
萎凋适度，叶子细胞失水，压减弱，叶质由脆变软，为揉捻(切)准备了物理条件，同时为发酵生化反应创造了最适宜的条件。因此作为揉捻(切)，发酵工序不要求失水，在高温季节里揉捻，室内要洒水，发酵主要喷雾洒水，否则失水多，揉捻条索不紧，碎茶多，发酵困难。
2、 干燥阶段水分的要求
经过萎凋揉捻(切)、发酵后的品质已基本形成，必须立即破坏酶的活性，固定已形成的有效成分和条形，为此采用一定温度条件，使叶内水分汽化蒸发而达到干燥的目的。
干燥工序由于叶内表层水和里层水蒸发速度不同，首先是表层水迅速蒸发，然后，里层水不断运送至叶表层蒸发。因此干燥必须分毛火、足火二步进行。中间还需经过摊晾，才能使叶内绝大部分水蒸发散失，达到毛茶含水量4~6%的要求。
毛火阶段在较高温度下，使叶表层水迅速而大量蒸发，达到破坏酶的活性，制止多酚类化合物的酶性氧化。这阶段失水速度最快，失水量多，占干燥总失水量的六分之五。
足火阶段，叶内含水量20%左右，大部分里层水，由叶内层转送到叶表层蒸发，速度较缓慢。如高温足火造成叶表面硬化，叶内层水分蒸发不出来，便产生外干内湿现象。因此足火必须采取低温慢烘，使叶内里层水缓慢均匀地蒸发，有利于发展红茶香味。
二 . 酶的活化
芽叶经采摘离体后，随着叶内水分的散失，内含物浓缩，酶的浓度相对增大，叶汁向酸性方面转变，改变了酶的存在状态，从结合状态变为溶解状态，酶的活性增强。推测是正常萎凋叶径15~18小时后，其多酚氧化酶的活性，可达鲜叶的2~4倍，其它酶的活性也不同程度增强。随着萎凋叶温的升高，时间越长，酶的活性增加愈快。
1、 萎凋工序酶的活性变化
萎凋时由于正常的代谢被打破，各类酶系的代谢方向强烈的趋向于分解。好淀粉分解为单糖，蛋白质水解为氨基酸等，使可溶性物质含量增加。增强情况见P82表3~5。
2、 揉捻工序酶的活化
在揉捻工序中叶子内部不但继续萎凋过各中已经发生的一第列生物化学变化，而且变化更为剧烈复杂。
萎凋叶径揉捻之后叶细胞破坏，茶汁流出，叶内含物充分混合并与空气接触，使氧化酶类能获得更多的氧气，氧化速度大大加快。据测定揉捻叶对氧的吸收量为萎凋叶的2倍以上，酶的百分比性能鲜叶的2~5倍，但不论萎凋轻重，酶的活性均能达到相当近似的水平。
由于叶细胞破坏，多酚类化合物与原生质混和，使原来存在于原生质中的某些蛋白质(包括某些酶蛋白)发生变性，而许多酶(呼吸酶或其它水解酶)的活性降低或失活。因此，原生质在萎凋中强度已经降低了，呼吸代谢受到抑制，叶子的有氧呼吸作用和无氧呼吸作用变得更少甚至停止。然后多酚类化合物是多酚氧化酶作用的基质，故多酚氧化酶在多酚类化合物中不容易失活，仍保留相当活性。并且在空气中氧分子的参与下，使原来的酚与醌氧化还原的相对平衡打破，多酚类化合物强烈趋向于氧化缩。因此揉捻中酶性氧化便成为生化变化的主流。
3、 发酵中酶活化
红茶发酵工序，在生化变化的实质上与揉捻工序是一个整体，是继续完成揉捻叶内的生化变化，但是随着叶温的升高氧化速度加快，氧化产物增多，与酶蛋白形成复合物，使多酚氧化酶含量减少，而使酶性氧化减退。因此，在发酵和揉捻工序中注意叶温的变化，若室温过高，应估取降温措施。
三 、主要化学成分的变化
多酚类化合物
多酚类化合物的氧化缩合是红茶密闭制的特点，是形成红茶色香味的主要生化变化。从萎凋开始多酚类氧化酶活性增强，可深習多酚类化合物含量逐渐减少。
日光萎凋可溶性多酚类化合物减少较多，可能是温度较高及操作时叶子机械损伤较严重。萎凋槽减累程度稍轻。
萎凋过程中，多酚类物质变化
萎凋工序，多酚类化全物的氧化，缩合是红茶初制过程中物质轻化的一种趋向，适度氧化，对红茶品质的形成是有一定作用的。但必须指出，正常的萎凋过程多酚类化合物少量变化，不是萎凋叶中的物质变化的主流。但因个因掌握不当，萎凋温度过高，使多酚氧化酶的酶的促氧化，过于剧烈，结果多酚类化合物偋化产物则多是不容性二缩合物，使可溶性多酚类化合物大量减江和，这对红茶品质形成是极为不利的。
发酵
红茶的发酵是在以多酚氧化酶为主体的催化下，利用空气中的氧，使多酚类化合物产生一系列的氧化作用，生成多种氧化产物。与此同时，其它物质在多酚类化合物氧化，还原的推动下进行比较复杂的化学变化。从而形成红茶为色香味品质。
红茶发酵过程中，多酚类化合物的氧化，包括酶習氧化和非酶性氧化两种，化学物质的氧化，如果是在酶的催化作用下进行的称为酶促氧化，如果物质的偋化在常温下，不靠酶的作用而能被空气中的氧所氧化，这就是通常所说的非酶性氧化或自动氧化。
例如：绿茶茶汤放置时间较长后，水色由绿变黄，以至变红属于多酚类化合物的自动氧化结果。再有茶叶贮藏过程中，滋味变淡、汤色变暗等，也是由于自动氧化所形成的。
制茶的沿革
从生煮羹饮到晒干收藏
茶之为用，最早从咀嚼茶树的鲜叶开始，发展到生煮羹饮。生煮者，类似现代的煮菜汤。
如云南基诺族至今仍有吃“凉拌茶”习俗，鲜叶揉碎放碗中，加入少许黄果叶、大蒜、辣椒和盐等作配料，再加入泉水拌匀；茶作羹饮，有《晋书》记“吴人采茶煮之，日茗粥”，甚至到了唐代，仍有吃茗粥的习惯。
三国时，魏朝已出现了茶叶的简单加工，采来的叶子先做成饼，晒干或烘干，这是制茶工艺的萌芽。
蒸青制茶
所谓蒸青，即鲜叶采摘后以蒸法杀青。《茶经·三之造》：“晴采之，蒸之，捣之，拍之，穿之，封之，茶之干矣。”其所述的制作方法简单分为三步：蒸，制饼穿孔，贯串烘焙。
唐时碎茶主要用杵臼手工捣舂，制茶时有一定的规承，规为铁制，其形或圆或方，制作出来的茶称团茶或饼茶，用时敲碎煮饮。到了宋朝，杵臼改为用碾，茶规也更为精巧。又在杀青后增加了一道压榨的工序，先除去茶汁，然后制饼，解决了唐时蒸青茶茶汁苦涩的问题。
由蒸青到炒青
据刘禹锡《试茶歌》中“山僧后檐荼数丛，……斯须炒成满室香”的记述，则炒青制茶在唐时就己出现，虽然只是个别地区的偶然之作，并不普遍。
炒青的普及是在明朝。明朝是我国锅炒茶的全盛时代，其时炒青制法已相当完备。如屠隆《茶说》中说，炒茶时不能大力捏转或摩擦，不然，则生碎片细末；炒好后要冷却收藏，否则色香味俱减。
又如《闻龙茶笺》所述：“炒荼时需一人从旁扇之，以怯热气，以保茶质”。这一方另《茶录》、《茶疏》、《茶解》等书，也都对炒青有详细阐述。归纳他们的见解，就是锅要先热、高温炒制、现采现炒、炒量要少、炒不宜久、翻抄要快、去热要速，等等。
炒青制茶的好处是最大限度地保留了茶的原香。蒸青或茶汁苦涩，或榨汁后夺茶真味，质量口感均不及炒青，自炒青普及后就少为人们所用。
从团、饼茶到散茶
散茶在唐时就有了，唐时制茶是蒸后捣碎，再拍制成饼，但也有蒸而不捣，捣而不拍的情形。捣碎后不拍制，直接烘干的称末茶；蒸而不捣，全叶烘焙的即是散茶。这样制作的散茶称蒸青散茶。
散茶的制作至宋朝后期前一直不多。宋朝后期，作为贡茶的团饼茶在外形制作上一味追精求细，销路也随之日窄一日，适用于民间用茶的散茶就应运而生，替代团饼茶取得了生产的主导地位。
元代时蒸青散茶的制作又有发展。如《王祯农书》所载，鲜叶微蒸，置筐箔上摊凉，再趁湿用手揉捻，最后入焙烘干。这一制作方法类似于近代绿茶的生产流程。所制茶叶可称为蒸青绿茶。
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