在中国的茶叶生产过程中，红茶作为“全发酵茶”，其乌润的色泽，浓郁的香气，淳厚的滋味，给我们留下了深刻的印象；绿茶作为“不发酵茶”，具有“色泽瑰丽、香气清澈、滋味鲜美”的特点。而本篇要介绍的，是一种被称为“半发酵茶”的全新的茶叶品种。
乌龙茶：又名青茶，是红、绿茶加工技术的结合，是半发酵茶类的总称。是我国几大茶类中独具特色的茶叶品类。乌龙茶的品质特点是，既具有绿茶的清香和花香，又具有红茶醇厚的滋味。乌龙茶种类因茶树品种的特异性而形成各自独特的风味，产地不同，品质差异也十分显著。乌龙茶主要产于福建、广东、台湾等省。习惯上根据产地不同分为：闽北乌龙、闽南乌龙、广东乌龙、台湾乌龙等几大类。
武夷岩茶，深受人们所赏识，主要在于它的优良品质，原因有三：一是有得天独厚的生态环境；二是有丰富的适制乌龙茶的品种资源；三是归功于独特精湛的制作工艺。武夷岩茶的香气馥郁，胜似兰花而深沉持久，“锐则浓长，清则幽远”。滋味浓醇清活，生津回甘，虽浓饮而不见苦涩。茶条壮结、匀整，色泽青褐润亮呈“宝光”。叶面呈蛙皮状沙粒白点，俗称“蛤蟆背”。泡汤后叶底“绿叶镶红边”，呈三分红七分绿。
大红袍是武夷名丛中享誉最高的，可谓是乌龙茶中的“茶中之圣”了。大红袍的特异品质，使岩茶爱好者更增加了对它的好奇心，传说颇多，这里不再赘述。
武夷肉桂是以香型为特征冠以茶名的。近代科学对肉桂香气进行分析，确定属清花果香型。证明了前人对肉桂香气的评价是准确的。肉桂除了具有岩茶的滋味特色外，更以其香气辛锐持久的高品种香备受人们的喜爱。据行家评定，肉桂的桂皮香明显，佳者带乳味，香气久泡尤存，冲泡四五次仍有余香，入口醇厚回甘，咽后齿颊留香，汤色橙黄清澈，叶底黄亮，红点鲜明，呈绿叶红镶边状；条索匀整，紧结卷曲，色泽褐绿，油润有光，部分叶背有青蛙皮状小白点。
铁观音，原是茶树品种名，由于它适制乌龙茶，其乌龙茶成品遂亦名为铁观音。所谓铁观音茶即以铁观音品种茶树制成的乌龙茶。铁观音的名贵品种，如，黄金桂是以黄校(也称黄旦)品种茶树嫩梢制成韵乌龙茶，因其汤色金黄有奇香似桂花，故名黄金桂，在产区，毛茶多称黄校或黄旦，黄金桂是成茶商品名称。黄棪品种制成的黄金桂成品茶条索紧细，色泽润亮金黄，香气优雅鲜爽，带桂花香型，滋味醇细甘鲜，汤色金黄明亮，叶底中央黄绿，边缘朱红，
台湾乌龙，产于祖国的宝岛台湾，是乌龙茶类中发酵程度最重的一种，也是最近似红茶的一种。其儿茶素氧化程度达50～60％。乌龙茶类鲜叶原料采摘标准一般均为新梢顶芽形成驻芽时采摘二三叶，唯有台湾乌龙是带嫩芽采摘一芽二叶。优质台湾乌龙茶芽肥壮，白毫显，茶条较短，含红、黄、白三色，鲜艳绚丽。汤色呈琥珀般的橙红色，叶底淡褐有红边，叶基部呈淡绿色，叶片完整，芽叶连枝。台湾乌龙在国际市场上被誉为香槟乌龙或“东方美人”，以赞其殊香美色，在茶汤中加上一滴白兰地酒，风味更佳。
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半发酵茶的制造，为中国制茶的特色。全世界的茶叶制造，没有能较其做法更复杂，变化更多样，手段更细腻的，当然也无一能及其品质更优越。
发酵，换言之是酵素的氧化，设定绿茶中儿茶素的含量是100％，发酵后，则包种茶减少12.7％左右，乌龙茶减少58.7％左右，红茶减少为87.2％左右。换句话说，以儿茶素为依据，包种茶的儿茶素含量为87.3％，乌龙茶为41.3％，红茶仅为12.8％。儿茶素含量越多，水色越淡，反之越深，松柏常青茶与浆顶青茶，属较特殊之一种，其儿茶素含量在70.8％，氧化了20％～30％。
半发酵茶的制造，前述的氧化作用只是制茶过程中诸多化学变化的一种，由于其成品多属高级茶，品质之控制无法随心所欲，即使加工技术已非常高超，尚须加上天时、地利的配合。工作辛劳、人工成本高、效率低一直是尚未克服的难题。因此，本章之讨论，仅是一个大概，依目前成品特色、制造程序给读者一个概念，细微精密处，留给不同茶区的制造者去研究、改良。
制造半发酵茶的第一要件，为茶树之品种，这也是半发酵茶四种类型中相同的要件，无性繁殖方能保持优良品种，产制技术应以品种为中心，育苗、栽培、采摘，均有一定法则。如银针应摘一心，乌龙应采一心二叶，寿后应采至第三叶，包种茶的嫩叶对口点芽为优。
发酵茶是茶叶制作工艺的一种，是指茶树芽叶经过萎凋、揉切、发酵、干燥等初制工序制成毛茶后，再经精制制成的茶，就是发酵茶。根据茶青的发酵程度，可将发酵茶分为轻发酵茶、半发酵茶、全发酵茶和后发酵茶。
轻发酵茶
轻发酵是指不经过发酵过程的茶，例如绿茶，这一类的茶气味天然，清爽可口。但相对性寒，虽能去火，但不宜长期饮用。
半发酵茶
半发酵是指在制作过程中将茶叶中的叶绿素破坏，并使之发酵程度有20%至70%，比如铁观音、武夷茶等就属于半发酵茶。半发酵茶中含有较多的多酚类、醛类及醇类等物质，对肠胃功能较差的人更容易诱发胃病。此外还含有咖啡因、活性生物碱及多种芳香物质，这些物质还会使人的中/枢神经系统兴奋，有神经衰弱、心脑血管病的患者应适量饮用，失眠者，不宜多喝，而且不宜在睡前或空腹时饮用喝。
全发酵茶
全发酵是发酵程度100%的茶叶，冲泡后的全发酵茶会呈现鲜明的红色或深红色，极具特色，饮用后由喉咙深处所散发出来的香味，令人有清爽舒畅之感觉，不过茶渍较重。
后发酵茶
黑茶就属于后发酵茶，采摘的鲜叶经过杀青、揉捻后还需进行渥堆。渥堆是黑茶生产的关键工序，茶叶经揉捻后不解块便保温保湿开始堆放。在这一过程中大量微生物参与茶叶内含成分的转化，形成黑茶独有的醇厚顺滑的口感特征以及减肥降三高等功效。黑茶的主要功能性成分是茶复合多糖类化合物，这类化合物被医学界认为可以调节体内糖代谢、降低血脂血压、抗血凝、血栓、提高机体免疫能力。黑茶还是一种低咖啡因的健康饮料（原料成熟度高，烘焙等因素），与可乐以及其它茶类相比，黑茶不影响睡眠，可以一天喝到晚，坚持每天饮用效果很不错的。
不同发酵程度的茶
发酵是茶叶的一道工序，发酵程度不同，茶叶口感也完全不同，我国茶叶根据发酵程度可分为不发酵茶/轻发酵茶、半发酵茶、全发酵茶和后发酵茶。那么，你知道全发酵茶与半发酵茶有什么区别吗？
全发酵茶是发酵程度达到了100%的茶，在中国的六大茶类里，是只有红茶属于全发酵茶的，比如祁门红茶、正山小种等。其在揉捻过程中茶叶细胞壁破了，释放出植物自身的酶，把叶子的纤维素、茶黄素等物质充分氧化。红茶发酵，大多数萎稠24小时左右，在台湾的阿里山有萎稠发酵72小时的深度红茶。茶叶里的茶黄素通过酶的作用，整片叶子发红，泡出来的茶汤也是红色的，这是红茶的特点。
半发酵是指茶叶在制作过程里，发酵程度只有20-70%的茶，乌龙茶就属于半发酵茶，比如铁观音、武夷岩茶等。其萎凋时间不超过一天，揉捻轻，通过短时间的发酵，一片叶子的边缘会因为自身的酶氧化作用而发红，叶子中间的细胞受到的机械损伤不重，内部受力轻，酶作用就少，还是绿的，从而出现“绿叶红镶边”、汤色橙黄的现象。
具体情况如下：
轻发酵茶：绿茶
不经过发酵过程的茶，即所谓的绿茶．因为不发酵，因此气味天然、清香爽口、茶色翠绿。绿茶因制程不同又可分为二种：一为使用蒸气蒸青后再施以干燥而成，称为煎茶；另一绿茶是以锅炒青制成，如龙井茶、珠茶。煎茶会因久存而渐渐退色，逐渐失去风味，但炒青之绿茶则较无此缺点。
半发酵茶：乌龙茶
在制作过程中将茶叶中叶绿素破坏，并使之发酵程度由20%至70%不等，是为半发酵茶，如铁观音、武夷岩茶等。半发酵茶在制作过程中经过日光之萎凋，室内萎凋，炒菁，揉捻及干燥而成。如此兼具绿茶的清香甘醇以及红茶的色泽果香，极具特色．此茶因为部份发酵，因此叶子呈现“绿叶红镶边”的特殊美感。
全发酵茶：阿萨姆红茶
是100%为发酵之茶叶，因冲泡后之茶色呈现鲜明的红色或深红色，极具特色，称之为红茶，如阿萨姆红茶．红茶的香味会因种类之不同而产生完全不同的气味，难以形容，但饮后由喉咙深处所散发出来的香味，令人有清爽舒畅之感觉，不过茶渍较重，喝后最好刷牙。
后发酵茶：黑茶
我国六大茶类中的黑茶属于后发酵茶。采摘的鲜叶经杀青、揉捻后还需进行渥堆。渥堆是黑茶生产的关键工序，茶叶经揉捻后不解块便保温保湿开始堆放。在这一过程中大量微生物参与茶叶内含成分的转化，形成黑茶独有的醇厚顺滑的口感特征以及减肥降三高等功效。
以下分不发酵茶、半发酵茶与全发酵茶三大茶类来阐述茶叶的储存要求与方法。
不发酵茶类（绿茶）
不发酵茶类包括白（如：寿眉、银针白毫〕、黄（如：均山银针、黄山毛峰〕、绿（如：龙井、碧螺春〕茶类。不发酵茶含高量的维生素及活性的营养素，极容易受到破坏，所以储存的要求也极高。不发酵茶最容易受到光晒、潮气与气味的影响及破坏。
一旦遭晒、受潮，茶叶便要变色、变味、变质了。而茶叶极敏感，要是随便乱放，接触异味，茶叶便会吸收这些气味而影响、破坏自身的味道了。
基本上，储存绿茶必须：防晒、防潮、防气味。
在浙江一带，珍贵的雨前茶（谷雨前采摘的茶叶〕与明前茶（清明节前采摘的茶叶〕都收在石灰中。原因是石灰干燥，能吸收潮气，不使茶叶受潮。要不然，上好的春茶一到仲夏便要色香味俱变了。
新加坡四季皆夏日炎炎，潮气又重，不发酵茶在此最难耐久。几个月内，茶叶便会开始便黄，接着转褐。一年之后，便逐渐发黑。质地，自然也遭受破坏了。
如果茶叶数量不多，估计在几个月内便会用完，只需置于荫凉通风之处便可。当然，储存器必须密封，免受异味熏染。储存器最好是锡罐，以免受日晒。市面上出售高档茶叶时附带的纸皮质茶罐、茶盒也可用。只是，茶罐里头包茶叶的锡纸包必须保留，茶叶才会更耐收。最忌用装咖啡精用的玻璃罐。既受光晒，又遭受咖啡精的气味侵袭。
要是茶叶数量多，又准备饮用超过一年，便必须藏在冰柜之中。饮用之前酌量解冻。翌年，茶叶依然鲜嫩如绿叶。
半发酵茶（青茶/乌龙茶）
半发酵茶即乌龙茶类。又可称为清茶。它既有不发酵茶的特性，又有全发酵茶的特性。所以，储存清茶必须像储存绿茶一般：防晒、防潮、防气味。不过，清茶既然经过发酵的过程，则又比绿茶耐用了。不藏冰柜的话，绿茶可保用约一年，清茶则二、三年。
清茶又有轻焙、重焙之分；轻发酵、重发酵之分。大致上，轻焙、轻发酵者，较近似绿茶。所以，寿命较短，收久的话得藏冰柜。一些如台湾的高山乌龙，是微微发酵的，寿命便如绿茶般脆弱。
半发酵茶与不发酵茶的储存方法，基本相似。不过，由于清茶寿命较长，储存要求便可松懈些。根据清茶的轻重焙、轻重发酵而酌时储茶，便能保存清茶的新鲜了。
有的清茶，如武夷山之岩茶，人们有时故意久藏。待两三年香气渐渐消失之后，便有了医疗作用。当地人剥柚子皮而取柚肉，然后将岩茶塞入柚皮中，再用针线缝回柚子状。整粒裹了茶叶的柚子皮挂在通风处阴干，据说有医疗作用。这种茶叫柚子茶，也是储存茶叶的一种方法。
全发酵茶（红茶）
全发酵茶有红茶与黑茶。这种茶经过完整的发酵过程，已无绿茶的特性、特质。茶叶的本质与味道已转换成发酵之后所特有的味道。这种味道，越久越醇，价值越高。所以不需要防潮、防晒。不过，将它密封还是必要的。免得受异味侵袭。既然不需要防潮、防晒，便不需要收入冰柜。就让它在室温中，越加成熟吧。
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