中国饮茶起源众说纷纭:追溯中国人饮茶的起源,有的认为起源于上古神农氏,有的认为起于周,起于秦汉、三国的说法也都有,不论怎样,喝茶都已融入大家的生活。
强抗氧化活性之确认
茶中之儿茶素成分具有强力之抗氧化活性,远优于维生素C与维生素E及BHT和BHA(己禁用可能致癌症)等抗氧化剂。这项研究工作是做得最多也最久的研究,远自1960年代茶中之儿茶素成份具有强烈的抗氧化活性即被发现,而截至当前儿茶素成分也已被确认为是活性最强的天然抗氧化剂,当前早已有许多食品或商品应用儿茶素当抗氧化剂。
有效去除有害自由基与抗衰老之功能
儿茶素浓度很低时即有极强的消除有害自由基之功效,浓度在0.1mg/cc以下时即可消除有害自由基达99%以上的消除率。有害自由基之生成为导致人体细胞生成膜脂过氧化损伤,核酸代谢失常及衰老色素和脂褐素累积,致使细肥衰老之主要原因。许多试验已证实,茶中儿茶素成份可以有效去除有害自由基,并大幅提升GSH-PX和SOD酵素活性(存在于细胞自身中的抗氧化酵素,可抵抗有害自由基对细胞之损伤),因此可减缓细胞质之过氧化及脂褐之生成,达到真正抗衰老之作用。
抗菌及抗病毒作用
历史上很早即有利用茶水来治疗病原菌引发之疾病的应用实例,近代科学则证实,儿茶素之抗菌作用,不仅对一些食品病原菌如肉毒杆菌、金黄色葡萄球菌、肠炎弧菌乃至口腔中导致龋齿之变形链球菌均具有极佳之抑菌或杀菌效果,另对滤过性病毒之亦具有良好的抗毒作用;因此,诸多学者曾提议利用茶水漱口可预防感冒和清洁口腔,而最着名的应用实例则为国际牌克菌清洁空调,即利用儿茶素成分过滤清除空气中之滤过性病毒,以达清净空气之目的。
抗动脉粥硬化及降血脂作用
儿茶素可以降低胆固醇之吸收,很多试验报告已证实,常饮茶有利于良性的高密度脂蛋白HDL之形成,而不利于有害的低密度脂蛋白(LDL)之生成。另儿茶素亦具有很好的降血脂及抑制脂肪肝之功能,对高脂饮食者而言,常饮茶则可透过儿茶素有效抑制体脂肪与肝脂肪之积聚及降低血脂含量而达到保健效果。
抑制肥胖
古茶能抑制或防止肥胖早就有诸多文献记载,如《本草拾遗》中所记:“久食令人瘦、去人脂”,相关的文字记载更不胜枚举,如饮之“令人轻耳换骨”、“令人有力悦志”、“消食止渴”、“久服瘦人”、“去腻除脂”…等,其重点皆一再重复常饮茶可令人瘦,而近代科学则证明,常饮茶可透过欺儿茶素对唾液中淀粉水解酵素活性的抑制作用及肠胃道中蔗糖转换活性的抑制作用,而达到抑制高热量食品的消化吸收。栖透过儿茶素有效抑制体脂肪之积聚形成而达防止肥胖之功效。因此常饮茶可令人瘦是有相当科学依据的。现代人饮食常由于过度精致美味而引发过度肥胖之困扰,有效的运动加常饮茶是为一良好的健康瘦身法。
抑制细胞突变及防癌
儿茶素能有效抑制细胞突变及防癌,这是近十年来研究最多且最广泛的主题,已有太多研究报告证实,儿茶素可以有效抑制细胞突变。即使在很低浓度下,儿茶素亦可藉阻断癌细胞之磷酸化作用,而使致癌过程中之“引发”及“促进”作用被阻断。当前已证实儿茶素可以透过很多机制而达抗癌及抑制细胞突变之效果,如透过抑制癌细胞增殖酵素ODC活性而达抗癌作用,抑制DNA合成癌细胞及增殖,及对最终致癌物之生合成的阻断作用……等等,总之,确实有充分的证据显示常饮茶确可抑制细胞突变及防癌之功效,有益身体健康。
中国喝茶的历史已有几千年,而茶叶中含有多种营养物质,也被更多人所知。茶叶中含有儿茶素、咖啡碱、茶多酚、叶酸、胆甾烯酮、肌醇、泛酸等成分,可以增进人体健康。因此,茶也成为了大家公认的保健饮品。茶中的咖啡碱、肌醇、叶酸、泛酸和芳香类物质等多种化合物,能调节脂肪代谢,特别是乌龙茶对蛋白质和脂肪有很好的分解作用。茶多酚和维生素C能降低胆固醇和血脂,所以饮茶能减肥。但是不少人质疑茶叶预防癌症的效果,那到底喝茶能防癌吗?
饮茶能够防癌抗癌,这是为科学研究和生活实践已经证明了的。科学单位对长寿老人进行调查,其中不少是有饮茶嗜好的人,各方面的调查都证明,饮茶的人比不饮茶的人发生肿瘤的机会少。
一项于2003年在洛杉矶进行的研究发现,在饮用规律成分苦茶的女性中乳腺癌的发生率显著下降,同时还发现饮用绿茶者胃癌、食管癌和癌前口腔斑块的发生率均降低。一项于2003年在洛杉矶进行的研究发现,在饮用规律成分的苦茶的女性中乳腺癌的发生率显著下降,同时还发现饮用绿茶者胃癌、食管癌和癌前口腔斑块的发生率均降低。
喝茶能防癌吗?答案当然是肯定的。国外研究人员对 20 名前列腺癌的男性患者进行调查, 他们手术前每天喝 5 杯绿茶、红茶等,手术后分析其血样及前列腺组织发现,在他们的组织样本中,酚类的含量较高, 在癌细胞的培养液中加入红茶、绿茶或苏打后发现,癌细胞生长速度显著减缓了。经研究表明,茶多酚主要成分EGCG还是几乎所有癌症的克星,特别是对子宫癌、皮肤癌、肺癌、结肠癌、前列腺癌、肝癌、肾癌、乳腺癌等有独特疗效。同时研究发现,茶水与治癌药物同服会提高药物疗效。
近几年在医学研究上,发现“煎茶”含有大量的抗氧化成分儿茶素,和能使肌肤洁白的维生系C,以及防止皮肤粗糙的维生素A。泡茶时,由于维生素A及抗老化的维生素E不溶于水,有时必须靠“吃”茶叶才能补充到这些营养素,如果每天吃三克的煎茶,再喝六杯(每杯200到250CC)的绿茶,不仅有助于预防消化道癌,同时还可养颜美容。
每天喝六杯200cc左右的绿茶,再吃三克煎茶,有助防癌又养颜美容。经科学分析得知,茶的鲜叶是由许多极其复杂的化学成分组成,包括水分、蛋白质、胺基酸、生物、儿茶素、醣类、脂肪类及维生素等成分,其中儿茶素,众所周知具有抗氧化及捕捉自由基的作用,同时亦有助降低胆固醇、血脂、及预防消化道癌与泌尿道癌的发生。但鲜少有人知道,鲜茶叶中的维生素C具有美白作用,另其与绿色蔬菜同样含有维生素先质——类胡萝卜素,可于体内合成维生素A,能预防皮肤粗糙,此外,茶叶中亦含有维生素E,具抗老化的作用。儿茶素及维生素等营养素,依茶类的不同,含量差异也极大,其中日本“煎茶”在各类茶中,无论总儿茶素、维生素C或维生素E等成分,均优于其他不发酵、部分发酵及发酵茶,经研究发现,煎茶的维生素C为每100克含250毫克,而乌龙茶中的维生素C仅每100克含八毫克,红茶中则不含维生素C。另在维生素E部分,煎茶中的维生素E为每100克含65.4毫克,其他茶类含量则较低。日本的煎茶采用的是温和式的熏蒸法,所以在茶成分的保存上,较中国式的锅炒制来得好,以热水冲泡茶叶时,仅有35%的营养素会溶入茶汤中,其余65%则残留于茶渣中,其多含不溶于水的维生素A、维生素E及膳食纤维等,即使是水溶性的儿茶素及维生素C等也会残留在茶渣中甚多,因此若欲彻底利用茶叶的营养素,除了喝茶之外,亦可借由“吃”茶的方式,充分达到防癌及养颜美容的目的。
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