我国的茶文化源远流长，博大精深，下面是茶经网小编给大家带来的“西方饮茶荒诞事：曾以为有红茶树和绿茶树”内容，希望能够帮助各位茶友们了解“西方饮茶荒诞事：曾以为有红茶树和绿茶树”相关知识！
茶叶的西进之路，在美洲大陆引发了一场战争，使一个国家走向独立；在亚欧大陆也引起了一场战争，使一个帝国走向衰落。茶叶就这样改变了历史，改变了世界。
1772年，斯德哥尔摩老城区斯塔丹岛一座刚竣工不久的皇宫里，瑞典国王古斯塔夫三世头戴皇冠，手握权杖，愁眉苦脸地坐在龙椅上发呆。一位大臣刚刚向他呈报说:从遥远东方传过来一种神奇的树叶，正在宫外引起轩然大波，人们担心饮了这些东西会被毒死。为了一辨真伪，古斯塔夫三世叫人把一对被判死刑的孪生兄弟押进了皇宫，命令他们:你俩一个每天饮茶，一个每天饮咖啡，既可免去死罪。六十年后，兄弟俩中饮咖啡者因病过世，再过了十多年，饮茶者无疾而终。
这段故事，是我们今天在西方能找到的关于东方茶最富喜剧性色彩的细节之一。事实上，从十六世纪西方接触茶算起，在三个多世纪中，茶叶一直被西方人疑为有毒之物。1664年，东印度公司向英王进贡茶叶后，追求时髦的贵族妇女纷纷仿照王室试饮起来，可她们一直担心茶叶有毒，于是饮茶之后必须要喝白兰地排毒。
茶叶是上帝2006年初，BBC网站对12项所谓英国的国家象征进行了投票。其中，茶以35.03%的得票率高居榜首。
从世界经济发展史的角度而言，在二十世纪以前西人所寻求的中国商品中，唯有茶叶在中西贸易中长期居于支配地位。茶叶为西方贸易商带来了巨额利润，以至历史学家普里查德（EarlH.Pritchard）认为:茶叶是上帝，在它面前其他东西都可以牺牲。
虽然早在公元前二世纪中国人就开始种植茶树，但直到十六世纪中叶它才为西方人所知。1559年，威尼斯商人拉莫修在其出版的《航海记》中首次提到了茶叶。1606年，荷兰人首次从万丹将茶叶输往欧洲。但在此后一百余年间，茶叶并未成为输往欧洲的重要商品。1704年英船根特号在广州购买470担茶叶，价值14000两白银，只占其船货价值的11％，而所载丝绸则价值80000两。1715年，英船达特莫斯号前往广州，所携资本52069镑，仅5000镑用于茶叶投资。
1716年，茶叶开始成为中英贸易的重要商品，两艘英船从广州携回3000担茶叶，价值35085镑，占总货值的80％。十八世纪二十年代后，北欧的茶叶消费迅速增长，茶叶贸易成为所有欧洲东方贸易公司最重要、盈利最大的项目，当时活跃在广州的法国商人罗伯特康斯登（RobertConstant）说:茶叶是驱使我们前往中国的主要动力，其他的商品只是为了点缀商品种类。
相对于欧洲其它地区，在品茗的历史中，沙皇俄国则幸运得多。1638年，一名叫斯特拉科夫的大使受命前往蒙古拜见可汗，并带去珍贵的貂皮作为晋见礼。可汗收下礼物，向沙皇回赠了200包中国茶叶。当时沙皇使者对茶叶一无所知，不愿接受，后经劝说才勉强接受。他将茶叶带回了圣彼得堡，沙皇命仆人沏茶请近臣们品尝，意外的是，众人一致认为入口有奇香。从此，俄罗斯人开始了其漫长的饮茶史。
最早的西进之路十八世纪，英国对茶叶等奢侈品征收重税，引发了大规模的茶叶走私。走私茶叶利润巨大，以致不少水手铤而走险。一位名叫罗伯特?特罗特曼的走私犯，就因武装走私茶叶被打入了死牢。
两个多世纪后，历史学家仍常常在徘徊于他的墓前，他们并非想梳理这个走私犯的人生历史，只是想抄下他墓碑上的铭文，上面留有特罗特曼在世界上最后一句话:一点儿茶叶，我偷的不多。上帝啊，我的血流得冤枉。一边是茶叶，一边是人血。想想，就因这杀死了一个无辜的兄弟！
四川邛崃县平乐镇一片小桥流水的秀丽风景，清风掠过隐隐如吹箫奏笛之声，古石桥在两岸青山碧水绿树、青瓦民居的映衬下明媚亮丽，朦胧古镇沉醉在一幅乡村的田园诗画中。在这宁静的风光背后，被时光遗忘的事实却是:这里是南方丝绸之路的起点之一。
据历史记载，早在汉代时期，四川的商人就赶着马帮，驮着成都一带出产的丝绸、蜀布、邛竹杖等物资，越过川西平原，攀援崎岖山道，经过西昌，渡过金沙江进入云南，再进入缅甸，并抵达印度等南亚和西亚地区。这条南方丝绸之路是中国最古老的国际通道，也是中国最早的对外陆路交通线，也是我国西南与南亚诸国、西亚、西欧、非洲交通线中最短的一条。汉代以来，通过这条古道，中国的邛杖、丝绸、茶叶、瓷器远销缅甸、印度、罗马和阿拉伯国家。
我们今天也无法从任何史籍中找到中国茶叶通过这条古道最早传入西方的实证。同时，有部分历史学家们认为是北方丝绸之路在公元850年前后最早从中国输入了茶叶。但仍有不少学者相信南方丝绸之路，才是中国茶叶走向世界的始发站。
茶马古道，是中国历史上内地农业地区和边疆游牧业地区之间进行茶马贸易所形成的古代交通路线。
茶马古道有两个出发点，一是云南普洱，一是四川成都，两条路线在今西藏东部的洛隆宗汇合。古道是世界上历史最悠久、海拔最高、地势最险、路程最长的古商贸通道，也是世界上地势最高的文明文化传播古道，它是与古代中国对外交流的海上之道、西域之道、南方丝绸之路相并列的又一条国际通道。数百年前，中国内地的茶叶，由此道经西藏的亚东等边境口岸进入尼泊尔和印度等国，再由海路传入欧洲。
南方丝绸之路和茶马古道，是我们现今发现的中国茶叶传入西方最早、最着名的两条国际通道。英国历史学者公认是水手最早把茶叶带入了英国，能和此重任合拍的运输线路，大多源于英属殖民地印度的港口，而印度正是两条古道陆路的终点。
盗窃者成功好几个世纪中，欧洲人爱喝茶，却没有人见过一棵真正的茶树，因为中国不允许欧洲商人进入内地。所以，这种东方古国的神秘植物引起了西方人的极大好奇。1560年，葡萄牙耶稣会传教士克鲁兹乔装打扮混入一群商人队伍中，花了四年时间来往于中国贸易口岸和内地，才搞清了茶的来龙去脉。回国后，他把自己几年所见所闻写入了《中国茶饮录》，这是欧洲第一本介绍中国茶的专着。
从克鲁兹开始，不少西方探险家垂涎三尺，打起了中国茶的主意。1848年，为了获得品种优良的茶树，同时寻找中国的茶农茶工和栽培工具，帮助英国政府在其南亚殖民地大范围建立茶树种植园，掠夺中国政府通过全球茶叶贸易获取的巨大利润，东印度公司派苏格兰最成功的植物盗窃犯福琼来到中国。
这年8月的一天，在印度自己的寓所，福琼坐在了一把印式的椅子上，窗外，骄阳似火。他穿上中国清代的衣服，让向导为他剃一个中国清代的头式。向导使用剃头刀显然与他对道路熟悉的程度有天壤之别，他拿着锋利刀片的手颤颤抖抖，笨拙生硬的手法，数次刮破了福琼的头皮，鲜血与福琼因疼痛难忍而流出的眼泪混在了一起。
福琼在自己第二本书《茶国之行》中详述了这次冒险经历。在一家小旅店的花园内，他发现了一株从未曾发现的植物。他刚想爬墙进去，突然醒悟到自己早已是一身中国人的打扮。干是，他们一行从容不迫地走进客栈，在一张桌边坐下，点了酒菜。吃完饭，福琼又慢条斯理点上中国烟斗，对店主说:这些树真漂亮，我从海边来，在那里看不到这些树，给我一些种子吧。善良的店主满足了他的请求。这一回盗窃，福琼从衢州和浙江其它地区采集了茶树种子，他还从宁波、舟山等地采到了大量茶树标本。最后他将23892株小茶树和大约17000粒茶种到了印度，并带回了八名中国茶工。
1848年福琼的中国之行无疑是世界茶史上重大的分水岭。不久，在印度的阿萨姆邦和锡金，茶园陆续涌现。到十九世纪下半叶，茶叶成了印度最主要的出口商品。1854至1929年的75年间，英国的茶叶进口上升了837％，在这一惊人数字的背后，相对应的是茶叶原生地中国国际茶叶贸易量的急剧滑坡与衰落。
福琼的中国之行还为西方品茗者和植物学家解开了一个迷团:长期以来，他们一直相信茶树有绿茶树和红茶树之分，而福琼却告诉西方人，绿茶和红茶的区别，只在于制茶工艺的不同。他这一观点起初受到了公众和专家的嘲笑，他请印度去的制茶专家在英国亲自验证后才得到了认可。
茶叶改变了世界1776年，英国通过国会法令向美国殖民地征收税，每磅茶叶征收3便士的税收，用来维持驻扎在殖民地的军队和政府官员的开支。由于在美国唯一合法进口和购买的茶叶都来自英国东印度公司，因此人们没有办法逃避这种新赋税。
在法令通过的两年内，大多数美国港口拒绝任何征税商品上岸，并且当英国从伦敦运送几船茶叶到美国时，美国民众群情激奋，在纽约和费城示威游行，要求英国运茶船返回英国。而在查尔斯顿，海关官员扣押了茶叶。在波士顿，发生了几个星期的大规模骚乱，厌恶被别人称为土着人的一群美国人登上了达特茅斯号船，叫喊着波士顿港口今晚将成为一个茶壶。接下来的3个小时，他们把340箱茶叶扔入水中。这以后英国政府关闭了波士顿港口，派遣军队到美国。这标志着美国独立战争的开始，凭借茶叶这种看似微不足道的植物，一个新兴的国家呼之欲出。
在亚欧大陆，当18世纪20年代以后欧洲各东方贸易公司竞相从事对华贸易时，他们均面临同样的问题:如何来支付购买茶叶的费用。欧洲产品在中国几乎找不到销售市场。十八世纪的中国经济建立在手工业与农业紧密结合的基础上，发达的手工业和国内市场使中国在经济上高度自给自足。一百多年以后主持中国海关总税务司的英人赫德在其书中曾写道:中国有世界最好的粮食――大米；最好的饮料――茶:最好的衣物――棉、丝和皮毛，他们无需从别处购买一文钱的东西。
经济上高度自给自足和相对较低的购买力使欧洲产品的中国市场非常狭小，唯一例外的是中国对白银的需求。大规模的中西贸易由此找到的支点:西人用白银交换中国的茶叶。1784年英国东印度公司在广州的财库尚有二十余万两白银的盈余，翌年，反而出现了二十二万两的赤字。为了弥补东西方茶叶贸易巨大的逆差，东印度公司专门成立鸦片事务局，开始大规模向中国贩卖鸦片。不久后，令中华民族丧权辱国的鸦片战争爆发了。
茶叶的西进之路，在美洲大陆，引发了一场战争使一个国家走向独立；在亚欧大陆，也引起了一场战争使一个帝国走向衰落。茶叶就这样改变了历史，改变了世界。
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品茶的雅趣源自于中国，因此，谈到品茶，自然也要从中国谈起。在中国，茶的历史似乎与这个国家本身的历史一样悠长，这一点从古老的中国典籍里可以印证。
最早记载的一杯茶茶叶传到西方，是16世纪以后的事情。现今可以查到的关于茶的最早记载，见日塞缪尔日记，文中记到：我喝了一杯以前从未喝过的茶。这一天是1660年9月25日。
茶叶大概就是在那个时候传入欧洲的。不过，欧洲并不是直接从中国接受了茶叶，而是间接地通过印度，有些是通过非洲，特别是通过非洲的肯尼亚。在16世纪前后，肯尼亚的茶叶已十分普及，茶叶的颜色与种类也已多种多样。它们通过丝绸之路用骆驼和帆船传往西方。
品茶成为高雅艺术茶传到西方后，就越来越受到当地人的欢迎，因此逐渐取代咖啡和其他饮料的地位。因为茶叶既很少有刺激性，又具有提神养脑的作用，且味道清香，种类繁多，品茶渐渐成为一种高雅的趣致。品茶时，人们不仅讲究茶叶水的色泽、浓淡、香味，而且讲究茶具的精美、雅致。比如紫砂壶、银茶壶。并且泡茶的手法，泡茶的用水以及冲茶的姿势全都成为品茶的一部分内容。品茶与插花一样，甚至成为一种艺术活动，于是出现了许多关于茶的书，关于茶的专家以及专门贩卖茶的商人。
西方茶经有学问1750年，英国人托马斯肯特撰写的茶经，大概是西方最早的一本品茶学专着，书里面谈到了种茶、采茶、制茶、泡茶的一整套茶学问。在此之前，就有一位名叫托马斯加雅的咖啡店主在他的咖啡店举行了英国第一次茶叶大展卖，获得了很大成功。由于这些人的大力推动，以及人们本身的实践，英国的饮茶者日众。据统计，目前英国每年都有297亿加仑的水用于泡茶，全国每天平均要饮19.6亿杯茶，这个数字应当说是够惊人的了。茶在全世界变成了几乎与面包和大米一样重要的物质了。
茶树和茶叶
茶树是一种多年生的常绿木本植物。在我国，如陆羽《茶经》所说：“茶者，南方之嘉木也”，早先是生长在南方的一种树种。
茶树的学名为Ｃ ａｍｅｌｌｉａｓｉｎｅｎｓｉｓ （ Ｌ． ）Ｏ．Ｋｕｒｔｚｅ ，在植物分类系统中，属被子植物门（ Ａｎｇｉｏｓｐｅｒｍａｅ），双子叶植物纲（ Ｄｉｃｏｔｙｌｅｄｏｎｅａｅ ），原始花被亚纲（Ａｒｃｈｉｃｈｌａｍｙｄｅａｅ ），山茶目 （ Ｔｈｅａｌｅｓ ），山茶科 （ Ｔｈｅａｃｅａｅ），山茶属（ Ｃａｍｅｌｌｉａ ）。
在现存的文献中，茶的学名，最早见之于１７５３年瑞典杰出植物学家林奈的《植物种志》中。在书中，把茶的学名定为“ ＴｈｅａｓｉｎｅｎｓｉｓＬ． ”。这里指示性的“ｓｉｎｅｎｓｉｓ ”，即是拉丁文“中国”之意。
那么，这种原先只种于中国的茶树，长得又怎样呢？在近代科学出现之前，我国古籍中，千余年来，都沿用陆羽的这样描述：“其树如瓜芦，叶如---d子，花如白蔷薇，实如--揲担?茎如丁香，根如胡桃。”关于茶树的这些比拟，这也是我国古代对植物外部形态能够采用和一般常见的描述方法。按现在植物学和茶学的介绍来说，其外部形态因受外界环境条件的影响和分枝习性的不同，植株有乔木、半乔木和灌木之分；树冠有直立状、披张状、半披张状等多种类型。茶芽在未萌发前为锥形，有２—３鳞片披护。叶多为椭圆或卵圆，单叶、互生，叶缘呈锯齿状，叶面富革质，主脉明显与侧脉末端相连，嫩叶有茸毛。花属短轴总状花序，白色少数为粉红色，两性花。果为蒴果，果皮绿色，成熟后为暗褐色，种子大小因品种而有不同。根系有主根、支根和细根组成，主根粗大垂直生长，支根与细根呈水平分布在耕作层内 。
茶树和其他栽培植物一样，都是由野生经驯化而演变为作物的。十分明显，茶树由野生变为栽培，其直接原因，是由于它用作饮料的饮用价值。唐朝诗人卢仝，在其一首赞美茶的诗歌中吟：“一碗喉吻润；两碗破孤闷；三碗搜枯肠，惟有文字五千卷；四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散；五碗肌骨清；六碗通灵仙；七碗吃不得，唯觉两腋习习清风生。” 唐朝时饮茶用碗，歌词中夸张茶饮七碗，就会羽化成仙。
世界上从来就没有什么神仙，茶叶当然也不是什么仙药；不过，由于茶叶中含有大量营养和药用价值较高的成分，所以，它不失是一种有益人体健康的良好饮料。据分析，茶叶中含有３００多种化学成分，其中如蛋白质、脂肪、氨基酸、碳水化合物、维生素和茶多酚、茶素、芳香油、脂多糖等等，就都是人体不可缺少和各具功效的重要营养及药用物质。这中间的有些成分，实际是一个大类，如茶多酚，就包括有３０多种的酚类物质；维生素，又可具体分为维生素Ａ、 Ｂ１、 Ｂ ２、Ｂ ３、Ｂ ５、 Ｂ ６、 Ｃ 、 Ｄ、 Ｅ 、 Ｋ、Ｈ 、 Ｐ和肌醇等１０多种成分。至于茶在防病和治病方面的作用，不只我国古书中有很多记载，也为现在国内外医药界所一致肯定。如茶叶对于防治痢疾、肠胃炎、肾炎、肝炎、糖尿病、高血压、动脉硬化、冠心病、癌症、白细胞减少和辐射损伤等等，都具有不同程度的功效。如茶叶特别是绿茶的抗癌作用，据日本静冈县的调查，发现茶区特别是绿茶产地，癌症的发病率和死亡率，就明显比其他地方要低。这一调查，与日本冈山大学药学部奥田拓男教授对茶单宁 （茶多酚）物质抗癌试验的结果相一致。奥田拓男的研究指出，茶单宁对引起突然变异的变异原，有明显的抑制作用。现在基本弄清，茶叶中的抗癌成分，主要是儿茶素；这种成分，在绿茶中约含１５％—２０％。此外，茶叶中所含的维生素Ｃ和Ｅ ，也具一定的抗癌辅助效用 ①。可能正是因为这样，茶在国外才有“安全饮料”、“保健饮料”、“健康长寿饮料”等各种各样的赞誉之称。
在千千万万的野生植物中，发现和选择出用茶叶芽叶来作饮料，这无疑是对人类和世界文化的一大贡献。而这一重大发现，不是别的正是我们中国和中华民族的丰功和伟绩。在古代的一个很长时期里，世界上只有我国饮茶和懂得种茶与制茶；后来，大抵至唐代，我国东邻的朝鲜和日本，才首先从我国学会饮茶、种茶而渐渐形成为东方乃至全球性的一种独特文化。
什么是茶树花
茶树花着生在茶树枝条的叶腋处，大部分有2至4个花序。一株80至100公分的茶树可生长3000至4000枚花蕾，200粒种子。由于种植茶树的目的就是要获得又多又好的鲜叶原料，因此在实际生产中，摘除茶树花―――中止茶树的生殖发育，促进水分养分向叶芽集中，就能保证优质高。根据多年的对比试验，摘除花果后的茶园，单产不仅能增加30%以上，品质也能获得提升。
茶树花，在千百年中国茶叶史上一直隐姓埋名，无人问津。中国最早的茶叶专著《茶经》言及茶树花时，以花如白蔷薇轻描淡写一笔带过。此后，幸运之神就一直没有光顾过茶树花，千百年来很少有人识得其庐山真面目。时至今日，不仅普通人对茶树花不甚了了，就是茶乡的人也知之甚少，他们甚至把茶树花当成茶树的克星。在他们的经验里，茶树花是茶树的繁殖器官，茶树花与果一起长在枝条上，与茶叶争夺水分养分。为保证茶叶生长，茶农每年都要伤神费力地掐花。
茶树花与芽叶虽一母所生，彼此共享资源，利益均沾，但因为芽叶成材率高，早熟，身怀王牌的芽叶便很快风靡市场。而茶树花的长大成人颇需时日且不为人知，茶树花在苦苦等待着慧眼识宝英雄的出现。
茶树花的功效、价值
茶树花因其生长期长，积累了大量内含物质，茶树花中含有多种人体有益的物质，特别是抗氧化物质含量很高，有很高的工业提取和商业利用价值，茶树花可作为茶叶的替代原料提取多酚类抗氧化物质，大大降低这类产品的成本，从而使天然抗氧化剂取代化学合成抗氧化剂在商业运作中成为可能。据分析测定，茶树花内含有茶多酚、氨基酸、茶多糖、蛋白质、皂甙等对人体有效物质占90%以上，具有解毒、降脂、降糖、抗衰老、抗癌、抑癌、滋补、壮体、养颜美容等功效。据反复试验，茶树花的抗氧化功能可以当前世界公认的抗氧化植物迷迭香媲美。同时，对茶的人工采摘，相当于对茶树做了一次终止有性繁殖手术，可使茶树养分充分利用，起到促进茶树超产、提高茶叶品质的效果，还能增加茶农收入。
对茶树花有效物质提取的初步研究及对其开发利用可能性的初步论证表明，茶树花开发利用项目具有开创性、可行性、有着现实的市场需求和广阔的市场前景，可产生良好的经济效益和社会效益。茶树花开发利用，既是一个农副产品加工项目、一个高新科技项目、一个贸工农项目，又是一个出口创汇项目;既是一个扶贫项目，又是一个西部开发项目。如果我们能在科学、经济、有效的原则下，在国家有关部门的扶持下，使其资源能尽早得到利用，形成产业化系统工程，将是对人类的大贡献。
茶树花――这朵在中国几千年茶业史上隐其叶后，从未做过主角的奇葩，在新一代中国茶人的发掘研制下，从此将走上前台，在医药、保健、食品、饮料、日用化妆品的大舞台上展尽新姿，舒尽其华。
小编真诚希望茶树花事业能得到海内外更多有识之士的关注、参与和扶持;真诚祝愿茶树花这朵奇葩能物尽其用，成为茶产业中一个新的经济增长点，在悠久厚重的国茶科技史上，走出革命性的―步。
世界上有三大饮料，即咖啡、可可和茶。我国是世界上最早栽培茶树和利用茶叶的国家。汉代的《神农本草经》说，神农尝百草，遇毒，得茶而解之。表明我国在原始社会就已经发现和利用茶了。
茶最初被当作一种药材。西汉时期，茶从药用开始过渡成为一种饮料。茶叶的应用，最初是利用野生鲜叶。约2000多年前，我国开始种植茶树；唐代，茶树的栽培己遍及南方。唐代的《茶经》和《四时纂要》等，就有关于茶树栽培的详细记载。我国古代对茶树栽培有着科学的认识。茶树是适宜短日照而且耐阴的植物，所以古代选择茶园的标准，是宜山中带坡坂有树荫或北阴的地方，或者是植木以资茶荫。这样既有利于排水，又能提高茶树成活率和茶叶的品质。如果平地种茶，就要开沟泄水，以防茶树根受水浸泡而死。
古代人民对茶叶的加工方法不断加以改进。三国时期的《广雅》说：荆巴间采叶作饼，即制作饼茶。唐代发明了蒸青制法，即将鲜叶采回，用蒸气杀青，捣碎，制饼、穿孔，贯穿起来烘干。这样，消除了以前茶饼的青臭气味，也便于贮藏和运输。宋代则是把鲜叶先洗涤后蒸青，蒸后压榨去汁，再制饼。从宋到元，为了简化制茶过程，保持茶叶真味，又逐渐由蒸青饼茶和团茶改为蒸青散茶。茶叶蒸青后不揉不拍，直接烘干制成，全叶茶从此问世，古老的饼茶制法基本终结。用茶叶代替茶团、茶饼，饮用起来方便多了。
元末明初又发明了制法简单、省工省时的炒青绿茶，茶叶的色、香、味、形得到了很大改进，而且一直沿用到今天。明代以来，又相继发明了花茶和红茶的制法．也就是说，今天的绿茶、红茶、花茶等几种主要茶类，在明代就都有了。
经过我国古代人民的长期努力，茶树的成活率和茶叶质量不断提高，茶叶的品种也不断增多。早在唐代，就有名茶10多种，宋代则多达数十种。
我国还在世界上最早对茶进行了研究。唐代陆羽所著的《茶经》，是我国和世界上第一部关于茶的专著。书中对饮茶的历史，茶的起源、性质，茶的产地，采茶的器具，制茶的过程，饮茶的方法等等，都作了比较全面系统的论述。
茶叶是我国传统的出口商品之一。公元5世纪，茶叶开始输入亚洲一些国家，17世纪运往欧美各国．我国还向许多国家提供过茶树、茶籽以及植茶技术。现在世界上各产茶国家，都直接或间接从我国引进过茶树、茶籽以及植茶技术。
中国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家，大量的历史资料和近代调查研究材料，都证明了中国是茶树的原产地。
茶树原产于中国，原来是一个不争的事实。1824年，驻印度的英国少校勃鲁士(R.Bruce)在印度阿萨姆省沙地耶(Sadiya)地方发现有野生茶树，于是，国外有人以此为证对中国是茶树原产地提出了异议。从此，在国际学术界开展了一场茶树原产地之争。国外学者中有代表性的论点主要四个。即中国说、印度说、无名高地说和二源说。
历史告诉我们，当印度人还不知种茶和饮茶，更不知道印度有茶树的时候，我国发现茶树和利用茶树却已有数千年历史了。只是到了1780年，英国人和荷兰人才开始从中国输入茶籽在印度种茶。
近几十年来，中国的茶学工作者又从地质变迁和气候变化出发，结合茶树的自然分布与演化，对茶树原产地作了更为深入的分析和论证，进一步证明了中国西南地区是茶树的原产地。
从茶树的自然分布看，茶树所属的山茶科山茶属植物起源于上白垩纪至新生代第三纪，它的分布在劳亚古大陆的热带和亚热带地区。中国的西南地区位于劳亚古大陆的南缘，在地质上的喜马拉雅山运动发生前，这里气候炎热，雨量充沛，是当地热带植物区系的大温床。全世界山茶科植物共有23属计380余种,而在中国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带。已发现的山茶属约有100多种，在云贵高原就有60多种，其中茶树种占有重要的地位，由于山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，表明我国的西南地区就是山茶科植物，也是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。
从地质变迁看，西南地区有川滇河谷和云贵高原，近100万年以来，由于河谷的不断下切和高原的不断上升，绝对高差达50006500米，从而使西南地区既有起伏的群山，又有纵横交错的河谷，地形变化多端，以致形成了许许多多的小地貌区和小气候区。这样，原来生长在这里的茶树，逐渐分置在热带、亚热带和温带气候之中。从而使最初的茶树原种逐渐向两极延伸、分化，最终出现了茶树的种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带型的中叶种和小叶种茶树。
同时，自第四纪以来，云南、四川南部和贵州一带，由于受到冰河期灾害较轻，因而保存下来的野生大茶树也最多。并且既有在右种、中叶种和小叶种茶树，又有乔木型、小乔木型和灌木型茶树。植物学家认为:某种植物变异最多的地方，就是这种植物起源的中心地。中国西南三省，是茶树变异最多，资源最丰富的地方，当然是茶树起源的中心地了。
从茶树的进化类型看，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地所在。茶学工作者的调查研究和观察分析表明，我国的西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始型茶树的形态特征和生化特性。这也证明了中国西南地区是茶树原产地的中心地带。
我国是世界上最先饮茶、最早业茶的国家，当然也就是茶树原产的地方。笔者认为，我们这里所说的原产地，实际应该就是指人工栽培以前的原始分布区。历史的事实告诉我们，任何一种作物和栽培植物，特别是在古代条件下，都有一个驯化过程，换句话说，即都是从野生采集而后才发展为人工栽培的。因此，我们可以肯定地这样说，至少在古代，首先利用和栽培某种植物的国家或地区，也就是该种植物原产的区域；这是一种规律和真理。
既然是这样，那么为什么还要谈什么茶树原产地问题呢？这是因为近一二十年来，在我国茶学家，掀起了一股茶树原产地讨论热，可谓百家争鸣、百花齐放，不仅讨论出了多种看法，甚至争论出了成见，所以我们在这里也顺便谈谈我们的看法。
关于前一段我国茶树原产地的讨论，我们首先肯定，是有成绩的。因为，这场讨论的实质，大多数参与者的动机和目的，是在于证明茶是中国原产。这一点，无论是在陈椽先生的论著中，还是在陈彬藩和吴觉农先生的大作中，他们从各种不同角度，利用一切学科的有关成果，从茶树的演化形成、自然环境的变迁、野生茶树的分布以及茶的词源学等等，广征博引，为这方面的研究，积累了不少材料，提供了大量的论据，这无疑是一种进步和深入。但是，重复一个命题，每一本书上都把这些问题罗列一遍，就显得重复和多余。所以，笔者在强调讨论要有新意的同时，在这里我们也不准备重复大家已经提出和一致的那些内容。
有人把这场讨论说成是和外国某些资产阶级学者的论战和学术争论。其实在国外并没有找到多少对立面，我们是自己出题自己做；论而未战，论而也没有多少争。因此，我们所批驳的，除个别人还活着外，都是故人故语。如提出茶树原产印度说的始作俑者--英国驻印度的殖民官员勃尔基兄弟，是上一世纪２０-３０年代的事情。其后各书提到的１８７７年，贝尔登在《阿萨姆茶树》所说的中国和日本的茶树，是由印度输入的谬说，这与其说他们是故意歪曲事实，诋毁中国是茶树原产地的形象；还不如说他们是为了争取在印度或南亚发展种茶的支持和对中国茶史的无知。
因为，在１９世纪２０年代，作为英国在印度的主要统治机构--英国东印度公司，他们对维护与中国的茶叶贸易，比在印度和南亚殖民地发展种茶更感兴趣。英国东印度公司，从１７世纪起，垄断中国出口茶叶贸易整整有二个世纪。在这一中英茶叶贸易的过程中，如果说前一时期由于伦敦茶叶贸易和转口的不断增长，英国长期处于逆差的不利境地的话，那么，１８世纪后期起，英国东印度公司发明用走私鸦片来抵销贸易逆差后，他们同中国的贸易，便迅速由平衡转变为顺超。有人估计，至上一世纪前期，英国东印度公司的船只，在广州卸下他们捎带的鸦片，一圆不花，就能装回满船的茶叶和巨额的白银。所以，对于英国的东印度公司来说，不但要弄清在印度能不能种茶，而且还要算一算种茶和种鸦片谁更合算的问题。
事实也是如此，对于当时在南亚英属殖民地种茶的阻碍，并不在于中国茶业的悠久历史和世界茶叶贸易的独占地位，而主要的，还在于英国东印度公司的不够重视和不予支持。因为不说１９世纪２０年代，就是到１９世纪中期，当时在印度的英人宣传印度是茶树原产地，呼吁在印度发展种茶的整个过程中，并没有也不需要否定中国些什么。恰恰相尽，倒是他们一次次组织到中国考察、收购茶籽茶苗和招聘中国的种茶、制茶技工，把他们宣传发展茶业变成一个大张旗鼓的效法中国的活动。举例来说，如早在１７８８年，英国有位叫彭克斯的科学工作者，专门就印度引种茶树和发展茶业诸问题，编印了一本小册子。１８１５年，一位哥特博士对彭克斯的小册子又进行了修订、补充，向有关方面，力谏在孟加拉西北大力发展种茶。另外，在这期间还特地组织过科学考察团，深入到中国茶区进行考察和搜集茶种。但是，所有上述这些努力，都因东印度公司取消极的态度，使印度发展茶业的要求和计划，一直停留在纸上。到上一世纪二三十年代，由于１８３３年东印度公司垄断中国茶叶贸易的合同的到期和清朝政府拒绝续订的因素，英国国内和在印度的一批殖民主义者，更加积极地倡导在印度和南亚发展种茶。如１８２５年，英国技术协会公开设奖，奖励在印度或英国其他殖民地种茶最多和茶质最好的业主。１９３４年１月，英国驻印度总督，正式批准成立印度茶业委员会，专门负责印度引种中国茶树的研讨。印度茶业委员会成立不久，就开展了两方面工作：一是广泛散发通告，宣传适宜种植茶树的气候、土壤和其他环境条件；二是派秘书戈登到中国，专门研究茶的栽培、制造方法，采购茶种以及雇佣茶工等等。自此以后，在英国和印度的文献中，到中国引种茶树的记载不断，其中尤以１８５０-１８５１年引种的最为理想。这次从中国采购的茶种，运至加尔各答时色泽仍很鲜艳，后来栽种东北山区成活的１２０００株，其品质完全表现出不亚于阿萨姆土种的优良性状，一度成为引种中国茶树成功的范例。
所以，从上面英国殖民者一方面宣称印度是茶树原产地，一方面又不断大量从中国引种茶树的史实来看，当时他们提出印度是茶树原产地的看法，并不是为了否定中国，主要的也只是为他们在印度发展茶业多造一条舆论。因此，如果说茶树原产印度带有否定中国是茶树原产地的意味的话，那么，这最多也只是一种以明显的谎言来换取社会对发展印度茶业的许可和支持的做法。当然，我们这样说，并不包括上一世纪后期和本世纪个别借茶树原产印度说，蓄意混淆事实、贬低中国茶业功绩的伪学者。但是，把话回过头来说，这样的人，毕竟是个别又个别，值不值得花这么多时间、精力去批驳？似可重新考虑。这一点，国外学术界的反映，颇可参考。他们的茶学家对过去英国人说的印度是茶树原产地既不盲从，对我国近年有关茶树原产地的申辩，也没有表现出多少特别兴趣。
因为，和上面所说那样，我们如果把茶树原产地作为原始分布来理解，那么，中国作为饮茶和茶业最早滥觞的国家，不管印度是否也是茶树原产地，其史实本身就是无须其他证明、无可动摇的当然原产地。道理十分浅显，不论是栽培植物或者还是驯养动物，它们的引种，特别是古代，总只会也只能是引进那些价值已经显现或被人类驯化利用的这样对象。当然，野生动物或植物的分布，在一定的外在因素作用下，也会出现地域上的变更或扩大，但这些都属于自然传播的范畴。自然传播和人工引种的区别，在于后者是一种自觉的行动。这也就是说，在印度和世界上还无人知道茶树为何物和何用时，我们的先民，是绝不会在古代把茶树从印度远带到中国来培育的。因此，中国最早发现和利用的茶叶，只会也只能是原来就生长在我国的茶树。这里顺便补说一句，可能正是因为上面所说的简单道理，所以，各国茶学家对于英国人提出的茶树原产印度说，没有和少有应者；对我国前一段茶树原产地的讨论，也无有反对者。这就是说，上一世纪冒出印度茶树原产地问题后，即便有人想利用它来否定中国茶树原产地的地位，但在国际茶学界，并没有大乱，实际受此影响不大。在茶树原产地问题上，国外不怎么乱，但在我国前一段讨论中，倒显得有点偏激和混乱。
偏激，是把个别当一般，把英国个别学者在茶树原产问题上的图谋，当作一种正式的观点或倾向来批判、对待，把问题看得严重化，以至有的文章由学术讨论，变成了学术批判。混乱各人讨论的基点和角度不一，各持各说。我们的观点较清楚，茶树原产地，就是指茶树人工栽培以前茶树原来分布的地区。但也有一部分学者，把原产地理解为茶树的原始产地，即茶树起源的地区来看待。如有的文章坚持，我国云南和西双版纳是茶树的原产地和原产中心；很明显，这种意见，就把原产地看作为茶树种的发源地，把人工栽培以前的分布中心，看成为茶树的原生中心（一称起源中心）。对原产地的这二种理解，原来、原始只一字之差，但在时间上，则两者内容，已相去数千万年。茶树起源于什么时候呢？有人据植物学分类的方法，推断茶树发生在中生代的末期至新生代的早期，具体年代，起源至今已有６０００万年至７０００万年历史。而人工栽培前的分布，不妨更早一些，从茶的发现、利用算起，说到顶，以神农时代起算，也只数千年和上万年的时间。对茶树原产地的二种不同理解，不但时间相差甚远，而且沧海桑田，二者在环境的变化上也很大。如第三纪初期，中国大陆和印度次大陆，还是隔海相望的二块陆地，现在号称世界屋脊的喜马拉雅山，不是连接而正是分隔中国和印度的地槽海域。如果上面茶树起源的年代推断不错，那么，原产地作为起源地来理解，其时印度还属海中孤岛，与茶树的系统演进和最终形成，似乎不大可能；这一意义上的茶树原产地或原产中心，大致也只会是中国大陆。但是，如果作为人工栽培以前的原来分布来说，那么，中印之间浸漫海水的地槽，在印度次大陆和亚洲大陆并合的过程中，早已碰撞成隆起的喜马拉雅山脉，把二块大陆连成了一体；经过数以千万年的同体变化、发展，在我国发现和开始利用茶叶之前，在印度邻近中国的地区，已有茶树及其亚种分布，这也不是不可能的。对茶树原产地的理解和概念不同，时间、环境条件和结果也就不可能相同，我们不能要求二个不同角度得出一个和自己一样的结论。所以，笔者倾向于这样一种看法，原产地如果作为起源地或起源中心来理解，这完全与印度无涉，说原产我国西南、云南或我国西南、西双版纳是原产中心，各自作为一家之说，事实没有多大出入，二种说法应当是都是可以成立的。这也就是说，我们认为在印度次大陆和中国古代大陆之间，茶树的起源地域或中心，只能是一个。而且，从诸多因素来看，也只会是在今天的中国陆地，而不会是第三纪以前喜马拉雅山地槽海域彼岸的印度。对于这点，这是凭今天的知识就能作出肯定的。至于具体起源于中国或中国西南什么地方？现在各人提点自己看法，作为一种预言，我们相互间不作肯定和否定，把几千万年以前的事，留待我们后代科学条件许可后去做，应当是可以，也较为合适的。
如果把茶树原产地作为人工栽培前的原始分布来理解，我们把西南、西双版纳说成唯一的原始分布地和分布中心（原产地和原产中心），就未必一定正确，而且在茶树的生存、演进过程中，有点否定种的自然传播了。茶树人工栽培前的原始分布地和分布中心，较茶树的起源地和起源中心，范围无疑要宽阔得多。过去，我们对茶树原产地持上一种理解的人，一看到人家提及在印度、缅甸发现有野生茶树，就敏感地认为是对我国茶树发源地和起源中心的一种否定或设疑，想方设法回避和否定这一事实。其实回避不如承认，在我国茶叶界，很多人是心照不宣，都知道印度开始和最初发展种茶，主要是引进我国的茶种和茶叶生产技术，但是后来获得成功的决定性因素，不是引种中国而是改植印度土生茶树的结果。关于印度土茶的记载，最早见之于１８１５年驻印英军拉第尔上校的报告。其称在阿萨姆新福山中的土著，习惯采集一种野生茶叶，加工制作成为饮料，也和缅甸人一样加油、蒜等佐料食用。这报道可以是传闻，不一定亲眼所见。１８２３年，英军Ｒ．勃鲁士少校至新福贸易，在滞留期间至附近山林作植物调查，亲自发现了野生茶树。之后，印度野生茶树，也引起了其兄Ｃ．Ａ．勃鲁士的兴趣。１８３６年，Ｃ．Ａ．勃鲁士在萨地亚建立了一个专门种植野生茶树的茶园；１８３７年，他在萨地亚附近的马坦克又发现几处野生茶产地；１８３９年，进一步在那加山、梯旁和古勃伦山一带，新找到了１２０处野生茶产地。通过广泛调查，Ｃ．Ａ．勃鲁士归结指出，缅甸和印度的野生茶产区，自伊洛瓦底江至阿萨姆以东之中国边境，绵亘不绝。
除新福和萨地亚外，所谓阿萨姆土生茶的野生茶树，１８５５年在锡尔赫特的张卡尼山等地，也有大量发现。应该指出，这种分布范围很广的阿萨姆土生茶，不但在品种上自成一统，而且大部分都是自然分布，其在印度生长的历史，肯定早于我国茶的饮用和人工栽培之前；所以，从这些事实来说，称印度也是茶树的原始分布区或原产地，不但完全能够成立，实际也并不排斥和否定我国是茶树起源中心和原产地的结论。近年我国关于茶树原产地的论著很多，众说角度不一，根据不一，观点也有不少不相同之处。本文对于大家都提到和一致之处，不作重复，仅就个人粗见，对前一段讨论和争论，作些归纳和分析。
中国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家，大量的历史资料和近代调查研究材料，都证明了中国是茶树的原产地。
1、古今野生大茶树的发现和分布⑴古文献的记载在不少古文献中，记述着古代先民对茶树的各种认识。
成书于秦汉时期的中国最早的辞书《尔雅》中，把茶树称为槚，解释为苦荼。三国时期的《埤仓》，把荼写作。
此外，《桐君录》把大茶树称为瓜芦木，《广州记》中称之为皋芦等等。都反映出茶树的木本形态。
唐代陆羽《茶经一之源》中记到:茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺；其巴山峡州，有两人合抱者，伐而掇之。在一些地方志中，野生茶树的记载更加详细。如明代云南《大理府志》载:点苍山,产茶树高一丈；《广西通志》载:白毛茶，树之大者高二丈,小者七、八尺。嫩叶如银针,老叶尖长，如龙眼树叶而薄，背有白色茸毛，故名，概属野生。
⑵分布区域据不完全统计，全国已有10个省区近200处发现有野生大茶树。
中国野生大茶树有4个集中分布区，一是滇南、滇西南，二是滇、桂、黔毗邻区，三是滇、川、黔毗邻区，四是粤、赣、湘毗邻区。少数散见于福建、台湾和海南省。野生大茶树主要结集在30N线以南，其中尤以25N线附近居多，并沿着北回归线向两侧扩散。这与山茶属植物的地理分布规律是一致的。
在分布区中，以云南省的南部和西南部的野生大茶树为最多，其次是四川小的南部和贵州省，这些地区的茶树多属高大乔木树型，具有较典型的原始形态特征。
自古至今，中国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最，这是国家作物种质资源的重要组成部分。
⑶云南省的野生大茶树最具典型性。
其中树干直径在100厘米以上的就有十多株。在思茅地区镇源县九甲区和平乡千家寨发现野生茶树群落数千亩，其中龙潭大茶树高18.5米，树幅16.4米，最低分枝10米，基部干径143.5厘米，景东县石门大茶树高25米，基部干径83.4厘米。
云南的巴达大茶树,被称为野生型古茶树王。巴达大茶树生长在勐海县巴达大黑山原始森林中，乔木，直立。1961年发现时，树高为32.12米,后因被狂风吹折，现树高为23.6米，树幅8.8米,基部最大干径100.3厘米，离地0.8米处有5个分枝,其中1个分枝直径达40厘米。据考证,该树树龄已有1700余年。
云南野生大茶树主要包括:巴达野生大茶树(勐海县)、本山大茶树(凤庆县)、澜沧大茶树(澜沧县)、曼宋大茶树(勐海县)、苏湖大茶树(勐海县)、镇安老茶(龙陵县)、镇康大山茶(镇康县)、金平大茶树(金平县)、涩茶(马关县)、广南野茶(广南县)、振太大茶树(镇源县)、柳叶青(昌宁县)、腾冲野茶(腾冲县)、新村大茶树(云县)、新平大茶树(新平县)、大黑茶(双柏县)、双柏大茶树(双柏县)、师宗大茶树(师宗县)、富源大茶树(富源县)、楚雄大茶树(楚雄县)、南华大茶树(南华县)、昭通大茶树(昭通县)、镇雄大茶树(镇雄县)等等。
2、茶树原产地的考证茶树原产于中国，原来是一个不争的事实。1824年，驻印度的英国少校勃鲁士(R.Bruce)在印度阿萨姆省沙地耶(Sadiya)地方发现有野生茶树，于是，国外有人以此为证对中国是茶树原产地提出了异议。从此，在国际学术界开展了一场茶树原产地之争。国外学者中有代表性的论点主要四个：⑴中国说⑵印度说⑶无名高地说⑷二源说。
历史告诉我们，当印度人还不知种茶和饮茶，更不知道印度有茶树的时候，我国发现茶树和利用茶树却已有数千年历史了。只是到了1780年，英国人和荷兰人才开始从中国输入茶籽在印度种茶。
近几十年来，中国的茶学工作者又从地质变迁和气候变化出发，结合茶树的自然分布与演化，对茶树原产地作了更为深入的分析和论证，进一步证明了中国西南地区是茶树的原产地。
①从茶树的自然分布看，茶树所属的山茶科山茶属植物起源于上白垩纪至新生代第三纪，它的分布在劳亚古大陆的热带和亚热带地区。中国的西南地区位于劳亚古大陆的南缘，在地质上的喜马拉雅山运动发生前，这里气候炎热，雨量充沛，是当地热带植物区系的大温床。全世界山茶科植物共有23属计380余种,而在中国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带。已发现的山茶属约有100多种，在云贵高原就有60多种，其中茶树种占有重要的地位，由于山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，表明我国的西南地区就是山茶科植物，也是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。
②从地质变迁看，西南地区有川滇河谷和云贵高原，近100万年以来，由于河谷的不断下切和高原的不断上升，绝对高差达50006500米，从而使西南地区既有起伏的群山，又有纵横交错的河谷，地形变化多端，以致形成了许许多多的小地貌区和小气候区。这样，原来生长在这里的茶树，逐渐分置在热带、亚热带和温带气候之中。从而使最初的茶树原种逐渐向两极延伸、分化，最终出现了茶树的种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带型的中叶种和小叶种茶树。
同时，自第四纪以来，云南、四川南部和贵州一带，由于受到冰河期灾害较轻，因而保存下来的野生大茶树也最多。并且既有在右种、中叶种和小叶种茶树，又有乔木型、小乔木型和灌木型茶树。植物学家认为:某种植物变异最多的地方，就是这种植物起源的中心地。中国西南三省，是茶树变异最多，资源最丰富的地方，当然是茶树起源的中心地了。
③从茶树的进化类型看，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地所在。茶学工作者的调查研究和观察分析表明，我国的西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始型茶树的形态特征和生化特性。这也证明了中国西南地区是茶树原产地的中心地带。
中国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家。瑞典科学家林奈（CarlvonLinne）在1753年出版的《植物种志》中，就将茶树的最初学名定命为Theasinensis.L,后又订为CamelliasinensisL.,sinensis是拉丁文中国的意思。
在植物分类系统中，茶树属被子植物门（Angiospermae），双子叶植物纲（Dicotyledoneae），原始花被亚纲（Archichlamydeae）,山茶目（Theales），山茶科(Theaceae),山茶属(Camellia)。目前，大量栽培应用的茶树的种名一般称为Camelliasinensis，也有人称为Theasinensis,还有的称Camelliatheifera，1950年我国植物学家钱崇澍根据国际命名和茶树特性研究，确定茶树学名为[Camelliasinensis(L．)O.Kuntze]，迄今未再更改。
茶树是一种常绿木本植物,乔木型茶树高可达15～30米，基部干围达1．5米以上，寿命可达数百年，以至上干年之久。目前，人们通常见到的是栽培茶树，为了多产芽叶和方便采收，往往用修剪的方法，抑制茶树纵向生长，促使茶树枝向扩展，所以，树高多在0．8～1．2米之间。茶树经济学年龄，一般为50～60年.
茶树起源问题虽然较难考证，但历史上的一些痕迹和史料却为茶树起源提供了不少佐证，使人们能从多方面去了解和探索，随着科学技术的不断发展，逐渐取得了科学的结论和论证。
在古代史料中，茶的名称很多。在公元前2世纪，西汉司马相如的《凡将篇》中提到的荈诧就是茶，西汉末年，在扬雄的《方言》中，称茶为蔎；在《神农本草经》（约成于汉朝）中，称之为荼草或选，东汉的《桐君录》（撰人不详）中谓之瓜芦木；南朝宋山谦之的《吴兴记》中称为荈；唐陆羽在《茶经》中，也提到其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。总之，在陆羽撰写《茶经》中，对茶的提法不下10余种，其中用得最多、最普遍的是荼。由于茶事的发展，指茶的荼字使用越来越多，生有了区别的必要，于是从一字多义的茶字中，衍生出茶字。陆羽在写《茶经》（公元758年左右）时，将荼字减少一划，改写为茶。从此，在古今茶学书中，茶字的形、音、义也就固定下来了。
在中国茶学史上，一般认为在唐代中期（约公元8世纪）以前，茶写成荼，读作tu。据查，荼字最早见之于《诗经》，在《诗邶风谷风》中记有：谁谓荼苦？其甘如荠；《诗豳风七月》中记有：采荼、薪樗，食我农夫。但对《诗经》中的荼，有人认为指的是茶，也有人认为指的是苦菜，至今看法不一，难以统一。开始以荼字明确表示有茶字意义的，乃是我国最早的一部字书--《尔雅》（约公元前2世纪秦汉间成书），其中记有：槚，苦荼。东晋郭璞在《尔雅注》中认为这指的就是常见的普通茶树，它树小如栀子。冬生（意为常绿）叶，可煮作羹饮。今呼早来者为荼，晚取者为茗。而将荼字改写成茶字的，按南宋魏了翁在《邛州先茶记》所述，乃是受了唐代陆羽《茶经》和卢仝《茶歌》的影响所致。明代杨慎的《丹铅杂录》和清代顾炎武的《唐韵正》也持相同看法。但实际上更早，陆羽《茶经》提出：茶字，其字，或从草，或从木，或草木并。注中指出：从草，当作茶，其字出《开元文字音义》；从木，当作搽，其字出《本草》；草木并，作荼，其字出《尔雅》。明确表示，茶字出自唐玄宗（公元712～755年）撰的《开元文字音义》。不过，从今人看来，一个新文字刚出现之际，免不了有一个新老交替使用的时期。有鉴于此，清代学者顾炎武考证后认为，茶字的形、音、义的确立，应在中唐以后。他在《唐韵正》中写道：愚游泰山岱岳，观览后碑题名，见大历十四年（公元779年）刻荼药字，贞元十四年（公元798年）刻荼宴字，皆作荼其时字体尚未变。至会昌元年（公元841年）柳公权书《玄秘塔碑钻》大中九年（公元855年）裴休书《圭峰禅师碑》茶毗字，仅减此一划，则此字变于中唐以下也。而陆羽在撰写世界上第一部茶著《茶经》时，在流传着茶的众多称呼的情况下，统一改写成茶字，这不能不说是陆羽的一个重大贡献。从此，茶字的字形、字音和字义一直沿用至今。
当然，这只是说，从先秦开始到唐代以前，茶字的字音、字形和字义尚未定型而已，其实，早在汉代就出现了茶字字形。在有关汉代官私印章的分韵著录《汉印分韵合编》中，有荼字七钮，字形如下：
其中，最后两个荼字的字形显然已向荼字形演变了。从读音来看，也有将荼字读成与茶字音相近似的。如现在湖南省的茶陵，西汉时曾是荼陵侯刘沂的领地，俗称荼王城，是当时长沙国十三个属县之一，称荼陵县。在《汉书地理志》中，荼陵的荼，颜师古注为：音弋奢反，又音丈加反。所以，在《邛州先茶记》中说颜师古的注是：虽已传人茶音，而未敢辄易字文。也有人认为将荼改成茶字，并读成现在的茶音，始于南朝梁代（公元502～557年）以后（见清顾炎武《求古录》）。但从古代和现代专家学者的研究结果来看，大都认为中唐以前表示茶的是荼字，虽然，在那时已在个别场合，或见有茶字的字形，或读有茶字的字音，但作为一个完整的茶字，字形、字音和字义三者同时被确定下来，乃是中唐以后的事。
通过茶字的演变与确立，它从一个侧面告诉人们：茶字的形、音、义，最早是由中国确立的，至今已成了世界各国人民对茶的称谓，只是按各国语种对茶的音译而已.这表明：茶出自中国，源于中国，中国是茶的原产地。
在唐代陆羽撰写《茶经》之前，中国的古代史料中，早已有关于茶事的记载了。例如，在茶史研究上，每每要提到上古时代的神农：神农尝百草，日通七十二毒，得荼而解之。神农尝百草是我国流传很广、影响很深的一个古代传说，这在《史记三皇本纪》、《淮南子修务训》、《本草衍义》等书中均有记载。那么，神农是什么时代，何等样人呢？据《庄子盗跖篇》和《白虎通义》称：神农时代是只知其母，不知其父的母系氏族社会，当时人类已进入新石器的全盛时期，原始的畜牧业和农业已渐趋发达，这就是传说中的神农时代。神农则是这一时期先民的集中代表。神农尝百草，日通七十二毒，虽是传说，但如果说它总结了原始社会人们长期生活斗争的经验，而把功劳集中于神化了的神农，也是无可非议的。至于原始社会以茶解毒，既符合当时的社会实际，而且即使以今人的眼光看来，也有一定的科学根据。若按此推论：在中国，茶的发现和利用始于原始母系氏族社会，迄今当有五六千年的历史了。
不过，正式见诸文字记载的，是公元前200年左右秦汉年间的字书《尔雅》，称茶为槚；汉代司马相如的《凡将篇》，称茶为荈诧，将茶列为二十种药物之一，是我国历史上把茶作为药物的最早文字记载。东汉杨雄的《方言》谈及蜀西南产茶，称茶为蔎。东晋常璩《华阳国志》，其中多处谈到茶事。其中，在《华阳国志巴志》中谈到：武王既克殷，以其宗姬于巴，爵之以子，古者远国虽大，爵不过于，故吴楚及巴皆曰子上植五谷，牲具六畜，桑、蚕、麻、纻、鱼、盐、铜、铁，丹、漆、荼、蜜皆纳贡之。这一史料把我国茶叶有文字记载的历史推前到春秋战国以前的周武王时期。
其实，同任何物种的起源一样，茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前，直到相隔很久很久以后，才为人们发现和利用。人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大开来，又隔了很久很久以后，才逐渐见诸于文字记载。中国国土辽阔，民族众多，导致了各地区的先民对茶的认识和对茶称呼的不一致性，上文中提及的唐代以前茶的各种异名，就是佐证。所以，文字记载表明，我们的祖先在3000多年前已开始栽培和利用茶树了，但茶的起源肯定还要早得多。
茶起源于何时？按植物分类学的方法，可以追根溯源，先找到茶树的亲缘。据研究，茶树所属的被子植物，起源于中生代的早期；双手叶植物的繁盛时期，都是在中生代的中期；而山茶科植物化石的出现，又是在中生代末期白垩纪地层中；在山茶科里，山茶属是比较原始的一个种群，它发生在中生代的末期至新生代的早期；而茶树在山茶届中又是比较原始的一个种。所以，据植物学家分析，茶树起源至今已有6000万年至7000万年历史了。
历史文献资料表明：我国古代野生大茶树遍及南方诸省，特别是四川、云南、贵州，多有发现。据陈兴琰报导，1961年在海拔1500米的云南省勐海县巴达的大黑山密林中，发现一株树高32．12米（前几年，树的上部已被大风吹倒，现高14．7米），胸围2．9米的野生大茶树，估计树龄已达1700年左右，周围都是参天古木。据虞富莲报导，在海拔2190米的云南省澜沧县怕令黑山原始森林中，也有一株树高21．6米，树干胸围1．9米的野生大茶树。在勐海县南糯山还有一株大茶树，树高55米，树冠10．99．8米，胸围1．4米，据当地哈尼族史传记，此茶树种植已历55代，达800年之久。这些古老的大茶树是当今存世的活文物。
大量的历史资料和近代调查研究材料，不仅能确认中国是茶树的原产地，而且已经明确中国的西南地区，包括云南、贵州、四川是茶树原产地的中心。但对这个问题是有一个认识过程的。
茶树原产于中国，自古以来，一向为世界所公认。只是在1824年，驻印度的英国少校勃鲁土（RBruce）在印度阿萨姆省沙地耶（Sadiya）地方发现有野生茶树后，于是，国外有人以此为证，开始对中国是茶树原产地提出了异议。从此以后，在国际学术界开展了一场茶树原产地之争。国外学者中有代表性的论点，主要是：
（1）多数学者认为茶树原产地在中国。1935年，印度茶业委员会组织了一个科学调查团，对印度沙地耶发现的野生茶树进行了调查研究。结果，植物学家瓦里茨（Wallich）博士和格里费（Griffich）博士都断定，勃鲁士发现的野生茶树，与从中国传入印度的茶树同属中国变种，至于茶树的某些差异，那是野生已久的缘故。1892年美国学者瓦尔茨（JMWalsh）的《茶的历史及其秘诀》、威尔逊（AWilson）的《中国西南部游记》；1893年苏联学者勃列雪尼德（EBrelschncder）的《植物科学入法国学者金奈尔（DGenine）的《植物自然分类》，1960年苏联学者KM杰姆哈捷的《论野生茶树的进化因素入以及近年来日本学者志村桥、桥本实等的有关研究报告中，都认为中国是茶树的原产地。这里，特别值得提出的是日本的志村桥和桥本实，他们结合多年茶树育种研究工作，通过对茶树细胞染色体的比较，指出中国种茶树和印度种茶树染色体数目都是相同的，即2n＝30，表明在细胞遗传学上两者并无差异。桥本实还进一步对茶树外部形态作了分析和比较。为此，他对中国东南部台湾、海南到泰国、缅甸和印度阿萨姆茶树的形态作了分析比较；1980年后，又三次到中国的云南、广西、四川、湖南等产茶省（区）作调查研究，发现印度那卡型茶和野生于台湾山岳地带的中国台湾茶，以及缅甸的掸部种茶，形态上全部相似，并不存在区别中国种茶树与印度种茶树的界限。所以，最后结论是茶树的原产地在中国的云南、四川一带。
（2）部分学者认为茶树的原产地在印度。持这一观点的代表人物是英军少校勃鲁土，他继1824年声称发现印度野生茶树后，1838年又印发了一本小册子，列举他在印度阿萨姆发现野生茶树多处，其中沙地耶发现的一株野生茶树高达43英尺，胸围3英尺。为此，勃鲁士断定，印度是茶树原产地，理由是印度有野生茶树。1877年英人贝尔登（SBaidond）步勃鲁士后尘，在他写的《阿萨姆之茶叶》中提出茶树原产于印度持上述观点的还有英国学者勒莱克（JHBlake，1903）、勃朗（EABlown，1912）、易培逊（AIbbetson）、林德莱（Lindley）和日本的加藤繁等。他们的论据是：只有印度有野生茶树，而没有人提出中国有野生茶树；印度阿萨姆种茶树长得野，树高叶大，而中国种茶树材矮叶小。其结论是：印度种是茶树原种，印度是茶树的原产地。他们不知道中国在公元前200年左右的《尔雅》中就提到有野生大茶树，他们亦不知中国不但有众多的大叶茶，而且还有茶树王。
（3）少数学者认为茶树原产地在无名高地。主张这种观点的有两个代表人物：一是《茶叶全书》的作者、美国学者威廉乌克斯（WHUkers），他主张凡自然条件有利于茶树生长的地区都是原产地的多源论说，认为茶树原产地应包括缅甸东部、泰国北部、越南、中国云南和印度阿萨姆的森林中。因为这个地区的生态条件极适宜于茶树生长繁殖，所以这个地区的野生茶树也比较多。二是英国学者文登（TEden），1958年在他所著的《茶》中写道：茶树原产依洛瓦底江发源处的某个中心地带，或者更在这个中心地带以北的无名高地。前者指的是缅甸的江心坡，后者指的是中国的云南和西藏境内，即把依洛瓦底江发源处的缅甸江心坡和中国云南、西藏等地区说成是无名高地。
（4）个别学者认为茶树原产地有两处持这个观点的代表人物，是爪哇茶叶试验场的植物学家科恩斯徒（CStuart）博士。1918年，当他考察中国边境发现有野生茶树后，认为在中国东部和东南部无大叶种茶树的记载。据此，他认为，茶树因形态不同，可分为两大原产地：一为大叶种茶树，原产于中国西藏高原的东南部一带，包括中国的四川、云南，以及缅甸、越南、泰国和印度阿萨姆等地；二为小叶种茶树，原产于中国的东部和东南部，这就是二源论说。
以上四种观点，除主张中国是茶树原产地外，其他三种都是从1824年勃鲁士在印度发现野生大茶树后才开始的，形成这些观点的唯一依据，就是中国有没有野生大茶树。
中国是世界茶树的祖国，可以从中国古今很多地方发现的野生大茶树得到进一步证明。
在中国丰富多采的茶树品种资源库中，有一类非人工栽培也很少采制茶叶的大茶树，俗称野生大茶树。它通常是在一定的自然条件下经过长期的演化和自然选择而生存下来的一个类群，不同于早先人工栽培后丢荒的野茶。当然，这是相比较而言的。在人类懂得栽培利用之前，茶树都是野生的。即使现今，也还有半野生的茶树，如居住在云南省楚雄、南华等哀牢山上的彝族同胞都有去林中挖掘野茶苗栽种的习惯。如今广为栽培的景谷大白茶、勐库大叶茶、凌云白毛茶、乐昌白毛茶、海南大叶茶、崇庆批把茶、桐梓大茶树等早年均是野生茶树。可见，在野生茶和栽培茶之间并无绝对的界限，野生茶的含义应该是野生型茶树。
我国是野生大茶树发现最早最多的国家。早在三国（公元220～280年）《吴普本草》引《桐君录》中就有南方有瓜芦木（大茶树）亦似茗，至苦涩，取为后茶饮，亦可通夜不眠之说。陆羽在《茶经一之源》中称：其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之。宋代沈括的《梦溪笔谈》称：建茶皆乔木，宋子安（1130～1200年）《记东溪茶树》中说：柑叶茶树高丈余，径七八寸。明代云南《大理府志》载：点苍山（下关），产茶树高一丈。又据（广西通志）载；白毛茶，树之大者高二丈，小者七、八尺。嫩叶如银针，老叶尖长，如龙眼树叶而薄，背有白色茸毛，故名，概属野生。可见，我国早在1700多年前就发现野生大茶树了。据不完全统计，现在全国已有10个省区198处发现有野生大茶树。其中云南省树干直径在100厘米以上的就有十多株。思茅地区镇源县九甲区和平乡千家寨发现野生茶树群落数千亩，其中龙潭大茶树高18．5米，树幅16．4米，最低分枝10．0米，基部干径143．5厘米，景东县石门大茶树高25．0米，基部干径83．4厘米。这些野生大茶树可谓是当今世界茶树之最了。
我国野生大茶树有名个集中分布区，一是滇南、滇西南，二是滇、桂、黔毗邻区，三是滇、川、黔毗邻区，四是粤、赣、湘毗邻区，少数散见于福建、台湾和海南省。主要集结在30N线以南，其中尤以25N线附近居多，并沿着北回归线向两侧扩散，这与山茶属植物的地理分布规律是一致的，它对研究山茶属的演变途径有着重要的价值。
在上述4个分布区中的野生大茶树，以云南省的南部和西南部为最多；其次是四川省的南部和贵州省，这些地区的茶树多属高大乔木树型，具有较典型的原始形态特征，且常见与山茶科植物如大头茶（Polysporaatillaris（Roxb）Sweet）、木荷（Schimawallichiichoisy）、拎木（EuryaacuminatissimaMerr）、厚皮香（Ternstroemiagymnanthera(WightetArn.)Sprague）、石笔木（TutcheriaspectabilisDunn）以及山茶属植物瘤叶短蕊茶（C．muricatalaChang,sp．nov．）白毛红山茶（C．albovillosaHu,sp.nov．）、油茶（C.oliferaAbel）、山茶（C．JapounicaLinn.）、厚短蕊茶（C．pachyandraHu）等混生，形成山茶科植物的分布区系。此外，在粤、湘、赣毗邻区是苦茶最集中的地区，其中尤以南岭山豚两侧最多，如江华苦茶、蓝山苦茶、安远苦茶、丰州苦茶、横坑苦茶、思顺苦茶、酃县苦茶、贺县苦茶等。苦茶由于含有较多的酚酸物质，如黄酮类和花青素，再加构成茶叶苦涩味的重要成分如表一没食子儿茶素没食子酸酯（L一EGCG）、表--儿茶素没食子酸酯（L-ECG）含量较高，使茶汤具有很浓的苦味，如乳源苦茶一杯中放叶数片，便苦似黄连，难以入口。苦茶的生理机制虽需深入研究，但其有着重要的潜在利用价值，如可筛选出适制优质红茶品种，还可研制药用茶等。总之，自古至今，我国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最。
有无野生大茶树，固然是确定茶树原产地的重要依据之一，但发现有野生茶树的地方，不一定就是茶树的原产地。中国和印度同是世界两个文明古国，目前两国都有野生大茶树生存，但有一点是明确的，当印度人还不知种茶和饮茶，更不知道印度有茶树"的时候，我国发现茶树和利用茶树却已有数千年历史了。只是到了1780年，英国人和荷兰人才开始从中国输入茶籽在印度种茶。有的学者说印度是茶树原产地，乃是1824年英国军人勃鲁士在印度阿萨姆发现野生茶树以后的事。自那以后，许多植物学研究工作者从不同的角度出发，对茶树原产地问题作了比较深入细致的研究。近几十年来，我国的茶学工作者又从地质变迁和气候变化出发，结合茶树的自然分布与演化，对茶树原产地作了更加深入地分析与论证，进一步证明了我国的西南地区是茶树的原产地。
（1）从茶树的自然分布看，我国西南地区是茶树的原产地前面已经提及，茶树所属的山茶科山茶属植物起源于上白垩纪至新生代第三纪，它们分布在劳亚古大陆的热带和亚热带地区。我国的西南地区位于劳亚古大陆的南缘，在地质上的喜马拉雅山运动发生前，这里气候炎热，雨量充沛，是当时热带植物区系的大温床。我国植物分类学家关征镒在1980年出版的《中国植被》一书中指出：我国的云南西北部、东南部、金沙江河谷、川东、鄂西和南岭山地，不仅是第三纪古热带植物区系的避难所，也是这些区系成分在古代分化发展的关键地区这一地区是它们的发源地。截止目前为止，全世界山茶科植物共有23属，计380余种，而在我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带，并还在不断发现之中。已发现的山茶后约有100多种，在云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位（参见胡先骕《植物分类学简编》）。苏联学者乌鲁夫在《历史植物地理学》中指出：许多属的起源中心在某一个地区的集中，指出了这一植物区系的发源中心。由于山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，表明我国的西南地区就是山茶科植物，也是山茶属植物的发源中心，当用茶的发源地。
印度原包括在冈底古大陆之内，它是与劳亚古大陆并不相连接的另一个大陆，当然也谈不上是高等植物区系的发源中心了。
（2）从地质变迁看，我国的西南地区是茶树的原产地自喜马拉雅运动开始后，我国西南地区的地形发生了重大的改变，形成了川滇河谷和云贵高原，特别是近100万年以来，由于河谷的不断下切，高原的不断上升，使绝对高差达5000～6500米，从而使西南地区既有起伏的群山，又有纵横交错的河谷，地形变化多端，以致形成了许许多多的小地貌区和小气候区，在低纬度和海拔高低相差悬殊的情况下，使平面与垂直气候分布差异很大，以致使原来生长在这里的茶树，慢慢地分量在热带、亚热带和温带气候之中。位于热带高温、多雨、炎热地带的，逐渐形成了温润、强日照的性状；位于温带气候中的，逐渐形成了耐寒、耐旱、耐荫的性状；位于上述两者之间的亚热带地区的，养成了喜温、喜湿的性状，从而使最初的茶树原种逐渐向两极延伸、分化，最终出现了茶树的种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带型的中叶种和小叶种茶树。
同时，自第四纪以来，由于我国西南的某些地区，历经多次冰河期，如同其他植物一样，对茶树也造成了极大的灾难。云南由于受到冰河期灾害较轻，因此对那里的大叶种茶树影响较少，保存下来的野生大茶树也是多。按中国科学院的《中国区域地层表草案》所述：四川的受害地区主要在青衣江流域、峨嵋山区、大渡河流域和东部涪陵以东的乌江中下游一带。在川南、黔北、黔南等地受害较轻。虽然大批生长在冰河地区的茶树遭到毁灭性打击，但在受害较轻的四川南部和贵州一带，以及生长在河谷低地温暧地区的茶树得以生存，其后代就是今天零星分布在川南和贵州各地的野生大茶树。而通过自然筛选，向着温暖、湿润方向发展的，就成了大、中叶种的小乔木型茶树；向着抗寒、抗旱方向发展的，就成了中、小叶种的灌木型茶树，这就是我国西南地区，主要是云南、贵州、四川三省茶树，既有大叶种、中叶种和小叶种茶树存在，又有乔木型、小乔木型和灌木型茶树混杂生存的原因所在。植物学家认为：某种植物变异最多的地方，就是这种植物起源的中心地。我国西南三省，是我国茶树变异最多、资源最丰富的地方，当然是茶树起源的中心地了。
（3）从茶树的进化类型看，我国的西南地区是茶树的原产地茶树在其系统发育的历史长河中，总是趋于不断进化之中的。因此，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地所在。茶学工作者的调查研究和观察分析表明：我国的西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始型茶树的形态特征和生化特性，这也证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。
综上所述，中国的西南地区，主要是云南、贵州和四川，是世界上最早发现、利用和栽培茶树的地方；那里又是世界上最早发现野生茶树和现存野生大茶树最多、最集中的地方；那里的野生大茶树又表现有最原始的特征特性；另外，从茶树的分布、地质的变迁、气候的变化等方面的大量资料，也都证实了我国是茶树原产地的结论。而我国的西南地区，主要是云南、贵州和四川则是原产地的中心地带
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