普洱茶是复杂的，不仅有生茶、熟茶之分，还有新茶、老茶之分，古树茶、台地茶之分，纯料茶、拼配茶之分……因而其价格体系的形成也是复杂的。我们只能从不同类型的普洱茶来分析其价格体系的构成。
老茶价格体系
说起普洱老茶的价格，相信很多茶友潜意识里都会闪过“价格昂贵”“天价”这样的关键词。的确，老茶是贵的，30年前的一片7542，不过十几块几十块，到了今天，叫作“88青”就可以升卖到八万一片，除去通货膨胀的因素，上涨也是千倍不止。老茶的价值主要体现在稀缺性和若干年仓储陈化的时间、空间成本和风险上。
普洱老茶价格，影响其上涨的因素很多。
一是普洱老茶存量减少，导致价格抬升。普洱茶价格受到存量、需求量的影响较大。普洱茶历经多年缓慢的岁月沉淀而成，而时间正是成就普洱茶最宝贵的资源，且时间不可逆，因此老茶弥足珍贵，具有稀缺性，有的甚至属于古董、文物性质。随着品饮消耗，普洱老茶真正是“喝一片少一片”，再加上市场需求量比较大，普洱茶价格会不断抬升。如百年宋聘号、百年福元昌茶王等普洱老茶价格，都是这种情况。
二是标杆茶品的价格变动带来的提价。老茶市场中红印圆茶价格是市场上普洱茶价格风向标。市场上蓝印的价格为红印价格的一半，一旦红印普洱茶价格有所变动，也会影响到蓝印普洱茶价格的提升。
三是人为操作抬高价格所致。部分普洱茶价格也与人为操作有关。这种情况就是资本进入普洱茶市场，通过茶品数量、宣传渠道等手段，提高茶品价格。
中期茶价格体系
这里所说的中期茶，主要是指2005年普洱茶复兴之后生产的茶品，尤其是二三线品牌或小厂产品。这些二三线品牌，由于种种原因，有些企业已经倒闭了，有些企业却激流勇进、不断进取，跻身一线品牌了。中期茶的定价，除了产品的原料品质和后期陈化效果，更多体现的是品牌的溢价，即中期茶的二次品牌。
一些中期茶，比如二三线小厂生产的，或者是普洱茶复兴初期港台茶商去大厂做的定制茶之类的，它们中一部分的原料品质、仓储水平未必比明星产品差，只是因为知名度低，往往成为稻草下面的珍珠。
如果有慧眼识珠的茶商发现了这些“珍珠”，将他们重新换上包装，赋予二次品牌，再通过一定方式的营销推广，也很有机会推高其价格，有些甚至高于明星茶品。
如果中期茶的二次品牌溢价能力不够，或者没有被重新包装推广的话，即使经过了十多年的仓储陈化，也只能卖出不高的价格，几百块是正常，上千元已经算是好价格了。
新茶价格体系
新茶的价格体系就更加复杂了。一般来说，茶叶定价可以以3种方式为导向：一是成本导向定价：这是一种最简单的定价方法，即在产品单位成本的基础上，加上预期利润作为产品的销售价格。二是需求导向定价：需求导向定价法是指企业在定价时不再以成本为基础，而是以消费者对产品价值的理解和需求强度为依据，三是竞争导向定价法：是指企业通过研究竞争对手的商品价格、生产条件、服务状况等，以竞争对手的价值为基础，确定自己产品的价格。
一般品牌大厂生产的常规产品是以第一种导向来定价的，比如大益、下关的常规产品。因为大厂的优势在于有稳定的原料库存和进货渠道，例如承包或自营茶园，或者有长期合作的供应商，可以很好的控制价格与成本，所以每年产品价格可能会有涨幅但相差不会很大。但是如果大厂推出一些有一定卖点的特色茶品，比如大益在2017年推出的一款新生茶轩辕号，号称“号级新标杆”，且限量发售，可谓是卖点十足，这款茶，不到一年的时间已经从3万元一件（42片）的出厂价，炒到了17.5万一件，平均每片从700多元涨到4000多元，这涨幅，把很多老茶、中期茶都甩出了几条街。普洱茶因为越陈越香的核心价值，令其天然具备一定的亚金融属性，也就有了炒作的空间。大益作为普洱茶的龙头企业，其许多产品一向是市场的硬通货，其产品价格也是市场的风向标。但是新生茶能够在短期内价格有较大涨幅的，也只有在大益的流通领域能够实现了，这是一个王国的游戏规则。
普洱新茶的复杂主要还是因为有山头古树茶的概念。乔木古树茶是云南特有的优势资源，古树茶的生态价值、品饮价值、健康价值，都得到了市场的广泛认可，古树茶的价格也因此水涨船高，比如老班章的古树茶就在10年间从600块涨到了8000多块一公斤。如果是产量更小一些的山头，比如冰岛老寨，古树茶的价格更是早早破万了。古树茶资源都掌握在茶农手中，有绝对的定价权。茶农定价一般弹性较大，因为茶农大多随意洒脱，有人说，在一些茶山谈价格，就看你的酒量和人品了。对于一些知名的茶山，可以说资源是被茶农垄断的，一般垄断商都会选择能够实现利润最大化的价格。古树茶的原料价格，尤其是名山古树茶高企的价格背后，除了原料本身的价值和茶农的劳动价值外，还多了生态价值、人文价值，以及供需关系的影响因素。
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一是高温提香的过程。绿茶与乌龙茶基本都是沿袭这条思路。只是过程与手法略有差异而已，但是高温是必备的主要条件。如有的铁观音，为了达到高香或奇香的效果，在烘焙一段时间后，出锅前瞬间将温度提升到105℃，用高温将茶叶内含的芳香类物质激活，然后出锅封装。
二是酶降解产香的过程。也是常温状态下，通过生物酶降解产生芳香类物质的过程。这是一条与高温提香截然相反的“路径”，即：微生物→酶→脂→芳香类物质。
这种微生物产酶，酶产脂类物质，脂又产芳香类物质的“路径”，是忌高温的过程，突出体现普洱茶独有的陈化机理。也是普洱茶膏的产香过程。这就是普洱茶膏为什么由最初的“无味”到后来逐渐有“香气”的原因。因此，蒙顿茶膏投放市场的产品，基本上是以“无味”的为主。
很多人或许对这一点仍有疑问，既然蒙顿企业知道这一点，为什么不将茶膏先陈化一下，再拿到市场上去卖呢，那样不是会减少很多麻烦，甚至质疑吗？这是蒙顿企业的故意行为。有三点原因：
一是让经销商或者消费者自己体验香气变化的过程。因为人们相信自己的发现胜于企业宣传；
二是不同的存放环境，其香气的形成与香气的类别也是不同的。虽然这种差异可能会很小，但细心的人和对香气敏感的人一品便知。这个过程与普洱茶膏陈化过程一样，也是品质再造的过程，与存茶人参与的“劳动”是密不可分的。蒙顿茶膏欢迎不同地区、不同层次的人参与。因为不同地区、不同存放环境陈化出的普洱茶膏，会因微生物优势菌群的不同，打造出不同香气与口感的普洱茶膏。蒙顿企业始终相信，普洱茶膏未来的极品出现，一定不是蒙顿企业一家所为，而是集合了社会群体智慧的结晶；
三是更重要的一条，是蒙顿企业想通过这种方式让消费者放心，蒙顿茶膏是不含任何防腐剂，包括色素类、香精类的产品。如果添加一些色素类与香精类的物质，茶膏的最初不会是“无味”，而且汤色也会非常漂亮，并且在一段时间内都会保留“恒定”的特点。蒙顿企业更愿让我们的茶膏在消费者手里，明显感到其陈化的过程，品质曲线是逐渐向上递增的趋势。其原因除了低温过程之外，更重要的是没有添加剂的结果。
普洱茶的自然存储陈化，其实质是普洱茶在存储过程之中持续的后发酵。茶叶的内含成分主要是由茶多酚、氨基酸、生物碱、维生素、叶绿素等物质以及一些香气成分组成。这些组成成分多为还原性物质，极易受湿度、温度、光线和氧气等环境因素的影响，自身或相互进行水解反应、氧化反应、缩合或聚合反应等，从而产生一系类变化。造成其物质构成、含量的显著改变，使普洱茶的滋味、功效也随之发生改变。
普洱茶“陈化”过程中，茶叶内含化学成分进行非酶促自动氧化，发生氧化、降解和转化，引起褐色物质形成和香味改变。在茶叶仓储过程中，类酯化合物氧化，产生具有陈茶气味特征。
茶多酚
茶多酚（TeaPolyphenols）是茶叶中多酚类物质的总称，包括黄烷醇类、花色苷类、黄酮类、黄酮醇类和酚酸类等。主要为黄烷醇（儿茶素）类，儿茶素占60～80%。
经过存储实验表明，普洱生茶在存储过程之中，茶多酚会发生氧化聚合反应，生成茶红素、茶褐素等物质，使得茶汤色泽、滋味功效都发生改变。随着存放期限的增加，茶多酚会逐步氧化聚合，转化其他物质，使得茶汤汤色会随之越来越红润，滋味由苦涩变得甜润醇和。
儿茶素
儿茶素是茶多酚的主要成分，占对人体有极佳的保健功效，有助于清除人体多余自由基，延缓衰老。儿茶素含量和种类会随着存储期限和存储温度发生改变，总含量将会呈下降趋势。并且存储期限越长其转化量越大，温度越高转化越快。
茶氨酸
氨基酸在茶叶中的含量一般在2%-5%之间，茶氨酸的含量最高，是影响茶汤滋味的重要物质之一，也对茶汤色泽有较为明显的影响，其含量越高茶叶品质越好。在存储过程中，普洱茶内氨基酸含量随着存储期限的增长也会发生显著的变化，且温度越高氨基酸含量下降幅度越大。
茶多糖
茶多糖是一类具有一定生理活性的复合多糖，茶类级别低原料越老，茶多糖含量越高。茶多糖是一种酸性糖蛋白，并结合有大量的矿质元素，称为茶叶多糖复合物。茶多糖对茶叶汤色滋味有直接性影响，是决定茶汤甜味的主要物质，间接影响茶叶香气。
随着存储期限的增加，茶叶内不溶性糖类物质如纤维素等，在微生物、活性水解酶的作用下，分解为果胶等可溶性糖类物质，使得茶汤可溶性总糖含量升高，茶汤滋味口感也随之提升，变的更加甜淳柔滑。
芳香类物质与可溶性蛋白
茶叶内芳香物质决定茶叶的香气类型及其品质，在存储过程中，芳香物质也随之发生显著改变，有的芳香物质含量随着存储期限增加而降低乃至消失。也有一部分的芳香物质，会随着存储期限增加而增加，最为典型的就是决定普洱茶陈香的芳香物质会随着存储年份的增加而提升。
随着存储期限的增加，茶汤内可溶性蛋白质含量逐步增加，使普洱茶对人体的保健功效提升。
老茶头，是指普洱茶在渥堆发酵时结块的茶。
要正确理解“老茶头”，就要先来说说这个块是怎么产生的？我们知道，普洱熟茶要经过洒水渥堆发酵而成，发酵时间根据发酵程度不等。在发酵过程中不同的温度环境下，不同的微生物会发挥各自的作用，总有小部分茶叶会被菌丝体黏连在了一起，于是就结成了块状。过去工人们习惯称之为“疙瘩茶”，这种黏连伴随着菌丝体蛋白的变性而变得非常牢固。我们在冲泡老茶头的时候会发现，许多老茶头怎么泡都泡不开，用开水煮了半天都还黏在一起。
待茶叶发酵完毕，工人们会把这些结块的茶疙瘩拣出来尽量解开，再放回到茶叶堆里。但有的茶块粘的实在太紧，想要解开就会把茶弄碎，因此就只能把这些茶单独堆放，另作他用。
从原理上讲，“疙瘩茶”从熟茶工艺产生就有，但“疙瘩茶”商品化成为“老茶头”，是2005年前后才出现的。当时担任大益集团勐海茶厂副厂长、总拼配师的李文华先生发现，这种团块茶有其独特价值，就有了开发一款产品的想法，并把这种“疙瘩茶”命名为“老茶头”正式面市。
现在，许多品牌和茶店都有老茶头出售。滋味好的老茶头，汤色红亮、入口甜糯细滑，非常舒服。从我们喝老茶头的经验出发，老茶头煮着喝更好。
品鉴普洱茶时，有个专门的词汇——水性。水性是指茶汤饮入口腔，所引起各种口感，除了味道外，其他感受都可以归入水性一类。水性可以分为滑、化、活、砂、厚、薄、利等七种，其中滑、化、活、砂、厚是普洱茶正面特色，而薄和利则是一些负面特征。
滑：指茶汤入口顺滑，茶性柔和，细腻饱满，如丝如缕。
水性滑也可以说是普洱熟茶和经过多年陈化的生茶的共同特点，好的仓储中的普洱茶（包括生茶和熟茶），其滑的程度也会随着陈化时间的增长而增强，这也是普洱茶越陈越香的一个佐证。
化：入口即化，是优质陈年普洱茶的特征之一。
普洱生茶和熟茶经过长期合理存放，水性都可至化的境界。一般，生茶表现的化要比熟茶来的高雅，更活泼清逸一些。“入口即化，喝了没喝”是一句品饮普洱茶时，对茶汤水性最高境界的赞叹语。
活：是指茶叶极具活性，茶汤给予舌头一种活泼的口感，这也是优质普洱茶的重要标准之一。
活的口感如同陈韵一样，是比较抽象的。一般来讲，只有妥善存放的干仓普洱生茶茶汤，才有较强的活性品味，这种活性能给人活泼、愉快、活力的感受。
砂：品完茶后，口腔内有一种砂砂的感觉，如同喝了一碗红豆汤，这种砂砂感觉会带给口腔一种舒服的感受。
普洱茶水性的砂感，留在口腔，使人有一种砂滑而浓郁感受。这种砂滑感是与普洱茶的贮藏时间和仓储条件有着密切联系的，时间越久砂感越明显。
厚：是指醇厚的口感，与茶汤的浓淡没有直接关系。
水性厚是普洱茶内质的关系，大树茶内质丰富，溶于水中物质成份较多，在口感上会比较混厚稠密，也可以说很厚实，如今年的千山悦，厚重饱满，使人感到重实而强劲，带给我们有较厚重稳定的心境。
薄：和水性厚恰好相反，水性薄的茶汤喝到口腔里，没有坦荡舒张的气势，水质也感觉轻而淡。
总的来说，淡薄的水性多半是由于茶叶本身内质不够丰富的缘故。由于水性薄往往会造成小器的格调，会使品茗者产生了轻浮、薄弱、不安稳和抗拒的感觉。
利：往往是因为水性太薄的缘故，而使得口腔有触及利刃的感觉，茶汤入口缺乏厚重感，会引起单薄、偏激、难过的感受，让人产生排斥和拒绝的心理。
一般普洱茶次品和一些品质、工艺较低的普洱茶，茶汤水性多半会表现出薄而利的口感。
一是选购。选购普洱茶时首先应根据自己的收藏爱好、收藏目的、收藏时限来选择茶叶。如果打算收藏几年后就品饮的，可选购“熟普”，因为“熟普”已经过人工后发酵过程，茶叶中的许多成分在人工后发酵中发生了转化，贮放几年就能品饮到普洱茶陈香、甘滑、醇厚的口感。如果打算长期收藏以待升值，较好选购“生普”，“生普”是纯自然后发酵的普洱茶，“生普”转变为“熟普”需要8年以上的时间，自然天成的品质和时间赋予的生命历程使之具有更富神奇口感和保健功效，最富深厚的文化底蕴。其次，选购普洱茶要认准生产厂家和产地，要选那些用料精良、品质稳定的厂家的茶品来收藏，较好是选购生态有机茶，且尤以古茶园所产的茶为上品。一般消费者缺乏品茶、识茶经验，选购普洱茶较好到品牌店比较放心。再次，选购时要认真品鉴茶的年限、品质，以确定收藏的价值。需要提醒的是，用于收藏的普洱茶较好选购紧压茶，这是因为紧压茶耐贮藏，不容易变质，而且体积小，更便于贮存。
二是归档。购回茶后要做好普洱茶的收藏记录，较好是分门别类地对购茶时间、地点、厂家、品种、等级、名称以及是否是生态茶等认真记录，以备日后鉴赏和交易。建议在茶品商标附近加盖自己的收藏章，名人收藏的名品，今后升值空间会更大。三是贮藏。普洱茶的贮藏并不十分讲究，一般来说，只要不受阳光直射和雨淋，环境清洁卫生，通风无其他杂味、异味即可。如存放数量多，可设专门仓库保管；如数量少，个人在家中存放，可用陶瓷瓦缸存放，将普洱散茶拆去外包装直接放于缸内，封好缸门就行，饼茶、金瓜茶、沱茶要用变或其他寄生虫侵入。
普洱茶的品质形成需要一定的贮存时间，贮存时间的长短，决定着普洱茶的滋味和陈香。有关研究表明，自然贮放10年的普洱茶，茶多酚减少为13.94％，贮放20年的普洱茶，茶多酚减少更多，仅为，8.98%。需要特别提醒的是，贮茶最需防的是异味和霉变，茶叶特别吸味，普洱茶的陈化过程一旦吸入异味，其本来的陈香本色就被破坏了。
普洱茶膏是在借鉴唐朝与宋朝制作茶膏的工艺的基础上演化而来，也是唐宋茶膏的延续。
1、茶膏的雏形始于唐朝。
在中国的历史发展中，唐代是我国茶业和茶叶文化发展史上的一个重要时代，史称“茶兴于唐”。陆羽作《茶经》、建立茶政收税、茶马贸易、民贡与官贡茶品的出现，都标志着茶业在唐代出现了前所未有的繁荣。
这期间，茶膏也做为贡品悄然出现，所不同的只是以民贡方式出现。
唐代的贡茶分为民贡与官焙两种；所谓民贡是由地方官吏将上等的好茶主动向朝廷进献，属于土贡性质，据《新唐书·地理志》记载，庐江郡(今安徽合肥、六安一带)在武德三年(公元620年)，也是唐王朝建立后的第三年，向朝廷进贡茶叶，这在唐代尚属首次；而官焙是朝廷直接设立贡茶院，官营督造，专业制作贡茶。大历五年(公元770年)，唐朝在湖州长兴与常州宜兴交界的顾渚山建立顾渚贡茶院。
茶膏则是沿着民贡这条线浮上水面的。据吴任臣《十国春秋》记载，早在南唐闽康宗通文二年(公元937年)，就有贡品茶膏进献，即“贡建州茶膏，制以异味，胶以金缕，名曰耐重儿，凡八枚”。从这段文字中，我们不难发现：第一，“茶膏”字样正式出现；第二，外部用金丝芽装扮，显示贵重；第三，数量极少，只有八枚，而不像其它贡茶以多少担计算。凸显珍贵。
因此，茶膏一亮相，就具备一种显赫的身份，是其它贡茶所不能比拟的。我们也可以这样认为，正是由于这种特殊的尊贵，使它在贡茶中处于上品，被纳入史书的记载之中。
那么，唐代的茶膏是怎么制作出来的呢？
我们在仔细研究陆羽的《茶经》及唐代的制茶工艺后，可以做一个初步判断：茶膏的出现与唐代作饼制茶工艺有直接的关系。
蒸青作饼的制茶工艺在唐代已经逐渐完善，这种陈茶制作方法是唐代乃至以后的宋代茶叶加工的主流。陆羽在《茶经》中对这种制茶工艺归纳为十四个字，即“采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之”；这里的“蒸、捣、拍”三个工序极易将茶叶中的部分茶汁与纤维物质分离，在空气氧化作用下，出现膏化现象。陆羽老先生在他所处的年代已经发现这一现象，并在《茶经》中多次提到“膏”字，如“畏流其膏”、“出膏者光”、“含膏者皱”等文字。
而且陆羽认为，真正的好茶一定是“含膏者皱”的外形，这里指的“皱”，是含膏的表现，即外形褶皱，茶汁流失少、茶味浓。《茶经》中列为第一位的好茶——“胡靴”，就是“含膏者皱”的代表。
但是，有一点需要指出的是，虽然陆羽从制作饼茶中发现了茶汁溢出后出现“膏化”现象，并认为这个“膏”是茶叶中的好东西，但他没有将茶汁与茶叶中的纤维物质彻底分离，而只是让“膏”仍然保持在茶饼的表面，与真正意义上的“茶膏”还有一定的距离。即使后来出现民贡的“茶膏”，都没有脱离茶叶的原始形态，都属于“含膏”的性质。唐代《国史补》记载唐代官贡茶品有十几个品目，其中“岳州邕湖含膏”就列其中。
2、茶膏真正形成是在宋代。
宋代是中国茶业发展史上一个有较大改革和建设的时代。很多学者认为，茶业兴于唐、盛于宋。之所以这样说，是因为宋代饮茶风俗已相当普及，朝野“茶会”、“茶宴”、“斗茶”之风盛行。帝王嗜茶也数宋代最甚，宋徽宗赵佶更是爱茶痴迷，亲自撰写了《大观茶论》。或许正是因为这种举国上下对茶品的热衷，自然形成了制茶业在宋代的空前繁荣，从茶叶的采摘、焙制、造形、包装、递运、进贡等诸方面相比唐代制茶更上一层楼，且规定更加细致，命名也十分考究。
与唐代不同，宋代的制茶者对茶叶的膏化现象比较重视。他们认为茶叶中出现的“膏”，是茶中珍品。他们采用榨取的工艺，先将茶蒸熟，再“须淋洗数过。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏”，成功地将茶膏从茶叶中分离，使其成为独立的产品。
宋代将此方法获得的茶膏，用于两个方面：
一是做为独立的茶品纳入宋代的茶品名录。如北宋第一位茶著者陶谷(公元907——960年)在撰写《茗荈录》时,就将两款茶膏纳入其中：一种是“玉蝉膏”，另一种是“缕金耐重儿”。虽然《茗荈录》主要记述茶事的十八个趣闻，但我们从这些描述中看到这两款茶膏的名称，标志茶膏做为独立产品的存在。
二是在饼茶制作过程中，有意识将饼茶表面用茶膏涂层，以增加饼茶表面的光亮度及色泽。这与唐代制茶中“含膏”工艺有明显不同。或者说相比唐代而言向前迈进了一大步。宋朝的蔡襄(公元1012——1067年)曾做过宋仁宗的贡茶使(负责造茶进贡的官吏)，在他著述的《茶录》中对此有专门的描述：“饼茶多以珍膏油其面，故有青黄紫黑之异”。这里的“珍膏”就是茶膏。
当到了北宋第八位皇帝宋徽宗赵佶(公元1082——1135年)时，对“珍膏油其面”则显得更为重视，甚至把“膏”的质量好坏做为鉴茶标准。他在其撰写的著名的《大观茶论》一书中，就如何从外观鉴别饼茶时指出：“茶之范度不同，如人之有面首也。膏稀者，其肤蹙以文；膏稠者，其理敛以实”。意思是说：看茶的表面，就如看人的脸面，膏稀者，饼茶表面多皱纹；膏稠者，饼茶表面纹理不明显，光亮凝聚，质地坚实。显然，膏稠者，是宋代好茶的代表。
但是，不幸的是，这种制茶工艺却在明代戛然而止。明朝开国皇帝朱元璋下诏罢造龙团凤饼，全部改为“散形茶”。我们姑且不对这种变革妄加评论——无论是进步还是倒退。但有一点确是不争的事实，那就是这种变革使延续近千年的唐宋制茶工艺就此消失，包括茶膏在内，从此不见踪迹。
3、普洱茶膏形成在清代。
虽然明朝废止龙团凤饼，但处在边疆地带的云南，或许由于远离京城的原因，借助“茶马古道”的交易继续着团茶与饼茶的生产。云南的团茶与饼茶尽管没有宋代茶品精致，也可说是唐宋茶品的简单模仿，但这一保留却为后来清朝普洱茶的繁荣奠定了良好的基础。
到了清代，伴随着云南普洱茶的繁荣，茶膏的制作再次悄然出现。它最初是由云南土司采取大锅熬制方法，初创另一种制膏工艺。这种方法显然是借鉴唐宋制作饼茶工艺，只是将“蒸”干脆改成了“煮”。而且这种用大锅熬膏的方法很快通过茶马古道传播到西藏，并迅速被西藏上层人物所接受。
藏族地区的饮茶与汉族不同，他们更喜欢熬茶或煮茶的方法，因此对大锅熬膏情有独钟。很多大的寺院甚至自建熬茶间，其熬制出的茶膏专供活佛级以上的人饮用。这一方法，实际一直保留到现在。我们从现在西藏很多大的寺院中仍能看到这种熬茶间及自制的茶膏，证明大锅熬制茶膏的方法一直在延续。
这里，我们也有一个疑问，那就是云南茶人为什么不直接采用宋代的制膏工艺，而是采取并不科学的大锅
熬制方法？——是宋代制膏工艺保密性太强，不被云南茶人了解？还是大锅熬制工序简单，相比宋代制膏工艺来得更快、更直接？这已成为我们始终不解的谜。
因为，从科学的角度看，大锅熬制茶膏确实存在诸多问题:一是茶叶在反复高温的熬制中，其诸多的生物酶消失，使茶膏后续的转化缺乏“动能”，只能向霉变转化。不可能长期存放;二是茶叶在高温的状态下，大量营养物质会随水蒸汽一并挥发。必然造成产品的某种缺失。
或许是当时科技的落后，人们并不了解这些，甚至误认为此种工艺简便可行，
而忽视内在品质。因此，直到现在，很多人也误认为普洱茶膏就是大锅熬制而成，因为毕竟在清朝初年，雍正皇帝也将这种茶膏调入皇宫做为贡品。因此，我们也可以这样说，大锅熬膏属于普洱茶膏发展的第一阶段，只能定性为土制(土方法)，与后来皇宫“御制”的茶膏有很大的差别。
清乾隆年间，由于大锅熬制茶膏存在的品质问题，加上皇室从饮用安全性的角度考虑(因那时云南一直不稳定，害怕投毒)，因此把茶膏的制作，直接迁入到清朝皇宫内的御茶房(原址在乾清宫东庑)。并且在制作工艺上做了非常大的改进。
清宫御茶房的制茶工匠们在借鉴了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工艺基础上，采取了一套近似我们现在低温提取、低温干燥的工艺，使其生产出的“普洱茶膏”跃上了新的台阶，进入第二个发展阶段。“普洱茶膏”也由此正式定名。
也许，正是因为这一点，才使得当时的药学家赵学敏(公元1719——1805年)在乾隆三十三年(公元1765年)所著的《本草纲目拾遗》中，将“普洱茶膏”纳入其中。这是从官方的文献中看到的第一个正式称谓：普洱茶膏。
这里指的“普洱茶膏”就是指清朝皇宫御茶房制作出的茶膏，而非民间大锅熬制茶膏。因为《本草纲目拾遗》是一部非常严谨的著作，它是继《本草纲目》之后另一部集大成之作。其作者赵学敏又是一位治学严谨的药物学家，从他对普洱茶膏的描述中，我们不难发现，他对普洱茶膏乃至普洱茶有着非常深刻的了解。他不可能将大锅熬制的茶膏——这么简单、且又丧失药效的物品纳入药学名单中。
1792年(乾隆57年)，普洱茶膏首次做为国家礼品向到访的英国使团马嗄尔尼馈赠，并就此流入海外。
1925年，清朝皇室解体，普洱茶膏的制作也随之终止。
建国后五十年代，中茶公司接受国家任务，要求勐海、下关等几个企业赶制一批茶膏，供给援藏干部，大约三千斤左右，但这几亇企业仅生产了一千多公斤后，就停产了。原因是这种质量较差的茶膏不被援藏干部接受，自然也就没有了下文。初步分析，是因为仍然沿用大锅熬制方法所致。
茶膏自此又一次销声匿迹。
据史料记载，御茶房加工普洱茶膏工艺非常复杂。原料选用的是指定的云南六大茶山大叶种茶，经过186道工序，72天的周期。成品除了口感润滑厚重，入口即化，沏水后汤色浓艳，呈宝石红和玫瑰红色彩外，最重要的是它的特有药效成分。清朝药学家赵学敏在《本草纲目拾遗》一书中曾这样评价:“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，绿色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”，“普洱茶膏能治百病，如肚胀，受寒，用姜汤发散，出汗即可愈……受热疼痛，用五分茶膏噙口内，过夜即愈”。
据海内外多家科研机构研究，普洱茶膏其保健功能包括降血脂、降血压、降血糖、预防动脉粥样硬化及心脑血管疾病、抗衰老、醒酒、抗疲劳、缓解亚健康等。鲁迅茶膏的收藏者周海婴回忆说，每逢过年过节吃完大餐后，只要感到肠胃不舒服，母亲许广平就拿出一小块茶膏，泡给他喝，不舒服的感觉就消失了。
1792年(乾隆五十七年)，普洱茶膏首次作为礼品赠予到访的英国使团。当时英国人不知此为何物，把它封存起来。据说这批茶膏现仍存放在大英博物馆。辛亥革命后，宫廷普洱茶膏的制作随之终止，制作方法也已失传。虽然后来民间也曾出现过一些茶膏制品，但基本上都是沿用云南土司大锅熬制的方法，与皇宫御茶房的制作有非常大的区别。
木香是普洱茶中非常普遍的一种香气，在熟茶中尤为突出，通过某些选择微生物接种技术加工出来的普洱茶(熟茶)会具有非常突出的木香。木香与花香蜜香的高扬不同，给人的感觉低沉温和，是利于普洱茶品质的香气。
对普洱茶木香贡献最大的是α--紫罗酮、β-紫罗酮、α--雪松醇、α--雪松烯、β-愈创烯、二氢猕猴桃内酯等成分。
普洱茶"野菌香"
野菌香一般出现在普洱茶(生茶)中，嗅来诱人嘴馋，非常能勾起人的饮茶欲，是非常经典的香气，野菌香往往伴随着高级的品质。
其香气构成主要是亚油酸转变而成的一系列八碳风味化合物，如1-辛烯-3-酮、1-辛烯-3-醇等，该类物质沸点低散逸快，因此贮藏年限较长的茶不容易保留野菌香。
普洱茶"樟香"
樟香多在存放时间较长的生茶中出现，嗅来如香樟木，有沉静自然之感。
与樟香有关的香气物质主要有莰烯和葑酮，二者都是具有樟脑味的香气成分，混合花木香而表现为令人愉悦的樟香。
普洱茶"药香"
药香自然就是中药之气，如人身处药铺所闻到的中药气息，其实就是陈放很久的草木之气，因为茶叶也是草木，在陈放久了以后，自然也会出现类似气息。
普洱茶"参香"
类似于人参的香气。
在普洱茶中香气成分有和人参香气成分类同的部分，比如具有泥土气息的棕榈酸和具有木质气息的金合欢烯均可在人参的香气成分中找到。普洱茶中人参香特征的构成除了这些物质外，还有部分木质香气和甜香的参与。
在明清一代，普洱茶闻名天下。瑞贡天朝的普洱茶，散茶与紧团茶并存。比照中原腹地的名优绿茶，拣选幼嫩芽叶制作上贡的普洱散茶，在当时是为了迎合主流。另一种拣选幼嫩芽叶制作上贡的紧团茶，则有讨得皇帝欢心并以此来表达忠心的意味，取紧密团结之寓意。
饼茶（宫廷料）
从上贡皇帝的普洱紧团茶的名称和形态，就可以管窥一斑。现有的文献中，有明确记述女儿茶的，非普洱茶莫属。从清乾隆年间的张泓和稍晚道光年间的阮福对女儿茶的描述，我们可以看到，采制女儿茶的是称为“夷女”的少数民族女子。阮福描摹形态为“小而圆者”。这种形态出现的缘由，直到我们一次又一次经年在云南普洱茶山游历的过程中，才寻找到了答案。
在景迈芒景的哎冷山茶魂台，在巴达章郎布朗族博物馆，在南糯山半坡寨，在布朗山老班章寨子，我们依然能够看到保存完好的少数民族原始宗教信仰，那就是生殖崇拜。
砖茶
从母系社会到父系社会，再到后来的文明社会。发达的中原文明先民一脉相承的祖宗崇拜，落后的云南少数民族文明延续至今的生殖崇拜，本质并无不同。从人类文化学的视野来考量，女儿茶正是云南少数民族古老宗教信仰的产物。
在封建王朝的皇帝看来，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”。为了向皇帝表达忠心，上贡皇帝女儿茶都隐含着深层的寓意。另一种普洱紧团茶人头贡茶，尽忠的意味更加明显，“君要臣死，臣不得不死”。在普洱市博物馆，隔着玻璃，我长久的凝视普洱贡茶。在我看来，普洱茶的形态之美，在女儿茶、人头贡茶中蕴含有狞厉之美。
沱茶
普洱茶名称和形态的变迁，无言的诉说着云南民族文明和中原文明之间从未停止过的交流和融合。清中期用来上贡的女儿茶，到后期被称为景谷姑娘茶，雅称为私房茶。民国时期今儿被更加文雅含蓄的名称沱茶所取代，馒头形也被窝窝头型替换，这显而易见是汉族带来的中原文化与少数民族的边疆文化交融的结果。
自清末民初伊始，汉族带来的中原文明对普洱茶形态影响表露无遗。直到建国以后，从五十年代到八十年代中期，最好最细嫩的原料用来制作沱茶内销；老嫩适度的原料用来制作俏销的圆茶；边销的则是牛心型紧茶，牛心紧茶又名蛮庄茶，后来被砖茶所取代。
这些都写进了茶学的教科书中。饼、砖、沱，毫无疑问的是普洱茶中的主流形态。如果我们以中国传统的哲学来看待这些形态，天圆地方，人为万物之灵，其中所蕴含的美学浮出水面。
侨销港澳台东南亚的圆茶，无声的召唤这些海外游子，每逢佳节倍思亲，举杯邀陪明月，低头思恋故乡。
边销藏区的砖茶，召唤中华儿女用自己的血肉之躯铸就新的长城。
内销的沱茶，饮茶思源，莫忘亲恩。
砖、饼、沱作为普洱茶的存在形态，以它的美在存储中变化，味道在变化中升华！
茶叶带有“苦涩味”的原因主要有两种，一是茶叶自身的苦味物质、涩味物质作用的结果，二是病虫危害导致的。因此不能简单的把带有“苦味”的普洱茶，定性为都是不好的茶，有时，带有“苦涩味”的茶，往往还是好茶。
1、茶叶苦涩味的浓淡，由它所含有的苦涩味物质的多少所决定
(1)茶叶的苦味物质
茶叶的苦味物质主要有：咖啡碱、可可碱、茶叶碱、花青素类、茶叶皂苷、苦味氨基酸及部分黄烷醇类。茶汤的苦味常常与涩味相伴而生，在茶汤的滋味结构上占主导地位。茶汤中的生物碱与大量儿茶素类物质形成氢键缔合物，在儿茶素类和咖啡碱相对含量都较高的茶叶中，茶汤浓醇鲜爽，是优质茶叶的表现。就茶树的一个枝条来说，决定茶叶品质的苦味物质，往往是嫩叶含量比老叶高，尤其是芽以下的第一、二叶的茶多酚、咖啡碱等含量最高，依次减少。
(2)茶叶的涩味物质
茶叶的涩味物质，主要有茶多酚类、醛、铁等物质，其中儿茶素类尤为重要。脂型儿茶素苦涩味较强，它在芽叶里的含量远远高于粗老叶片。正常情况下，采制幼嫩一芽一、二叶的茶品，其苦涩味比采制一芽三、四叶的厚重得多。所以，带有“苦涩味”的普洱茶往往是高嫩度、高级别的茶品。这亦是中低档茶滋味比较淡薄的原因。就普洱茶而言，凡茶品嫩度高、陈香显露、苦涩味低淡的，必是陈年老茶，是茶叶长期存放后，苦涩味物质大量降解、转化消失使滋味变得醇和的结果。
2、不苦不涩不一定就是好茶，苦涩重也不一定糟糕
从苦涩味来考量一款茶的好坏时，我们关键要看它的苦涩味化不化的开，是否苦涩协调，这才是评判的标准!譬如老曼峨、老班章，入口虽然能感觉到强烈的苦味，但也不仅仅只有苦味。茶汤入喉，苦味弥散开来，但转瞬即逝，甜味随之从嗓子眼里涌出来。两颊、喉咙似有涓涓小溪，潺潺流动，从口腔到喉部都润泽甘甜无比。
综上所述，内含物丰富口感饱满，苦涩能化能生津才是好茶，茶汤的每一种味觉因素，都是构成这一杯茶的有机因素，如果缺少了一个，都会觉得不够饱满不够有层次，因此苦涩味还是必须的。
汤感软度的体验：读秒
将茶汤含在口中开始默数读秒，两三秒之后将茶汤咽下，通常一入口就马上产生苦涩味就说明该茶汤的软度很差，而软度很好的茶汤通常在茶汤咽下后才缓慢的出现苦涩味。
汤感滑度的体验：注意饮茶过后一瞬间的感觉
很滑的茶汤，经常可以令人产生「如饮鸡汤」的感觉，但始终还是不可能达到和鸡汤一样强度的油润感，尤其是生茶，其润滑的程度很难被记住，一泡很油润的茶汤被咽下去后的那一刹，会在口腔中和喉咙深处留下一种类似附着一层油膜的感觉，这个感觉的强度相比较茶汤才入口的滑度更容易被人体验到并产生记忆。
汤感厚度的体验：让茶汤在口腔中流动
厚度是最容易和软度以及苦涩味混杂在一起的，我们常常听一个人描述他喝到了很厚的茶汤，其实说的是茶喝下去后在口腔中以及舌面上留下的长期不化的涩感，茶汤的厚度指的是一种结实，饱满的感觉，这样的感觉容易在茶汤流动的时候得到体验，所以令茶汤在口腔中上下左右的流动会令这种感觉更加清晰。
汤感
对于汤感来说，类型的评判很容易，但是程度的评估和记忆则较难，专注而反复的实践才会令人最终得到一种客观的辨识能力。
今天来说普洱茶的制作工艺，有传统工艺和现代工艺之分。关于普洱茶的传统工艺，著名普洱茶专家、云南农业大学邹红杰教授在《云南普洱茶》一书中这样记述：清初普洱茶的制作主要是由茶农完成的。
首先茶农们将春天最好的茶加工成芽茶、蕊茶、宫廷团茶贡给皇上。随后采摘的青茶杀青后在太阳下曝晒，先制成晒青毛茶；再经蒸压成型，制成圆形紧茶。这里有两个工艺细节关系到普洱茶最终的形成必须在这里提及。
晒青毛茶工艺决定，是绿茶中含水分最多的。同时在运出产地时要装入竹筐，为防止茶叶齑碎，必须在包装前8小时左右喷洒少许清水，翻拌均匀，将茶潮软，这更加大了其含水量。将这种晒青毛茶从产地运出，用人背大约12天，马驮大约12天到当时的茶叶集散地（总茶店），此时，这批茶已基本完成了一个初步的冷发酵过程，由生茶（未发酵）变为发酵较轻的熟茶。
在普洱或思茅总店，一部分散茶经挑拣后内销；一部分蒸压成饼，每7圆为一筒，外包笋叶，这时为使笋叶柔软也要将其浸湿，随后销往藏区。从思茅经传统的茶马古道→景谷→景东→南涧→祥云→丽江→滇藏线到拉萨。这条路全程需要100余天，尽管路途遥远、空气干燥、气温较低，但茶叶本身和笋叶中包含的水分仍使这些饼茶缓慢地冷发酵，形成云南特有的大叶种后发酵普洱茶，其独特的陈香和浓醇的汤色尤受藏族同胞的喜爱。
普洱茶的形成，最初并不是有意为之，而是特定的地理、气候原因和特定的运输过程中形成的历史产物。当初这些工艺很难为外人知道，造成了普洱茶的神秘感。有人说它是错误的产物，但这种错误是美丽和功德无量的。”所以，人们说，发酵普洱茶是茶马古道上的马帮折腾出来的。
史籍记载“味苦性刻，解油腻牛羊毒”、“醒酒第一，绿色者更佳”、“帮助消化，驱散寒冷，有解毒功用”，传统普洱茶虽有对人体立即性的正面功效，但比起一般绿茶，其强烈的口感有些令人却步。为因应效率时代，用人工以纯化强烈口感，普洱茶在“文革”时期有了重大改变。
现在云南地区茶商、消费者与学界所称”普洱茶”者，即为台湾市场所称的普洱熟茶；而普洱生茶则称之为“晒青茶”或“滇青”，甚至在2006年之前在六大茶类中归类为绿茶。
现代普洱茶渥堆技术形成，是在云南省茶叶进出口公司在2O世纪50年代末至60年代末期，吸取广东省与香港茶商人工加温加湿、快速陈化的湿仓观念，加上原先内地炒青后、干燥直接竹篓装的微湿后发酵做法，不断加以改进，利用微生物促进茶叶人工发酵的工序。
普洱熟茶与滇青最人的差别在于渥堆，渥堆工序也左右着质量优劣的关键。每次取用青毛茶十公吨为一渥堆单位，潮水量（洒水）视季节、茶箐级数与发酵度而定，通常是茶量的30%～50%左右，毛茶堆高度在一米左右。茶堆内部温度不可过高，视制作当地的温湿度与通风情况来进行翻堆，使茶箐充分均匀发酵，若堆心温度过高会导致焦心现象，即茶叶完全变黑焦炭化。经多次翻堆后，茶箐含水量接近正常时，便不再继续发热。整个渥堆工序时间，视所需发酵度状况不同而异，一般传统做法约四至六周。近几年厂家为减轻堆味、增加口感而改良工艺，低温、少量多次潮水、长时间发酵，已将渥堆时间增长至八至十二周。
渥堆人工熟化除了氧化作用外，其发酵基本上是利用湿度来培养微生物，再藉微生物产生大量的热能与分泌的酶来进行化学反应，使儿茶素与多醣类氧化降解，除了让茶汤有特殊香气与口感醇化外，许多抗氧化性成分更有益人体健康。在制作过程中，不同的温度、湿度及酸碱值，会产生不同的菌种，也因此对普洱茶质量会有绝对性的优劣影响。
目前，在云南某些民间茶厂利用特定微生物进行渥堆发酵，与国营（国有）厂使用传统潮水方式不同，其产品差异性甚大，发酵后半成品与红茶的香气口感有些类似，而没有明显堆味。未经潮水增湿，直接以菌类发酵的制作工序，至今仅少数厂家与个人在少量生产，并未普及，市场接受度与质量优劣还待后续观察。
越来越多现代医学研究文献证实，普洱生茶因含高比例儿茶素，具有抗氧化、抗癌效果，而渥堆熟茶有降血脂尿酸、减肥、预防糖尿病及前列腺肥大、抗菌消炎等等重大人体健康功效。且对湿仓、渥堆茶品做急性毒性的安全研究也有重大进展，结果证实完全符合WHO检验安全标准，在摄氏八十度以上水温冲泡下，对人体健康无害．还有保健效果，饮用安全上无顾虑。
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