茶——山茶科木本植物的芽叶。又称苦荼、茗、荼、腊茶、茶芽、芽茶、细茶。我国长江流域及以南各地均有栽培。春、夏和秋季采收初发的嫩叶。
茶叶除可鲜用外，一般是经过加工精制备用。制过的茶有许多品种，通常有绿茶（多以清明前后采收者为上品）、花茶（春茶+伏季茉莉花窨制为上品）、红茶（以夏茶视为上品）、青茶（即乌龙类，以秋茶视为上品）等。结合产地而论，又有西湖龙井、安溪铁观音、祁门红茶、滇红、普洱茶、洞庭碧螺春、信阳毛尖、黄山毛峰、庐山云雾等名茶，风味、特色各异，品味、乐趣悠然自得。
茶叶的第一次生命是它生长在树上的那段日子。茶树上的茶叶自由自在地生活着。当茶树由幼龄进入成龄并正式投产后，为了保持茶树的旺盛生长和高产稳产，要采用轻修剪和深修剪。轻修剪，是剌激茶芽萌发，便于采摘与管理。深修剪，是除去鸡爪枝，打破结节的阻碍，使之重新形成新的树冠，恢复并提高产量。
古老的神话说神农氏尝百草用茶叶解毒，说明茶树由来已久。在云南西南部澜沧县惠民乡境内，有一片郁郁葱葱上万亩的古茶园，种植历史长达800多年，被称为当今茶文化不可多得的瑰宝，犹如一座茶树博物馆。
茶叶第二次生命是在茶农采摘、翻炒、揉捻继而出落成自己特有的茶形的过程中。茶叶的生产不仅会受到天气的影响，采摘的工人炒制时的不同手法也会影响到茶叶的口感，所以我们常说“靠天吃饭，靠人做茶”。
炒制茶叶是明朝开国皇帝朱元璋出的主意。明朝建国初年，四方供茶，当时最为名贵的贡茶叫”龙团凤饼”，这类茶叶加工要经过蒸碾，用米粉作粘合剂按一定形状压制而成。饮用时把茶团炒炙之后捣成细末，还要加上姜葱、桔皮、食盐等，煎煮成粥状方可品饮。朱元璋认为这太费事，也难品茶叶真正的香味，他让茶农用炒制方法生产条形散状茶，类似今天不加佐即可泡饮的绿茶。这种绿茶主要采用抑扬结合的方法来杀青和炒干。
有一个外国诗人写下这样的诗句：“从一杯中国绿茶里，我看到了中国的春天。”如果茶叶离开了炒制，茶叶的生命不会如此鲜活。
茶叶的第三次生命是品茗人用水滋润它，使它以最后一次舒展身姿，以生命菁华回报懂得欣赏它的人。
”汲来江水烹新茗，买尽青山当画屏。”郑板桥的这副对联写的是实境，也是实感。“买尽”二字，化平庸为神奇，情意无限。茶叶的生命蕴含其中。正常的碧螺春色泽较为柔和鲜艳，用开水冲泡后看上去柔亮、鲜艳，茶叶上有白色的小绒毛。茶与水相遇，在杯中有如淡雅的丹青，或似劲疾的草书。条索纤细，卷曲成螺的那一根根碧螺缓缓地张伸开她那婀娜的身姿，汤色是清的，叶是嫩绿的，一股果香沁来。
茶叶的生命就是这样来到我们的身边，给我们增添快乐、助兴，使我们的生活更加充实，更有意义。
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居家待客，沏上一杯香茶，既提神又雅致。但将手伸入茶中取茶，不仅破坏了茶叶本身的清雅，又可能白白糟蹋了茶叶，让其更快变质。
茶叶最怕潮湿或异味侵入。我们的手每天接触很多地方，难免会携带一些细菌和微生物，而且手上还容易出汗或者沾染水分。如果用手抓茶叶的话，就会改变茶叶的干燥环境，并可能沾染上细菌或微生物，而湿润环境又为其提供了繁衍滋生的温床。在这种环境下，茶叶的那股清香不但会渐渐远去，茶叶也可能因此而加快变质。
在茶道中，讲究用专用茶勺来取茶，不锈钢的、木质的和竹质的都可以。只不过，用完的茶勺一定要放在干燥的环境中，如盛放餐具的柜子。如果有条件，最好把茶勺放在消毒柜中。当然，也可以直接把茶叶倒进杯中，所倒量依据个人喜好而定。需要提醒的是，一旦茶叶倒多了，一定不要再倒回茶叶袋或茶叶盒中了，因为这些茶叶可能已经沾到了杯中的水或其他杂质，变得潮湿了，这样也会加速茶叶变质。
要泡出好喝的茶，除了要有好茶、好水、好的茶具，还要有好的泡茶技术。
1、茶叶用量
要泡出好喝的茶，要掌握茶叶用量。每次用量多少，并无统一标准，主要根據茶叶种类、茶具大小、消费者饮用习惯而定。泡茶用量之多寡，关键掌握，茶与水的比率，茶多水少，味浓；茶少水多，味淡。
2、水温
泡茶烧水，要大火急沸，不要文火慢煮。以刚煮沸起泡为宜，用软水煮沸泡茶，茶汤香味更佳！如水沸腾过久，即古人所称之＂水老＂。此时，溶於水中的二氧化碳挥发殆尽，茶叶之鲜活味，即丧失。
泡茶水温的掌握，主要依泡何种茶而定。绿茶，一般不能用100℃的沸水冲泡，应用80℃~90℃为宜(水要沸点後，再冷却至所要的温度)。茶叶愈嫩绿，冲泡水温愈低，这样茶汤才會，鲜活明亮，滋味爽口，维生素C也较少破坏。在高温下，茶汤颜色较深，维生素C大量破坏，滋味较苦(茶中咖啡硷容易浸出)也就是说把茶叶＂烫熟＂了。
3、时间
茶叶冲泡时间和次数，差异很大，与茶叶种类、水温、茶叶用量、饮茶习惯等都有关系。據测试，冲泡第一次时，可溶性物质能浸出50%~55%；第二次能浸出30%左右；第三次能浸出10%；第四次则所剩无几。所以，就如我们常讲的；＂品茶 ! 三个口，谓之品，一泡茶，冲三次即可。＂
水温之高低和茶用量的多寡，也连带影响冲泡时间之长短。水温高，用茶多，冲泡时间要短；反之则冲泡时间要长。但是，最重要的是，以适合饮用者之口味为主。
茶叶采摘标准，主要是根据茶类对新梢嫩度与品质的要求和产量因素进行确定的，最终是力求取得最高的经济效益。中国茶类丰富多彩，品质特征各具一格。
1、细嫩采采用这种采摘标准采制的茶叶，主要用来制作高级名茶。如高级西湖龙井、洞庭碧螺春、君山银针、黄山毛峰、庐山云雾等，对鲜叶嫩度要求很高，一般是采摘茶芽和一芽一叶，以及一芽二叶初展的新梢。前人称采“麦颗”、”旗枪”、“莲心”茶，指的就是这个意思。这种采摘标准，花工夫，产量不多，季节性强，大多在春茶前期采摘。
2、适中采采用这种采摘标准采制的茶叶，主要用来制作大宗茶类。如内销和外销的眉茶、珠茶、工夫红茶、红碎茶等，要求鲜叶嫩度适中，一般以采一芽二叶为主，兼采一芽三叶和幼嫩的对夹叶。这种采摘标准，茶叶品质较好，产量也较高，经济效益也不差，是中国目前采用最普遍的采摘标准。
3、成熟采采用这种采摘标准采割的茶叶，主要用来制作边销茶。它为了适应边疆兄弟民族的特殊需要，茯砖茶原料采摘标准需等到新梢快顶芽停止生长，下部基本成熟时，采去一芽四、五叶和对夹三、四叶。南路边茶为适应藏族同胞熬煮掺和酥油的特殊饮茶习惯，要求滋味醇和，回味甘润，所以，采摘标准需待新梢成熟，下部老化时才用刀割去新枝基部一、二片成叶以上全部枝梢。这种采摘方法，采摘批次少，化工并不多。茶树投产后，前期产量较高，但由于对茶树生长有较大影响，容易衰老，经济有效年限不很长。
茶叶命名的方法很多。有的根据茶叶外形命名，如形似瓜子片的安徽六安“瓜片”、形似珍珠的浙江”珠茶”、形曲如螺的江苏苏州的“碧螺春”等。有的结合产地的山川名胜而命名，如浙江杭州的”西湖龙井”、江西的“庐山云雾”等。有的根据外形色泽或汤色命名，如绿茶、红茶、黄茶等，也有的将外形色泽与形状结合而命名，如”银毫”、“银针”等。
有的根据茶叶的香气、滋味的特点而命名，如具有兰花香的安徽舒城的”兰花茶”等。有的根据采摘时期和季节而命名，如清明节前采制的称“明前茶”、4－5月采制的称”春茶”、6－7月采制的称“夏茶”、8－10月采制的称”秋茶”、当年采制的称“新茶”等。
有的根据加工工艺而命名，如用铁锅炒制成的叫”炒青”、用太阳晒干的叫“晒青”等。有的根据包装的形式命名，如”袋泡茶”、“罐装茶”等。有的按销路不同而区分，如国内销售的称”内销茶”，销往边疆的称“边销茶”，外销为主的称”外销茶”等。
有的依照茶树品种的名称而定名，如“水仙”、”大红袍”、“奇种”等，这些既是茶叶名称，又是茶树品种名称。有的依产地不同而命名，如广东的”英德红茶”余杭的“径山茶”等。有的果味茶、保健茶按茶叶添加的果汁、中药以及功效等命名，如荔枝红茶、菊花茶、人参茶、明目茶等。
茶中含有大量的维生素C可降低胆固醇值从而成为应付胆固醇过多的最佳饮料。
叶绿素可挥发血液的再生能力。
茶产地的脑中风死亡率显着低落，狭心症、心肌梗塞因维他命C缺乏而死亡率愈高。
使血液清净保持弱碱性是茶的秘密。
喝茶皮肤会黑乃是无稽之谈，只有绿茶才有预防黑色素沉淀的丹宁。
茶可因血液循环作用防止冷症。
绿茶是控制卡路里（节食）时不可或缺的。
乌龙茶可免除肥胖的烦恼。
正在进行科学研究的绿茶的治癌作用。
具有恢复视力效果的粉茶。
生活不规律时更要喝新鲜的绿茶。
绿茶之成分具有预防糖尿病的效果。
绿茶可使香烟的害处减至最低限度。
茶叶还具有消脂作用，我国古代许多医书中都提到，饮茶具有解油消食作用。如《本草备安》中说，“茶有解酒食油腻、烧炙之毒，利大小便，多饮消脂肪，去油”。所以，古代人们都把茶叶作为消食饮料。现代医学研究表明，饮茶帮助消化的药理作用，主要是促进人体脂肪的代谢以及提高胃液及其它消化液的分泌量，增进食物的消化吸收。
经常饮茶还有利于降低血压，防止动脉硬化。茶叶中含有的儿茶素和黄酮甙，具有增加微血管弹性、降低血脂以及溶解脂肪的作用，因而能防止血液中或肝脏中胆固醇和中性脂肪的积聚，对防止血管硬化有一定作用。
嫩度
一般嫩度好的茶叶，符合外形要求（“光、扁、平、直”）。但是不能仅从茸毛多少来判别嫩度，因各种茶的具体要求不一样，如极好的狮峰龙井是体表无茸毛的。芽叶嫩度以多茸毛做判断依据，只适合于毛峰、毛尖、银针等”茸毛类”茶。这里需要提到的是，最嫩的鲜叶，也得一芽一叶初展，片面采摘芽心的做法是不恰当的。因为芽心是生长不完善的部分，内含成份不全面，特别是叶绿素含量很低。所以不应单纯为了追求嫩度而只用芽心制茶。
条索
条索是各类茶具有的一定外形规格，如炒青条形、珠茶圆形、龙井扁形、红碎茶颗粒形等等。一般长条形茶，看松紧、弯直、壮瘦、圆扁、轻重；圆形茶看颗粒的松紧、匀正、轻重、空实；扁形茶看平整光滑程度和是否符合规格。一般来说，条索紧、身骨重、圆（扁形茶除外）而挺直，说明原料嫩，做工好，品质优；如果外形松、扁（扁形茶除外）、碎，并有烟、焦味，说明原料老，做工差，品质劣。
色泽
茶叶色泽与原料嫩度、加工技术有密切关系。各种茶均有一定的色泽要求，如红茶乌黑油润、绿茶翠绿、乌龙茶青褐色、黑茶黑油色等。但是无论何种茶类，好茶均要求色泽一致，光泽明亮，油润鲜活，如果色泽不一，深浅不同，暗而无光，说明原料老嫩不一，做工差，品质劣。
茶叶的色泽还和茶树的产地以及季节有很大关系。如高山绿茶，色泽绿而略带黄，鲜活明亮；低山茶或平地茶色泽深绿有光。制茶过程中，由于技术不当，也往往使色泽劣变。购茶时，应根据具体购买的茶类来判断。
整碎
整碎就是茶叶的外形和断碎程度，以匀整为好，断碎为次。比较标准的茶叶审评，是将茶叶放在盘中（一般为木质），使茶叶在旋转力的作用下，依形状大小、轻重、粗细、整碎形成有次序的分层。其中粗壮的在最上层，紧细重实的集中于中层，断碎细小的沉积在最下层。各茶类，都以中层茶多为好。上层一般是粗老叶子多，滋味较淡，水色较浅；下层碎茶多，冲泡后往往滋味过浓，汤色较深。
净度
主要看茶叶中是否混有茶片、茶梗、茶末、茶籽和制作过程中混入的竹屑、木片、石灰、泥沙等夹杂物的多少。净度好的茶，不含任何夹杂物。此外，还可以通过茶的干香来鉴别。无论哪种茶都不能有异味。每种茶都有特定的香气，干香和湿香也有不同，需根据具体情况来定，青气、烟焦味和熟闷味均不可取。最易判别茶叶质量的，是冲泡之后的口感滋味、香气以及叶片茶汤色泽。所以如果允许，购茶时尽量冲泡后尝试一下。若是特别偏好某种茶，最好查找一些该茶的资料，准确了解其色香味形的特点，每次买到的茶都互相比较一下，这样次数多了，就容易很快掌握关键之所在了。国内茶叶品种车载斗量，非专业人士，不太可能每种茶都判断出好坏来，也只是取自己喜欢的几种罢了。产地的茶总的来说较纯正，但也由于制茶技艺的差别，使得茶叶质量有高低之分。
香气
北方通称＂茶香＂。茶叶经开水冲泡五分钟后，倾出茶汁于审评碗内，嗅其香气是否正常。以花香，果香、蜜糖香等令人喜受的香气为佳。而烟、馊、霉，老火等气味，往往是由于制造处理不良或包装贮藏不良所致。
滋味
北方通常称＂茶口＂凡茶汤醇厚、鲜浓者表示水浸出物含量多而且成份好。茶汤苦涩，粗老表示水浸出物成份不好。茶汤软弱、淡薄表示水浸出物含量不足。
汤色
审评水色主要的区别品质的新鲜程度和鲜叶的老嫩程度。最理想的水色是绿茶要清碧浓鲜，红茶要求红艳而明亮。低级或变质的茶叶，则水色混浊而晦暗。
叶底
审评叶底主要是看它色泽及老嫩程度。芽尖及组织细密而柔软的叶片愈多，表示茶叶嫩度愈高。叶质粗糙而硬薄则表示茶叶粗老及生长情况不良。色泽明亮而调和且质地一致，表示制茶技术处理良好。
太平猴魁的特征一、太平猴魁外形两叶抱芽，扁平挺直，自然舒展，白毫隐伏，有“猴魁两头尖，不散不翘不卷边”之称。叶色苍绿匀润，叶脉绿中隐红，俗称”红丝线”；兰香高爽，滋味醇厚回甘，有独特的猴韵，汤色清绿明澈，叶底嫩绿匀亮，芽叶成朵肥壮。
太平猴魁的特征二、“太平猴魁”的色、香、味、形独具一格。全身披白毫，含而不露，入杯冲泡，芽叶成朵，或悬或沉，在明澈嫩绿的茶汁之中，似乎有好些小猴子在对你搔首弄姿呢。品其味，则幽香扑鼻，醇厚爽口，回味无穷，可体会出”头泡香高，二泡味浓，三泡四泡幽香犹存”的意境，有独特的“猴韵”。太平猴魁工艺演变，新老工艺所制产品各有特点。新工艺产品外形扁直平伏美观，但香味显得逊色，压条中挤出茶汁与铁发生化学变化，形成深兰色的络合物，积淀在叶底上，影响色泽。老工艺产品，香味好，但外形泡松，欠匀齐。
太平猴魁的特征三、太平猴魁其成品茶挺直，两端略尖，扁平匀整，肥厚壮实，全身白毫，茂盛而不显，含而不露，色泽苍绿，叶主脉呈猪肝色，宛如橄榄；入杯冲泡，芽叶徐徐展开，舒放成朵，两叶抱一芽，或悬或沉；茶汤清绿，香气高爽，蕴有诱人的兰香，味醇爽口。
全世界在人工栽培以前，中国为茶叶的原产地，而茶叶种植技术是指开始人工种茶之后才慢慢积累的经验，即都是从野生采集而后才发展为人工栽培的。
近一二十年来，在我国茶学家，掀起了茶树原产地讨论热，可谓百家争鸣，不仅讨论出了多种看法，甚至争论出了成见，对茶叶种植技术也是各有各的说法。
但不管如何，茶树的存在后的发展规律就是茶叶种植技术的开始，因为茶叶种植技术的由来可以说是茶树的人工种植经验。如果非要个茶叶种植技术的由来说的地方的话，那很难论证具体是中国西北，还是南方最早开始种植茶叶了，可这都不重要，重要的是茶叶种植技术的发展对茶叶的质量的影响和贡献。
大家知道茶叶种植技术需要从选地、规划、开垦、种植、施肥、浇灌等方面入手，新建茶园应据茶树对环境条件的要求选择土壤PH4．5—6．5的结构良好的红黄壤，土层深厚，土壤肥沃，坡度25度以下，水源充足，交通电力通讯方便的缓坡地带。并按无公害茶叶生产要求进行大气、土壤、水质的检测。
江西婺源：婺源茗眉绿茶
婺源茗眉绿茶，素以“珍眉”着称。成茶翠绿紧结，纤纤如仕女秀眉，叶底芽壮肥厚，香气馥郁浓冽，滋味鲜爽醇厚。冲泡茗眉，清汤碧液，滋味醇和，饮者曾有”一见顿觉清爽，再饮精神更旺”的赞语。
江西井冈山：井冈翠绿
井冈翠绿，以其条索紧细微曲，色泽翠绿多毫，汤色清澈明亮，滋味鲜醇甘美，叶底鲜嫩完整而着称。饮口井冈茶，顿觉神清气爽，满口清香。这主要是井冈山高山云雾缭绕，溪水环山而流，雨量充沛，光照适度，土壤疏松肥沃，优越的自然条件蕴育出茶叶的优秀品质。另外，井冈翠绿在管理、采摘、制作上也均有独道之处。茶园每年都要进行“一耕四锄四施”；采摘要求清明至谷雨进行；制作从茶叶分拣到制成，十多道工序，道道标准严格。所以，茶叶冲泡后，似群兰吐艳，翠绿清香。
江西上饶县：上饶白眉
上饶白眉根据采摘技术和鲜叶幼嫩程度不同，分为三个等级：银毫、毛尖、翠峰，总称白眉。上饶白眉成品外形肥壮，条索匀直，白毫特多，色泽绿润；冲泡后香气清高，滋味鲜浓。尤其是银毫，外形雪白，沏泡后芽叶在杯中雀跃，品味无穷。
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