安化黑茶历史悠久,历史上横贯欧亚大陆的“丝绸之路”运输的主要商品是丝绸、瓷器、茶叶。安化黑茶,通过古丝绸之路源源不断运往西北边疆,也销往俄国、英国等国家。
湖南安化黑茶主要集中在安化生产。湖南黑茶是采割下来的鲜叶经过杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等五道工序制作而成。湖南黑茶条索卷折成泥鳅状,色泽油黑,汤色橙黄,叶底黄褐,香味醇厚,具有松烟香。黑毛茶经蒸压装篓后称天尖,蒸压成砖形的是黑砖、花砖或茯砖等。湖南安化黑茶是20世纪50年代绝产的传统工艺商品,被权威的台湾茶书誉为“茶文化的经典,茶叶历史的浓缩,茶中的极品”。
黑砖茶,因用黑毛茶作原料,色泽黑润,成品块状如砖,故名。其原料选自安化、桃江、益阳、汉寿、宁乡等县茶厂生产的优质黑毛茶。制作时先将原料筛分整形,风选拣剔提净,按比例拼配;机压时,先高温汽蒸灭菌,再高压定型,检验修整,缓慢干燥,包装成为砖茶成品。
每块重2公斤,呈长方砖块形,长35厘米,宽18.5厘米,厚3.5厘米。砖面平整光滑,棱角分明;茶叶香气纯正,汤色黄红稍褐,滋味较浓醇。该品为半发酵茶,去除鲜叶中的青草气,加以砖身紧实,不易受潮霉变,收藏数年仍不变味,且越陈越好,适于烹煮饮用,尚可加入乳品和食糖调饮。年产量约5000吨,主销甘肃、宁夏、青海、新疆等省区,以兰州为集散地。
安化既是中国黑茶的原产地之一,也是中国黑茶的主产地。安化黑茶品质优秀,产量颇丰,历史上大量运销外省和出口。为便于运输,安化黑茶也因此衍生出形态品类丰富的紧压茶,风味也各有特色,目前市场流通的主要有“三砖”“三尖”“一花卷”。
三砖:茯砖、黑砖、花砖
茯砖茶
茯砖茶生产历史悠久,据《西宁府志》记载:清顺治二年即1645年,每引百斤,征茶五篾,每篾二封,每封五斤。此处的“封”就是茯茶的雏形。
一是因为交通运输,二是因为财政及管理,早期的茯茶是在泾阳生产。二十世纪四十年代,安化一些厂家开始试制茯茶,并迅速取得突破。
发花,是茯砖茶区别于其他黑茶砖的独特工艺。经过“发花”的茶砖内,会生长出一种金黄色颗粒状微生物,俗名金花,学名冠突散囊菌。
黑砖茶
安化试制黑砖茶,始于1939年,由彭先泽领队。“样砖色味俱佳”,次年手摇螺旋铁压机装置完毕,开始批量机制,砖身紧致,色泽鲜丽,香味醇厚,品质优秀,大量出口。自此成为安化黑茶的重要品类。
黑砖茶讲究砖面平整,花纹图案清晰,棱角分明,厚薄一致,色泽黑褐等,茶料分洒面和包心,洒面茶等级高于包心,直至1968年不再分洒面包心,改为混合压制。
花砖茶
1958年,由于花卷茶制作工艺繁复,效率低,人力物力浪费较多,于是在维持花卷茶原有风味的基础上,试用机械压制。
花砖工艺与黑砖类似,但不分包心洒面,原料以“花白梗”为主,初期砖面印有花卷纹路,故名。
三尖:天尖、贡尖、生尖
三尖,又称湘尖,源出陕引。陕引又称黑引,其色乌黑,嫩度较高。
陕引茶商习惯将所收之茶叶,按照细嫩程度分别踹制成大包,依次为芽尖、白毛尖、天尖、贡尖、乡尖、生尖、捆尖。
清末以后,主要只生产天尖、贡尖、生尖,使用主要原料分别是一、二、三级黑毛茶。
现今市场常见的就只有天尖。
花卷:百两、千两
花卷茶的创制时间应在康熙、乾隆年间。
陕、晋商人入安化采办黑茶,不领查票,所购之茶踹制成重量大小不一的大包,俗称“滚包”、“澧河茶”,后仿帽盒茶改制成圆柱形,统一重量为老秤一百两,称百两茶。
嘉庆末年,又增重改制,“千两茶”出现。现今也有其他重量规格的花卷流通于市,如十两、五百两等。
花卷茶原料多为花白梗,包装为竹篾编制,形似花苞,故名。
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